Chapitre 463
Province de Moonlight, Manoir du Gouverneur
Anu vivait ici depuis tout ce temps, telle une menace constante planant sur chaque chose maléfique ou monstrueuse rôdant encore dans la province.
La rébellion venait à peine d'être matée, après tout, et rien n'était encore totalement stabilisé. Il avait déjà démontré sa force. Ce qu'il restait à faire, c'était gouverner.
Anu accomplissait donc le travail qu'un gouverneur était censé faire, en attendant l'arrivée de son successeur et l'ordre de rappel du Roi Morabi.
Une partie du jardin derrière le manoir avait été déblayée. Pour le moment, elle abritait le compagnon d'Anu, le dragon lézard des vents, et servait également de base de recherche personnelle à Anu.
Le matin, Anu gérait les affaires courantes de la province. L'après-midi, il retournait au jardin pour entraîner son dragon lézard des vents à toutes sortes de pouvoirs, et pour travailler aux côtés des autres Chevaliers des bêtes sur des recherches concernant les bêtes magiques, les cristaux magiques et le pouvoir de l'Empreinte de Sceau de Fusion des Esprits.
Grrr~ Dans le jardin arrière du manoir, une bête monstrueuse et terrifiante, entravée par des chaînes, laissa échapper un hurlement furieux vers l'horizon.
Boum, boum ! Des cages en fer étaient disposées un peu partout dans le jardin, et à l'intérieur de chacune se trouvait une bête magique qu'Anu avait créée avec des potions ordinaires. De temps à autre, l'une d'elles s'agitait, produisant divers sons.
Gémissement~ Dans un coin, sous le mur, une petite bête magique délicate laissa échapper un cri plaintif, tremblant sous la force brute émanant des autres créatures plus féroces.
Alors qu'une formule de potion ne nécessitait autrefois qu'un seul ingrédient, elle en exigeait désormais deux ou trois, tandis que la culture de certaines bêtes magiques spéciales était devenue de plus en plus complexe. Les bêtes magiques produites de cette manière n'étaient plus aussi stables qu'auparavant.
C'est pourquoi les montures comme la bête perçante de la terre, le dragon lézard des vents et la bête magique aquatique restaient le choix privilégié. La raison était simple : leur méthode de culture était la plus stable de toutes.
Anu se tenait près du bassin et appela l'un des Chevaliers des bêtes.
« Ouvrez la cage. Laissez-la sortir. »
Le Chevalier des bêtes ouvrit immédiatement la cage. Clac.
Il passa la main à l'intérieur et défit la chaîne de scellement qui entravait la bête magique.
Une créature à l'apparence étrange, hérissée d'épines sur le dos, en sortit. Dès qu'elle fut libre, elle devint folle, se déchaînant et s'attaquant à tout ce qui se trouvait à proximité.
Anu fit un signe de la main, et le dragon lézard des vents sur son épaule passa instantanément d'une taille inférieure à un mètre à plusieurs mètres d'envergure.
Boum !
Sifflement !
Le dragon lézard des vents d'Anu brisa la technique divine innée défensive de la créature d'un seul coup de mâchoire, puis la força à puiser dans ses dernières réserves, jusqu'à ce que ses limites soient mises à nu.
Finalement, le dragon lézard des vents la déchiqueta avec ses griffes et la tua.
Le cristal magique fut extrait de son corps, et le dragon lézard des vents, redevenu petit, l'apporta à Anu dans sa gueule.
Anu pinça le cristal magique entre ses doigts et le leva vers la lumière du soleil pour l'examiner.
Il appela immédiatement les autres Chevaliers des bêtes pour qu'ils l'observent avec lui. « Regardez, la couleur de ce cristal magique est d'un jaune terreux. »
Les autres Chevaliers des bêtes se rassemblèrent, l'examinèrent un instant et hochèrent la tête. « Il contient probablement le pouvoir de la terre et de la pierre fusionné en lui. C'est pour ça qu'il a cette couleur. »
Quelqu'un d'autre, s'appuyant sur les pouvoirs innés des Hommes-Serpents, déduisit une caractéristique du pouvoir des bêtes magiques. « Une bête magique ne cristallise pas d'Empreinte de Sceau de Fusion des Esprits avant le troisième rang, mais ce pouvoir est enfoui en elle depuis ses rangs les plus bas. Donc, quel que soit le pouvoir qu'elle détiendra après le troisième rang, ce avec quoi elle pourra fusionner dans la nature grâce à l'Empreinte de Sceau de Fusion des Esprits, tout cela est déterminé bien avant. »
À la naissance des Hommes-Serpents, la Mère de la Vie, Shelly, avait fusionné en eux une Pierre de la Grâce Divine, descendue de la Lune de Dieu. En elle résidait le pouvoir de l'Empreinte de Sceau d'Argile, aussi appelée Empreinte de Sceau de Pierre.
