Chapitre 1236

La famille Wang Erniu dans le village de Green Mountain est devenue la conversation du moment alors qu’ils accueillaient un beau et pauvre noble fils dans leur maison. La nouvelle s’est rapidement répandue dans les villages environnants, impossible à garder sous silence, et de nombreux visages familiers ont salué Wang Erniu dans les champs, désireux d’en savoir plus sur le passé de Gu Changge.

Lors de conversations informelles, Wang Erniu, se fiant à ses propres suppositions, a inventé une histoire selon laquelle Gu Changge était un noble déchu errant sans but. Touché par la pitié pour sa malchance apparente, Wang Erniu l’a hébergé temporairement, ce qui a incité Gu Changge à travailler à ses côtés pour lui rendre la pareille.

Les villageois étaient étonnés d’apprendre qu’un noble acceptait volontairement de faire des travaux manuels. À une époque marquée par les guerres et la chute des dynasties, ils avaient rencontré des réfugiés, mais jamais un aussi volontaire à embrasser le travail dur. La diligence et le sérieux de Gu Changge dans les champs les laissaient émerveillés et sceptiques, remettant en question leurs préjugés sur les aristocrates gâtés.

Malgré la noblesse inhérente reflétée dans la manière et le discours de Gu Changge, il s’adaptait facilement aux tâches à accomplir, ce qui poussait certains villageois à douter de l’authenticité du récit de Wang Erniu. Wang Erniu lui-même ressentait un mélange de détresse et d’impuissance, surpris de constater que Gu Changge, contrairement aux nobles typiques, pouvait supporter les difficultés et semblait apprécier l’expérience.

L’aide de Gu Changge lui a valu la sympathie de Wang Erniu, rendant le travail à la ferme beaucoup plus facile. Ce qui avait commencé comme un geste de compassion s’est transformé en une véritable affection pour le noble déchu.

Avec plus d’une centaine de familles dans le village de Green Mountain, la nouvelle de la présence de Gu Changge s’est répandue dans chaque foyer. Les villageois voisins, curieux des rumeurs, sont également venus rendre visite, avec certaines jeunes filles qui l’admiraient timidement de loin. Malgré son apparence abattue, les traits indéniablement beaux de Gu Changge captivaient leur attention.

Les spectateurs ressentaient une pointe de gêne et ne pouvaient qu’observer Gu Changge en secret de loin. Gu Changge, quant à lui, s’était parfaitement adapté à la routine quotidienne, travaillant aux côtés de Wang Erniu du lever au coucher du soleil. Le rythme doux de la vie lui permettait de profiter tranquillement des montagnes verdoyantes, de faire face à la rosée du matin et de poursuivre le coucher du soleil. Parfois, il revenait au clair de lune, recevant des gestes d’admiration timides de la part de jeunes filles qui lui offraient de l’eau sucrée.

Wang Erniu, parfois envieux de l’attention que recevait Gu Changge, croyait que l’apparence comptait plus que le genre. La plupart du temps, cependant, sa femme lui apportait personnellement les repas dans le champ. Pendant les repas, alors que Wang Erniu essuyait la sueur de son front, ils échangeaient des sourires, partageant une compréhension silencieuse.

Ces scènes chaleureuses touchaient et inspiraient Gu Changge, qui avait déjà été témoin de moments similaires auparavant. Peu à peu, la famille de Wang Erniu faisait plus connaissance avec lui. Wang Xiaoniu l’appelait Oncle Gu, ce qui laissait Gu Changge quelque peu perplexe. Même la femme de Wang Erniu l’appelait Frère Gu, un terme qui convenait facilement à son apparence négligée.

En réfléchissant à ses prochaines étapes, Gu Changge reconnaissait que cette vie confortable, naturelle et sans retenue ne durerait pas éternellement. Le passé, encore obscur dans sa mémoire, attendait d’être redécouvert. Mais pour l’instant, la simplicité de la vie quotidienne dans le village semblait étrangement acceptable et invitante.

