Chapitre 491
Chapitre 491
Domaine temporaire de Ray, haut dans le ciel
Cet endroit était plus en désordre que jamais.
Livres, babioles, matériaux extraordinaires et toutes sortes de composants étranges jonchaient le sol, tandis que des feuilles de papier à dessin tapissaient les murs.
Sur la seule parcelle de sol dégagée avec peine, un Cristal Magique flottait en suspension. Un rituel spécial l'activait, projetant la silhouette d'un dragon lézard des vents.
C'était le Cristal Magique d'un dragon lézard des vents sauvage.
Ray l'avait obtenu auprès d'un tiers dans le rêve d'une nymphe des lacs, en l'échangeant contre une feuille de Vigne des Rêves.
Une bête magique sauvage n'avait rien à voir avec le compagnon d'un Chevalier des bêtes. Cette race était sauvage et assoiffée de sang, élevée au plus profond de la Forêt du Volcan.
La plupart du temps, ils servaient de sacrifices au Dieu Serpent à Plumes, bien que des matériaux prélevés sur ces bêtes sauvages finissent parfois par circuler sur le marché.
Dernièrement, cela devenait de plus en plus courant, à mesure que les bêtes de la Forêt du Volcan se multipliaient.
Dans le hall principal, Ray tournait autour de la projection du dragon lézard des vents, s'exclamant comme un savant fou.
Un instant, la marionnette de métal se tenait le menton, pensive, l'instant d'après, il levait les deux mains au ciel.
« Regardez-moi ça. Regardez à quel point la forme de ce dragon lézard des vents est parfaite. »
« Vous voyez ce crâne profilé ? C'est ce qui leur permet de voler avec une telle facilité. »
« Vous voyez ces ailes magnifiques ? Regardez comme elles sont agiles, comme elles semblent vivantes. »
« Vous voyez cette queue longue et fine ? Ce design n'est pas là pour rien. Elle équilibre le corps et sert de gouvernail en plein vol. »
« Il n'y a pas une once de superflu dans sa structure. La vie est vraiment l'instrument le plus exquis que ce monde ait jamais créé. »
Peut-être était-ce parce que la voix de Ray était devenue si grandiloquente, et ses louanges envers le dragon lézard des vents si extravagantes, que l'Esprit du Démon Cerf-volant, à la fenêtre, prit la parole, ce qu'elle faisait rarement.
« La race des démons ailés remonte à cent millions d'années. Le Sage de la Vérité, Lan, nous a façonnés de ses propres mains, et les démons ailés d'autrefois étaient les véritables maîtres du ciel. »
Ray lui-même avait été apprenti au Temple de la Vérité, il ne pouvait donc naturellement pas proférer un mot irrespectueux envers l'un de ses sages.
« Bien sûr. En tant qu'espèce volante la plus ancienne que ce monde ait jamais connue, les démons ailés sont sans aucun doute les précurseurs de tout ce qui vole. »
« Sans les démons ailés, personne ne leur aurait succédé. »
« Mes remerciements au grand sage. Mes remerciements au Grand Lan. »
« Il fut le tout premier à se lancer à la poursuite du ciel. »
Ray comptait concevoir son futur grand artefact composite en s'inspirant des formes du dragon lézard des vents et des démons ailés, et les murs en témoignaient déjà avec leurs nombreux croquis.
Un instant, la marionnette de métal étudiait la morphologie du dragon lézard des vents, perdue dans ses pensées. L'instant d'après, il bombardait l'Esprit du Démon Cerf-volant de questions sur les démons ailés. Puis, il ouvrait un livre, ressortait les plans de ses anciens aéronefs ou comparait un composant étrange avec ses dessins.
Ensuite, d'une main experte, il saisissait une plume et traçait des lignes sur la longue feuille de papier à dessin au mur, calculant les chiffres.
Gratt, gratt, gratt !
Ray, qui s'agitait bruyamment un instant plus tôt, sombra dans un silence total, totalement absorbé.
Ray n'aurait su dire combien de feuilles comme celle-ci il avait remplies, combien de fois il avait conçu et reconçu la forme de son aéronef.
Mais sur ce design, il était certain. C'était le plus complexe de tous, et le plus élevé en rang également.
Il nécessiterait l'Organe Mythique d'un esprit démon Apôtre comme noyau, ainsi que les Empreintes de Sceau de deux esprits démons, l'un du Vent et l'autre du Feu.
