Chapitre 438
Chapitre 438
Finalement, Anu choisit de ne pas rentrer. Voici la raison qu'il donna :
« Même si je revenais, je ne pourrais rien accomplir de concret. Durant tout ce temps où j'ai été absent, vous avez réussi à gérer notre village tout aussi bien sans moi. »
« Tout a déjà trouvé son cours naturel. Que je sois là ou non ne change rien. »
Anu regarda ceux qui étaient venus le chercher. « Vous avez fait du bon travail, vraiment. Bien mieux que je n'aurais jamais pu le faire. »
« Cultiver les potions, célébrer le Sacrifice de la Moisson, élever nos descendants. »
« Toutes ces choses, vous les faites déjà. »
« Mon retour n'aiderait personne. En restant ici, au contraire, je peux faire bien plus. »
« Et plus important encore, si je rentrais maintenant, tout s'effondrerait à la dernière étape. Le Seigneur Kurmis gît gravement blessé et endormi, tout cela pour sceller le Roi des Goules, Akmanmon. À quoi cela aurait-il servi ? »
« Nous avons parcouru un si long chemin pour prendre part à cette guerre, nous nous sommes battus et avons saigné pendant si longtemps. Et pour quoi ? »
C'était vrai.
En effet, la tribu des Lézards ne comptait qu'un nombre limité d'âmes à l'heure actuelle, et il n'y avait pas grand-chose à faire pour Anu, même s'il revenait.
Ainsi, Anu pensa qu'en restant ici, dans la Cité de la Protection du Feu, il pourrait en réalité offrir une aide bien plus grande à son peuple.
Ce que les Lézards appelaient « protéger Kurmis » était, à ce stade, bien plus une question de Kurmis les protégeant eux. Tout ce qu'ils faisaient vraiment, c'était croire en Kurmis et lui offrir des sacrifices selon le rituel.
Dès qu'une véritable crise ou un problème surgissait, c'était Kurmis, s'il fallait le dire, qui s'inquiétait qu'il leur arrive malheur.
L'un des Lézards dit : « Mais le Seigneur Kurmis voulait que vous reveniez... »
Anu lui répondit : « Bien sûr que je reviendrai. La Forêt du Volcan sera toujours notre racine, et le Seigneur Kurmis sera toujours notre foi. Mais je dois d'abord terminer ce que j'ai commencé ici. »
Anu s'enquit des affaires du village des Lézards et donna ses instructions. Puis, il remit son Outil Miracle, la Besace du Tissage de l'Espoir, à ceux qui étaient venus.
Il leur annonça également qu'il allait bientôt monter une caravane pour ouvrir une route commerciale entre les Lézards de la Forêt du Volcan et la Cité de la Protection du Feu.
« Une caravane bien à nous. C'est quelque chose dont nous avons cruellement besoin. »
« Nous avons la Besace du Tissage de l'Espoir. Nous avons les riches récoltes de la Forêt du Volcan. Nous avons des terres fertiles et des cultures nourries par le pouvoir du Seigneur Serpent à Plumes. »
« Mais ce n'est toujours pas suffisant, car les Lézards sont trop peu nombreux et trop faibles. »
« Même prier la Besace du Tissage de l'Espoir exige un prix en retour. Rien de ce qu'elle donne ne sort de nulle part. »
« Mais la Cité de la Protection du Feu et Suinhor sont fortes, et ils ont tout. Grâce à cette route commerciale, nous pouvons nous renforcer, rendre chaque Lézard plus fort encore, et faire grandir la foi envers le Dieu Serpent à Plumes, Kurmis. »
« C'est ce que nous devrions faire maintenant. »
L'un d'eux demanda : « Et quel nom portera cette caravane ? »
Anu répondit : « La Caravane du Volcan. J'ai déjà arrêté mon choix. »
Les paroles d'Anu convainquirent les nouveaux venus ; il leur confia donc la Besace du Tissage de l'Espoir et les raccompagna.
Et après cet échange avec les Lézards venus de la Forêt du Volcan, Anu prit enfin sa décision.
Il regarda ses compagnons présents, ceux qui avaient combattu à ses côtés durant la guerre et qui l'avaient suivi jusqu'à la Cité de la Protection du Feu.
« J'ai décidé. Nous acceptons l'invitation du Roi Morabi. »
Petit à petit, le château se remplit de plus en plus de monde.
Anu acheta un certain nombre d'esclaves et engagea quelques Hommes-Serpents qui n'avaient pas trop peur des Lézards.
En vérité, ces esclaves et ces ouvriers étaient assez effrayés au début. Mais après avoir passé du temps ensemble, ils découvrirent que les Lézards étaient très semblables aux Hommes-Serpents ordinaires, et qu'en plus, ils parlaient la même langue ; ainsi, peu à peu, ils s'attachèrent à eux.
Le château tout entier trouva progressivement son rythme, et chaque bâtiment fut utilisé à bon escient.
Anu rassembla également une caravane au nom du Seigneur du Volcan et acheta une grande quantité de marchandises, qui s'empilèrent dans les entrepôts du château.