C'est pourquoi ils naissaient avec le pouvoir de contrôler la terre et la pierre, et pourquoi ils cristallisaient naturellement une empreinte de sceau après le troisième rang.
Anu le disposa aux côtés de ses autres cristaux magiques et étudia leurs différences.
Le pouvoir d'une bête magique provenait de son cristal magique. À partir des pierres cristallines seules, on pouvait déterminer la nature et l'origine du pouvoir derrière chaque bête magique.
Et les cristaux magiques avaient une autre utilité majeure. Ils servaient de matériau pour forger des artefacts, et les alchimistes comme les artisans les recherchaient désormais activement. Beaucoup de gens payaient le prix fort pour acheter des cristaux de bêtes magiques, ce qui avait causé bien des ennuis à la Forêt du Volcan.
Mais aujourd'hui, les Lézards, les Chevaliers des bêtes et le Temple de la Moisson, entre autres puissances, surveillaient la Forêt du Volcan, si bien que personne ne pouvait plus y semer le trouble.
Anu posa la question au groupe : « Pourquoi a-t-elle un talent pour le sable et la pierre ? »
Les autres Chevaliers des bêtes n'ayant pas de réponse, Anu exposa simplement ses récentes recherches.
« À cause de la formule de la potion ! »
« Chaque pouvoir extraordinaire d'une bête magique provient de la potion. »
« Différentes combinaisons de formules de potions produisent des bêtes magiques aux pouvoirs radicalement différents. »
« Et d'après mes propres essais, plus la formule contient de types de potions, plus la bête magique résultante tend à posséder de propriétés élémentaires. »
« Il y en a même eu une, une fois, qui possédait les quatre propriétés à la fois : vent, terre, foudre et feu. Dommage que ce ne soit arrivé qu'une seule fois. »
« Cette méthode de culture des bêtes magiques est pleine d'incertitudes. Le plus souvent, elle ne peut être reproduite. »
Dès qu'Anu eut dit cela, les Chevaliers des bêtes présents se mirent à discuter entre eux, et toutes sortes d'idées commencèrent à germer.
Mais Anu ajouta une chose : « Bien que davantage de propriétés élémentaires ne signifie pas nécessairement une plus grande puissance. »
« La force réelle de la bête magique dépend de la manière dont tous ces facteurs s'assemblent. »
Les Chevaliers des bêtes présents notèrent ses paroles, et à cet instant, ils ressemblaient à s'y méprendre aux étudiants d'Anu.
Et à ce moment-là, Anu souleva une question.
C'était une question à laquelle même Anu n'avait pas encore trouvé de réponse.
« Le cristal magique confère à la bête magique son pouvoir extraordinaire, et la racine de ce pouvoir peut être retracée jusqu'à l'Empreinte de Sceau de Fusion des Esprits du Seigneur Kurmis lui-même. »
« Alors pourquoi la forme d'une bête sauvage change-t-elle si radicalement une fois qu'elle devient une bête magique ? »
« Certaines développent des épines, d'autres peuvent respirer sous l'eau, certaines développent des organes totalement nouveaux, d'autres des ailes. »
« D'où provient le pouvoir derrière ce changement ? »
« Quelle en est la racine ? »
Anu regarda à nouveau la bête magique que le dragon lézard des vents venait de tuer. À l'instant de sa mort, son corps avait rétréci plusieurs fois, et toute trace de son apparence monstrueuse et déformée avait disparu. Ce qui gisait là n'était plus qu'une bête sauvage ordinaire.
« Et à l'instant où elle perd son cristal magique, elle perd aussi sa forme de bête magique et redevient une bête sauvage. »
« Pourquoi cela ? »
Aucun des autres Chevaliers des bêtes ne put résoudre l'énigme, et encore moins en comprendre la raison.
Une seule personne dit quelque chose qui ressemblait à une absurdité : « Eh bien, je suppose que cela signifie que leur forme extérieure change aussi à cause du cristal magique. »
Tous les autres le regardèrent, sans voix, mais Anu lui tapa sur l'épaule.
