Chapitre 342
« Je te croyais mort ! Comment est-ce possible ?! » La voix de Reiner débordait de colère.
Navas fixa son frère cadet, sa silhouette se troublant sous l'effet de son intensité.
-BAM !
En un instant, il apparut devant Reiner, son coup de pied bloqué par le bras tremblant de ce dernier. L'onde de choc qui en résulta fit trembler le stade, endommageant les piliers protecteurs imprégnés de mana.
« Comment peux-tu attaquer notre propre royaume ?! » L'accusation de Reiner résonna tandis que son épée fendait l'air, conjurant des vagues d'eau dans une tentative de trancher la tête de Navas. Mais Navas répliqua avec sa propre manipulation de mana.
« C'est ironique venant de l'homme qui a tué son propre frère aîné », rétorqua Navas avec un sourire glacial aux lèvres.
Les poings de Reiner se serrèrent. « Tu cherchais à plonger notre royaume dans le chaos. J'ai fait ce qui était nécessaire. »
« Le chaos ? Je visais à restaurer notre royaume à sa gloire d'antan, aux sommets de Sancta Vedelia. Regarde ce que tu es devenu, ce que notre royaume est devenu. C'est pathétique », ricana Navas.
-BAM !
Le poing de Navas percuta la joue de Reiner, le projetant violemment au sol et creusant profondément la terre sous l'impact.
« Tu t'entends parler ?! » Reiner se releva en chancelant, du sang coulant de sa bouche. « La seule fois où notre royaume a atteint le sommet, c'était pour couvrir notre Maison de honte ! »
Il disparut, son épée fendant l'air alors qu'il poursuivait Navas sans relâche. Des vrilles d'eau suivirent, tentant en vain de transpercer le corps de Navas.
« As-tu oublié ce que Deborah Dolphis a fait à Sancta Vedelia ?! Il n'y a aucune fierté ni aucun bon souvenir à tirer de ce qu'elle a causé ! » « ... »
« La Troisième Guerre Sainte ! »
-BOOOM !
« Elle n'a apporté que destruction et mort avec Xenos Arvatra ! » La voix de Reiner tonna de fureur.
Navas esquiva chacun des coups de Reiner, son regard glacé posé sur son frère. « Je pensais que tu aurais gagné en sagesse et compris mes intentions au fil des années, mais tu restes aussi borné qu'autrefois. »
« LA FERME !!! » hurla Reiner.
-BOOOOOM !
Puisant sa force dans Anuket, des vrilles d'eau enveloppèrent Reiner, formant une magnifique armure autour de lui. D'un geste, il conjura une épée bâtarde faite d'eau.
« Tu as semé la destruction ici, mettant en danger ta propre nièce et ton neveu ! Pourquoi ? Pour tes désirs égoïstes ?! » cria Reiner.
-BOOOM !
« Tu t'es allié à Behemoth ! Ceux qui ont tué Rhys ! Ça ne signifie rien pour toi ?! » La voix de Reiner tremblait d'émotion alors qu'il évoquait la mort tragique de Rhys Teraquin, l'ancien Roi du Royaume de Teraquin.
Navas resta impassible, continuant d'esquiver les attaques de Reiner.
« Prends ça ! Les Inondations Divines d'Anuket ! » Reiner déchaîna un torrent d'énergie dangereuse.
Même un 9e Cercle de mana n'en sortirait pas indemne.
Navas tendit la main. « Je ne suis ici que pour la Troisième Corne de Behemoth. »
« Quoi ?! » Le teint de Reiner se décomposa.
Une aura sinistre émana de Navas, ses bras se gonflèrent et des cornes poussèrent sur son front.
L'attaque de Reiner fut annulée sans effort.
'La Corne... !'
Jusqu'à cet instant, Reiner pensait que la Corne était en sécurité, connue seulement de lui et de sa femme.
Il avait eu une lueur d'espoir lorsqu'il avait déplacé la Corne après la précédente tentative de Navas pour s'en emparer, des années auparavant. Mais maintenant, un mauvais pressentiment l'envahissait.
Ses yeux perçants se posèrent sur son château, désormais réduit en ruines, d'où s'échappait une fumée inquiétante.
'Même s'ils détruisent le palais, ils ne devraient pas pouvoir atteindre... !'
Les pensées de Reiner furent interrompues alors qu'il cherchait sa femme.
« Doria a déjà été capturée, Reiner. C'est fini », dit Navas.
