Chapitre 330
330 [Événement] [Royaume de Dolphis en ruines] [16] Je suis désolé
« Vous avez entendu ça ? Ou j'imagine des choses ? » La voix de Celeste tremblait d'incrédulité tandis qu'elle jetait un regard à ses amis, en attente d'une confirmation.
« Ouais, je l'ai entendu aussi. Ils font vraiment un pari ? » Le front de Cylien se fronça, confus.
« Mais sur quoi peuvent-ils bien parier, bon sang ? » La curiosité de Roda était à son comble.
« Ça m'intrigue aussi... mais un pari entre Amael et Adrian ? Ça me met mal à l'aise... » La voix de Victor s'éteignit avant qu'il ne remarque John, un peu à l'écart du groupe, observant calmement la scène qui se déroulait, les mains posées sur la rambarde. « John, tu as une idée de ce qu'il en est ? »
John, las mais poussé par l'insistance sincère de Victor, détourna le regard. Il hésita d'abord, mais le lien de Victor avec Alicia le poussa à parler. Après tout, il était lui-même le frère d'une sœur.
« Si Adrian gagne, il épouse Alicia ce soir et il pourra faire ce qu'il veut d'Edward. »
« Quoi ?! » Victor et les autres laissèrent échapper un cri de stupeur collective.
« Mais si Edward gagne, Adrian a promis d'annuler les fiançailles avec Alicia », poursuivit John.
Un silence pesant s'abattit sur le groupe tandis qu'ils assimilaient cette révélation.
« C'est quoi ce délire... ?! » La voix de Celeste brisa le silence, reflétant leur incrédulité totale.
« Attends, qui est Edward ? » demanda Roda, perdue.
« C'est l'autre nom d'Amael, je crois », clarifia Cylien.
« Mais là n'est pas la question ! Si Amael gagne, alors Alicia pourrait être libérée... » Le cœur de Victor battait la chamade en observant le combat acharné d'Amael. À cet instant, il se surprit à le soutenir avec encore plus de ferveur.
« Mais pourquoi risquer une chose pareille avec un pari ? » Le regard de Selene se tourna vers Elizabeth en quête d'explications.
« Je ne sais pas. Peut-être qu'il a des sentiments pour Alicia ? » Elizabeth haussa les épaules, son ton nonchalant alors qu'elle observait le combat avec attention.
Cependant, l'attitude désinvolte d'Elizabeth ne fit que susciter des regards perplexes de la part des autres.
« Euh, Elizabeth, tu ne devrais pas montrer un peu d'inquiétude ? Après tout, c'est ton fiancé, et tu l'aimes, non ? » Cylien posa la question qui brûlait les lèvres de tout le monde.
Elizabeth, réalisant son erreur, tenta précipitamment de rectifier le tir. « Euh... C'est... enfin, ce n'est rien. Nous sommes fiancés, nous réglerons ça nous-mêmes. »
Pendant ce temps, Celeste tourna son regard vers Victor, cherchant des réponses. « Est-ce qu'il a des sentiments pour Alicia, lui aussi ? »
« Hein ? Je... je ne suis pas sûr. Enfin, je ne crois pas », bégaya Victor en guise de réponse.
« Mais et s'il en avait ? Ça aurait du sens qu'il veuille annuler les fiançailles s'il a des sentiments pour elle, non, Victor ? » Les mots de Roda portaient une part de logique, s'adressant à un Victor perplexe alors qu'elle réfléchissait à la situation.
« Eh bien... s'il a des sentiments pour elle et qu'Alicia ressent la même chose, ça ne me dérange pas. Je veux dire... il est clairement un meilleur parti qu'Adrian, et tout ce que je veux, c'est qu'Alicia soit heureuse », exprima Victor, bien qu'il ne puisse chasser son malaise à l'idée que sa sœur soit impliquée romantiquement avec l'un de ses amis. « Si c'est le cas, il semble plutôt... opportuniste. J'ai entendu dire qu'il était déjà fiancé à quelqu'un dans son pays d'origine. Elizabeth est sa seconde fiancée, et il n'a même pas passé un mois depuis leurs fiançailles qu'il se bat déjà pour Alicia... » L'observation de Cylien fut accueillie par des hochements de tête pensifs du groupe.
« ...se battre pour sa liberté face à Adrian. C'est presque romantique », songea doucement Celeste.
« Au contraire, je connais Alicia depuis un moment, et honnêtement, j'ai du mal à croire qu'elle puisse tomber amoureuse si vite. Il doit y avoir autre chose là-dessous », déclara Roda, qui avait été dans la classe d'Alicia les années précédentes.
« Avant même de penser à ça, il faut qu'Amael gagne », intervint Cylien. « Parce que si Adrian a accepté ce pari, c'est qu'il est plutôt confiant quant à ses chances de victoire. »
À la remarque de Cylien, les poings de Victor se serrèrent involontairement. Il ne pouvait contredire sa logique. Adrian n'aurait pas accepté le pari s'il n'avait pas une foi absolue en sa victoire. Accepter les termes signifiait qu'il pouvait potentiellement obtenir Alicia ce soir, en plus de tout levier supplémentaire que la défaite d'Amael lui offrirait.