« Bien dit ! »
« Une réponse ne dépend pas de sa profondeur apparente. Elle dépend de sa justesse. »
« Suivez le bon chemin, et vous finirez toujours par trouver la réponse la plus profonde. »
L'expérience du jour touchait à sa fin, et les autres Chevaliers des bêtes partirent les uns après les autres.
Une fois qu'Anu eut compris, petit à petit, le lien entre le cristal magique et l'Empreinte de Sceau de Fusion des Esprits, il orienta ses recherches sur la raison pour laquelle le cristal magique provoquait un tel changement de forme chez une bête sauvage.
Mais le cristal magique lui-même ne donnait aucune réponse, quel que soit l'angle sous lequel il l'étudiait. Il observa le changement entre bête magique et bête sauvage encore et encore, sans rien obtenir.
Cela laissa Anu plus que préoccupé. Il devait comprendre le fondement même du pouvoir d'un Chevalier des bêtes et de celui d'une bête magique, avant toute chose. Ce n'est que sur cette base qu'il pourrait ériger la tour qu'il souhaitait bâtir et atteindre la destination qu'il s'était fixée.
« Est-ce la lignée ? »
« Le cristal magique altère-t-il la lignée d'une bête magique ? »
« Cela ne peut être correct. Si la lignée était vraiment figée, comment la perte du cristal magique pourrait-elle la faire redevenir une bête sauvage ? »
« Donc, leur changement de forme n'est pas causé par la lignée. Alors d'où vient ce changement ? De nulle part ? »
À cet instant, Anu pensa à la graine de potion de quatrième rang dans son propre corps. Il n'avait jamais vraiment compris pourquoi cette graine seule pouvait le transformer en serpent à plumes.
Pour explorer le pouvoir d'un apôtre de quatrième rang, Anu commença à étudier sa graine spéciale.
Il tendit la main pour toucher le pouvoir de la graine, tout en évoquant le souvenir de ce qu'il avait ressenti en se transformant en serpent à plumes, notant tout avec sa plume.
Le pouvoir du Seigneur Kurmis était, bien sûr, incomparable à celui d'une bête magique. Cette graine semblait révéler à Anu certains des secrets les plus profonds touchant à l'Autorité du Divin et à la Graine de la Sagesse.
Cette fois, il finit par acquérir une certitude.
« C'est du mimétisme, pas un changement de lignée. »
« Le Pouvoir de la Spiritualité n'est pas la lignée elle-même. Créer la vie, altérer une lignée, c'est le pouvoir de la Souveraine de la Vie, et ce n'est pas un pouvoir que nous pourrions jamais détenir. »
« Mais l'Autorité de la Spiritualité peut agir depuis le niveau de l'esprit, depuis la source même où l'esprit et la chair se rencontrent, et façonner la forme physique d'une personne, lui permettant d'adopter l'apparence de n'importe quelle autre forme. »
« Avec assez de puissance, elle peut nous permettre de mimer n'importe quelle forme. Plus l'être que nous mimons est fort et parfait, plus nous pouvons devenir forts nous-mêmes. »
Il avait résolu cette question, mais une énigme plus vaste était apparue à la place.
« Mais d'où vient ce mimétisme à l'origine ? »
« Est-ce quelque chose que nous imaginons simplement à partir de rien ? »
« Quelque chose façonné par les attentes de chaque individu ? »
Anu posa sa plume, réfléchit, et rejeta l'idée.
« Impossible. »
« Si c'était purement imaginé à partir de rien, comment cela pourrait-il produire quelque chose d'aussi stable que le dragon lézard des vents ou la bête perçante de la terre ? Chaque forme de bête magique devrait être différente alors. »
Anu pensa au serpent à plumes et aux messagers célestes. « Le messager céleste est la forme parfaite que les peuples ailés adoptent par mimétisme. Les vieux mythes racontent qu'autrefois, la Mère de la Vie méprisait la laideur des peuples ailés, et on dit que lorsqu'Elle les a créés, ce qu'Elle voulait vraiment créer était une apparence tout à fait différente. Cette apparence aurait-elle pu être celle du messager céleste ? »
« La forme du Serpent à Plumes est un mimétisme né sous le pouvoir du Seigneur de la Radiance, un mimétisme que le Seigneur de la Radiance lui-même a orchestré. À l'époque, il avait besoin d'eux comme marionnettes pour s'opposer à d'autres êtres divins, et il leur a donc façonné une forme à la fois forte et parfaite. »
« Ces deux types de mimétisme sont nés grâce à des êtres divins. »
« Mais qu'en est-il d'une bête magique ? Une bête magique ne naît que parce qu'elle a mangé une potion. »
« Et une bête magique peut prendre tant de formes différentes, aucune n'étant tout à fait semblable à une autre. D'où cela vient-il vraiment ? »
Au cœur de la nuit, dans sa chambre au manoir du gouverneur, Anu ne dormait pas encore. Il examinait toujours le tableau des types de bêtes magiques qu'il avait lui-même compilé, étudiant ces créatures, scrutant les traits qui les caractérisaient.
