La première princesse de la Cour ancestrale de la Lumière florissante ; la fille du Monarque du Milieu

« Liée à la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême ? »

La volute de fumée se transforma en une silhouette aux courbes généreuses devant Gu Changge. Son visage indistinct affichait une certaine confusion.

Gu Changge hocha la tête, puis reporta son attention sur l’échiquier, l’air toujours aussi méditatif.

« La Dynastie Céleste du Bonheur Suprême apparut après la chute de la Cour ancestrale de la Lumière florissante. Autrement dit, la Cour ancestrale de la Lumière florissante était l’ancêtre de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. Pourtant, une ère s’écoula entre la chute de la Cour ancestrale de la Lumière florissante et la naissance de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. Pour une raison ou pour une autre, tout le monde a oublié cette époque. »

Il parla sans élever la voix, les yeux fixés sur la volute de fumée.

« La Cour ancestrale de la Lumière florissante ? » À ces mots, la silhouette née de la volute de fumée se plongea dans ses pensées. Une myriade d’expressions passa sur son visage indistinct.

Tantôt, elle restait silencieuse, les sourcils froncés ; tantôt, elle semblait lutter au plus profond d’elle-même. Puis, elle paraissait confuse, comme si elle tentait de se remémorer des souvenirs douloureux.

Gu Changge la regarda calmement, sans la déranger. Puis, il jeta un œil à l’échiquier : les pièces se changèrent soudain en éclats de lumière noire et blanche. Au milieu apparut un vortex spatio-temporel indistinct.

Le Livre du Charognard flottait là. La silhouette de fumée ne put s’empêcher de se laisser attirer par le vortex spatio-temporel, qu’elle contempla.

C’était un royaume ancien et prospère. Des êtres célestes y circulaient, et la paix régnait partout.

Le Dao immortel et le Dao divin avaient atteint leur apogée. Il n’y avait aucune différence entre mortels et immortels. Les mortels pouvaient rechercher le Dao et s’efforcer de devenir immortels.

Son souverain avait ouvert une ère glorieuse pour les mortels comme pour les immortels. Il régnait sur des centaines de milliers de mondes mineurs, intermédiaires et majeurs. Son royaume comptait des billions d’habitants, et toutes les races lui rendaient hommage.

« Lumière florissante… » Une profonde tristesse mêlée de nostalgie se lisait sur le visage de l’Esprit d’artefact du Livre du Charognard. Les yeux rivés sur la scène grandiose affichée sur l’écran lumineux, elle murmura ces mots. À y regarder de plus près, on remarquait des filets de sang couler des coins de ses yeux.

Son visage indistinct se matérialisa soudain.

Les lumières sur l’échiquier s’entrecroisèrent. Le vortex spatio-temporel ondula tandis que l’aura du temps le traversait. On aurait dit qu’un immense territoire stellaire se transformait, ou qu’un antique ouvrage était feuilleté au fil des événements historiques. Scène après scène, on assistait à la naissance d’un royaume, à son essor puis à son apogée. C’était comme contempler l’histoire épique d’un royaume.

Gu Changge fut surpris.

Il avait décidé d’intervenir dans la situation actuelle de l’Immense Étendue et, par la même occasion, de déduire les liens karmiques du cerveau de l’opération. C’est alors qu’il découvrit quelque chose.

Le Livre du Charognard avait un lien avec la Cour ancestrale de la Lumière florissante.

Bien que le Livre du Charognard ne fût pas un Trésor suprême de civilisation de première génération, il avait été façonné à partir de toute la puissance d’une civilisation suprême. Il n’avait donc rien d’un artefact ordinaire.

Gu Changge fut surpris que ses origines soient liées à la Cour ancestrale de la Lumière florissante.

Plus précisément, il était lié à la force apparue après la chute de la Cour ancestrale de la Lumière florissante.

La Cour ancestrale de la Lumière florissante avait été fondée par le Monarque du Milieu. Elle devait donc, en principe, posséder un Trésor suprême de civilisation de première génération.

Cependant, l’objet avait disparu, et personne ne savait où il se trouvait.

Après la destruction de la Cour ancestrale de la Lumière florissante, une nouvelle force fut bâtie sur ses ruines. Mais elle finit par sombrer dans l’oubli et disparut dans le Fleuve du temps. Voilà pourquoi plus personne n’en avait connaissance.

Si Gu Changge n’avait pas contemplé le Fleuve du temps en retraçant l’histoire de la Cour ancestrale de la Lumière florissante, il n’aurait jamais découvert que cette force avait existé.

Les liens karmiques de cette force avaient été délibérément coupés, afin que ses traces se perdent dans le Fleuve du temps. Un épais brouillard avait été créé pour dissimuler tout ce qui la concernait. Pourtant, lorsqu’il y regarda, il put encore distinguer quelques liens karmiques et des scènes intéressantes.