Les mains de Reiner tremblaient d'inquiétude pour sa femme et d'une colère bouillonnante. Pourtant, il restait confiant dans la loyauté de Doria. Alors pourquoi Navas était-il si sûr de lui ?
« … ! »
Soudain, un sentiment de terreur palpable emplit l'air, une dangereuse vague de Prana émanant du palais.
« NOOON !!! » Le cri d'horreur de Reiner résonna alors qu'il se propulsait vers le palais sans hésiter.
-BOOOOOM !
Son épée puissante vola en éclats sous le coup de Navas, et il fut projeté en arrière, pulvérisant plusieurs bâtiments sur son passage.
Les lèvres de Navas se courbèrent en un sourire retors alors qu'il observait le palais. « Je... je peux le sentir. Deborah. Ton héritage. »
***
Les souvenirs de John sur Earth étaient rares, éclipsés par les quelques moments précieux partagés avec Shayna. Malgré le meurtre de ses parents et la séparation qui suivit alors qu'elle entamait sa rééducation, elle était restée un phare dans son existence par ailleurs morne.
En l'absence d'amis ou de famille, Shayna était devenue la seule compagne de John, leurs conversations étant une source de réconfort au milieu de sa solitude. Bien que sa propre vie n'ait pas grand-chose d'intéressant à offrir, les récits de Shayna sur l'université et ses nouvelles amitiés emplissaient leurs échanges de chaleur et de vitalité.
Parmi ses connaissances, Shayna parlait souvent d'un homme et d'une fille ; son affection pour le premier était évidente, tandis que ses sentiments envers la seconde étaient plus complexes, teintés d'un mélange d'admiration et d'incertitude.
Puis, en un instant, tout changea. La nouvelle de la mort prématurée de Shayna brisa le monde de John, le laissant à la dérive dans un océan de chagrin et de confusion. Malgré ses efforts pour découvrir la vérité sur sa mort, il se retrouva empêtré dans un réseau de questions sans réponse et de tragédies inexplicables.
Des rumeurs circulaient sur plusieurs décès d'étudiants à l'université de Shayna, laissant entrevoir une sinistre réalité sous la surface. Pourtant, en tant qu'étranger sans influence ni relations, John se sentait impuissant.
Parmi les affaires de Shayna, un souvenir attira son attention : un jeu étrange dont elle avait souvent parlé en passant. John ne savait pas pourquoi, mais il se sentait attiré par l'attrait de ce jeu, un lien tangible avec le monde que Shayna avait laissé derrière elle.
Il commença à s'immerger dans ces Jeux pour faire face à la douleur de la perte de Shayna. Ce qui n'était qu'une distraction se transforma rapidement en addiction, l'entraînant plus profondément dans un monde virtuel.
Plus il jouait, plus il s'émerveillait des détails et du réalisme des interactions du jeu, malgré un sentiment croissant de malaise. Malgré cela, il ne pouvait s'en détacher.
Puis, de manière inattendue, il se retrouva propulsé dans le jeu en tant que jeune garçon, faisant l'expérience de ce monde de première main. Dans cette nouvelle réalité, il trouva du réconfort dans une famille de fortune, bien que celle-ci ne soit pas exempte de problèmes. Sa figure maternelle avait disparu, son père était distant et sa sœur était éprise d'un prince dangereux.
Alors qu'il envisageait des mesures drastiques, il rencontra une autre anomalie : Edward Falkrona, l'antagoniste principal de la suite du jeu, se comportant étrangement et ayant une apparence différente.
Malgré son indifférence initiale envers Edward et le Second Jeu, son objectif principal restait de sauver Layla d'un destin tragique. Pourtant, à sa grande surprise, il découvrit qu'Edward avait involontairement aidé à la survie de Layla.
Trouvant en Edward un allié inattendu, il passa à l'action dans le Jardin Sacré d'Eden, un moment où il aida Edward à tuer le frère cadet du Roi. C'était sa façon de remercier Edward et de s'excuser auprès de lui. Ensuite, ensemble, ils furent transportés à Sancta Vedelia, mais au milieu de leur mission pour assurer une fin heureuse dans le jeu, il ne pouvait chasser la douleur de manquer à sa famille, en particulier à sa sœur et à son père.
Mais ils devaient le faire.
Leur plan était clair : réécrire la narration du jeu, empêchant d'autres tragédies comme les morts d'Elona et de Thomen. Rien d'autre n'était prévu, du moins pour lui.