Il semblait être tombé dans une sorte de transe.
Quelque chose lui vint soudain à l'esprit.
« Une bête magique ne naît pas d'une seule race. Les bêtes magiques naissent de toutes sortes de bêtes sauvages, et chacune d'elles a sa propre origine distincte. »
Anu se leva immédiatement, traversa la pièce jusqu'au coin de sa chambre et sortit une perle de son bracelet de stockage.
La perle émit une lueur, et en un instant, elle déploya une peinture qui semblait n'avoir aucune fin.
Déployée, la peinture remplissait tout le vaste espace de la chambre du manoir, gravée dans chaque recoin.
Et pourtant, cette peinture vaste et illimitée n'était pas encore entièrement déroulée. Tout ce qui apparaissait pour l'instant n'était que sa partie la plus basse.
La peinture montrait un tableau de l'évolution de la vie en forme de pyramide, partant du Poisson Ancestral jusqu'aux Hommes-Serpents à son sommet.
Mais pour l'instant, seule la partie couvrant le dernier million d'années pouvait être déployée, un coin obscur de celle-ci.
Anu leva l'image de sa bête magique, et dans ce coin, il trouva à quoi elle ressemblait avant de devenir une bête magique.
« Ici. »
Puis, en suivant la pyramide, Anu remonta régulièrement, cherchant à travers tout le tableau de l'évolution de la vie.
Finalement, il trouva quelque chose.
Anu compara l'image de la bête magique à cette espèce ancienne qu'il avait trouvée, née un million d'années auparavant, et une partie des traits de la bête magique correspondait presque exactement.
« Regarde ! »
« Exactement comme je le pensais. »
Anu semblait plus que ravi, et sa voix monta de plusieurs tons.
« Cette bête magique doit être un atavisme. »
« Le mimétisme du serpent à plumes et des peuples ailés est né de l'imagination des êtres divins. Mais une bête magique naît en mangeant une potion, elle ne peut donc mimer qu'à travers sa propre lignée. »
« Elle ne peut pas faire revenir sa propre lignée à ce qu'elle était autrefois. Mais la mémoire préservée au sein de cette lignée enregistre encore tout ce qui l'a précédée, enregistre le tout début et l'origine de sa propre lignée. »
« Alors, une fois devenue une bête magique, elle a également mimé une partie des traits de son ancêtre. »
Anu semblait avoir enfin trouvé le secret derrière le changement de forme d'une bête magique. Il devint si excité qu'il pouvait à peine tenir en place, dansant comme s'il avait perdu la raison.
Enfin, il pouvait commencer le travail sérieusement, en explorant les pouvoirs du quatrième rang pour les Chevaliers des bêtes.
Il ouvrit son journal d'entraînement, dense d'écriture, où il avait déjà résumé les pouvoirs des trois premiers rangs.
« Premier rang du Chevalier des bêtes. Au stade initial, on gagne un pouvoir de renforcement grâce à la Forme Montée. Au stade intermédiaire, on peut puiser dans le pouvoir de la bête magique pour renforcer son propre corps, gagnant une grande force physique, de l'endurance et de la vitesse. Au stade final, on peut exécuter une poignée de techniques divines de premier rang. »
« Second rang du Chevalier des bêtes. Au stade initial, sa propre conscience peut se lier totalement au cristal magique de la bête magique, permettant un contrôle à distance. Au stade intermédiaire, on n'a plus besoin de l'État Monté pour exécuter la technique divine innée de base de la bête magique. Au stade final, on peut développer de toutes nouvelles techniques divines, apprenant et grandissant aux côtés de sa bête magique. »
« Troisième rang du Chevalier des bêtes. On obtient l'Empreinte de Sceau de Fusion des Esprits, et on gagne une Seconde Forme, la Forme de Fusion. Après avoir entraîné la fusion, on peut modifier la taille de son propre corps. »
Anu feuilleta rapidement jusqu'à la toute fin du journal.
