Chapitre 451
Chapitre 451
Obscurité, humidité et pourriture. C'était le pont le plus bas de la cale du navire.
La figurine en céramique faisait face au choix le plus difficile de toute son existence. Plus encore, c'était le premier choix qu'elle faisait pour elle-même.
Elle hésita longuement. Puis ses yeux se posèrent sur le sol.
Là gisait l'objet qu'elle avait déniché plus tôt, alors qu'elle cherchait la Sculpture de Pierre de la Reine Étoile et du Messager Divin Polo.
L'Œil de l'Oracle Divin.
Une fois de plus, à l'instant critique, elle remit tout entre les mains de la volonté d'un dieu.
Elle ramassa l'Œil de l'Oracle Divin et le berça dans ses deux mains.
« Œil de l'Oracle Divin, apporte-moi encore une fois la volonté des dieux ! Guide-moi une fois de plus ! »
« Maître. Dites-moi ce que je dois faire. »
Avec précaution, elle offrit sa propre « chair et son sang » à l'Œil de l'Oracle Divin, espérant qu'il lui accorderait à nouveau sa guidance.
Le relief sur le boîtier métallique commença lentement à se tordre et à changer. La forme monstrueuse qui y était gravée engloutit le fragment, et son pouvoir inné s'éveilla.
Une lumière jaillit, inondant la chambre obscure.
Elle semblait sur le point d'emporter la figurine en céramique dans cet étrange monde de la Spiritualité, vers le domaine où l'Autorité de la Spiritualité était à portée de main.
Mais à l'instant où la lumière balaya son œil, elle s'arrêta net.
La lumière s'éteignit, et un son aigu et fragile résonna dans la chambre sombre.
Crac !
La figurine en céramique baissa la tête. La fissure sur l'Œil de l'Oracle Divin s'étendait, cercle après cercle, tout autour de l'objet.
Impossible de dire si l'ancienne blessure avait simplement fini par céder, ou si l'objet était brisé depuis le début et qu'elle l'avait forcé à fonctionner encore et encore.
La longue-vue métallique se brisa net en deux.
Sss !
Pendant un instant, l'expression de la figurine en céramique se figea.
Seul le coin de sa bouche continuait de tressaillir.
Un long moment passa. Puis la figurine en céramique se redressa péniblement, tourna le dos à la Porte de Téléportation et quitta le pont inférieur humide.
Elle grimpa à l'échelle de bois, barreau après barreau, jusqu'au hublot du pont supérieur.
Des voix montaient du pont et traversaient la fenêtre.
« Bougez-vous. »
« On prend le côté ouest aujourd'hui. »
« Si on attrape ce monstre, chacun d'entre nous touchera la récompense du Roi. »
« Richesses, titres, tout est là. »
C'étaient les cris des marins de la marine, leurs voix lourdes d'agitation et de cupidité.
Anu était parti, mais la traque continuait. Chaque homme exécutait ses ordres à la lettre.
Serrant la Sculpture de Pierre de la Reine Étoile et du Messager Divin Polo, la figurine en céramique la passa par la fenêtre.
« S'ils m'attrapent, il ne me restera vraiment plus rien. Pas même le Trésor Divin. »
« S'ils m'attrapent, la mission de mon maître ne sera jamais accomplie. »
« Je ne peux pas mourir. »
« Je ne dois pas mourir. »
« Et je ne dois pas les laisser m'attraper. »
La figurine en céramique répéta ces mots encore et encore, jusqu'à ce qu'elle finisse par s'en convaincre. Puis elle desserra sa prise et laissa la dalle de pierre tomber dans la mer en contrebas.
Le navire continua sa route, et la dalle de pierre fut lentement emportée par le courant.
Vidée de ses forces, la figurine en céramique s'effondra sous la fenêtre et se recroquevilla en boule.
Comme si elle craignait que quelqu'un ne l'aperçoive à travers le hublot.
Elle se serra la tête, et sa voix sortit pâle, dénuée de tout. « C'était tout ce que je pouvais faire. »
« Maître, c'était tout ce que je pouvais faire. »
À bord du navire alchimique de l'Alliance de la Tour Blanche
Trois apôtres s'étaient rassemblés, et une fois la prière rituelle terminée, Oran fut le premier à invoquer le pouvoir de l'outil miracle, Plus Qu'une Simple Boussole.
