Chapitre 339
« Qui êtes-vous ?! » s'exclama l'un des gardes, alarmé, alors que Lomar et Nora faisaient irruption dans le palais.
« C'est le palais ici !! » cria un autre inutilement, avant que Lomar ne les neutralise rapidement d'un puissant coup de jambe.
« C'est ici ? » demanda Lomar, le regard fixé sur Nora, dont l'apparence avait changé pour ressembler à celle de Doria.
Nora hocha la tête, ses traits reprenant l'aspect de Doria. « Oui, c'est ici », confirma-t-elle en désignant un mur tout proche.
« Bien. » Délaissant le corps sans vie de Doria, Lomar brandit son dard et le planta violemment dans le mur.
Dans une explosion assourdissante, une déferlante d'énergie Prana émana de Lomar, pulvérisant le mur et les cercles de mana qui le protégeaient. Saisissant la Reine avec sa queue, il descendit l'escalier sombre, Nora sur ses talons.
Pendant ce temps, à quelques mètres de là, Celeste s'accroupit derrière une colonne, le visage livide alors qu'elle observait la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Un mauvais pressentiment l'envahit lorsqu'elle ressentit une pression écrasante émanant des profondeurs — un mana sombre et sinistre qui lui glaça le sang.
Bien qu'elle sût que s'aventurer dans ces profondeurs inconnues était périlleux, surtout avec les individus dangereux qui s'y trouvaient, elle ne pouvait rester les bras croisés, pas quand la Reine était en danger — la mère d'Amelia.
Jetant un coup d'œil à son téléphone, elle vit le message urgent de Victor, l'exhortant à ne pas aller plus loin. Pourtant, malgré les avertissements qui résonnaient à ses oreilles, elle ne pouvait ignorer ce lancinant sens du devoir.
Il semblait qu'ils atteignaient aussi le palais et il était accompagné, mais elle ne pouvait plus rester immobile.
Déterminée, elle serra les poings, se préparant à ce qui l'attendait.
...
...
...
La descente dans l'escalier apparemment sans fin plongea dans les ténèbres, dépourvue de couleur ou de lumière. Pourtant, Lomar et Nora continuèrent sans s'en soucier.
Celeste les suivait discrètement, sa main effleurant les murs froids pour se guider dans l'obscurité totale.
Progressivement, une faible lueur perça les ténèbres, se faisant plus précise à mesure qu'ils avançaient. Jetant un coup d'œil depuis sa position, Celeste observa Lomar et Nora debout devant une porte colossale, entourée de couches de barrières de mana uniques.
Bien qu'elle ne pût comprendre les symboles mystiques gravés dans les cercles, elle devina qu'ils servaient de protection pour ce qui se trouvait derrière.
« Ugh… » Soudain, une douleur aiguë transperça la tête de Celeste, sa vision se troublant sous l'effet de flashs intenses. C'était son don de Prophétesse qui s'agitait avec une intensité accrue.
« Pas maintenant… » Elle secoua la tête pour tenter de chasser ces visions troublantes. Mais elles persistaient, comme un présage de danger imminent.
Nora s'approcha de la porte, la main prête à briser la barrière. Alors que les cercles s'écartaient pour la laisser passer, enveloppant sa silhouette d'une lueur lumineuse avant de se dissiper, une seule barrière, plus imposante, demeura.
« Ces cercles sont plus résistants que prévu. Même tes capacités semblent inefficaces », dit Lomar en plissant les yeux.
Nora lui lança un regard noir avant de concéder : « Que fait-on ? »
Un sourire sadique étira les lèvres de Lomar alors qu'il déposait la Reine inconsciente au sol. D'un coup de queue rapide et cruel, il lui transperça l'abdomen, un jet écœurant de poison verdâtre souillant l'air.
« AGHAAAAHA ! »
Les cris d'agonie de la Reine percèrent le silence tandis que le venin toxique ravageait son corps, corrodant ses cellules.
Ignorant ses souffrances, Lomar souleva sa forme inerte et la projeta contre la barrière restante. Lorsque le cercle scintilla en signe de reconnaissance, il se dissout, ouvrant le passage.
« Tu es en train de la tuer, Lomar », dit Nora.
« Elle survivra jusqu'à ce qu'on atteigne la Corne. On n'aura plus besoin d'elle après ça », balaya Lomar avec cruauté.
Le souffle court, Celeste pressa ses lèvres l'une contre l'autre, étouffant tout son qui menaçait de s'échapper. Les mots qu'elle venait d'entendre résonnèrent dans son esprit avec une clarté glaciale — la Corne de Behemoth.
Une vague de malaise l'envahit, lui parcourant l'échine. La signification de leur conversation la frappa comme la foudre. La Corne de Behemoth, cachée dans les profondeurs, était l'objet de leur quête acharnée.
Alors que les cris de douleur de la Reine Doria perçaient l'air, le cœur de Celeste se serra d'impuissance. Elle ne pouvait rien faire d'autre que d'être témoin de la scène, son corps se crispant à chaque hurlement atroce.
C'étaient des monstres, agissant avec un niveau de cruauté et de froideur qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant. Les visions continuaient d'assaillir son esprit, mais elle ne pouvait s'en soucier.
Ses mains tremblaient, non seulement sous le poids de ses visions, mais aussi à cause de la terreur écrasante de la situation. Chaque fibre de son être lui criait de fuir.
Mais alors, au milieu du chaos de ses pensées, l'esprit de Celeste dériva vers sa mère — son dévouement à aider les autres, son abnégation dans son rôle de Prophétesse.