L'Empreinte de Sceau d'un Esprit Démon de Flamme fournirait la puissance et la force nécessaire à ses canons, tandis qu'un Esprit Démon Cerf-volant contrôlerait les ailes et commanderait les flux d'air. Au-delà de cela, une infinité d'artefacts et de composants de soutien restaient à forger.
Les ressources et la richesse matérielle que sa création exigerait étaient inimaginables, et ce n'était que le début.
Ray devrait peut-être consacrer toute sa vie, chaque instant, à perfectionner sans relâche cet aéronef entièrement nouveau.
Les jours passèrent, et la silhouette complexe sur le papier à dessin prit peu à peu forme, entourée d'une multitude de croquis détaillant ses parties : la tête, le ventre, les ailes caudales, les ailes, et plus encore.
Son corps principal ressemblait à un grand oiseau mécanique fendant le ciel, bien que quiconque vivant à cette époque aurait dit qu'il ressemblait davantage à un dragon lézard des vents.
Construit en métal, cependant, il manquait de la grâce fluide d'une créature vivante, et sa posture semblait un peu rigide.
Mais cette structure métallique, cette masse dense de composants mécaniques, lui conférait une beauté propre, celle de l'alchimie, de la civilisation extraordinaire, de la magie elle-même.
Sa tête était presque identique à celle d'un dragon lézard des vents, longue et étroite, avec une pointe acérée semblable à un bec.
Sur le papier à dessin, le design était clairement creux. En regardant de près, on pouvait même distinguer des sièges, un poste d'observation et une console de contrôle.
Toute la tête était conçue pour être la salle de contrôle de ce grand artefact, et le Globe y avait déjà été placé, destiné à la navigation et à l'archivage.
Le long cou reliant la tête était lui-même un passage et un escalier, menant directement au ventre.
Le ventre de cet immense oiseau mécanique était divisé en plusieurs chambres, chacune ayant sa fonction. Il y avait une salle de repos pour eux trois, un hall principal, une chambre de fourneau énergétique, une réserve, et plus encore.
Cela rendait son ventre bien plus large que celui d'un dragon lézard des vents ordinaire, gonflé et assez volumineux d'aspect.
Ses ailes combinaient les traits du dragon lézard des vents et des démons ailés, mieux adaptées au vol plané et capables de se replier facilement.
Mais en regardant de près, on pouvait voir qu'elles étaient équipées de quelque chose ressemblant aux évents à réaction des démons ailés.
Ses griffes servaient de train d'atterrissage métallique, capable de se déployer ou de se rétracter complètement.
Ce jour-là, Ray posa enfin sa plume.
Le design de cet artefact semblait presque terminé, et Ray inscrivit son nom en haut de la feuille.
« L'Aile du Soleil. »
Sur le papier, cela semblait presque fini, mais en vérité, la seule partie où le travail était réellement complet était le noyau, le Cœur Mécanique.
C'était la première pièce que Ray devait forger, et ce serait aussi son propre futur Organe Mythique, celui qui le porterait sur la voie d'un Apôtre.
Ray prit les dessins et invita ses compagnons d'aventure à les examiner avec lui.
« Vous voyez ? »
« Je suis le Cœur Mécanique, ainsi que tout le corps principal, contrôlant chaque extension de l'or magique et chaque transformation de l'artefact. »
Ray avait déjà prévu des postes pour ses deux petits compagnons.
« Numéro Trois, tu es le Noyau de Flamme, le fourneau énergétique. »
« Numéro Deux, tu es l'observatrice et la navigatrice, et tu as la charge de la salle de contrôle dans la tête. »
Ce n'était plus le genre d'aéronef que Ray avait construit auparavant, qui ne pouvait accueillir que deux personnes. C'était une forteresse capable de voler dans le ciel.
Numéro Deux, l'Esprit du Démon Cerf-volant, fit flotter son corps fin et parcheminé dans les airs, battant comme un morceau de tissu pris dans le vent, et étudia sa propre place sur les dessins, la tête de l'oiseau mécanique.
« Cet angle est bon. C'est le point le plus haut, je pourrai donc voir très, très loin. »
Numéro Trois, quant à lui, offrit sa propre compréhension de ce que les trois rôles signifiaient.