Une vague de lumière colorée se déversa, et la boussole s'éleva dans les airs, flottant librement.
Dans la lueur colorée, l'aiguille tourna, lente et régulière, avant de finalement s'immobiliser sur un point précis.
Mais elle pointait vers l'Île de la Bête Ruhe, là où se dressait autrefois l'ancienne tour ronde blanche du Pays du Soleil Levant.
« Sur l'Île de la Bête Ruhe ? » demanda Sukob, dubitatif.
La Sorcière de la Terre secoua la tête. « C'est impossible. »
Un instant plus tard, l'aiguille de lumière colorée pivota pour pointer ailleurs, vers le Jardin du Miracle Céleste.
Oran esquissa un sourire légèrement embarrassé et dit, avec une pointe d'excuse : « Non. Elle pointe vers un tout autre endroit. »
« Il semble que mon cœur soit quelque peu troublé en ce moment. Mon désir pour la sculpture de pierre n'est pas assez profond. Ce n'est pas là que réside mon véritable cœur. »
Oran se tourna vers la Sorcière de la Terre et Sukob et leva la main, demandant lequel d'entre eux souhaitait essayer.
Sukob étudia la boussole et secoua la tête à son tour.
Il ne pouvait pas dire avec certitude où résidait vraiment son cœur. Trop de désirs le tiraillaient à la fois. Devenir un dieu, voir les avocats du contrat se répandre dans le monde entier, voir le Dieu de la Connaissance et de la Vérité s'éveiller, et ainsi de suite.
C'est alors que la Sorcière de la Terre, Metel, prit la parole. « Alors laissez-moi essayer ! »
La Sorcière de la Terre ne portait pas le même poids d'objectifs et d'idéaux que les deux autres. Elle avait été une jeune fille aveugle, sans famille.
Elle avait vécu seule dans le temple, donnant tout d'elle-même au divin.
Ce qu'elle voulait, alors, était plus simple et plus pur que ce que portaient les deux autres.
Elle ne cherchait pas à devenir un dieu. Si elle avait un idéal, c'était seulement de protéger la Montagne de l'Origine de la Vie et la Terre des Dix Mille Serpents.
Si elle chérissait un désir par-dessus tout, c'était de voir plus de sorcières s'élever, afin que les yeux du Grand Dieu Ruhe puissent se répandre sur toute l'île, veillant ensemble sur le jardin de la Souveraine de la Vie parmi les mortels.
Et tout cela dépendait de cette unique sculpture de pierre.
La Sorcière de la Terre s'avança et prit la boussole. Elle se recueillit un instant, puis répéta la même prière qu'Oran avait prononcée.
La seule différence était qu'elle serra la boussole entre ses deux mains.
« Boussole. »
« Trésor du Dieu des Esprits Démons, Elena. Un miracle né en accord avec les Lois de la Création. »
« Suis mon cœur. Guide-moi vers le plus grand désir que je porte en cet instant. »
« Guide-moi. Guide-moi vers la voie qui comble le désir de mon cœur. »
Alors que Metel finissait de parler, la boussole serrée entre ses mains s'embrasa d'une lumière bien plus vive qu'auparavant.
Elle ouvrit ses mains, et les regards des deux autres apôtres se tournèrent vers elle, attirant l'attention de tous ceux à bord du navire.
La boussole tourna follement, puis s'immobilisa soudainement.
Elle pointait, inébranlable, vers la mer au sud.
À cet instant, plusieurs dragons lézards des vents arrivèrent au loin. C'était le lézard, Anu. Le Pontife Menro du Temple de la Protection du Feu était venu également, naviguant à bord des Gardiens du Feu. Tous deux avaient reçu le message d'Oran.
Anu représentait le Roi et la couronne, Menro le temple et l'autorité divine. Ensemble, ils incarnaient la volonté de Suinhor elle-même.
Si Oran comptait mener sa recherche dans les eaux de Suinhor, il y avait une procédure à suivre.
Anu chevauchait son dragon lézard des vents. Dès leur arrivée, ils aperçurent la lumière jaillissant des mains de la Sorcière de la Terre.
Anu devina immédiatement. « Vous l'avez déjà trouvée ? »
Les navires-artefacts alchimiques, les navires-artefacts de technique divine et tous les autres vaisseaux de leur flotte virèrent ensemble et s'élancèrent vers les eaux de Suinhor.