Elle se souvint de l'admiration qu'elle portait à sa mère, de son désir de l'imiter en tout point. Malgré son aversion pour le titre de Prophétesse, elle ne pouvait nier l'impact profond des actions de sa mère sur elle.
Puissant sa force dans le souvenir de sa mère, Celeste calma la marée de peur qui montait en elle. Se mordant la lèvre pour se donner du courage, elle prit une profonde inspiration et s'avança.
Le reste du chemin à travers le passage sombre fut une épreuve pour Celeste, chaque barrière de mana étant impitoyablement détruite par le mépris total de Lomar pour la vie de la Reine. Il utilisait son corps mourant comme une clé grotesque, son sang tachant les barrières à mesure qu'elles s'effondraient.
« Q-Qu'est-ce que… »
Alors qu'ils approchaient de la barrière finale, les yeux de Celeste s'écarquillèrent d'horreur devant le spectacle qui l'attendait — une barrière translucide colossale révélant l'objet de leur obsession : une corne géante pulsant à l'intérieur d'une immense jarre d'eau, émettant des vagues de Prana si puissantes qu'elle pouvait les ressentir malgré les couches de protection.
« Enfin... » Les lèvres de Lomar se courbèrent en un sourire sinistre alors qu'il s'apprêtait à porter le coup final, utilisant à nouveau la forme inerte de la Reine pour briser la dernière barrière.
« Ce n'est pas possible… ! » haleta Celeste, le cœur battant de terreur alors que la réalisation la frappait — ils étaient sur le point de mettre la main sur l'une des Cornes de Behemoth.
« N'aurions-nous pas un petit rat ici ? »
Mais son moment de choc fut interrompu par une voix glaciale qui résonna derrière elle — une voix qui lui fit parcourir un frisson dans le dos.
Surprise, Celeste se retourna pour faire face à la source de cette voix étrange, attirant toute l'attention sur elle.
Devant elle se tenait une femme dégingandée au teint pâle et aux cernes marqués sous les yeux.
« Kara », reconnut Lomar.
« Elle vous suivait depuis le début, frère », dit Kara avec un sourire tordu en s'avançant vers Celeste, sa robe noire déchirée balayant le sol.
Reculant lentement, Celeste était en état d'alerte maximale.
« Je sais », répondit Lomar avec dédain. « Qu'il y ait une ou cent fourmis à nos trousses, cela n'a aucune importance. »
« Hihihi. Mais ce n'est pas juste une fourmi, frère », gloussa Kara, le regard fixé sur Celeste.
Nora, observant l'échange, plissa les yeux. « C'est l'une de nos cibles. Celeste Indi Zestella. La future Prophétesse de l'Arbre Sacré d'Eden. »
« La Prophétesse ? » Le sourire tordu de Lomar s'élargit, son intérêt piqué au vif avant qu'il ne disparaisse soudainement.
« ... ! »
Dans un éclair de lucidité, les yeux de Celeste brillèrent d'un blanc éclatant alors qu'une vision traversait son esprit, la guidant pour esquiver l'emprise de Lomar juste à temps.
« ...oh ? » Lomar se tenait là où se trouvait Celeste, la main tendue vers le vide.
« A-ah… » Le souffle de Celeste était saccadé alors qu'elle fixait Lomar.
« J-je ne vous laisserai pas faire. »
***
« Tu es sérieux, Amael… ? » L'expression de Victor trahissait son incrédulité.
Le froncement de sourcils de Selene reflétait son propre scepticisme.
« Ouais, ils sont après la Corne de Behemoth. Vous en avez entendu parler, non ? » affirmai-je.
« Ouais… Je veux dire, c'est dans les livres. La bataille légendaire enregistrée dans chaque tome historique de Sancta Vedelia. Mais j'ai toujours pensé que ces histoires sur les trois Cornes n'étaient que de la fiction », admit Victor.
« Pas du tout. C'est bien trop réel. Parfois, ça vaut la peine de croire en la sagesse de ses ancêtres », fis-je remarquer avec un rire.
« C'est vrai… » Victor hocha la tête en se grattant la joue.
« Quoi qu'il en soit, nous devons les empêcher de s'emparer de la Corne. Heureusement, le Roi retient l'ennemi le plus agaçant, mais il pourrait y avoir d'autres adversaires dangereux à affronter. Ne les sous-estimez pas », les prévins-je.
Parmi eux se trouvaient sans aucun doute des Commandants de Behemoth, des ennemis redoutables, en effet.
« Comment sais-tu tout ça ? » demanda soudainement Selene, son ton teinté de suspicion.
Je ne pouvais pas révéler la vérité sur l'origine de mes connaissances — que je les avais glanées en jouant à un jeu.
« L'intuition », répondis-je brièvement.
« Tu t'attends vraiment à ce que je croie ça ? » rétorqua Selene.
« Pas du tout », répondis-je avec un sourire.
« Je… je me fiche de savoir comment tu sais, mais je te fais confiance, mec », intervint Victor, souriant en me tapotant l'épaule de manière rassurante.
Il était bien plus fiable que Jayden-
« Hein… ? »
Je m'arrêtai brusquement, mon attention attirée ailleurs.
« Amael ? » appela Victor, mais je restai silencieux.
Mon regard se fixa devant moi, vers la silhouette imposante du palais désormais visible au loin.
Des tremblements parcoururent ma main alors que je la levais, un sentiment de familiarité picotant mes sens.
Ce mana…
Je le reconnaissais.
Je ne pourrais jamais oublier son mana ni sa présence.
« Cleenah ?! »
[<C'était le sien… oui.>]
C'était le mana de Nevia.