Chapitre 321
« On peut en finir maintenant ? » murmurai-je pour moi-même.
Le trio restant de notre groupe semblait totalement absorbé par l'examen, déployant des cercles de mana défensifs pour repousser l'assaut incessant d'Alicia, Leire et Martin.
Alicia, en particulier, semblait se retenir. Il était difficile de dire si elle s'abstenait consciemment de faire appel à ses prouesses vampiriques ou si elle laissait simplement Leire et Martin gérer le défi par eux-mêmes, peut-être en guise de préparation pour les manches futures.
Quant à moi, ma réticence à m'engager activement dans l'escarmouche découlait d'une double motivation. Premièrement, j'appréciais l'idée de frustrer Alvara et Adrian, qui attendaient sans aucun doute ma participation pour jauger mes capacités. Deuxièmement, je trouvais le conflit actuel futile. Avec Leire et Martin efficacement soutenus par Alicia, mon implication semblait superflue.
« Ah ! » s'exclama Leire, le poing enveloppé de prana alors qu'elle lançait une attaque rapide vers les deux loups-garous. Étonnamment, elle faisait preuve d'une force supérieure à celle de ses homologues, bien que lutter contre les deux simultanément s'avérât difficile. Heureusement, Martin offrait un bouclier solide grâce à son attribut Terre.
Pendant ce temps, le seul elfe du groupe tentait vaillamment de tenir sa position face aux forces adverses, pour finalement voir chacune de ses attaques habilement parées par la rapière d'Alicia.
C'était indéniable maintenant.
Elle l'utilisait comme partenaire d'entraînement pour affiner sa technique de rapière.
Malgré sa façade modeste, Alicia possédait un côté impitoyable. Pourtant, étant donné sa lignée — partageant le même sang que Cyril Raven — de tels traits n'étaient guère surprenants.
D'un point de vue extérieur, il semblait que notre groupe était dans une impasse. Cependant, je savais très bien que cette escarmouche futile aurait pu être résolue en quelques instants si Alicia et moi l'avions voulu.
« Junior Alicia, jouer avec ton adversaire de cette manière est un manque de respect. Il est temps de conclure, » dis-je avec lassitude en jetant un regard vers Alicia.
Pendant un bref instant, le regard d'Alicia se déplaça, sa queue-de-cheval balançant alors qu'elle s'ancrait fermement au sol, sa rapière pointée vers l'elfe. La salamandre, qui se reposait à proximité, se dissout en une mare de sang tourbillonnante autour de la lame d'Alicia.
« Perce, Salamandre, » ordonna-t-elle.
Dans un BOUM assourdissant, un jet de sang jaillit de l'arme d'Alicia, frappant l'elfe en plein estomac en un clin d'œil.
« Prends le feu, » ajouta Alicia, et une flamme cramoisie s'alluma à la pointe de sa rapière, suivant la trajectoire du jet de sang et engloutissant l'elfe dans une agonie ardente. La retenue d'Alicia était évidente, évitant à l'elfe de se retrouver totalement nu et grièvement blessé.
« Bon travail, » fis-je avec un sourire en coin en passant devant Alicia, qui abaissa sa rapière avec une précision calme.
M'approchant de l'elfe gémissant, je retirai rapidement son bracelet et le soulevai par le col de sa chemise.
« Plus de grimaces, j'espère ? » murmurai-je à voix haute en observant sa forme frêle et blessée. « Dis-moi, que deviennent les Elfes une fois qu'ils ont perdu leur fierté ? » demandai-je, sans attendre de réponse de sa part mais en visant l'attention de tous les présents, particulièrement celle des elfes.
M'assurant que tous les regards, surtout ceux des elfes, étaient fixés sur moi, j'offris un sourire doux avant de le jeter sans ménagement comme un déchet. « Rien. Un elfe sans fierté ne vaut rien de plus que des ordures, » conclus-je, mon regard se posant sur Allen.
« La discrimination est strictement interdite au sein de l'Académie, Amael Falkrona, » intervint James Raven d'un ton sévère, faisant signe au personnel de s'occuper de l'elfe blessé.
« Mes excuses, Professeur. Je m'efforce de dissimuler mon dédain, mais cela s'avère difficile à chaque fois que je croise ces oreilles pointues, » répondis-je avec un sourire poli.
« Ahahahaha ! Bien envoyé ! » Un rire rauque éclata dans les tribunes, émanant de Rodolf.