Ici, il avait déjà écrit toutes sortes de conjectures, sur l'origine du pouvoir d'un cristal magique, sur le changement de taille et de forme d'une bête magique. Maintenant, il ajouta ce qu'il venait de découvrir au reste.
Finalement, après avoir pesé ses mots un instant, il écrivit :
« Au quatrième rang, un Chevalier des bêtes gagnera le Domaine Mental du Mimétisme. »
« On peut suivre la lignée jusqu'à sa source et adopter cette forme, remodelant sa propre bête magique en elle, rappelant progressivement chaque pouvoir perdu ou oublié au fil des générations. »
« À ce stade, un Chevalier des bêtes n'est plus un Chevalier des bêtes ordinaire et devrait plutôt être appelé un apôtre. »
« Et à ce stade, une bête magique n'est plus une bête magique ordinaire non plus. Elle remontera jusqu'à l'origine même de la vie, et peut-être devrait-elle être appelée une bête sacrée à la place. »
Anu avait enfin compris, dans son esprit, le pouvoir qu'un Chevalier des bêtes de rang apôtre détiendrait.
Mais pour l'instant, Anu lui-même n'était que troisième rang. Il n'avait pas encore franchi ce pas.
Et ce pas était extrêmement dangereux. Anu n'avait aucune intention de se servir de lui-même comme sujet de test.
Chaque expérience comportait des dangers. Pour chaque être passé de l'état d'Homme-Serpent à celui de Lézard, le souvenir en était gravé dans l'os.
Anu prit sa décision : « Je devrais forger un artefact extraordinaire qui détient le Domaine Mental du Mimétisme. Un artefact de quatrième rang. »
Anu était commandant du Corps de la Garde du Palais, après tout, et disposait en outre d'une Caravane du Volcan. Même ainsi, essayer de forger un artefact de rang apôtre relevait presque du fantasme.
Une telle chose, même la force totale d'une nation entière pourrait ne pas suffire à la produire.
Bien sûr, le plus grand problème n'était pas vraiment le coût. C'était que même le Roi lui-même ne possédait pas de texte sacré comme l'Art de la Grâce Divine.
Et la fonction de commandant du Corps de la Garde du Palais était une contrainte en soi. Dans de nombreuses affaires, il n'avait aucune liberté et aucun moyen d'agir simplement selon ses propres idées.
Aussi difficile que cela fût, cependant, Anu sentait que c'était tout à fait nécessaire.
Si la profession extraordinaire des Chevaliers des bêtes devait un jour donner naissance à un apôtre, c'était une étape qui devait être franchie.
Le lendemain matin, l'envoyé du Roi Morabi arriva.
L'envoyé apporta avec lui la nomination du nouveau gouverneur, et l'annonça devant les officiels assemblés et les citoyens de toute la Cité de Moonlight.
« Sa Majesté le Roi nomme, en tant que nouveau gouverneur de la Province de Moonlight, le Preneur de Serment du Royaume de Suinhor, Grand Duc du Volcan, Anu. »
Anu se sentit un peu stupéfait, mais il accepta tout de même la lettre de nomination.
Et tous ceux autour de lui acclamèrent Anu, l'appelant.
« Seigneur Gouverneur ! »
Aux yeux de tous, la fonction de gouverneur provincial équivalait à être un petit roi sur son propre domaine, une position de vrai pouvoir et de statut.
Anu avait gravi les échelons depuis le bas, avait survécu à crise après crise, et maintenant, enfin, il était gouverneur de sa propre terre natale, de toute la Province de Moonlight.
Avec cela, il avait enfin assez de fonds, assez de pouvoir et assez de liberté pour mener l'expérience qu'il voulait tenter.
Le Contrat des Dieux avait été scellé.
Les croyants de chaque foi se précipitèrent dans toutes les directions pour ouvrir de nouvelles terres de culte, et temple après temple s'éleva dans leur sillage.
Même l'apôtre Oran avait quitté le Pays du Soleil Levant, cherchant partout des graines aptes à devenir des gardiens de la tour, tout en espérant élever encore plus de tours d'alchimie à travers le pays.
Mais une tour d'alchimie n'était pas une chose que beaucoup de nations étaient qualifiées pour construire. Pour l'instant, seules l'Alliance de la Tour Blanche d'Alchimie, la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents et le royaume de Suinhor pouvaient y parvenir.
Les destinations principales d'Oran étaient donc Suinhor et la terre des Dix Mille Serpents.