À bord du navire alchimique comme des Gardiens du Feu, les ponts étaient noirs de monde, chacun vibrant d'anticipation.
Tant de main-d'œuvre, tant de ressources dépensées, et aujourd'hui, enfin, ils allaient trouver ce monstre.
Ils voulaient voir de leurs propres yeux quelle sorte de créature était ce monstre, et s'il portait vraiment un artefact divin.
Le lézard, Anu, volait au-dessus et observait la flotte arriver sur la zone de mer qu'il avait lui-même fouillée.
« Bien sûr. C'est ici, exactement là où je l'avais deviné. »
Le navire alchimique fendit l'eau, soulevant des vagues d'écume blanche, et finit par s'immobiliser au-dessus d'une étendue de mer qui, en surface, semblait tout à fait ordinaire.
Oran, Sukob et Metel se tenaient à la proue. Oran, en tant qu'initiateur de ce rassemblement, regarda d'abord la boussole dans les mains de la Sorcière de la Terre, puis la mer juste devant.
« Alors il se cache juste ici ? »
« Non, ce n'est pas ça, n'est-ce pas ? »
« Il n'y a personne qui se cache ici. Il y a un objet. »
Oran descendit calmement de la proue. Sa forme se brouilla en un trait de feu qui effleura la surface de l'eau avant de plonger droit dans la mer.
BOUM !
La mer s'ouvrit comme déchirée, une plaie plongeant droit dans les profondeurs.
Oran se tenait à l'intérieur de l'eau écartée et regarda une dalle de pierre s'élever lentement des plantes enchevêtrées au fond de la mer pour se loger dans sa main.
Même un apôtre comme Oran ne pouvait masquer l'excitation qui l'étreignait. Sa voix tremblait d'émotion.
« Une relique sacrée de la Première Ère. »
« Le plus ancien des rois. »
« L'union d'un enfant divin et d'un messager divin. »
« Un mythe de l'âge primordial. »
Oran avait vu des trésors de toutes sortes et avait appris des secrets que le monde gardait cachés dans chaque recoin. Mais rien ne se comparait à ce qu'il tenait désormais dans sa main.
Pourtant, à l'instant où Oran saisit la Sculpture de Pierre de la Reine Étoile et du Messager Divin Polo, une lumière jaillit de ses yeux.
Au même moment, toute la Mer Étoilée des Rêves s'éveilla. D'innombrables Rêves anciens, les plus vieux esprits de tous, crièrent ensemble d'une seule voix.
C'était plus qu'un cri. C'était une malédiction.
La voix d'un dieu traversa un royaume lointain et se déversa dans la conscience d'Oran. « Ne regarde pas ! Oran ! »
Oran se retourna et découvrit que sa conscience était déjà arrivée dans le Jardin du Miracle Céleste.
Il se tenait dans une mer de fleurs, la Coupe du Désir fleurissant tout autour de lui. À la limite de ce royaume s'élevait l'imposante Porte de Mythologie, et devant elle, un dieu tenant une lampe levée le regardait de haut.
« Dieu Iva ! » cria Oran, l'esprit en plein désarroi.
Dès que le regard du Dieu du Désir et de l'Alchimie rencontra celui d'Oran, le corps de ce dernier, dans le monde mortel, fut déjà pris dans les griffes d'une transformation irrésistible.
Sa forme commença à changer, adoptant une silhouette proche de celle d'un esprit, mais teintée de quelque chose d'autre, une aura mythique légèrement différente.
Son corps gonfla sans fin, projetant de la lumière dans toutes les directions, sans limites.
Une ombre colossale du dieu apparut au centre de la mer, sa main se refermant étroitement autour de la dalle de pierre.
Aucun œil mortel ne pouvait distinguer sa véritable forme. Tout ce qu'ils pouvaient voir, c'était une silhouette tenant une lampe levée, teintant le monde entier d'un blanc flamboyant.
Sur toute cette étendue de mer, chaque âme resta figée, fixant la divinité qui dominait l'océan.
« Un dieu descend ! » Le cri déchira toutes les gorges à la fois.