« Donc, je suis celui qui alimente la chaudière. »
« Elle, c'est celle qui pilote l'engin. »
« Et toi, tu es celui qui reste assis là à donner les ordres. »
Ray se gratta le crâne de fer, craignant que Numéro Trois ne soit mécontent de l'arrangement.
« Tu n'alimentes pas une chaudière. Tu es le Chef de la Chambre du Fourneau Énergétique. »
Numéro Trois réfléchit longuement, puis laissa échapper un rire bon enfant.
« Hé hé, n'est-ce pas la même chose qu'avant ? »
Le Messager du Ciel Lomier n'avait pas sitôt atteint Matale qu'il rédigea une lettre sur un arbre arc-en-ciel et l'envoya à la Montagne Sacrée de la Lumière, consignant tout ce qu'il avait vu et entendu ces derniers temps.
Une partie concernait la Pierre de Gravité, et l'autre le moment où il avait vu cette étoile s'élever dans le ciel.
Lomier souligna à maintes reprises que le pouvoir de la Pierre de Gravité dépassait tout ce qu'ils auraient pu imaginer. C'était une pièce centrale et cruciale pour bâtir un véritable Royaume Divin des Messagers du Ciel.
« J'ai volé vers l'ouest sans m'arrêter, au-delà des frontières du Pays de la Lumière, et soudain, je me suis retrouvé dans un domaine enveloppé par une nuit étoilée. »
« Ce n'est qu'après que j'ai compris. J'avais très probablement pénétré dans le royaume d'un être appelé un Grand Dieu. »
« ... » Après cela, Lomier décrivit le péril dans lequel il s'était trouvé.
« Au moment du plus grand danger, ce sont six divinités en robes divines qui m'ont sauvé. Leurs noms, je ne les connais pas. Tout ce dont je me souviens, c'est le motif de la Forme de Dieu sur leurs robes. »
« Et ces divinités m'ont dit que ce que nous avions vu n'était pas du tout une météorite. C'était une pierre qu'un être d'une grandeur inimaginable avait saisie de sa propre main sur l'Île de la Bête Ruhe. Ils l'appelaient la Pierre de Gravité. »
« Après cela, j'ai vu de mes propres yeux ce qu'est une Pierre de Gravité, et j'ai vu la forme réelle que prend ce pouvoir. »
« J'ai vu la mer se transformer en cascades et en tourbillons pour s'élever vers le ciel. J'ai vu une étendue d'océan sans limites s'assécher en un instant. »
« J'ai vu le fond marin se briser et s'effondrer, et d'innombrables rochers tomber vers le haut, droit vers le ciel, sous mes yeux, jusqu'à ce qu'ils se figent là-haut dans les cieux en une étoile imposante. »
« Sous cette nuit étoilée, une chaîne de montagnes merveilleuses a brisé la limite du firmament pour devenir un Royaume Divin Stellaire qui ne tombera jamais. »
« Et à l'instant où j'ai contemplé sa forme véritable, aussi loin que j'étais, mon esprit et mon âme ont été poussés au bord de l'effondrement. »
« Après cela, je n'ai plus rien pu voir. »
Lomier dut s'arrêter lorsqu'il atteignit ce point de la lettre.
Son corps avait commencé à trembler, son souffle était saccadé, hors de tout contrôle, et son esprit et son âme bouillonnaient si violemment qu'il ne pouvait les apaiser. Sa main tremblait si fort qu'il ne pouvait même plus tenir sa plume.
Il lui fallut un long moment avant de pouvoir continuer à écrire.
« Pardonnez mon blasphème. »
« Cette vision m'a rappelé la scène que le Roi des Messagers du Ciel m'avait décrite autrefois, celle d'une Porte de Mythologie tombant des cieux, et comment chaque âme qui regardait directement la forme véritable d'une divinité et s'approchait trop près du divin était transformée, jusqu'au dernier, en monstre. »
« ... »
La scène dont il parlait était, en fait, celle-là même dont Duma avait été témoin, la Guerre des Êtres Divins, la même bataille au cours de laquelle Xiao était tombé dans l'Abysse.
À l'époque, un groupe d'hommes-serpents mené par Kurmis avait regardé directement la forme véritable de Xiao, et s'étant approchés trop près, ils avaient été corrodés par le pouvoir mythique de Xiao, chacun d'entre eux, en grands serpents ailés.
C'étaient des choses dont Lomier n'aurait jamais dû parler, et pourtant, il l'avait fait.
