Chapitre 337
« Le spectacle est terminé. »
La voix tonitruante d'un homme remplit tout le stade où se déroulait l'examen. Son visage chauve dégageait une aura d'autorité, drapé dans un long manteau qui semblait flotter autour de lui.
Le roi Reiner Dolphis restait impassible, son regard fixé sur la silhouette devant lui, dont les yeux verts perçants reflétaient les siens. Il y avait de la reconnaissance dans l'expression de Reiner, une familiarité teintée d'effroi.
« N-Navas... » La voix de Reiner trembla légèrement en s'adressant à la silhouette, un nom qui portait le poids des souvenirs d'un passé qu'il ne pourrait jamais oublier — le visage de son frère aîné, qu'il avait autrefois tué de ses propres mains.
Navas Dolphis, un Exécutif de Behemoth, possédait le même statut que Nikolas Tepes, l'un de leurs quatre dirigeants.
« Tout le monde, évacuez les gradins immédiatement et rassemblez-vous autour de moi ! » L'ordre autoritaire de James Raven trancha la tension, sa compréhension rapide du danger le poussant à agir.
Navas Dolphis était une personne extrêmement dangereuse, et le moment de son apparition était stratégique — un mouvement calculé qui mettait les étudiants de première et deuxième année en danger imminent.
La priorité de James Raven était la sécurité de tous les présents, pourtant une amertume le rongeait en considérant la présence de Reiner. Bien que Reiner possédât la force d'affronter quelqu'un du calibre de Navas, la situation était critique. En tant que pair Grand Noble, James connaissait Navas et comprenait les circonstances entourant les actions passées de Reiner.
Mais Navas Dolphis était censé être mort, son décès étant survenu une décennie plus tôt.
La panique éclata parmi les étudiants alors que Navas apparaissait aux côtés de plusieurs dizaines d'individus, vêtus d'armures de fortune mais portant une ressemblance troublante avec des créatures mi-humaines, mi-bêtes. C'étaient des Hybrides — des abominations nées du mélange entre l'humain et la bête.
« Tuez-les tous ! »
« Maudits nobles ! »
Leurs voix se mêlaient à des rires déments alors qu'ils s'abattaient sur les étudiants, lançant des attaques incessantes. Malgré les efforts vaillants des étudiants pour se défendre, les Hybrides combattaient avec férocité, ne montrant aucune pitié et méprisant la valeur de la vie.
« Behemoth... »
La réalisation frappa James Raven avec une clarté glaciale. L'attaque portait la marque indéniable de Behemoth, impliquant l'allégeance de Navas Dolphis à cette organisation notoire.
« Tout le monde, protégez les étudiants ! » James transmit le message urgent à ses collègues via son appareil avant de passer à l'action, se précipitant pour aider les étudiants assiégés.
Bien que l'inquiétude pour Reiner le rongeât, James savait que le Roi saurait se défendre. Après tout, Reiner était l'un des rois estimés de Sancta Vedelia.
***
Vous plaisantez ?
Attaquer directement pendant l'examen ?
En plus, ce monstre de Navas Dolphis était là aussi.
« Ahahaha ! Regardez cette nana ! »
« Elle est super bonne ! On va s'amuser avec elle ! »
« Hé ! Descends et on te traitera "en douceur" ! »
Au milieu du chaos semé par Navas Dolphis et ses complices, plusieurs hommes se ruèrent vers nous en apercevant la silhouette captivante d'Alvara, assise avec grâce sur sa plante, son ombrelle positionnée devant ma silhouette ligotée.
Depuis que Navas Dolphis et sa cohorte avaient révélé leur présence, l'attitude d'Alvara était devenue encore plus glaciale.
Les Hybrides lancèrent des remarques obscènes pour tenter de la provoquer, lacérant ses plantes dans l'espoir de l'atteindre.
-Jaillissement !
Soudain, de la tige d'une des plantes d'Alvara, une vigne épineuse jaillit, empalant l'un des hommes directement à travers le cœur. L'infortuné n'avait même pas anticipé l'attaque, succombant instantanément tandis que la vigne extrayait son cœur encore battant, le jetant brutalement au sol.
« Dégoûtant. »
L'expression d'Alvara se tordit en une répulsion profonde, un sentiment si palpable que je ne l'avais jamais vu auparavant. Sans accorder le moindre regard aux assaillants, elle répéta le mot avec dédain.
« Dégoûtant. »
-GUARRRH !
-Jaillissement !
« Dégoûtant. »
-ARGHHHH !
-Jaillissement !
« Dégoûtant. »
-BUARGHHH !
-Jaillissement !
« Dégoûtant. »
Alors qu'elle murmurait ce mot, ses yeux oscillaient entre des nuances de vert et d'or, ses plantes épineuses lançant des attaques incessantes sur les Hybrides. Elles ne montraient aucune pitié, déchirant les envahisseurs avec une efficacité impitoyable qui transforma le champ de bataille en une mer pourpre.
Sentant l'étreinte des vignes se relâcher autour de moi, je descendis rapidement au sol, incertain si Alvara avait même remarqué mon départ.
Son expression était empreinte d'un pur mépris, ses yeux tressaillant étrangement tandis que davantage de plantes surgissaient instinctivement, l'encerclant dans une barrière florale protectrice contre le carnage et le visage grotesque des Hybrides.
Il était clair qu'Alvara nourrissait une haine profonde envers les Sang-mêlé, mais sa réaction face aux Hybrides était encore plus viscérale. Pour elle, ils n'étaient même pas dignes d'être considérés comme des êtres vivants, provoquant une réponse de pur dégoût.
Elle était aux prises avec quelque chose qui dépassait la simple aversion — c'était une répulsion viscérale qui frôlait l'obsession.