À bord des Gardiens du Feu, Menro ne fit pas exception. À la vue du dieu, il fut lui aussi à moitié hors de lui. « Le Dieu du Désir et de l'Alchimie est descendu en personne. Alors la Déesse doit arriver bientôt aussi. »
Les hommes-lézards sur leurs dragons lézards des vents ne pouvaient que contempler Anu avec une révérence manifeste. « Chef, un dieu est vraiment descendu ! »
Le Dieu du Désir et de l'Alchimie tourna son regard vers la sculpture de pierre. Là, l'ancienne reine siégeait couronnée devant le Palais Yesael, le Sceptre Yinsai à la main, et derrière elle se tenait un jeune homme au sourire éclatant, les yeux fixés devant lui, comme s'il regardait directement à travers la sculpture vers le Dieu de l'Alchimie lui-même.
« Reine Étoile ! »
« Seigneur Polo ! »
Iva fixa le jeune homme dans la sculpture et ne put retenir ses mots. « Vous êtes exactement tel que vous étiez peint dans le Temple de la Pyramide. »
Personne ne comprenait l'origine de ces deux figures, ou tout ce qu'ils avaient accompli, mieux qu'Iva.
La Reine Étoile avait créé la Technique de Descente Divine. C'était le prototype même de la technique divine par laquelle Iva descendait ici maintenant.
Plus encore, la Technique de Descente Divine était ce qui permettait à la volonté du Créateur d'atteindre réellement ce monde depuis l'au-delà de l'univers.
Le Messager Divin Polo était la première Souveraine des Rêves, le plus jeune fils du Créateur, et c'était lui qui avait donné naissance au Royaume des Rêves lui-même.
La descente du Dieu du Désir et de l'Alchimie sur la mer déclencha quelque chose comme une réaction en chaîne.
En un clin d'œil, un passage s'ouvrit dans le vide.
Au-delà, une colossale Pyramide des Esprits Démons se révéla, et à son sommet, un temple ancien scintillait faiblement, apparaissant et disparaissant.
Une divinité drapée dans une robe, serrant l'Épée Ruhe, regarda depuis ce passage vers le monde mortel, portant avec elle un froid mortel si intense qu'il souleva un vent glacial à la surface de la mer.
Au moment où elle apparut, la lumière jaillissant de la boussole s'embrasa encore plus vivement.
Le Dieu des Esprits Démons avait ouvert une porte depuis le Royaume des Rêves, scrutant le monde éveillé.
Son regard se posa enfin sur la dalle de pierre dans la main du Dieu du Désir et de l'Alchimie. « Alors c'est vraiment cette sculpture de pierre. »
Au-dessus des nuages tourmentés à la limite du ciel, le Royaume de la Connaissance commença à émerger. Le Fantôme, Polik, qui commandait la Porte de la Vérité, observait depuis cette vaste mer sans limites, et confirma. La Sculpture de Pierre de la Reine Étoile et du Messager Divin Polo était vraiment revenue dans le monde.
Enfin, des vagues rouge sang s'élevèrent sur la mer.
Un rouge infini se rassembla de toutes parts, se condensant en la véritable ombre d'un dieu démon. L'ourlet de sa robe cramoisie fusionna avec l'océan lui-même, s'étendant jusqu'au bord du ciel.
Le corps imposant du dieu démon s'éleva pour rencontrer les cieux, face à face avec le Dieu Iva.
La Déesse Écarlate était arrivée aussi.
Les dieux étaient descendus.
Chaque âme de Suinhor présente se prosterna immédiatement. Menro, voyant un dieu pour la toute première fois, tremblait d'excitation, des larmes remplissant ses yeux.
« Oh, Dieu ! »
« Regardez, vite ! Notre Dieu se tient juste ici ! »
« Dieu est descendu, descendu ici sur la mer même ! »
La figurine en céramique se pencha dans le coin de la cale du navire, la moitié de sa tête dépassant du hublot pour regarder dehors.
Tout cela était à une certaine distance maintenant. Un long moment s'était écoulé depuis que la figurine en céramique avait laissé tomber la sculpture de pierre, et le navire avait déjà parcouru une grande distance.
Les soldats ordinaires et les utilisateurs de capacités de bas rang à bord du navire n'avaient donc aucune idée de ce qui se passait au loin.
Tout ce qu'ils pouvaient distinguer, faiblement, était une colonne de lumière s'élevant dans le ciel, un cramoisi profond et infini recouvrant l'horizon, et une tempête quelque part au-delà.