Oran se rendit d'abord dans la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents, et de là voyagea le long de son étendue, traversant la Province de Moonlight en chemin.
Et là, Anu, gouverneur de la Province de Moonlight, l'arrêta immédiatement et l'invita à être l'hôte du manoir du gouverneur.
Dès qu'Oran entra dans le manoir sous sa Forme de Dieu, chaque Homme-Serpent présent fut frappé d'une telle crainte qu'ils se jetèrent au sol, n'osant pas lever la tête.
Seul le Gouverneur Anu s'avança pour s'incliner, et il parla la tête baissée.
« Maître Oran, nous nous rencontrons enfin à nouveau. »
Oran chevauchait un tapis magique, sur lequel était posée une plante en pot, une étrange Coupe du Désir. En regardant de près, cependant, on pouvait voir pousser à l'intérieur de la fleur de la Coupe du Désir, sans aucun doute, une tête humaine, ce qui était plus que troublant.
Oran flottait dans les airs sur son tapis magique, et une voix sortit de la Coupe du Désir.
« Un Lézard ! »
« Un Lézard qui veut quelque chose de quelqu'un. »
La Coupe du Désir était toujours ainsi, pointant directement les désirs et les besoins enfouis dans le cœur d'une personne.
Les mots touchèrent trop juste, et laissèrent Anu plus qu'embarrassé et fébrile.
Oran regarda vers le Lézard. « Anu, on dirait que tu as quelque chose que tu veux que je fasse ! »
Anu invita respectueusement Oran à descendre, l'accueillit dans le grand hall, et ce n'est qu'une fois tous deux assis qu'il parla.
« Maître Oran, il y a effectivement quelque chose que je vous demanderais. »
Oran n'accepta ni ne refusa, mais demanda seulement : « Anu, tu es déjà un gouverneur provincial. Que te reste-t-il dont tu aurais besoin de mon aide ? »
Anu dit : « Je vous demanderais de m'aider à forger un artefact. »
Anu avait fait appel à d'anciennes relations et faveurs, espérant inviter Oran, autrefois le plus grand alchimiste de l'Île de la Bête Ruhe.
Bien qu'il soit devenu un réincarné et ait adopté la profession de gardien de la tour, son alchimie restait la plus forte de toute l'île, même maintenant.
Oran demanda à nouveau : « Quel genre d'artefact ? »
Anu sortit un dessin. Dessus se trouvait un énorme pilier, recouvert de toutes sortes de motifs et d'images.
Oran le lui prit et jeta un premier coup d'œil au nom écrit tout en haut.
« Artefact Divin, le Pilier Totem de l'Ancêtre. »
Oran n'avait jamais vu d'artefact de cette forme auparavant, et ce qui importait le plus était sa taille imposante.
Et avec un artefact, petit ne signifiait pas nécessairement faible, mais plus il était grand, plus il s'avérait presque toujours fort.
Plus il était grand, plus il devait avoir consommé de matériaux extraordinaires, et personne ne dépensait une fortune inimaginable en matériaux extraordinaires juste pour forger quelque chose d'inutile.
« Ancêtre ? »
« Pilier totem ? »
Oran demanda : « Pourquoi l'appeler ainsi ? »
En règle générale, le nom d'un artefact représentait son pouvoir.
Anu ne retint rien devant cet apôtre. Il lui raconta tout ce qu'il avait vu sur la Porte de la Spiritualité, toutes les informations qu'elle lui avait révélées.
Il lui dit aussi sa véritable raison de forger cet artefact, qu'il était destiné à l'accompagner sur la route du quatrième rang en tant que Chevalier des bêtes.
« Le pouvoir d'un Chevalier des bêtes provient du Pouvoir de la Spiritualité. Une bête magique retrace sa propre lignée jusqu'à sa source grâce au Pouvoir de la Spiritualité, et récupère petit à petit le pouvoir que ses ancêtres ont perdu. »
« Je veux fabriquer un artefact qui détient ce même pouvoir. »
« À terme, il formera un Domaine Mental du Mimétisme, un domaine dont le pouvoir peut atteindre la forme d'autres races vivantes, et faire revenir leur forme à travers un acte de traçage atavique. »
« Il peut aider un Chevalier des bêtes de troisième rang à passer au quatrième rang, et il peut aider une bête magique à entrer dans le royaume de la bête sacrée. »
« C'est pourquoi je l'appelle le Pilier Totem de l'Ancêtre, parce que nous cherchons à récupérer le pouvoir de l'ancêtre. »
Oran connaissait déjà quelques secrets. Il ne savait pas comment la vie elle-même avait évolué, mais il avait entendu de Dieu Iva que les Hommes-Serpents avaient été créés par la Souveraine de la Vie, à partir d'un lézard.