L’Esprit d’artefact du Livre du Charognard avait dit qu’elle avait été trahie par ses proches et que tous les cultivateurs de ce monde lui devaient des excuses.

À l’époque, Gu Changge n’y avait pas prêté attention et n’avait pas eu l’intention de faire quoi que ce soit pour elle. Il s’était contenté de lui promettre de l’aider à se libérer du Livre du Charognard et à se bâtir de nouvelles fondations.

S’il n’avait pas aperçu par hasard ces liens karmiques en faisant des déductions sur la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême, il l’aurait oubliée. Il n’aurait naturellement pas découvert non plus qu’elle avait un lien avec la force qui avait perduré quelque temps après la chute de la Cour ancestrale de la Lumière florissante.

Soudain, le rire d’une femme retentit. L’Esprit d’artefact du Livre du Charognard pleurait.

Des traces de sang couvraient ses joues. Sa voix était lugubre et mélancolique.

Gu Changge s’y était déjà attendu et resta donc calme et maître de lui.

Après la destruction de la Cour ancestrale de la Lumière florissante, une dynastie nommée Lumière précieuse fut fondée sur ses ruines. La souveraine de l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse prit le titre d’Impératrice de la Lumière précieuse.

Sous son règne, l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse prospéra. À une époque, elle fut même aussi puissante que la Cour ancestrale de la Lumière florissante à son apogée.

Peu après que l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse eut atteint son apogée, l’Impératrice de la Lumière précieuse donna naissance à deux filles.

La princesse aînée fut nommée Hanjing, et la seconde, Hanxiu.

On disait que l’Impératrice de la Lumière précieuse était tombée enceinte avant la fondation de l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse.

Sa santé déclina après la naissance des deux princesses.

Elle mourut avant qu’elles n’atteignent la majorité. Les deux sœurs durent donc compter l’une sur l’autre pour survivre.

« Après la mort de l’Impératrice de la Lumière précieuse, l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse sombra dans le chaos. Les deux princesses n’étaient pas encore majeures. Même si les ministres de leur défunte mère leur prêtaient assistance, elles ne parvenaient pas à garder le pouvoir. L’héritage laissé par l’Impératrice était sur le point d’être anéanti. Heureusement, la princesse aînée était aussi capable que sa mère. Avec l’aide des atouts que l’Impératrice avait laissés derrière elle, elle stabilisa la situation au moment le plus critique. Puis, encore jeune, elle prit le contrôle de la dynastie et devint la nouvelle Impératrice. Ses accomplissements furent aussi grands que ceux de l’Impératrice de la Lumière précieuse… »

« Après tout ce que je viens de raconter, devrais-je désormais t’appeler Ji Hanjing ? » La voix de Gu Changge resta calme. On aurait dit qu’il narrait une histoire toute simple.

L’Esprit d’artefact du Livre du Charognard éclata de rire, et le sang sur son visage devint plus visible encore. Son visage indistinct s’était matérialisé. Des traces de sang le recouvraient. Ses cheveux en désordre, elle avait le regard empli de tristesse et de froideur.

« Tu as découvert la vérité. Rien ne peut t’être caché, décidément. » Elle détourna son regard vide du vortex spatio-temporel et cessa de contempler le passé.

Gu Changge agita la main, et l’écran lumineux sur l’échiquier disparut. Toutes les pièces se trouvaient toujours à leur place initiale, comme si tout ce qui venait de se passer n’avait été qu’une hallucination.

« Je ne voulais pas le savoir, mais je n’avais pas vraiment le choix. » Il parlait avec détachement, sans la moindre compassion dans le regard. Il était aussi indifférent qu’à son habitude.

L’Impératrice de la Lumière précieuse était probablement l’épouse du Monarque du Milieu, fondateur de la Cour ancestrale de la Lumière florissante. Le nom de famille du Monarque du Milieu était Ji.

Après la destruction de la Cour ancestrale de la Lumière florissante et la mort du Monarque du Milieu, l’Impératrice de la Lumière précieuse avait tout pris en main.

Ainsi, l’Esprit d’artefact du Livre du Charognard, Ji Hanjing, était la fille aînée du Monarque du Milieu.

Autrefois, cinq grands chefs s’étaient opposés au Groupe du Mandataire Céleste : le Monarque du Milieu, la Sainte de l’Ouest, le Vénérable du Sud, le Roi de l’Est et l’Empereur du Nord.

Gu Changge ne l’avait appris que récemment. À l’époque, il ne s’était jamais donné la peine de se renseigner.

Quant aux raisons pour lesquelles Ji Hanjing avait fini scellée dans le Livre du Charognard et en était devenue l’Esprit d’artefact, elles tenaient aux luttes intestines de l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse.

Gu Changge se fichait des détails. Ce qui comptait pour lui, c’était l’identité de Ji Hanjing.