C'était pour prouver qu'il avait réellement vu une divinité, pour prouver à quel point toute cette affaire était importante.
Ensuite, Lomier alla se tenir sous un arbre arc-en-ciel et envoya solennellement la lettre.
Et ainsi, depuis quelque temps, il attendait ici une réponse.
Ce jour-là, la réponse arriva enfin.
Une discussion animée semblait avoir eu lieu sur la Montagne Sacrée de la Lumière également, ce qui expliquait pourquoi la réponse avait tant tardé.
Eux aussi trouvaient ce que Lomier avait vu et entendu presque impossible à croire, mais à la fin, ils choisirent de faire confiance à tout ce qu'il leur avait raconté.
La lettre disait : « Attendez à Matale. D'autres messagers du ciel arriveront immédiatement à la tête d'une escouade pour vous assister dans votre mission. »
Lomier avait la réponse en main et venait tout juste de rentrer là où il logeait quand il vit sa propre boîte de stockage trembler violemment.
Peu après, la boîte se fendit, complètement ruinée.
Crac !
Heureusement, Lomier remarqua cela à temps et sortit la Pierre de Gravité de la boîte de stockage avant qu'il ne soit trop tard.
Il examina la boîte et constata qu'elle ne pouvait vraiment plus être utilisée.
« Que s'est-il passé ici ? Est-elle cassée ? »
« N'avait-elle pas encore dix ans d'utilisation devant elle ? »
Pourtant, Lomier pouvait plus ou moins deviner la raison. Le pouvoir de la Pierre de Gravité était probablement tout simplement trop grand pour un artefact de stockage ordinaire comme celui-ci.
Jusqu'à présent, Lomier n'avait eu aucune bonne raison d'aller chercher Ray, alors il saisit l'occasion et se rendit au domaine de Ray.
Lomier arriva à la résidence de Ray, et Ray le fit entrer directement.
Bien sûr, il vit le croquis que Ray avait accroché juste au centre de la pièce.
Lomier ne pouvait pas vraiment comprendre les dessins, et il ne reconnaissait ni l'écriture ni les figures qui s'y trouvaient.
Il pouvait tout de même deviner qu'il devait s'agir d'un artefact d'une puissance formidable, puisque le Globe, cet artefact de troisième rang, n'était apparemment qu'un composant parmi d'autres.
Lomier ne put s'empêcher de demander : « Pourrait-il s'agir d'un artefact de quatrième rang ? »
Ray ne dit rien sur son plan de percer jusqu'au rang d'Apôtre, mais il ne fit pas le moindre effort pour cacher qu'il comptait construire l'aéronef, l'Aile du Soleil.
« Son nom est l'Aile du Soleil », lui dit Ray.
Lomier dit : « L'Aile du Soleil. Il semblerait y avoir une signification cachée dans ce nom. »
« Vous pourriez considérer cela comme une aile à la poursuite du soleil », dit Ray.
Lomier dit : « Cela semble être plus qu'une aile. N'est-ce pas quelque chose de colossal ? »
« C'est parce que c'est moi qui veux voler jusqu'au soleil », dit Ray.
« Ce n'est que mon aile. »
Lomier étudia Ray pendant un long moment. Il avait déjà entendu de la bouche d'Ose pourquoi Ray était venu au Pays de la Lumière, que cette marionnette de métal comptait réellement voler jusqu'au soleil pour découvrir exactement où il se trouvait.
« Vous comptez l'utiliser pour voler au-delà de ce monde ? »
« Pour briser la limite même du ciel ? »
Ray dit : « C'est exact. J'ai déjà essayé, en volant aussi haut que je le pouvais. »
« Mais peu importe la hauteur à laquelle je volais, j'atteignais toujours une limite à la fin. »
« C'est comme s'il y avait quelque chose qui nous tirait, nous empêchant de quitter ce monde. »
Lomier faisait partie du peuple ailé, une race volante, et un messager du ciel de surcroît, alors bien sûr, il comprenait exactement ce que Ray voulait dire.
Eux aussi avaient défié les limites du ciel plus de fois qu'on ne pouvait le compter.
Lomier se souvint d'un vieux dicton transmis parmi le peuple ailé depuis les temps anciens.
« Le ciel a sa limite. Même nous qui sommes nés avec des ailes ne pouvons percer le rideau des cieux. »
Ray hocha la tête.