Pendant cette période, de nombreux villageois ont fait la connaissance de Gu Changge, ce qui a suscité des questions sur ses origines et son passé. Gu Changge, conservant son air de simplicité, insistait sur le fait qu’il était actuellement un vagabond sans passé notable. Les villageois, sceptiques en raison de son comportement, ne pouvaient pas comprendre sa vie antérieure mais ne disposaient d’aucune information concrète pour approfondir leurs recherches.

L’ardeur et la diligence de Gu Changge lorsqu’il travaillait dans les champs avec Wang Erniu attirèrent l’attention des villageois bienveillants. Les jeunes femmes, en particulier, commencèrent à venir leur rendre visite pour offrir des gâteaux à la pâte de haricots rouges faits maison, des desserts, des écharpes tissées à la main et des mouchoirs. Malgré la simplicité de leurs gestes, elles rougissaient et parlaient timidement en apportant de l’eau, exprimant leur curiosité sur le nom et l’origine de Gu Changge. Ces échanges brèves alimentaient leur imagination, car la grandeur, la sérénité et la noblesse de Gu Changge le distinguaient des hommes des villages voisins.

Encouragées par les avances douces et subtiles de certaines jeunes filles, leurs parents s’informèrent des intentions de Gu Changge et exprimèrent leur intérêt à marier leurs filles avec lui. Ils laissèrent même entendre qu’ils pourraient renoncer à la dot, proposant de prendre en charge toutes les préparations nécessaires. Cependant, Gu Changge refusa systématiquement ces propositions, maintenant sa réticence à s’engager dans des relations amoureuses.

L’attention et l’admiration que recevait Gu Changge rendaient les jeunes hommes des villages voisins envieux. En réfléchissant au processus conventionnel de discussions matrimoniales impliquant des entremetteurs et des cadeaux en argent, ils s’émerveillaient de la capacité de Gu Changge à attirer autant de jeunes femmes sans préparations élaborées. L’avantage d’être beau, associé à ses refus directs, intensifiait leur jalousie.

Wang Xiaoniu, malgré sa jeunesse, exprima son envie, aspirant à devenir comme l’oncle Gu lorsqu’il serait grand. Ses parents rirent de son innocence mais comprirent la dynamique sous-jacente du village. De nombreux villageois s’approchèrent de Wang Erniu et de sa femme, cherchant à connaître les intentions de Gu Changge.

Dans un petit village comme celui de Green Mountain, la présence d’un noble déchu comme Gu Changge était en effet une occurrence rare. Sa bonne personnalité, son éthique de travail et son absence de comportement gâté le distinguaient des nobles stéréotypés des rumeurs. Les villageois étaient naturellement attirés par lui, et certains spéculaient sur la possibilité que Gu Changge retrouve un jour son identité perdue.

Tous les villageois ne partageaient pas la bonté et la simplicité de Wang Erniu. Certains nourrissaient des soupçons sur la véritable nature de l’exil de Gu Changge, spéculant sur d’éventuels motifs cachés derrière son séjour au village.

Wang Xiaoniu, se sentant oublié par le vieux daoïste qui lui avait donné le pendentif en jade, ne put s’empêcher d’exprimer ses inquiétudes. Il se demanda si le vieux daoïste jouait avec lui ou s’il l’avait simplement oublié. Wang Erniu le rassura, suggérant que le vieux daoïste pourrait être retardé ou tester la sincérité de Wang Xiaoniu.

Alors que la légende du destin immortel planait sur leurs discussions, Wang Erniu considérait la possibilité que la sincérité puisse déverrouiller des mystères et des épreuves. Malgré les incertitudes, les villageois continuaient à naviguer dans la complexité de leur petite communauté, influencés par la présence de l’énigmatique Gu Changge.