« Vous autres, les gens de Sancta Vedelia, vous avez vraiment une sacrée confiance en vous », John ne put s'empêcher de ricaner face à leur conversation.
Tous les regards se tournèrent vers lui, attendant son avis.
Avec un reniflement méprisant, John observa Edward extraire Adrian de son piège. « Ce n'est pas Adrian qui a suggéré le pari. C'était Edward. Vous voyez ce que ça signifie, non ? »
Même après plus de trois mois passés ici et tout ce qu'ils avaient accompli, les gens de Sancta Vedelia sous-estimaient toujours ceux venant de l'extérieur. Bien sûr, il ne blâmait pas Victor et les autres qui avaient été élevés avec ce sentiment de suprématie et n'avaient aucune mauvaise intention, mais il savait que ce n'était qu'une question de temps avant que leur vision ne change.
Il laissa la phrase en suspens, aucune explication supplémentaire n'était nécessaire.
C'était évident.
La seule raison pour laquelle Edward avait lancé le pari était qu'il nourrissait une certitude absolue en sa victoire.
***
En observant Martin et Leire gérer leurs adversaires sans effort, je ne pus m'empêcher de reconnaître leur talent intérieurement.
« Je suppose que tu n'étais pas si faible que ça, finalement », la voix d'Adrian interrompit mes pensées, ramenant mon attention sur lui.
Son corps dégageait une aura de mana redoutable, sensiblement différente d'avant. Son mana semblait plus sombre et ses yeux brillaient d'une teinte verte troublante. De l'eau se matérialisa autour de lui, tourbillonnant comme si elle était vivante.
Alors que les tentacules convergeaient, ils prirent la forme d'une créature. Au début, je l'ai pris pour un cerf, mais en y regardant de plus près, il s'est révélé être une immense gazelle verte. Ses cornes saillaient de manière menaçante, son regard perçant.
« Voyons maintenant comment tu t'en sors », la voix d'Adrian suintait la froideur.
-BOOOOM !
En un instant, la gazelle disparut, laissant derrière elle une traînée d'eau massive qui se projeta vers moi à une vitesse alarmante. Réagissant rapidement, je levai mon épée, me préparant à l'impact. La force me fit glisser à travers le stade, la lame de mon épée vibrant sous l'assaut de l'eau. Pourtant, je réussis à tenir bon, infusé avec plus de Ruah pour renforcer mes défenses.
Jetant un bref coup d'œil à Alicia, je la vis engagée dans un combat contre Adrian, qui maniait sa propre épée, distincte de la manifestation aqueuse qu'il contrôlait. Malgré ses efforts pour parer ses coups, elle peinait à riposter, chaque coup d'Adrian la repoussant un peu plus.
« HIIIIN ! » La gazelle émit un cri soudain et perçant, et de ses cornes étincelantes, deux tentacules d'eau semblables à des fouets se jetèrent vers moi.
Avec des réflexes rapides, je décalai ma lame pour intercepter l'un des tentacules tout en attrapant l'autre à mains nues. Le tentacule se tordait dans ma prise, s'approchant dangereusement de mon œil, prêt à le transpercer.
« Feu d'Anathème ! » invoquai-je, un cercle de mana se matérialisant autour de mon bras et engloutissant le tentacule dans les flammes. Avec une prise plus ferme sur mon épée, je repoussai la gazelle, mais elle persista, ses cris devenant plus forts à mesure qu'elle accumulait plus de mana. Ses cornes visaient à m'empaler, et dans un craquement sec, mon épée vola en éclats sous la pression.
Plissant les yeux, je convoquai plus de mana, le canalisant dans mes paumes. « Feu de Vysindra », murmurai-je, une lueur violette enveloppant mes mains tandis que des griffes draconiques se formaient. Saisissant l'une des cornes de la gazelle d'une main, j'étendis l'autre main transformée, poussant contre la créature.
Malgré ses tentatives de riposte, ma prise resta solide.
Invoquant un cercle de mana devant la gazelle, je commandai : « Griffes Ardentes de Vysindra. »
-BOOOOM !
La gazelle disparut de ma vue, propulsée par la force de l'explosion de feu violet. Je me propulsai depuis le sol, les flammes dans mes mains avides d'en découdre. Je pouvais sentir mes émotions s'agiter, influencées par cette énergie intense.
C'était ce dont Cleenah m'avait averti à propos de ces flammes : leur faim grandissait à mesure que je gagnais en contrôle sur elles.
Alors qu'un jet d'eau jaillissait de la corne de la gazelle, je le bloquai rapidement avec ma main droite, de la vapeur s'échappant alors que mes flammes entraient en collision avec l'eau. Avançant, je me rapprochai de la créature. Une fois à portée de frappe, je libérai ma main gauche en invoquant : « Boule de Feu de Vysindra ! »
-BOOOOM !
La gazelle poussa un cri de douleur, sa forme aqueuse teintée de reflets violacés.