« Je croyais autrefois la même chose, qu'il y avait un rideau suspendu au-dessus du ciel, une barrière qui ne pourrait jamais être franchie. »
« Mais maintenant, enfin, je comprends. »
« La force qui nous retient ne vient pas du ciel du tout. Elle vient de sous nos pieds, de ce monde lui-même. »
Ray passa une main sur ses dessins, comme s'il touchait un objet précieux.
« L'Aile du Soleil. C'est l'artefact avec lequel je compte un jour briser cette limite. »
Lomier avait trouvé la Pierre de Gravité de ses propres mains, et avait vu de ses propres yeux l'océan et d'énormes rochers s'envoler vers le ciel. Il avait donc une certaine compréhension de ce dont Ray parlait.
« C'est exactement comme vous l'avez dit plus tôt. La gravité est une Loi de ce monde. »
« La terre sous nos pieds émet une gravité sans fin, et elle maintient le monde entier, et nous avec, fermement contre le sol, afin que nous ne puissions pas nous libérer. »
« Et la Pierre de Gravité n'est rien d'autre que cette Loi rendue manifeste. »
Ray dit : « Elle nous protège. Mais elle empêche aussi nos pas d'explorer au-delà de ce monde. »
Lomier regarda l'Aile du Soleil sur les dessins, cette création mécanique si pleine de la couleur fantastique d'une civilisation extraordinaire. Pourtant, il secoua la tête.
« Mais même si vous construisez réellement un artefact comme celui-ci, je ne pense pas qu'il puisse briser l'emprise de la terre sur nous. »
« Pour explorer les limites du monde, et l'espace qui se trouve à l'extérieur. »
« Ce n'est pas suffisant. Ce n'est pas assez, loin de là. »
Ray le comprenait lui-même. Un artefact ordinaire de quatrième rang pourrait difficilement briser la Loi de la Terre. Il soupira.
« Oui. C'est la Loi fondamentale qui maintient ce monde ensemble, après tout. C'est la Loi de la Création. »
« Mais il y a une chose qui vous aidera sûrement à briser une Loi aussi puissante que celle-là », dit Lomier à Ray.
L'intérêt de Ray fut piqué.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Lomier s'avança devant la marionnette de métal et posa enfin la question qu'il portait avec lui depuis le début.
« Ray, connaissez-vous la Pierre Flottante ? »
Ray réfléchit un moment et fut certain de n'avoir jamais entendu ce terme auparavant.
« Qu'est-ce qu'une Pierre Flottante ? »
Lomier parut un peu déçu.
« Vous ne savez pas non plus ? »
Ray secoua la tête.
« Si vous voulez dire le mot lui-même, "Pierre Flottante", alors non, je ne l'ai vraiment jamais entendu auparavant. »
Lomier ne pouvait toujours pas vraiment lâcher l'affaire. Si une personne pouvait connaître l'existence de la Pierre Flottante, après tout, la seule à laquelle il pouvait penser se tenait juste devant lui.
Ray n'était pas seulement originaire de l'Île de la Bête Ruhe, mais aussi un être béni par une divinité.
Alors Lomier raconta toute l'histoire de la façon dont il avait obtenu la Pierre de Gravité, espérant en apprendre davantage de Ray.
Ray n'avait jamais deviné que le voyage de Lomier lui avait apporté une aventure pareille.
Cela lui rappela aussi, tout à coup, ce moment où le ciel lui-même s'était assombri, quand Numéro Deux et Numéro Trois avaient tremblé de peur.
« Donc cette obscurité ce jour-là, c'était le pouvoir d'un Grand Dieu. »
« C'était le pouvoir d'un Grand Dieu. »
Ray prit la parole, nommant un par un les sept Grands Dieux qui soutenaient l'Île de la Bête Ruhe.
« Dieu Bête du Ciel, Dieu de la Lune, Grand Dieu Sele, Dieu Géant du Désert, Dieu de la Terre, le Grand Dieu Étoile de la Mort, et Dieu de la Lave. »
« Et parmi eux tous, le seul qui puisse se transformer en une nuit étoilée sans limites doit être le Grand Dieu Étoile de la Mort ! »
Lomier dit : « Le Grand Dieu Étoile de la Mort ? »
« Est-ce là le nom divin de cette divinité stellaire ? »
Ray hocha la tête.