Les hommes à bord pensèrent qu'une tempête arrivait, et des cris d'alarme s'élevèrent sur le pont. « Une tempête arrive ! »
« Faites-nous avancer, vite ! »
« Plus de vitesse ! »
Seule la figurine en céramique voyait clairement ce qui se passait vraiment là-bas, et savait exactement qui était venu.
« La Déesse Écarlate ! »
« Le Dieu des Monstres et des Esprits Démons ! »
« Le Dieu du Désir et de l'Alchimie. »
« Le Dieu de la Connaissance et de la Vérité. »
L'une après l'autre, elle nomma ces êtres silencieusement dans son esprit, n'osant en prononcer aucun à voix haute, bien que ses dents aient déjà commencé à claquer d'elles-mêmes.
Elle ferma les yeux et murmura, à peine un souffle : « Vous l'avez tous trouvé maintenant. Vous avez tous obtenu ce que vous vouliez. »
« Dépêchez-vous de partir ! »
« Dépêchez-vous de partir ! »
La Sculpture de Pierre de la Reine Étoile et du Messager Divin Polo avait été trouvée. En surface, le but le plus important des dieux ici avait été rempli, et tout aurait dû s'arrêter là.
Mais la Déesse Écarlate n'avait aucune intention de laisser les choses s'arrêter si facilement. Elle avait encore un autre dessein.
Elle comptait récupérer une relique sacrée que le Temple de la Vérité avait perdue il y a deux cent cinquante millions d'années.
La Déesse Écarlate détourna son regard de la Sculpture de Pierre de la Reine Étoile et du Messager Divin Polo vers l'ouverture du passage suspendu dans le ciel, vers le Dieu des Esprits Démons qui gardait l'ancien Temple Yinsai.
Elle parla, dans la langue des hommes-trilobites, la Langue de la Sagesse. « Dame Elena. Puis-je utiliser votre Boussole Miracle un instant ? »
Sous la capuche du Dieu des Esprits Démons, deux visages, l'un réel et l'autre illusoire, s'ouvrirent ensemble et parlèrent d'une seule voix. « Autrefois, je vous ai posé une question semblable moi-même. »
La Déesse Écarlate se tut. Finalement, elle dit : « À l'époque, je n'avais pas le choix non plus. »
Ce qui suivit fut un silence encore plus long.
À la fin, le Dieu des Esprits Démons leva la main et fit flotter la boussole devant la Déesse Écarlate.
Elle savait ce que la Déesse Écarlate comptait faire, ce qu'elle cherchait.
« Si Lan était encore en vie, lui aussi voudrait récupérer le Chapitre Final, celui que son maître a laissé au sommet du phare. »
Personne d'autre ne pouvait comprendre ce que les deux êtres divins se disaient. À leurs oreilles, cela ne ressemblait guère à de la parole, plutôt au son du tonnerre déchirant le ciel.
Comme s'il s'agissait de la Langue de la Loi elle-même, la loi divine et le mandat du ciel.
Mais la figurine en céramique comprenait chaque mot. Elle connaissait à la fois la Langue de la Sagesse et l'Écriture de la Sagesse.
« Elle veut le Chapitre du Saint. »
Ce n'était en rien comparable à la Sculpture de Pierre de la Reine Étoile et du Messager Divin Polo.
Cet objet signifiait quelque chose de totalement différent pour le Temple de la Vérité, et quelque chose d'encore différent pour le Dieu Maléfique du Péché Originel, Xiao.
La figurine en céramique, bien sûr, savait exactement ce qu'était cet objet. Xiao venait du Temple de la Vérité, ayant été autrefois étudiant sous le Sage de la Vérité de seconde génération.
Xiao avait assassiné son propre maître, Lan, et avait emporté toutes les possessions de Lan depuis l'île. De sa propre main, il avait même pris le Chapitre Final, celui que le Sage de la Vérité de première génération, Sandean, avait laissé au sommet du phare.
La légende racontait que ce Chapitre Final consignait en détail comment le Saint de première génération, le Grand Poète Tito, avait voyagé vers la Terre Donnée par Dieu pour demander une audience avec le Créateur. Cela marquait le début même de l'âge qui avait fait sortir les hommes-trilobites de l'ère de la Lignée Royale, de l'âge où la Grande Bête elle-même était le trône, vers l'aube de l'Âge des Miracles.