« Pas encore fini, hein ? » marmonnai-je, reculant d'un pas avant de donner un coup de pied puissant.
-BAM !
La gazelle fut envoyée valser une fois de plus, mais je n'en avais pas terminé. Réduisant la distance à nouveau, je m'élevai dans les airs, étendant les deux mains. « Boule de Feu Géante de Vysindra ! »
-BOOOOOOOOM !
Une explosion tonitruante retentit, me propulsant plus haut alors que la poussière et les débris remplissaient l'air. Le sol sous nos pieds était labouré et calciné, pourtant la gazelle persistait, luttant pour se relever sur ses jambes affaiblies.
Bien que je souhaitasse mettre fin à son existence, mon attention fut détournée par la vue d'Alicia, battue et meurtrie. Adrian, malgré quelques brûlures, semblait en bien meilleur état. Il murmura des mots qui semblèrent déstabiliser Alicia, ébranlant son esprit.
Invoquant le pouvoir de Samara, je me propulsai dans les airs vers Adrian, ma vitesse augmentant jusqu'à ce que je ressemble à une comète brûlante traversant le ciel.
L'expression d'Adrian se tordit de surprise alors qu'il se tournait pour me faire face, mais il était trop tard.
« Griffes Inversées de Vysindra ! » Mon poing atteignit sa joue avec une précision chirurgicale.
« BUAGH ! » Adrian fut projeté à travers l'arène, s'écrasant contre le côté opposé avec un impact retentissant.
Alors que j'atterrissais gracieusement au sol, je jetai un coup d'œil à Alicia, qui reprenait encore son souffle. Elle leva brièvement les yeux vers moi avant de tenter de se remettre sur pied. Je lui aurais bien tendu la main, mais mes paumes étaient embrasées de flammes dangereuses.
« Tu devrais t'éloigner », lui conseillai-je.
« Non », répondit fermement Alicia, refusant de suivre mes conseils.
« Tu es vraiment déterminée à gagner ce pari, hein ? » fis-je remarquer.
Alicia croisa mon regard avec frustration. « Je ne veux pas perdre ce pari stupide. »
M'approchant d'elle, je plongeai mes yeux dans les siens. « Donc, tu me dis que tu veux gagner juste parce que tu ne veux pas perdre le pari ? »
« C'est un problème ? » rétorqua Alicia.
« Non, je suis juste surpris. On dirait que tu veux épouser Adrian, mais juste pas tout de suite », observai-je. « On dirait qu'il te manque quelques cases. »
« Je ne... tu ne comprends pas », répondit Alicia, son regard dérivant vers les tribunes.
Suivant son regard, j'aperçus un homme debout dans une partie isolée des gradins, son expression indéchiffrable. Ses cheveux cramoisis ondulaient au vent, et ses yeux rouge intense fixaient sa sœur.
Alicia détourna rapidement le regard.
Alors, il est là après tout.
Je le voyais rarement à l'Académie ; il séchait souvent les cours sans que cela n'affecte ses notes. Mais maintenant, il était apparu.
Ces fiançailles entre Adrian et Alicia signifiaient clairement beaucoup pour lui, pour une raison ou une autre.
Lorsque le regard froid de Cyril se posa sur moi, j'eus l'impression de faire face à un prédateur alpha.
« Veux-tu qu'Adrian soit ton partenaire de vie ? » insistai-je, tendant la main vers son bras avec ma main toujours en feu.
« Ce ne sont pas tes affaires », trancha Alicia en faisant un pas en avant.
« Je te pose une question », persistai-je, ma main brûlante se rapprochant.
« Agh... laisse-moi tranquille ! » Alicia grimaça, me lançant un regard noir.
« Oui ou non ? » répétai-je avec un regard intense.
Alicia se mordit la lèvre, me jetant un regard de reproche. « Tu es stupide, Senior ? »
« Je prends ça pour un non », répondis-je en retirant ma main et en passant devant elle.
Alicia grimaça, serrant son bras blessé.
« Repose-toi et regarde », conseillai-je.
« Tu n'avais pas besoin de me faire mal », répliqua-t-elle, sa voix teintée de douleur.
« Tu n'écoutais pas », rétorquai-je.
« Tu m'as entraînée dans un pari sans même demander mon consentement ! » Alicia s'étouffa avec ses mots, sa voix montant en frustration. Je fus surpris de remarquer que ses yeux brillaient de larmes non versées.
« ...toujours la même chose », marmonna doucement Alicia en évitant mon regard.
« Je suis désolé », offris-je sincèrement.
La prise d'Alicia sur son bras se resserra et elle secoua légèrement la tête. « ...j'ai l'habitude. »
« Je ne l'ai fait que parce que je suis certain de battre Adrian. Je ne l'aurais pas laissé te toucher, honnêtement, Alicia. »
« ...pourquoi ? » demanda Alicia.
« Pour moi-même. »
C'était mon désir égoïste d'obtenir l'Art des Raven.
« Mais je le ferai pour toi aussi, maintenant. »