Chapitre 278
Après avoir pris congé de Melfina, je me suis dirigé vers la chambre assignée à mon groupe, mais John m'a envoyé un message pour me faire savoir qu'ils étaient tous dans la salle à manger. Un employé m'y a conduit et, en retrouvant John, je n'ai pu m'empêcher d'apprécier le fait de l'avoir comme beau-frère, lui qui m'avait accompagné à Sancta Vedelia.
Il était là, en train de savourer son repas avec Victor, Sirius et Selene. Une table pour quatre signifiait qu'il n'y avait pas de place pour moi. John, prévenant comme toujours, ne m'avait pas réservé de siège. Selene, comme on pouvait s'y attendre, en avait profité pour s'accaparer ma place sans la moindre hésitation.
Encore seul.
J'ai jeté un regard gêné autour de moi, les sourcils légèrement froncés. Il y avait une place libre à la table de Jiren, mon nouvel « ami » rencontré hier au centre commercial. J'ai esquissé un sourire et je me suis approché de la table.
« Salut ! » L'un des amis de Jiren a sursauté immédiatement en me remarquant. Jiren et l'autre ami ont fait de même, les mains tremblantes comme s'ils avaient vu un monstre.
Ignorant leurs réactions, je me suis assis à côté de Jiren. Une tension palpable flottait dans l'air et leurs visages ne trahissaient aucune joie. Je n'étais pas vraiment le bienvenu, mais personne n'a osé exprimer ses pensées. Le fait que les deux comparses parviennent à contenir leurs réactions était une bonne chose. Je ne voulais pas que quiconque découvre ce qui s'était passé à l'époque.
« Vous passez une bonne journée, les gars ? » ai-je demandé en tapotant mes doigts sur la table.
Silence.
« J'ai posé une question. »
« Nous... nous passons une bonne journée », a bégayé Jiren.
« Dites-le avec le sourire si vous voulez être un minimum crédibles. Idem pour vous », ai-je ajouté en jetant un coup d'œil à ses amis.
Tous les trois ont forcé un sourire, bien que cela paraisse plus effrayant que sincère.
« Vous êtes censés m'avoir forcé à m'asseoir à votre table. Montrez un peu d'enthousiasme, les gars », ai-je soupiré, exaspéré.
Finalement, après ma remarque, les trois ont commencé à discuter maladroitement entre eux. Ennuyeux. Ils parlaient des filles de la promotion, surtout des princesses de la Grande Noblesse, mais c'était vraiment plat.
Dans des moments pareils, j'aurais aimé que Layla soit là. Elle se serait moquée de moi ou de ces trois idiots, et cela aurait été certainement plus divertissant.
J'ai fait défiler mon téléphone et j'ai claqué la langue. D'ici, je ne pouvais pas contacter Layla, qui était très loin. C'était aussi une mesure de sécurité imposée par Sancta Vedelia. Même si je le pouvais, le roi Charles ne me laisserait jamais profiter de ma vie de toute façon.
[<Tu devrais profiter de ce moment de paix, Amael. Tu n'es pas garanti de vivre toujours aussi paisiblement, après tout.>]
« Je devrais, en effet, mais pas avec trois idiots. »
J'avais l'envie d'effacer leur existence de la surface du globe, mais je me suis retenu.
J'aurais au moins voulu appeler Samara pour me tenir compagnie, mais ce n'était pas le bon moment. J'étais censé être malmené par eux, après tout.
« Enfin ! »
Quelqu'un s'est exclamé alors que des domestiques arrivaient avec des plateaux pour servir le dîner. Un arôme délicieux de poulet flottait dans la salle, provoquant d'étranges gargouillements de faim tout autour. Je devais admettre que j'avais un peu faim moi aussi.
« Merci », ai-je dit à la domestique alors qu'elle plaçait une assiette remplie de mets et un gros morceau de poulet devant moi. Il semblait assaisonné avec des épices étrangères. Sans attendre, j'ai coupé un morceau avec ma fourchette et mon couteau et j'ai pris une bouchée.
Délicieux.
Mon humeur s'est soudainement améliorée alors que je mangeais tranquillement avec mes « amis ».
« Ton poulet est différent, Jiren ? »
« Quoi ? »
« Regarde, la couleur est différente. »
« C'est quoi ce délire ? »
Je les ai observés, et effectivement, nos assiettes de poulet étaient légèrement différentes, tout comme les accompagnements. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi et, bien que la plupart des étudiants mangent tranquillement, certains ne le faisaient pas. Cylien, Elizabeth et d'autres inspectaient leurs plats méticuleusement, tandis que le groupe d'Alvara ne mangeait même pas ; ils discutaient simplement.