C'était le Sage de la Vérité de première génération, Sandean, qui avait porté le Chapitre Final au Royaume Divin de la Création et avait fait descendre les miracles dans le monde mortel.
Les mains tremblantes, la figurine en céramique sortit le Livre d'Os.
C'était un livre d'os broyé à partir d'armures osseuses d'hommes-trilobites, relié avec des cordes tissées à partir de plantes d'un âge ancien. Il semblait grossier au possible, imprégné de la rudesse du passé primordial.
Et pourtant, la lumière d'un artefact divin scintillait à sa surface, pulsant dans un rythme à la fois sacré et dévot.
Écoutez bien.
Résonnant en lui, il y avait génération après génération de disciples du Temple de la Vérité, chantant des épopées et des hymnes, criant les noms des saints et des sages.
Mais à présent, la figurine en céramique était devenue insensible. Elle ne savait probablement même pas, elle-même, ce qu'elle devait faire ensuite.
La figurine en céramique ne savait pas quelle voie menait à la sortie.
Peut-être pouvait-elle le sentir aussi. Sa propre mort approchait.
Tout ce qu'elle avait fait jusqu'ici n'avait été rien de plus que s'accrocher à un souffle de plus.
Même maintenant, si elle pouvait s'acheter un instant de plus, ne serait-ce qu'un demi-tour de sablier, elle le prendrait volontiers.
Elle tint le Livre d'Os et l'étudia un moment. Puis, comme si elle était soudainement devenue folle, elle lança le livre par la fenêtre.
« Allez-y, alors ! »
« Prenez-le. Il est tout à vous. »
« Il est tout à vous, jusqu'au dernier d'entre vous. »
La Déesse Écarlate s'empara de l'outil miracle, Plus Qu'une Simple Boussole. Elle ne passa pas par le même rituel élaboré que les autres apôtres. Elle invoqua son pouvoir en un instant.
Elle ferma les yeux seulement un moment, puis les rouvrit aussitôt.
Le regard du dieu se tourna vers un point non loin au nord.
« Là. »
À travers la mer, une tempête rouge et une pluie battante se déchaînèrent en un instant.
Le rouge s'étendit encore et encore au loin, prenant en chasse.
Peu après, il atteignit l'endroit même où le navire transportant la figurine en céramique dérivait quelques instants auparavant.
De grandes mains s'élevèrent de la mer, l'une après l'autre. L'une d'elles recueillit et souleva le Livre d'Os brillant qui avait coulé sous les vagues.
Au milieu de la tempête et de la pluie battante, le regard du dieu démon brûlait comme le tonnerre et la foudre, fixé sur le Livre d'Os dans sa prise.
Elle étudia le Livre d'Os, et en lui, elle entendit une voix résonnant encore depuis des centaines de millions d'années passées.
Même la voix de la Déesse Écarlate semblait trembler maintenant, faible et basse.
Autrefois, il y a longtemps, c'était cette voix même qui l'avait guidée sur l'Île de la Brume et avait fait d'elle l'étudiante de Lan.
« Le Chapitre Final du Saint Tito. »
« Deux cents millions d'années et plus. »
« Dans l'ère passée, je t'ai cherché pendant près de mille ans. »
« Et puis je t'ai attendu deux cents millions d'années de plus. »
« Et à la fin, tu es revenu tout de même. »
Tristesse, agitation, souvenir.
D'innombrables sentiments s'élevèrent en elle tout à la fois, mais elle les réprima rapidement.
La Déesse Écarlate n'était pas dupe. Une petite ruse comme celle de la figurine en céramique ne pourrait jamais la tromper.
Pour elle, ce que la figurine en céramique avait fait ne valait pas mieux que de se boucher les oreilles pour voler une cloche, ne trompant personne d'autre qu'elle-même.
« La figurine en céramique est juste là. »
« Elle porte le trésor de Xiao sur elle, et même la contingence de Xiao. »
Le regard de la Déesse Écarlate balaya la mer et, au milieu des vagues déferlantes, se fixa sur une ombre lointaine. Plusieurs navires de Suinhor.
« Là. »
Mais pour les marins à bord de ces navires, aucun dieu n'était visible.