Mes paroles ne firent qu'attiser l'animosité des elfes à mon égard. Même Cylien me regardait avec une expression complexe, tandis que Sephira, étant une demi-elfe, restait quelque peu neutre sur la question.
Cependant, l'hostilité d'un individu brûlait comme de la lave en fusion au cœur d'un volcan : Lykhor Elaryon.
Tout comme Alvara, c'était un suprémaciste elfe, donc sa réaction n'était guère surprenante.
À l'inverse, deux races semblaient apprécier mes remarques : les Hauts-Humains et les Loups-garous, qui avaient tous deux souffert de la discrimination des elfes, les premiers en subissant le plus gros.
« En avez-vous terminé, Senior ? » La voix d'Alicia coupa mon sourire satisfait.
« Hm ? »
« J'ai rempli mon rôle, mais vous n'avez rien apporté à l'équipe jusqu'à présent, » déclara fermement Alicia, son regard inébranlable.
« Parce que je n'en ai pas eu besoin. Regarde comme ils gèrent bien la situation. Ce serait un gaspillage de... » Mes mots s'éteignirent alors que je remarquai quelque chose dans les mains des deux loups-garous. Un sentiment de malaise s'installa dans mon ventre.
Ils échangèrent un signe de tête avant de se précipiter vers Leire.
« Mur ! » Martin érigea une barrière, mais elle fut pulvérisée, bien qu'il ait réussi à extirper Leire de leur emprise.
Au milieu de la fumée qui s'ensuivit, je pouvais distinguer vaguement leurs silhouettes, en train de consommer quelque chose.
Une poussée de prana enveloppa leurs corps avant d'exploser vers l'extérieur. L'onde d'énergie envoya Leire et Martin glisser plusieurs mètres en arrière.
Alicia et moi nous protégeâmes les yeux de la rafale alors que nous contemplions les loups-garous transformés. Leur stature avait augmenté, une fourrure grise recouvrait désormais leurs membres et même leurs joues. De longues griffes avaient remplacé leurs ongles, et une aura intense de prana rayonnait de tout leur être.
« Qu'est-ce que... » murmurai-je, stupéfait.
C'était l'une des Formes Éveillées des loups-garous — un exploit incroyablement difficile à maîtriser et à exécuter en combat réel. En substance, seuls des loups-garous exceptionnellement talentueux pouvaient manifester une telle transformation.
Je jetai un coup d'œil à Roda et Rodolf, notant leurs expressions contrastées. Roda était debout, ses traits marqués par le choc, tandis que Rodolf, bien qu'encore assis, arborait un froncement de sourcils froid plutôt que son habituel sourire.
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? » La voix d'Alicia tremblait d'incrédulité.
Ah, c'était sa première rencontre avec cette forme.
Bien que je l'aie vue dans le Jeu, c'était ma première expérience réelle.
« Quoi... » La phrase d'Alicia fut coupée alors que je la poussais sur le côté et croisais les bras pour me défendre.
-BAM !
En un instant, les deux loups-garous disparurent, et l'un d'eux balança son poing vers moi.
-Crac !
Je sentis mes os se tendre sous l'impact, résistant de toutes mes forces alors que la poussière s'élevait et que le vent hurlait sous l'onde de choc du prana.
« Raaahg ! » De près, je pouvais voir les fentes ardentes dans ses yeux et la bave coulant de sa gueule.
« Dégoutant... ugh ! » Je luttais pour garder pied alors que je glissais vers l'arrière, le loup-garou étant implacable dans son assaut, visant à briser mes bras.
Heureusement, mes bras étaient protégés par Ruah, mais leur force dépassait mes attentes. Quel était ce niveau de puissance ? Bien que je sache que les loups-garous étaient le summum de la prouesse physique, en faire l'expérience directe était une confirmation qui donnait à réfléchir.
-BAM !
Mon dos heurta le mur, s'y incrustant.
Le loup-garou bondit en arrière, et je remarquai son partenaire devant moi, les mâchoires grandes ouvertes, identique à l'attitude précédente de Rodolf. Du prana se condensa dans sa gueule, produisant une lueur jaunâtre sombre.
« A... Amael ! » Je fus surpris en me tournant vers les tribunes et en voyant Elizabeth debout, les mains sur les garde-corps. Elle me fixait avec un visage effrayé. Était-elle inquiète ?
Est-ce que cela implique que c'est une mauvaise chose ?
« GRAAAH ! »
-BOOOOM !