Cela avait été difficile à accepter au début, mais plus il y pensait, plus le pouvoir de la divinité souveraine semblait hors de sa portée.
Mais juste maintenant, il avait entendu quelque chose d'encore plus stupéfiant.
« Donc tu dis... »
« Chaque être vivant dans ce monde entier a évolué à partir d'une seule source, une seule espèce ? »
Anu hésita un instant, puis répondit avec précaution.
« Peut-être pas tout à fait. C'est seulement que la plupart des espèces que j'ai vues y étaient représentées. »
« Mais je n'ai jamais vu d'insectes dessus, et certaines créatures de la mer manquaient aussi. »
Anu hasarda une supposition : « J'ai entendu dire que l'insecte esprit tisseur de soie a été trouvé dans le Désert Infini, dit être né du pouvoir du Dieu Géant du Désert. »
« Et la fougère boule enroulée que notre ancêtre Alcina a trouvée une fois est née de quelque part au-delà de la Jungle au Clair de Lune. »
« Peut-être qu'une partie des espèces et des races de ce monde sont nées du pouvoir des grands dieux à la place. »
« Mais quoi qu'il en soit, chaque espèce que nous avons jamais vue devrait être née du pouvoir de la Souveraine de la Vie. »
Oran resta silencieux un long moment, et plus il y pensait, plus il était stupéfait.
« La Souveraine de la Vie ! »
« Alors Elle est vraiment la créatrice de chaque être vivant. »
Elle pourrait ne pas être la créatrice de ce monde lui-même, mais en ce qui concernait la vie, elle était, sans aucun doute, la plus haute des dieux.
Mais une fois qu'Oran se fut un peu calmé, après son choc face à cette histoire de l'origine et de l'évolution de la vie.
Il réalisa quelque chose.
La chose qu'Anu voulait forger, de toutes choses, était un artefact extraordinaire de quatrième rang.
L'apôtre Oran hésita. La naissance d'un artefact de rang apôtre n'était jamais une simple question d'une personne gagnant du pouvoir. Cela modifierait l'équilibre d'une nation entière.
Oran lui demanda : « Pour forger un artefact extraordinaire de quatrième rang, tu dois avoir un moyen de rassembler une Pierre de la Grâce Divine. »
Anu dit : « Une fois que j'ai atteint le troisième rang, le Seigneur Kurmis m'a accordé sa propre reconnaissance. »
Oran tapota ses doigts sur la table. Même sans son aide, alors, Anu suivrait la route du quatrième rang quoi qu'il arrive.
Et en vérité, il se trouva plus qu'intéressé par ce Domaine Mental du Mimétisme dont Anu parlait, et par ce pouvoir de mimétisme atavique à travers la lignée.
Oran était l'Apôtre du Désir, et c'était la première fois qu'il entendait parler des mystères de l'Autorité de la Spiritualité.
Cela pourrait lui permettre d'entrevoir juste le bout de l'iceberg, le secret le plus profond à la racine même de la capacité de sagesse.
Oran passa à sa question suivante : « Et le matériau ? Le matériau nécessaire pour forger un artefact de quatrième rang est inimaginable. »
« Et tu veux aussi rassembler un Domaine Mental du Mimétisme de quatrième rang en plus. Cela seul exigera un matériau à la fois extraordinairement fort et très inhabituel. »
Anu dit à Oran : « Je ne prévois pas de le forger tout d'un coup. J'ai seulement besoin d'un embryon pour commencer, et je continuerai à ajouter chaque type de totem de bête magique dessus, petit à petit, jusqu'à ce qu'il soit enfin complet. »
« Quant à savoir comment le Domaine Mental lui-même verra le jour, j'ai déjà élaboré l'étape finale. »
« C'est seulement que je n'ai aucun don pour forger des artefacts moi-même, donc je ne peux que demander votre aide. »
Anu était plein d'anticipation pour la fabrication de l'artefact, et il ajouta : « Peut-être qu'un jour nous pourrons même l'utiliser pour permettre aux Lézards de reprendre la forme des Hommes-Serpents une fois de plus. »
Puisqu'il ne s'agirait que de mimétisme, le changement s'évanouirait dès que le pouvoir de la capacité échouerait, et la génération suivante reviendrait simplement à son état initial quoi qu'il arrive.
