Chapitre 264
« Waouh ! Cylien, tes cheveux sont comme de la soie pure », s'exclama Amelia tandis que ses doigts glissaient délicatement à travers les mèches blond doré de Cylien.
« Je ne peux pas m'empêcher d'être jalouse », ajouta Celeste avec un sourire radieux.
Le trio occupait un salon au quatrième étage, niché dans la section féminine d'un centre commercial animé du centre de Vedelia. Cylien avait initialement envisagé d'engager un maquilleur professionnel pour l'occasion, mais Amelia et Celeste avaient insisté pour chouchouter leur amie. Elles s'étaient installées confortablement parmi le mobilier du salon, recréant avec adresse une atmosphère détendue.
« Pourquoi avez-vous décidé de m'accompagner toutes les deux ? » demanda Cylien, la curiosité brillant dans ses yeux.
« Parce que, chère amie, nous étions sincèrement inquiètes pour toi », répondit Amelia, son ton empreint d'une sincérité qui aurait pu toucher n'importe quel cœur, bien que celui de Cylien soit resté de marbre.
« Ou peut-être est-ce parce que vous n'avez pas pu résister à votre curiosité quant au déroulement de ce rendez-vous ? » hasarda Cylien, ses mots faisant mouche. En réponse, Celeste détourna légèrement le regard, son incapacité à mentir étant évidente pour ses amies.
Pourtant, la curiosité jouait bien un rôle dans leur décision. Ni Amelia ni Celeste n'avaient jamais vécu de rendez-vous amoureux et elles étaient impatientes d'en observer un de près.
« Bien sûr, la curiosité a pris le dessus, mais nous craignions aussi que Rodolf ne joue des tours ou ne devienne soudainement agressif », se défendit Amelia, la voix teintée d'appréhension.
« Pourquoi aurait-il recours à un tel comportement ? » demanda Cylien avec un soupir exaspéré.
« Parce qu'il est profondément amoureux de toi, et que tu portes une tenue plutôt osée pour ton premier rendez-vous avec lui », fit remarquer Amelia en insistant sur son inquiétude. Elle jeta ensuite un regard à Celeste, cherchant son approbation.
Celeste, cependant, était perdue dans son admiration. La tenue de Cylien était bien loin de sa garde-robe royale habituelle. Elle portait un élégant chemisier blanc à épaules dénudées révélant sa peau délicate, associé à une jupe fluide vert émeraude qui accentuait sa silhouette gracieuse. Des boucles d'oreilles délicates en forme de feuilles pendaient de manière séduisante à ses oreilles pointues et allongées, renforçant encore son allure envoûtante.
« Comment je suis ? » Cylien se leva et s'examina sous toutes les coutures. Elle passa ses doigts dans ses cheveux récemment coiffés, appréciant la douceur qu'Amelia avait réussi à leur donner.
« Je trouve que tu es splendide ! » Amelia hocha la tête avec enthousiasme. « C'est plus que splendide, Cyli ! Rodolf ne pourra pas détacher ses yeux de toi ! » Celeste sourit, posant ses mains sur les épaules de Cylien par derrière en signe de soutien.
« Hum », Cylien s'éclaircit la gorge, sentant une légère rougeur monter à ses joues face aux compliments. « Eh bien, je dois y aller maintenant. J'apprécie votre aide, mais il est temps pour vous deux de partir. »
« Bien sûr, nous ne te retiendrons pas plus longtemps », l'assura Amelia en levant la main pour marquer leur départ.
Avec un doux sourire, Cylien s'éloigna, le cœur et l'esprit préoccupés par le rendez-vous imminent.
En regardant la silhouette de Cylien s'éloigner, le sourire d'Amelia s'effaça. « Je suis désolée, Cylien, mais il semble que notre curiosité ait pris le dessus. »
« En effet », acquiesça Celeste avec un soupir exagéré, hochant la tête vers Amelia avant de suivre discrètement leur amie, curiosité et inquiétude entremêlées.
***
« Je croyais que nous étions ici pour échanger nos devoirs ? » demandai-je en haussant un sourcil.
Devant moi se tenait Elizabeth, élégamment vêtue d'une robe longue d'été blanche ornée de motifs floraux rouges. Un sac à bandoulière tendance, différent de son sac d'école habituel, était porté avec style en travers de son corps.
« C'est le cas », répondit Elizabeth avec un doux sourire. « Mais Sephira et Sirius ont peut-être un peu de retard. »
« Sephira et Sirius ? En retard ? » répétai-je avec incrédulité. Bien que je ne les connaisse que depuis un peu plus d'une semaine, j'étais bien conscient que la ponctualité était une vertu qu'ils respectaient tous deux. Si quoi que ce soit, ils étaient généralement en avance, surtout dans le cas de Sephira.
« Oui », affirma Elizabeth, son sourire prenant une nuance douce et complice. Elle scruta ensuite les environs. « Je vais explorer un peu, Amael. Nous pourrons nous retrouver quand ils arriveront. »
« Attends », intervins-je précipitamment, mes mots sortant maladroitement. « Je viens avec toi. »
Elizabeth me regarda avec surprise. « Hein ? »
« Je veux dire... puis-je ? » me corrigeai-je rapidement, craignant d'avoir paru trop insistant.
[<Tu es toujours si insistant, Amael. Tu ne peux pas changer ça, n'est-ce pas ? >]
Je ne le suis pas !