Tout ce qu'ils voyaient était une ombre immense de rouge sombre s'abattant sur eux, couche après couche de vagues imposantes et de tempête déchaînée.
« Tempête ! » Un marin pointa au loin, sa voix aiguë de peur.
« La tempête nous a rattrapés ! » La panique éclata sur le pont.
« Chacun d'entre vous, restez vigilants ! Chacun d'entre vous, bougez ! » crièrent le maître d'équipage et les marins, leurs voix éraillées d'urgence.
Mais quelques-uns sentirent que quelque chose clochait. Dans ce rouge sombre immense, dans la tempête elle-même, ils virent quelque chose d'étrange.
Ils virent des fleurs fleurir sur la mer. Des fleurs rouges.
Un utilisateur de capacités, trempé jusqu'aux os par la pluie, écarquilla soudain les yeux et cria : « Ce n'est pas une tempête. »
« C'est un dieu ! »
Les marins occupés à leur travail se figèrent tous en même temps. Ils se regardèrent d'abord, puis regardèrent la tempête balayant la mer.
« Un dieu ? »
Ils ne pouvaient pas comprendre. Pourquoi un dieu viendrait-il vers eux enveloppé dans une tempête comme un jugement des cieux ?
Des fleurs rouges fleurirent sur la mer, encerclant les navires de la Marine Royale de Suinhor.
La tempête engloutit toutes les directions à la fois, et des ombres terribles pouvaient être vues se tordre dans la pluie.
La Déesse Écarlate n'était pas assez cruelle pour ignorer totalement les vies mortelles. Elle se retenait encore.
Elle ne fit pas peser son vrai corps directement. Au lieu de cela, elle invoqua le pouvoir de scellement de la Coupe de Brume de Sang.
En un instant, le ciel et la mer devinrent rouges.
Vague imposante après vague imposante, et une tempête qui engloutit le monde entier.
Le monde entier semblait pleuvoir du sang, comme si la fin des temps était arrivée.
Et aux yeux de la figurine en céramique, c'était vraiment la fin des temps.
Le dernier lambeau d'espoir auquel la figurine en céramique s'était accrochée se brisa complètement. Elle ne prit plus la peine de se cacher, mais se tint bien en vue devant la fenêtre, laissant tout son visage apparaître.
La figurine en céramique fixa la tempête et la pluie rouge sang, son visage figé, et dit : « Elle m'a trouvé. »
« Je vais mourir. »
Il ne restait plus rien à faire pour la figurine en céramique maintenant. Plus aucune route à parcourir.
Elle cessa de regarder. Cela ne servait plus à rien de regarder.
À l'instant où la Coupe de Brume de Sang scella chaque navire sur place, elle était déjà tombée complètement entre ses mains.
La figurine en céramique se dirigea, pas à pas, vers le pont le plus bas de la cale du navire, vers cet endroit humide et sombre où l'étrange et singulière Porte de Téléportation se dressait toujours.
Une fois de plus, la figurine en céramique tendit la main et enfonça la clé dans la serrure.
Elle tourna la clé. Rien ne bougea.
« Elle ne s'ouvre pas ! »
Cette fois, il n'y avait plus aucun sentiment dans sa voix.
À présent, peut-être, elle ne s'attendait même plus à ce que la porte s'ouvre. Elle ne faisait que suivre les mouvements, un dernier effort mécanique.
Et maintenant, même cet effort futile n'avait plus d'importance.
Pour la première fois, la figurine en céramique comprit ce que signifiait le vrai désespoir.
Et quand le désespoir devient complet, quand il n'y a vraiment plus d'espoir et plus de route à parcourir, le cœur n'a plus peur. Au lieu de cela, il devient simplement vide.
La forme de la figurine en céramique redevint soudain celle d'un homme-trilobite, la toute première forme que ses poupées russes avaient jamais prise.
Impuissante, elle tomba à genoux devant la Porte de Téléportation et fixa bêtement la porte griffonnée de marques chaotiques.
« Je vais mourir ? »
« Mourir, juste comme ça ? »
« Maître... alors même vous avez mal calculé cette fois ? »
« Je ne peux pas finir la mission maintenant. »
Des mots confus s'échappèrent de sa bouche. Elle ne savait probablement même pas ce qu'elle disait, ou ce qu'il restait à dire dans un moment pareil.