Dans les enclos se trouvaient une douzaine de bêtes de somme fraîchement achetées. Bientôt, la caravane et ses bêtes emporteraient ces marchandises vers la Forêt du Volcan.
Il semblait qu'il avait vraiment l'intention de s'installer dans la Cité de la Protection du Feu.
Un jour, le Lézard Anu enfila un maillot de corps blanc et drapa une cotte de mailles par-dessus.
Il enfonça fermement un casque de fer sur sa tête, puis jeta sur ses épaules une cape de chanvre teinte en jaune pâle.
Sur la cape figurait la marque du Serpent à Plumes, l'emblème de la foi d'Anu.
Puis, il attacha à sa taille une belle épée forgée à l'« Atelier d'Alchimie du Feu Noir » dans le Pays du Soleil Levant. Associée à la stature imposante et féroce d'un Lézard et à un visage qui, aux yeux des Hommes-Serpents, portait une pointe de sauvagerie, elle imposait aux autres un poids invisible de puissance brute.
Monté sur un Dragon Terrestre, une longue lance à la main, chaque Lézard pouvait être qualifié, à juste titre, de machine à tuer.
Quelques jours auparavant seulement, il était devenu le Capitaine de la Garde du palais royal.
Ce n'était pas un poste ordinaire. C'était l'une des rares positions clés de la Cité de la Protection du Feu détenant un commandement militaire, un office de longue lignée et de grande importance.
En chevauchant son Dragon Terrestre vers le palais royal, il vit, même de l'extérieur, un bon nombre de membres du clergé rassemblés et en attente.
Bien que la Cité de la Protection du Feu ait récemment accueilli des serviteurs divins de toutes les régions du royaume, Anu sut d'un seul coup d'œil de quel temple ils venaient.
« Les serviteurs divins du Temple de la Protection du Feu. »
Menro, récemment élevé au rang de Pontife, était-il venu ?
Au palais royal, même de l'extérieur, à travers les fenêtres à treillis, il pouvait entendre le Roi Morabi engagé dans une dispute furieuse avec Menro, l'homme tout juste élevé à la charge de Pontife par la nomination et l'élection conjointes des différents temples. Aucun des deux ne voulait céder un pouce de terrain.
Anu avait l'intention d'entrer directement pour voir le Roi Morabi. Maintenant, il s'arrêta net.
« Impossible ! »
« Je n'accepterai jamais cela ! »
« Morabi, mortel, tu trahis ta foi ! » cria le Pontife Menro, presque consumé par la fureur.
Même sans le voir, on pouvait imaginer le clerc en robe agiter les bras, sa barbe tremblant violemment.
Les paroles du Roi Morabi étaient calmes, mais sa position était totalement inflexible.
« Menro, tu devrais t'adresser à moi en tant que Roi. »
« Je suis le Roi de cette nation. »
« Je suis le successeur que le Roi Osis a nommé, celui qui tient cette terre sous son commandement. »
Le Pontife Menro, sans une once de respect, répondit : « Tu es le roi des mortels, et je suis le porte-parole de Dieu. »
Le Roi Morabi répliqua : « Alors, porte-parole de Dieu, as-tu l'intention de t'emparer du pouvoir royal ? »
« L'ère du Roi Béni par le Divin est terminée, c'est vrai. Mais la volonté de Dieu est que la foi appartienne à Dieu, et que la royauté appartienne aux mortels. »
« Ou est-ce que tu placerais ta propre volonté au-dessus de celle de Dieu ? »
À ces mots, le ton du Pontife Menro baissa enfin. « Ce que Dieu désire, c'est la foi. Je suis le Berger en Chef de Dieu dans le monde mortel. »
« Mais en tant que Roi de Suinhor, en tant que disciple de l'Être Divin, tu laisserais les fidèles d'un dieu étranger agir à leur guise sur la terre de foi de la Déesse Écarlate. »
« Cela, je ne peux jamais le tolérer. Aucun fidèle ne le peut. »
Le Roi Morabi dit à Menro : « Cela a été décrété par le Roi Osis, arrangé bien avant aujourd'hui. »
Menro ne céda pas d'un pouce. « Même le Roi Osis n'avait pas le droit de laisser ces croyants d'un dieu étranger mettre la main sur la terre de foi de la déesse. »
Le Roi Morabi dit : « Menro, ce n'est rien de tel. »
« C'est seulement que des Esprits Sorciers et des Alchimistes ont été autorisés à entrer dans notre nation pour nous prêter main-forte. Ce n'est pas aussi grave que tu le prétends. »
« Le nom de Dieu n'est pas ton excuse, et tes idées ne reflètent pas la volonté de la déesse. »
Menro s'écria : « Je t'aurai à l'œil ! Ne me donne aucune occasion de te prendre en défaut ! »
« Le jour où tu renonceras totalement à ta foi sera le jour où la punition divine s'abattra. »
Le Roi Morabi dit : « À t'entendre, on dirait que c'est toi la punition divine. »
Menro répondit : « Je suis le tonnerre de la déesse, le fouet qui s'abat sur le monde mortel ! »
Menro, ne témoignant aucun respect au Roi Morabi, secoua sa manche et tourna les talons. En atteignant la porte, il aperçut soudain le Lézard Anu qui attendait dehors.