« C'est ainsi que tout le monde sur l'Île de la Bête Ruhe les appelle. »
Ray se sentait certain maintenant que ce que Lomier avait vu devait être l'Étoile de la Mort.
Mais bien plus intéressant pour Ray, bien plus curieux, étaient les six ombres mythiques qui avaient sauvé Lomier.
« Êtes-vous certain ? Vous avez vu six divinités ? »
Lomier hocha la tête.
« Oui. Six ombres mythiques se tenaient là devant moi. Jamais auparavant je n'avais vu autant de divinités à la fois. »
Lomier regarda Ray.
« Sûrement vous aussi avez entendu parler d'elles. Voudriez-vous me dire leurs noms ? »
Ray secoua à nouveau la tête.
« Non, je ne peux pas dire avec certitude non plus. »
« Mais cette image de six unis comme un seul, et le motif que vous avez décrit, ils me font penser à un certain être dont Dame Elena a parlé autrefois. »
« Même pour elle, c'était une figure qui n'existait que dans la légende. »
Ray leva la tête et parla avec une grande solennité.
« Non seulement ils sont eux-mêmes enveloppés d'un mystère indicible, mais ils ont aussi eu un étudiant, un nommé l'Homme Créé par Dieu, Stuen. »
« Il est la plus ancienne mythologie mortelle de toutes. La légende dit que le Créateur a façonné Stuen comme une vie mythique à sa propre image, et qu'il a marché sur la terre pour accomplir une certaine mission. »
« Et c'est précisément parce qu'il est venu à l'existence que les mythologies et les Apôtres qui ont suivi ont gagné le pouvoir de prendre la Forme de Dieu. C'est une imitation de lui, un pouvoir emprunté à lui. »
Lomier dit : « L'Homme Créé par Dieu ? »
« Alors pourquoi le Créateur serait-il celui qui l'a fait ? »
Lomier avait été prêt à partager un secret comme celui-ci avec lui, alors Ray ne voyait pas d'inconvénient à en révéler quelques-uns en retour.
« Aux temps les plus anciens, "dieu" signifiait le Créateur et rien d'autre. »
« Les dieux d'aujourd'hui, pour être plus précis, sont des êtres qui ont atteint le rang de Mythologie. »
« Mais petit à petit, les gens ont juste commencé à les appeler dieux de toute façon. »
« Pour être exact, ils n'ont parcouru que la moitié du Chemin de la Mythologie. Ce ne sont que des demi-dieux. »
« La raison pour laquelle tant de mythologies se déversent maintenant dans le monde mortel, chacune construisant son propre Système Divin Mortel, est qu'elles se battent toutes pour le fruit de la vraie divinité. »
« Ce n'est pas un secret du tout. Votre propre Reine des Messagers du Ciel le sait aussi. Elle a sûrement vu de ses propres yeux à quoi cela ressemble quand la Source de la Sagesse porte ses fruits. »
Lomier n'avait jamais entendu parler d'une telle chose. Sa bouche s'ouvrit de stupeur.
Puis Ray reprit le sujet précédent, celui des docteurs sorciers.
« Mais si vous les avez vraiment vus, Lomier, alors vous n'avez peut-être pas simplement vu quelques dieux du monde mortel. »
« La légende dit qu'ils marchent en compagnie des Êtres Divins Suprêmes. »
Lomier dit : « Le Créateur, est-ce le Souverain de la Vie ? »
Ray regarda Lomier et dit : « Pour votre peuple, on pourrait dire ça. »
Lomier ne pouvait pas vraiment comprendre ce que cette réponse était censée signifier.
« D'après ce que vous venez de me dire, vous allez tous retourner sur cette étendue d'océan, n'est-ce pas ? » dit Ray enfin.
La tête de Lomier résonnait encore de tout ce qu'il venait d'entendre, et il répondit presque mécaniquement.
« Mm. Oui. »
Ray se tourna pour regarder Lomier.
« J'aimerais venir avec vous tous aussi. »
Ray voulait aller voir cette étendue d'océan par lui-même également.
Lomier hocha la tête.
« Vous pouvez. Mais il y a une faveur que j'avais l'intention de vous demander également. »
Lomier sortit la boîte d'artefact de stockage brisée, et Ray se gratta le crâne.