Jusqu'ici, elle avait toujours été celle qui menait les autres à leur perte. Jamais celle qui marchait vers la sienne.
« Alors c'est ça le karma ? »
« Est-ce parce que la Lune de Dieu a brillé sur moi ? Le Créateur m'a-t-il vu ? »
« La fin que chaque méchant rencontre ? »
« Je ne suis qu'une petite figurine. Avaient-ils vraiment besoin de soulever une telle tempête pour moi ? »
« Allez vous en prendre à mon maître ! Pourquoi s'en prendre à moi ? »
Petit à petit, même sa voix s'éteignit.
Pendant un moment, elle eut l'impression d'être devenue rien de plus qu'une poupée, consciente seulement du navire se balançant sous les vagues imposantes, du désordre à l'intérieur tombant et glissant violemment, tandis qu'elle et la porte restaient parfaitement immobiles.
Elle ne pouvait pas dire pourquoi, mais un certain rêve s'éleva soudain dans son esprit.
Elle n'avait pas été laissée sur l'Île de la Bête Ruhe.
Elle avait quitté l'Abysse Sombre, quitté l'Île de la Bête Ruhe voilée de nuages et traîtresse, et était arrivée enfin au Pays de la Lumière.
Là, des montagnes profondes s'élevaient à travers des mers de nuages éclairées par le soleil, et des palais blancs immaculés se dressaient parmi les fontaines et les bassins, où des messagers du ciel jouaient de leurs instruments, vêtus de robes de plumes.
Elle se souvenait de l'enfant divin de ce rêve, rayonnant comme un ange à dix ailes, une incarnation de la lumière elle-même.
L'enfant divin avait tendu la main et touché sa tête, et lui avait dit de ne pas avoir peur.
C'était une douceur que le Dieu du Péché Originel, son propre maître, ne lui avait jamais montrée.
Une expression de pur bonheur se répandit sur le visage de la figurine en céramique, aussi rare qu'une telle chose puisse être.
Elle avait connu toutes sortes de sentiments auparavant, suffisance et abandon sauvage, arrogance et témérité.
Elle avait pris le mal au sein de son propre cœur, l'avait magnifié jusqu'à la limite, puis l'avait libéré, et le plaisir de cette libération avait suffi à enivrer n'importe qui.
Mais maintenant, en cet instant même, elle découvrit soudainement que quelque chose d'autre pouvait laisser une personne tout aussi ivre, tout aussi perdue.
La figurine en céramique s'agenouilla sur le sol, la tête haute.
Comme une marionnette devenue molle et lâche.
« Si seulement ce rêve avait été réel. »
Soudain, la porte devant elle commença à trembler.
La clé était toujours serrée dans la main de la figurine en céramique, et pourtant la porte s'ouvrit avec un fracas tonitruant.
La figurine en céramique se figea un instant, puis regarda la clé dans sa main.
Elle brillait maintenant, reflétant le propre rêve de la figurine en céramique.
La compréhension l'envahit tout à coup. « Alors la vraie clé n'a jamais été dans ma main. Mon rêve, mon propre cœur, c'était la vraie clé de la Porte de Téléportation depuis le début. »
La lumière jaillit de l'intérieur de la porte et engloutit la figurine en céramique tout entière.
Au-delà de la porte se trouvait un tourbillon chaotique, un chemin déformé ne menant nulle part en particulier, une spirale infinie.
Personne n'aurait pu distinguer où ces chemins tortueux, ce tourbillon chaotique, menaient vraiment.
Mais dans les yeux de la figurine en céramique, il y avait de l'espoir maintenant, brillant à travers.
Au-delà de cette porte, espérait-elle, se trouvait le Pays de la Lumière qu'elle avait tant désiré atteindre.
Dehors, la tempête arriva avec toute sa force, et les vagues soulevèrent le navire jusqu'à sa crête la plus haute.
Une colossale Coupe de Brume de Sang s'éleva des profondeurs de la mer, se refermant autour de plusieurs navires à la fois et les scellant tous à l'intérieur.
Mais avant que cela ne puisse arriver, la Porte de Téléportation se referma soudainement, trembla violemment et rétrécit jusqu'à disparaître.
À la fin, elle se dissout en un trait de lumière colorée et disparut de la cale sombre et humide du navire.