Pourtant, un tel pouvoir exerçait un attrait non négligeable pour beaucoup de Lézards, au moins pour cette première génération.
Oran dit à Anu : « Selon ton propre récit, les Hommes-Serpents venaient des lézards. »
« Donc, si un mimétisme atavique était pratiqué, cela devrait transformer un Homme-Serpent en forme de Lézard. »
Montagne de Lave, Black Rock City
À l'intérieur d'un temple fantastique construit entièrement en verre coloré, une petite fille courait dans un couloir, tenant un grand réservoir en verre.
Miroir après miroir le long des murs renvoyait son reflet, jusqu'à ce qu'il semble que des centaines, voire des milliers d'elle couraient en même temps.
Ah !
Elle aimait beaucoup ce couloir, et laissa échapper un son joyeux et brillant en courant.
À l'intérieur du réservoir en verre se trouvait un seul limule, et la fille courait si vite que l'animal fut projeté hors de l'eau.
Plaf !
Il atterrit lourdement sur le sol, avec un son sec et net.
La fille finit par s'arrêter, bien qu'elle ne semblât pas s'en soucier le moins du monde. Elle attrapa brutalement le limule par la queue et le fourra dans le réservoir en verre, qui ne contenait presque plus d'eau.
Puis elle l'emporta avec elle, déambulant dehors à loisir, à la recherche de quelque chose.
Shelly se demandait dernièrement comment elle devrait créer son dixième Sceau Ruhe, et quel genre de pouvoir cette marque devrait porter.
À l'heure actuelle, les êtres qui détenaient et commandaient un Sceau Ruhe étaient les sept Grands Dieux Ruhe, ainsi que la Déesse Écarlate et la Mère de Tous les Serpents. Les Grands Dieux Ruhe étaient de loin les plus forts parmi eux, ayant touché une partie de la signification réelle de l'Autorité de la Vie.
La Bête du Ciel dominait les nuages, le tonnerre et la pluie. Le Ver Démon Fouisseur était devenu les montagnes, la terre et les veines de minerai en dessous. L'Esprit de la Mer Sele était devenu les glaciers, dominant les mers et les rivières. Et outre eux, il y avait le Volcan, le Désert, la Forêt, et plus encore.
Ils étaient le monde lui-même. Ils étaient son ordre vivant. Ils étaient chaque être en lui.
Quant aux deux autres, ils étaient encore bien trop faibles pour le moment, leur pouvoir et la signification réelle de l'Autorité de la Vie ne transparaissant pas encore du tout, il y avait donc peu à dire à leur sujet.
Courant à travers la mer de fleurs de la Coupe de brume de sang, la Souveraine de la Vie regarda le ciel, comme si elle se souvenait d'une partie de la vie qu'elle avait autrefois créée.
« Peut-être lui donner une paire d'ailes, et le laisser contrôler aussi les ouragans et les tsunamis ? »
Elle secoua la tête immédiatement. « Nah, c'est ennuyeux. »
« Et de toute façon, tu pourrais juste souffler dessus et obtenir la même chose ! Quel genre de pouvoir est-ce ? »
Elle fit le tour de l'autre côté et aperçut à nouveau le volcan.
La fille s'arrêta dans sa course, pencha la tête en arrière et imagina de grands feux d'artifice jaillissant de la bouche du limule.
Shelly secoua encore la tête. « J'ai déjà celui-là, et ils ne me laissent même pas le déclencher. Pas drôle. »
Puis Shelly pensa, et si elle créait juste une toute nouvelle étoile, et l'accrochait dans le ciel ?
Il ne lui vint jamais à l'esprit de se demander si le monde pourrait même supporter qu'elle le réorganise ainsi.
Heureusement, celui-là existait déjà aussi.
« Non, il y a déjà une lune là-haut. »
Shelly revint en cercle avec son réservoir en verre bercé dans ses bras, et s'accroupit devant le temple.
Elle regarda le limule dans son réservoir en verre, piégé dans cet espace exigu, et lui donna un coup sec.
« Tu es si inutile ! Tu ne sais rien faire correctement. »
À la fin, Shelly rejeta toute la faute et le blâme sur le limule lui-même.
Hmph~
« Peut-être que je vais juste te balancer dans le volcan et te faire cuire. »
« Cette chose est si moche, aussi. Je me demande si c'est même bon à manger. »
Juste à ce moment-là, le grand écrivain et sage de la race des esprits sortit de derrière elle.
« Shelly, que fais-tu ? »