« J'ai vraiment un artefact de stockage permanent, mais je n'en ai qu'un, et il est déjà utilisé. »
« Mais j'ai encore des feuilles de Vigne des Rêves ici. Si vous êtes tous prêts à payer un prix assez bon, je peux vous en échanger une nouvelle avec celles-là. »
Quelque temps plus tard, un groupe de la Montagne Sacrée de la Lumière atteignit la Principauté de Matale, une escouade entière de messagers du ciel.
Retourner sur le littoral pour fouiller à nouveau cette étendue d'océan était une toute autre affaire cette fois-ci.
Il y avait Lomier et son escouade de messagers du ciel, et un nombre non négligeable de groupes d'exploration ailés avec eux.
Ils menèrent d'innombrables mains sur cette étendue d'océan, la passant au peigne fin comme s'ils labouraient un champ.
La plupart des Pierres de Gravité qui pouvaient être trouvées, les morceaux qui étaient tombés ici, furent tous rassemblés.
Même Ray trouva deux petits fragments de Pierre de Gravité, bien qu'ils fussent si minuscules qu'ils n'atteignaient même pas la taille d'un grain de riz. Pourtant, il les rangea avec grand soin, ayant l'intention d'étudier les secrets qu'ils contenaient.
Aussi petit fût-il, c'était tout de même un objet mythique.
Ray pilotait son aéronef, tournant sans fin dans le ciel.
L'aéronef de Ray était vraiment une chose puissante, et pourtant il n'appartenait pas à la réalité du tout. Il appartenait au Royaume des Rêves.
C'était un vaisseau construit pour parcourir le Royaume des Rêves.
Le piloter à travers le monde éveillé était, en vérité, un peu un gaspillage de son pouvoir et de sa nature.
Lomier était revenu au ciel également, et il remarqua à quel point Ray semblait perdu.
Il vola aux côtés de l'aéronef de Ray à travers la mer de nuages.
« Vous n'avez pas trouvé ce que vous espériez voir ? »
Il y avait une note de perte dans la voix de Ray.
« Peut-être est-elle partie avec cette étoile. »
Mais Ray chassa l'humeur assez rapidement.
« Enfin, en y réfléchissant, je n'ai vraiment pas le statut pour poser les yeux sur un Être Divin Suprême. »
« Non, plus précisément, je n'ai pas de raison de le faire. »
« Même si je les voyais dans toute leur grandeur, je ne saurais pas quoi dire. Je suis venu jusqu'ici sans autre raison que de les voir, et c'est tout. »
« Comment une raison aussi mince que la mienne pourrait-elle jamais mériter une audience avec le Suprême ? »
En un sens, il n'y avait tout simplement aucun lien karmique le reliant à un Être Divin Suprême.
Et pourtant, Ray continuait de fixer le lointain. Quoi que dise sa bouche, son cœur aspirait férocement à cela tout de même.
« Mais quand même, j'adorerais attraper juste un aperçu de ces ombres grandes et éternelles. »
« Même de très, très loin, même juste un regard suffirait ! »
Lomier ne put s'empêcher de demander : « Ray, comment en savez-vous autant sur tout cela ? »
« Avez-vous vraiment... vécu pendant cent millions d'années ? »
Ray se tourna pour regarder Lomier.
« J'ai autrefois cultivé dans un lieu sacré. Le siège même sur lequel je me suis assis autrefois, votre propre ancien Seigneur de la Radiance s'y est assis aussi. »
« Si vous comptez vraiment, votre Dieu Xia et moi sommes de la même génération, bien que je sois arrivé bien des années après lui. Au moment où je suis arrivé, les légendes de son époque étaient terminées depuis longtemps ! »
Lomier se trouva incapable de dire un seul mot. Il le frappa tout à coup qu'il n'aurait probablement pas dû poser une question comme celle-là du tout. Les origines et le statut de Ray étaient suffisants pour le réduire au silence complètement, suffisants pour briser toute sa vision du monde et sa foi avec elle.
Mais le sujet avait été ouvert maintenant, et Ray continua.
« Bien sûr, mes propres dons ne peuvent pas se comparer à votre ancien Seigneur de la Radiance. »
« Et mes méthodes, ma volonté, elles ne sont pas aussi impitoyables que votre Seigneur de la Radiance, Xia, l'était autrefois. »
Le talent d'aptitude de Xiao avait, en vérité, été classé parmi les meilleurs que le Temple de la Vérité ait jamais produits. Il avait été autrefois un enseignant au sein du temple lui-même, et avait personnellement enseigné à Anli ce qu'elle savait.