Elle était la princesse aînée de la Cour ancestrale de la Lumière florissante et la fille du Monarque du Milieu, qui s’était autrefois opposé au désastre des ténèbres. Après la chute de l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse, les ères et les royaumes s’étaient succédé. Chacun ne durait que peu de temps.

Un long fil de karma reliait la destruction de l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse à la naissance de la Dynastie Céleste du Bonheur Suprême. Quelqu’un tirait les ficelles dans l’ombre.

À vrai dire, même la naissance de l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse était liée à ce cerveau de l’opération.

Ses manigances s’étendaient de l’Antiquité jusqu’à l’époque actuelle. Ce cerveau de l’opération avait également un lien avec l’Alliance des Justes.

Gu Changge ne s’intéressait pas à ce genre de petite ruse, qu’on pouvait démasquer sans peine. Néanmoins, les plans de cet homme venaient justement entraver les siens. Cela l’incita donc à saisir l’occasion pour semer le chaos.

[*Si je ne me trompe pas, le Trésor suprême de civilisation de première génération appartenant au Monarque du Milieu doit être entre ses mains. Il n’a osé se montrer qu’après la fin de l’Ère du Désastre Noir. On dirait que tous les êtres vivants de l’Ère d’avant le Ciel n’ont pas disparu.*] Gu Changge se perdit dans ses pensées.

L’histoire de l’Immense Étendue pouvait se diviser en deux ères : avant sa naissance et après.

Avant la naissance de l’Immense Étendue, il n’existait ni Yin ni Yang. Tout était chaotique et inconnu. On appelait cette époque l’Ère d’avant le Ciel.

Après la naissance de l’Immense Étendue, l’Ère du Désastre Noir et les autres ères anciennes pouvaient être regroupées sous le nom d’Ère d’après le Ciel.

Les divinités ancestrales encore en vie, par exemple, étaient en réalité des êtres vivants de l’Ère d’avant le Ciel.

L’Ère d’avant le Ciel s’était étendue sur une très longue période, ponctuée de nombreuses ères plus courtes.

Les êtres d’avant le Ciel naissaient du Chaos et étaient dotés des cinq éléments ainsi que de l’intelligence. Ils étaient donc plus proches du Dao que les êtres d’après le Ciel.

Après que les Trois Ancêtres Sources eurent transformé le Chaos en Yin et Yang, puis façonné l’Immense Étendue et le Royaume Source, l’Ère d’après le Ciel commença.

« Tu m’as promis de m’aider à me libérer du Livre du Charognard. » La voix de Ji Hanjing tira Gu Changge de ses pensées.

Elle avait repris contenance, et son visage était redevenu indistinct. Pourtant, on distinguait encore de faibles filets de sang couler des coins de ses yeux. Sa voix débordait de ressentiment. Sa colère semblait s’être changée en un océan derrière elle.

Elle avait autrefois été l’Impératrice de l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse. À la fin de l’ère, toute l’énergie du monde s’était tarie, et l’heure de la Grande Purge était venue.

À elle seule, elle avait résisté à la destruction qui menaçait des billions d’êtres et survécu à la Grande Purge.

Pourtant, alors qu’elle était au plus faible, sa sœur cadette, en qui elle avait confiance et qu’elle croyait être la personne la plus proche d’elle, s’était alliée aux autres ministres et l’avait sacrifiée.

Sa chair et son sang avaient servi à fabriquer un Trésor suprême de civilisation. Son Âme véritable avait ensuite été scellée dans le Trésor suprême de civilisation et transformée en Esprit d’artefact.

Seul un Trésor suprême de civilisation pouvait permettre à l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse de survivre à la Grande Purge suivante. Elle était donc devenue la victime de sa sœur cadette, celle en qui elle avait eu le plus confiance, et qui l’avait trahie.

« Je ne reviendrai pas sur ma parole. Mais l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse n’existe plus. Tu as vécu dans la confusion pendant des années. Alors, même si tu as retrouvé tes souvenirs, qu’est-ce que ça change ? Tu ne peux pas te venger. » Gu Changge lui jeta un regard.

« Je sens que le sang de ma sœur cadette coule encore dans le monde. Ses descendants sont toujours en vie. J’ai juré de lui faire payer ce qu’elle a fait, quel qu’en soit le prix. Si elle n’est plus en vie, je m’en prendrai à ses descendants », déclara Ji Hanjing avec une haine profonde.

Gu Changge la regarda, surpris, puis sourit. « Et si je te disais que ta pire ennemie n’est pas ta sœur cadette, mais quelqu’un d’autre ? »

Ji Hanjing fut stupéfaite. Elle savait que Gu Changge était tout-puissant, qu’il n’y avait presque rien au monde qu’il ne puisse accomplir.

C’était pour cette raison qu’il avait pu découvrir si facilement les secrets de l’Ancienne Dynastie de la Lumière précieuse.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? Que veux-tu que je fasse pour que tu me révèles la vérité ? » Ji Hanjing fixa Gu Changge. Son visage indistinct trahissait son impatience.