C'est vrai.
Je m'en suis souvenu, même si le jeu ne prenait pas la peine de l'expliquer, et j'avais sauté cette partie-là aussi. Je ne sautais pas tout comme John ; j'évitais juste les passages ennuyeux.
En réalité, nous étions tous en train de dévorer la chair de la bête de mana que nous étions censés chasser.
J'ai baissé les yeux sur mon assiette. Elle avait une teinte légèrement verdâtre. Au début, j'avais pensé que c'était du poulet, mais ils nous avaient trompés en le présentant ainsi. J'ai inspecté la viande, mais honnêtement, je n'avais aucune idée de ce que c'était. Cependant, c'était normal. L'emplacement et le type de bête de mana étaient inconnus, et c'était à nous de les découvrir.
Peu à peu, les étudiants ont commencé à remarquer le comportement étrange des plus perspicaces d'entre nous et ont réalisé que ce dîner n'avait rien d'ordinaire. Ils cherchaient à nous bercer d'un faux sentiment de sécurité avec cette pseudo-visite de la capitale, mais nous devions rester vigilants.
Après avoir mémorisé l'aspect de cette viande particulière, je l'ai consommée sans en laisser une miette, contrairement aux autres qui en gardaient pour plus tard. J'avais faim, et ce n'était pas difficile de mémoriser les couleurs et la forme probable.
Quelque temps plus tard, le professeur James Raven a déambulé entre les tables, scrutant chacun d'entre nous. Il observait clairement qui finissait son repas et qui ne le faisait pas. Par exemple, la grimace qu'il a faite après avoir vérifié mon assiette totalement vide n'était pas une expression de fierté. Il semblait plutôt impressionné, mais pas de manière positive.
Jiren et ses deux suiveurs m'ont regardé bizarrement alors que je finissais tout, mais je les ai rapidement ignorés. Pourquoi étaient-ils si stressés par cet examen ? S'ils savaient seulement ce qui allait arriver...
« J'espère que le repas préparé par les chefs royaux est à votre goût, étudiants », a tenté de plaisanter le père de Celeste, le professeur Harvey. « Il vous reste moins de trois jours avant la fin de l'examen. Ne perdez pas votre objectif de vue simplement parce que vous êtes invités dans un palais royal. Restez vigilants. »
Plusieurs personnes ont grogné à ses mots. Ils étaient probablement agacés de ne même pas pouvoir profiter d'un repas. De véritables nobles pourris gâtés traitant les autres de nobles de troisième zone.
« Maintenant, vous pouvez partir et rejoindre vos chambres si vous n'avez rien d'autre à faire. C'est tout », a ajouté Harvey avant de s'en aller avec le professeur Raven, qui nous a adressé un dernier sourire.
Seuls les plus ignorants se sont précipités vers leurs chambres, ou peut-être les rares qui savaient quelle bête de mana leur avait été assignée. Même là, nous n'avions pas l'emplacement de notre bête désignée.
Après avoir réfléchi un moment, j'ai regardé Jiren et j'ai dit : « Fais-le. »
Jiren a hésité un bref instant avant de renverser son verre de jus de raisin sur mes vêtements. Puis il est parti immédiatement, s'éloignant avec ses camarades.
Tout cela pour la bonne cause.
Je ne maintenais cette mascarade que pour tromper Alvara et Lykhor. Je n'avais pas le temps de m'occuper d'eux et d'Allen pour le moment. Jiren était un Teraquin, même s'il ne venait pas de la branche principale, il restait un Teraquin. S'il lui arrivait quelque chose, Allen, Alvara ou, pire, Kendel, seraient obligés d'intervenir pour protéger la réputation de leur Maison, même s'ils se fichaient éperdument de Jiren.
Jiren m'était utile pour l'instant, mais dès que je me débarrasserais de lui, l'un de ces trois frères et sœurs m'attaquerait sans aucun doute.
Je dois maintenir cette façade jusqu'à ce que je trouve la Prophétesse et quelques pistes sur ceux qui ont tué mon frère, mon père et ma tante.
C'était plus crucial, même si la Maison Teraquin était exceptionnellement problématique.
Cela ne devrait pas prendre longtemps.