Mais être parmi les meilleurs était loin d'être suffisant. Pour percer jusqu'au rang d'Apôtre avant que sa durée de vie n'atteigne sa limite, il devait être unique en son genre, inégalé par quiconque.
« Pour devenir un dieu, il a tué son propre enseignant. »
« Pour devenir un dieu, il a sacrifié un nombre incalculable de son propre peuple. »
« Pour poursuivre son propre objectif, il ne s'est arrêté devant presque rien, et a abandonné chaque dernière ligne qu'une personne ne devrait jamais franchir. »
Lomier dit : « Pensez-vous qu'il soit vraiment sage de dire une telle chose au visage d'un messager du ciel ? »
Ray expliqua pourquoi il l'avait dit du tout. Quelques jours plus tôt, il avait entendu des messagers du ciel parler, et parmi eux et parmi le peuple ailé, certains s'accrochaient encore, étonnamment, à un fantasme sur le Seigneur de la Radiance, Xia, et voulaient qu'il soit ramené.
« Je voulais seulement vous dire la vérité. Pour vous dire quel genre d'être votre dieu est vraiment. »
« J'entends que votre actuelle Reine des Anges se porte plutôt bien. Mais j'ai aussi entendu dire que certains parmi vous veulent encore ramener votre Dieu Xia. »
Ray secoua la tête vers Lomier et lui dit.
« Abandonnez cette idée ! »
« Chaque dieu a une obsession qui lui est propre, quelque chose qu'il ne peut supporter de laisser aller. Mais votre dieu a tout laissé aller, il y a longtemps. »
« Juste pour poursuivre une vue brumeuse et insubstantielle d'au-delà de l'éternité, il a troqué tout ce qu'il avait. »
Ray se surprit soudain à se souvenir de sa propre enseignante, et de son jugement sur Xiao.
« Il croyait qu'il était le seul vrai chercheur de vérité. Mais il n'est même plus lui-même. Il a perdu tout ce qu'il a jamais chéri, tous ceux qui ont jamais marché à ses côtés. »
« Il a tout abandonné, et maintenant il poursuit une chose brumeuse et insubstantielle tout seul. »
« Que pourrait signifier tout cela maintenant ? »
« Il n'est rien de plus qu'un fantôme errant à la dérive en dehors du monde, une bête solitaire parcourant la terre, regardant une lune dans le ciel pour toujours hors de portée. »
« Il pense qu'il regarde le monde entier d'une grande hauteur. En vérité, il n'est rien d'autre qu'une autre petite personne dans la bouteille, regardant le monde à travers le goulot d'un bocal. »
« Même la haine des autres est une sorte de récompense pour lui, parce que cela signifie qu'il y a encore quelqu'un dans ce monde qui se souvient de ce fantôme pitoyable et solitaire, quelqu'un qui jouera encore à ce jeu d'échecs sans fin avec lui. »
Les propres mots de Ray semblaient s'aligner avec ceux de ce lointain Dieu des Esprits Démons.
« Oubliez-le complètement. Laissez-le errer pour toujours à travers une terre aussi vide et seule que lui. »
Bien que Lomier eût déjà une vague idée de ces rumeurs, entendre Ray le dire directement remuait encore quelque chose en lui.
« Mais ne poursuivez-vous pas le soleil vous-même ? Poursuivant quelque chose tout aussi hors de portée. »
Ray dit : « Je ne suis pas le même. »
Lomier le regarda, perplexe, comme s'il demandait pourquoi pas.
Ray regarda vers Numéro Trois sur le siège arrière de son aéronef, puis vers le cerf-volant traînant sur sa ficelle, et parla avec une fierté qu'il ne fit aucun effort pour cacher.
« J'ai des compagnons. »
« J'ai mon propre peuple. »
« J'ai une enseignante. »
« Même quand je rêve, je le rêve avec eux tous. »
« Et lui, il sera toujours un homme solitaire sans personne du tout. »
En ce moment, Ray semblait avoir gagné, et gagné complètement.
D'après les mots de Ray, Lomier semblait attraper un aperçu des relations emmêlées parmi ces dieux du monde mortel, un nœud d'histoire courant entre une divinité et une autre, entièrement différent de tout ce qu'il avait jamais imaginé.
Ce qu'aucun d'eux ne savait était que, à ce moment précis, plus haut, quelques paires d'yeux les observaient de près.