Pourtant, Amelia apparut. Il était déjà trop tard pour reculer et il n'avait plus aucune intention de le faire. ***
« Combien de monstres cette maudite Académie élève-t-elle... » murmura Nora pour elle-même alors qu'elle s'échappait furtivement du Palais.
Elle luttait pour contenir sa présence en sentant le mana écrasant de Victor, réalisant qu'il dominait Kara.
Leur plan était de frapper pendant l'examen, de réduire au silence les adversaires les plus puissants comme Reiner Dolphis et James Raven dans le stade tout en prenant des étudiants en otage. Pendant ce temps, ils infiltreraient le château à des kilomètres de là.
Mais certains étudiants avaient stupidement abandonné la sécurité du stade, se précipitant droit vers le Palais à leur recherche. C'était un mouvement suicidaire.
« Kara pourrait perdre mais... Lomar. »
Les lèvres de Nora se tordirent en un sourire sadique alors qu'elle traînait Doria par sa robe sur le sol.
À l'extérieur du château, le chaos régnait. Les maisons et les boutiques étaient en flammes, et les chevaliers se battaient contre des forces écrasantes.
« Hein... »
Soudain, un frisson glacial parcourut l'échine de Nora.
Elle regarda devant elle et se figea.
Quelqu'un s'approchait d'elle.
Une aura rouge sombre émanait de lui, quelque chose de plus sinistre que du mana.
Le jeune homme avait des cheveux blancs flottant étrangement et des yeux rouge profond fixés directement sur elle.
« Toi... » Elle le reconnut immédiatement.
« Comment es-tu encore en vie... » Elle recula instinctivement d'un pas.
Le poison de Lomar aurait dû l'achever.
Il aurait fallu des guérisseurs qualifiés ou des mois de convalescence, même s'il avait été sauvé à temps.
« ...où est-elle ? » La voix de John résonna étrangement.
Nora n'était pas naïve ; elle savait exactement de qui il parlait.
« P-Penses-tu que je vais te le dire ? » Le sourire de Nora ne parvint pas à masquer son profond malaise.
Chaque instinct lui criait de fuir pour survivre.
John leva les yeux.
Sa silhouette se troubla soudainement.
« ... ! »
-Spurt !
Nora esquiva instinctivement, mais quelque chose effleura ses joues.
« Q-Qu'est-ce que c'est ?! » Elle toucha ses joues, désormais tachées d'une teinte rouge sombre. Puis, une douleur brûlante traversa sa peau.
« Premier Malédiction d'Hécate. »
Alors que John murmurait ces mots, la tache rouge sombre se répandit sur tout son visage.
« HYAARGGHH !!! » Le cri de Nora perça l'air alors qu'elle sentait sa peau bouillir à des températures insupportables.
« Où est-elle ? » demanda à nouveau John, apparaissant devant elle avec des yeux froids.
« .. ! » Nora lâcha la Reine et bondit au loin.
« Deuxième Malédiction d'Hécate. »
« Q-Quoi ?! » Des mains rouge sombre saisirent les jambes de Nora, la ramenant au sol.
Ses bottes disparurent, ses pieds étant désormais recouverts de la même teinte rouge sombre.
Incapable de se tenir debout, elle s'effondra sur les genoux, les yeux écarquillés par la terreur.
« Où est-elle ? » répéta John, se penchant au-dessus d'elle.
« J-Je... ne peux pas... Lord N-Navas va me... tuer... » parvint à articuler Nora entre deux sanglots.
« Troisième Malédiction d'Hécate. » La voix de John était basse alors que des objets commençaient à tomber de son aura rouge sombre.
C'étaient de minuscules serpents rouge sombre, se tortillant et se contorsionnant alors qu'ils tombaient de l'aura de John. Ils convergèrent tous vers Nora, rampant sur son corps.
« NOOO ! » Nora tenta de fuir, mais les mains agrippaient toujours ses chevilles fermement.
Les serpents rampèrent sur sa peau, leurs mouvements lents et délibérés alors qu'ils s'infiltraient dans sa chair.
« .... !!!! »
La bouche de Nora s'ouvrit grand dans un cri silencieux, de la bave coulant le long de son menton.
Elle était incapable de vocaliser son agonie tant la douleur dépassait l'entendement. Son corps brûlait de l'intérieur, pourtant ses organes restaient intacts, maintenus ensemble par les malédictions de John. Ils étaient lentement consumés, dévorés de l'intérieur.
John contempla cette scène avec une indifférence totale alors qu'il demandait encore.
« …Où est-elle ? »