Les étudiants autour de nous semblaient plus terrifiés par l'assaut incessant d'Alvara que par les Hybrides eux-mêmes. L'air était épais de l'odeur du sang, de la chair et des organes alors que le spectacle macabre se déroulait sous nos yeux.
Pourtant, malgré le carnage, de plus en plus de bêtes continuaient de converger vers nous. Je secouai la tête. John.
Je composai son numéro à nouveau, mais il restait injoignable.
Aurait-il été capturé ? Est-il... mort ?
Non, je refusais d'envisager une telle possibilité. John n'était pas du genre à succomber facilement.
[<Il est en vie.>]
« Comment tu sais ? »
[<Je suis une déesse, Amael.>]
La réponse exaspérée de Cleenah ne fit pas grand-chose pour apaiser mon inquiétude.
« Alors où est-il ? »
[<Je ne suis pas omnisciente !>]
Plus d'arrogance, hein ?
Quoi qu'il en soit, j'avais confiance dans le fait que John pouvait se débrouiller. Après tout, il n'y avait aucune chance qu'Hécate le laisse mourir, surtout compte tenu de la faveur qu'elle lui avait demandée.
Avec la sécurité de John momentanément mise de côté, je me reconcentrai sur la question urgente : sécuriser la Corne.
« Regardez-le ! »
« C'est l'une de nos cibles ! Capturez-le ! »
Au milieu du chaos, des voix me désignèrent comme une cible prioritaire. Il semblait qu'ils avaient leur propre agenda, distinct du conflit principal.
Ils étaient trop nombreux, et je ne pouvais pas me permettre de perdre du temps avec ces distractions.
Invoquant le Feu d'Anathème, je fonçai en avant pour briser leurs rangs.
Nora doit être proche de la Reine ou du Roi pour prendre leur apparence. C'est pourquoi, dans le Jeu, elle s'est rapprochée d'Amelia pour prendre son apparence et s'approcher du Roi et de la Reine.
Avec John et moi intervenant pour contrecarrer ses plans, il est clair que Nora n'aura pas l'occasion d'exploiter l'apparence d'Amelia cette fois-ci. Le temps presse, et ils ne peuvent pas se permettre de prendre la voie diplomatique pour atteindre leurs objectifs.
Maintenant, avec le Roi présent, leur cible probable sera la Reine. Cependant, le vrai problème réside dans le fait que ni le Roi ni personne d'autre ne comprendra le véritable objectif de Behemoth, car ils ignorent l'existence de Nora.
***
« Q-Que se passe-t-il ?! » s'exclama la reine Doria, surprise par le bruit assourdissant qui résonnait dans le bâtiment, le faisant trembler.
« J-Je ne sais pas, Votre Majesté ! S'il vous plaît, restez ici ! » Les chevaliers accompagnant la Reine se précipitèrent hors de la salle de soins pour enquêter sur la source de la perturbation.
L'expression de Doria se durcit légèrement alors qu'elle reportait son attention sur le lit voisin, où Adrian dormait.
Tendant la main, elle caressa doucement les cheveux d'Adrian, son visage marqué par la tristesse. « Qu'est-ce qui s'est passé… pourquoi… ? »
Juste au moment où il semblait que les choses allaient enfin dans la bonne direction et qu'Adrian semblait abandonner son obsession pour Alicia, il était soudainement tombé dans le coma. Même les guérisseurs étaient perplexes face à sa détérioration soudaine, malgré son rétablissement rapide après sa précédente épreuve.
-Boum !
Une autre explosion résonna dans la salle de soins, poussant Doria à se lever immédiatement, son expression remplie d'inquiétude.
« Nous devrions partir… » commença-t-elle, s'apprêtant à soulever Adrian du lit. Mais avant qu'elle ne puisse le faire, une présence menaçante se profila derrière elle.
Sa main se figea alors qu'elle commençait à rassembler du mana, mais avant qu'elle ne puisse réagir —
-Jaillissement !
Une piqûre acérée transperça son épaule, envoyant une sensation d'engourdissement parcourir son corps et la rendant immobile.
« Vous nous facilitez la tâche, Reine de Dolphis », la voix de Lomar résonna dans la pièce alors qu'il retirait son dard.
Doria cracha du sang, ses mains tremblantes tendant vers Adrian, mais la queue de Lomar s'enroula autour de son bras, la tirant en arrière.
« Ne la tue pas en cours de route, Lomar », intervint la voix de Nora alors qu'elle entrait dans la pièce.
« Ferme ta bouche et fais ton travail », rétorqua Lomar, son ton dégoulinant de mépris.
« Nous avons besoin d'elle en vie pour atteindre cette pièce. Seuls le Roi et la Reine le peuvent », insista Nora.
« Alors fais ton truc bizarre une fois qu'on sera à l'intérieur du Palais Dolphis », répondit Lomar avec dédain en traînant Doria avec sa queue.
« La Troisième Corne de Behemoth devrait s'y trouver », ajouta Nora.
« ... » L'expression de Doria se tordit en une horreur pure à la mention des mots de Lomar.
La Troisième Corne de Behemoth.
L'Abomination de Behemoth avait été créée par Deborah Dolphis il y a trois cents ans. Lorsque le héros Quinn Victor Raven l'avait combattue, il l'avait vaincue en tranchant ses trois cornes, qui furent par la suite gardées par trois pays. L'une d'elles, la Troisième Corne, était restée sur le territoire de Dolphis, intacte pendant trois siècles et lourdement sécurisée pour empêcher quiconque d'obtenir un artefact aussi dangereux...
« L'Arbre d'Eden ne vous sauvera pas cette fois. »