Malgré la prudence de Wang Erniu à parler de la recherche de l’immortalité, il ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment de regret. En imaginant l’admiration et la reconnaissance potentielles que Wang Xiaoniu pourrait recevoir des immortels, Wang Erniu souhaitait que le succès de son fils lui permette de partager fièrement avec les villageois environnants.

Le lendemain matin, alors que la famille de trois poursuivait ses routines, Gu Changge rejoignit Wang Erniu dans les champs, et le village baignait dans la douce lueur matinale. L’absence de bruit moderne permettait à la scène paisible de se déployer, avec la lumière du soleil filtrant à travers les sommets des collines et les cimes des arbres.

Pendant ce temps, Wang Xiaoniu se rendit avec enthousiasme à l’école privée du village de l’est, impatient de revoir la belle sœur Su une fois de plus. Aux yeux de tous les enfants de Green Mountain Village, aucune femme ne surpassait sœur Su en beauté. Chaque mois, elle venait à l’école privée, enseignant aux enfants comment lire et écrire.

Même certains adultes ne pouvaient résister à l’envie de jeter un coup d’œil à Miss Su en dehors de l’académie, captivés par sa beauté. La maison en bambou où Miss Su résidait habituellement restait intacte, sauf en cas de véritable besoin de ses formidables capacités de guérison.

Dans l’académie, le son de la lecture à haute voix remplissait l’air, ressemblant au bruissement du vent dans la forêt. Les enfants, avec des rouleaux à la main, étaient assis obedientment et lisaient à voix haute. Une femme voilée en blanc, ne révélant qu’une paire de pupilles, marchait avec grâce, un rouleau dans une main et un léger sourire sur le visage. Parfois, elle utilisait le rouleau pour tapoter doucement la tête des enfants inattentifs.

Grande et élancée, la femme en blanc dégageait un charme surnaturel. Ses cheveux étaient attachés en arrière, dévoilant un cou pâle et fin, tandis qu’une cascade de cheveux noirs lui conférait une allure fraîche et digne. Elle ressemblait à une immortelle exilée, intacte par le monde, incarnant une présence sereine et éthérée.

Miss Su occupait une place spéciale dans le cœur des villageois du Village de la Montagne Verte, considérée comme un Bouddha Vivant. Elle avait joué un rôle crucial dans le sauvetage de tous d’une peste dévastatrice qui avait balayé les environs. Malgré ses actes héroïques, son vrai visage restait un mystère, toujours dissimulé sous un chapeau en bambou ou un voile léger. Les villageois ne pouvaient s’empêcher de spéculer sur la beauté qui se cachait sûrement sous ces couvre-chefs.

À la fin de la séance de lecture du matin, la femme en blanc, incarnant le mode de vie serein du monde mortel, demanda aux enfants de faire une pause, promettant de reprendre leurs leçons plus tard. Pour elle, enseigner ces enfants apportait de la joie et un sentiment de but. Entourée par la tranquillité du village, elle menait une existence paisible, loin du monde de la cultivation et de ses complexités.

Pourtant, au milieu de cette sérénité, une pointe de solitude et de tristesse s’infiltrait parfois. Néanmoins, cette solitude était un choix conscient, un retour à la simplicité symbolisée par les chants harmonieux des oiseaux.

Wang Xiaoniu se retrouva dans un échange ludique avec une petite fille nommée Arya, qui cherchait son aide pour convaincre l’oncle Gu d’accepter la proposition de mariage de sa sœur. Wang Xiaoniu, affichant une attitude confiante, assura à Arya qu’il ferait de son mieux pour persuader l’oncle Gu.

Ravie de l’engagement de Wang Xiaoniu, Arya partagea un sourire malicieux avec les autres enfants. Elle décrivit en plaisantant sa sœur comme la célèbre « beauté du tofu » du village, avec une file de prétendants s’étendant d’une extrémité à l’autre du village. Encouragée à ne pas ignorer le charme de sa sœur, Arya suggéra humoristiquement qu’il accepte rapidement le mariage.