La vérité, c'est que je ne voulais tout simplement pas risquer de me perdre dans cet immense centre commercial. C'était plus proche d'une petite ville que d'un centre commercial traditionnel. Avec son agencement labyrinthique, même une carte sur smartphone ne suffirait peut-être pas. Il était bien plus sûr de rester avec Elizabeth.
Elizabeth parut surprise un instant, mais finit par offrir un sourire chaleureux. « Bien sûr, Amael. »
« Merci », répondis-je, reconnaissant de sa compréhension.
« Tu n'es jamais venu ici, n'est-ce pas ? » demanda Elizabeth en remarquant mon regard curieux alors que je regardais autour de moi.
C'était un peu embarrassant.
Elle semblait comprendre pourquoi je voulais rester près d'elle, comme un enfant perdu.
« Cet endroit est assez impressionnant », avouai-je.
Elizabeth hocha la tête avec compréhension. « As-tu quelque chose en tête que tu aimerais acheter ? »
Acheter quelque chose ?
« Hmm... » Je réfléchis un instant avant de hocher la tête. « Quelque chose pour Christina et ma... tante Lydia. »
Cela faisait deux semaines que je les avais retrouvées, et je ne leur avais pas encore acheté de cadeau. C'était l'endroit idéal pour trouver quelque chose de spécial.
« Oh, pour l'aînée Christina et le professeur Lydia ? » demanda Elizabeth, une pointe de reconnaissance dans la voix.
Je hochai la tête. « Tu les connais ? »
« Oui », répondit Elizabeth, les mains jointes derrière le dos en souriant. « L'aînée Christina et l'aîné Connor m'ont beaucoup aidée l'année dernière. Et le professeur Lydia était mon enseignante. »
Encore ce regard...
J'avais très envie de l'interroger davantage sur sa relation avec Christina et Connor, mais je me retins. Je ne connaissais Elizabeth que depuis un peu plus d'une semaine, et nous n'étions pas exactement amis.
« Quelque chose te préoccupe ? » demanda Elizabeth en penchant légèrement la tête.
« Eh bien », commençai-je, luttant pour trouver les bons mots. « C'est juste que je trouve ça un peu difficile parce que tu ressembles tellement à Selene, mais tu es aussi si différente d'elle. »
En vérité, mon esprit était souvent aux prises avec leurs personnalités et leurs expressions si distinctes. La plupart de mon temps en classe était passé avec la réservée et froide Selene, alors interagir avec sa jumelle pleine de vie me semblait parfois déroutant.
« Oh, je comprends », répondit Elizabeth, son sourire s'éclaircissant un peu. « Mais avec le temps, tu arriveras mieux à nous distinguer. Ma sœur est beaucoup plus réservée que moi, tandis que j'ai tendance à être plus ouverte. Grand-mère me gronde toujours pour ça, mais je n'y peux rien. Je ne peux pas être comme Selene », ajouta-t-elle avec un petit rire.
La nature protectrice de la vieille prophétesse envers les jumelles était tout à fait compréhensible. Selene et Elizabeth étaient les princesses Tepes, issues de la Maison la plus influente de Sancta Vedelia. À ce titre, elles devaient être exceptionnellement prudentes dans leurs interactions avec les autres. Selene s'y conformait avec une précision méticuleuse, sauf lorsqu'il s'agissait de Victor, bien qu'il fût un prince d'une autre Grande Maison, ce qui changeait la donne. Elizabeth, en revanche, avait une personnalité plus extravertie, semblable à celle de Celeste. Celeste, cependant, était encore plus extravertie, se mêlant souvent des affaires de tout le monde, quel que soit leur statut, ce qui menait parfois à des malentendus avec les garçons. Pourtant, sa nature amicale faisait d'elle la fille la plus populaire de l'Académie.
« Viens, Amael », Elizabeth me tira de mes pensées, me guidant vers une boutique spécifique. « Cet endroit propose de très beaux vêtements pour filles. Tu pourrais trouver quelque chose de convenable pour l'aînée Christina et le professeur Lydia. »
« Très bien », répondis-je en la suivant dans le magasin. Notre entrée attira naturellement l'attention, comme on pouvait s'y attendre étant donné notre présence remarquée. Quelques commentaires étouffés et gênés furent faits à notre sujet, mais nous choisîmes tous deux de les ignorer. Il était probablement jugé inapproprié pour un Grand Noble d'être vu ainsi, seul avec un membre du sexe opposé, car cela pouvait facilement susciter des rumeurs inutiles et potentiellement scandaleuses, en particulier concernant un Grand Noble.
Peut-être aurait-il été plus sage de traîner en groupe.
Eh bien, cette pensée m'avait échappé. Elizabeth y avait probablement songé, mais cela ne semblait pas la déranger. Peut-être pensait-elle que Sephira et Sirius nous rejoindraient bientôt.
Bien sûr, tout le monde ne reconnaissait pas Elizabeth comme une princesse Tepes. Il était déraisonnable de supposer que tout le monde connaîtrait les visages des princesses de Sancta Vedelia. Cependant, certains la reconnaissaient sans aucun doute.
Quoi qu'il en soit, je me retrouvai face à un éventail de vêtements féminins, un domaine qui m'était totalement étranger. Je me tournai vers Elizabeth avec un sourire penaud. « Pourrais-tu m'aider avec ça ? »