Son expression devint encore plus sombre. Il se retourna vers la pièce et hurla : « Esprits Sorciers ! Alchimistes ! »
« Et maintenant un Lézard aussi ! »
« Morabi, Suinhor est-elle toujours la Suinhor des gens des Cités-États ? »
« Suinhor est-elle toujours la Suinhor de la Déesse Écarlate ? »
Le Pontife Menro partit dans une rage folle. Tout cet échange avait permis à Anu de constater à quel point le conflit entre Menro et Morabi était devenu presque irréconciliable.
Voici deux figures qui représentaient l'autorité divine et le pouvoir royal. L'un se considérait comme le véritable maître de la nation. L'autre croyait que l'autorité divine régnait au-dessus de tout, que même le roi devait s'incliner devant les directives du temple.
Anu entra dans le palais royal et s'inclina devant la silhouette assise dans l'ombre.
« Mon Roi ! »
Le Roi Morabi se leva, saisit une coupe en argent et versa du vin à Anu, parlant avec l'aisance d'un vieil ami. « Depuis que Menro s'est couronné Pontife, il est devenu de plus en plus incontrôlable. »
« Comme s'il n'était pas devenu un Pontife, mais un Être Divin. »
Anu ne releva pas, et Morabi ne poursuivit pas le sujet.
Le Roi Morabi demanda : « Es-tu déjà allé voir la Garde du Palais ? »
Anu hocha la tête. « Je les ai vus il y a quelques jours. Bien disciplinés. »
Le Roi Morabi dit : « Inutile de faire des politesses. La Garde du Palais a pourri depuis longtemps, pourri jusqu'à ses racines. »
« Je t'ai invité ici pour m'aider, pas pour t'entendre dire des banalités. »
« Quand le Roi Osis est parti en guerre, il n'a pas emmené cette force avec lui. Qui ignore que, nom mis à part, cette armée ne possède pas la moindre once de force combattante ? »
« Mais maintenant que tu es devenu capitaine de la Garde du Palais, j'espère que tu pourras insuffler une nouvelle vie à cette force de lignée ancienne, et lui rendre son nom autrefois retentissant. »
« Peux-tu le faire ? »
Anu répondit : « Je le ferai. »
Le Roi Morabi hocha la tête et tapota l'épaule d'Anu.
« Mais ne nous pressons pas. Pour aujourd'hui, viens d'abord avec moi dans un autre endroit. »
Le Roi Morabi conduisit Anu dans le quartier où se regroupaient les ateliers de la Cité de la Protection du Feu, là où une haute structure en forme de tour s'était élevée peu de temps auparavant.
Autour de la tour se trouvaient toutes sortes de bâtiments de soutien. De grands tas de tissus tissés étaient empilés, et des ouvriers affairés, la sueur ruisselant sur leurs visages, allaient et venaient.
À gauche se trouvaient des boutiques qui achetaient de la Soie Tissée. À droite, du tissu fini d'une beauté exquise était en vente, là où les marchands se pressaient en foule pour marchander le prix.
Le tissu était si léger qu'il semblait ne peser rien du tout. Si l'on desserrait un peu la prise, il glissait de la paume et dérivait vers le ciel, comme s'il avait l'intention de s'envoler complètement.
Le Roi Morabi fut invité à l'intérieur par le maître des lieux.
Ce maître était un Utilisateur de Capacité particulier, issu d'une profession extraordinaire totalement nouvelle apparue peu de temps auparavant.
Anu fixa la tour et put sentir une puissante force extraordinaire tourner en son sein.
« Un Gardien de Tour, et sa Tour d'Alchimie. »
« Une nouvelle profession née de la lignée du Dieu du Désir. »
Anu savait ce qu'était cet endroit. Il en avait entendu parler avant même de venir ici.
Mais il n'en avait entendu parler que de nom. C'était la première fois qu'il posait les yeux sur une chose telle qu'une Tour d'Alchimie.
On disait que cette Tour d'Alchimie ne pouvait fonctionner qu'une seule heure par jour. Pourtant, en cette heure, elle pouvait surpasser la production quotidienne d'un millier d'ouvriers à travers plusieurs grands ateliers, et sa qualité surpassait en outre le travail manuel ordinaire. Des merveilles d'artisanat consommé qu'aucune main mortelle ne pourrait jamais façonner, cette Tour d'Alchimie les produisait avec aisance.
Si le coût de construction d'une Tour d'Alchimie n'avait pas été indescriptible, et si le Gardien de Tour n'avait pas été une profession extraordinaire si rare, elle aurait sûrement bouleversé le monde entier depuis longtemps.
Même ainsi, sa renommée s'était depuis longtemps répandue dans chaque nation.
Anu suivit le Roi Morabi lors d'une visite de la Tour d'Alchimie. Il regarda des métiers à tisser et des cadres de filature, rangée après rangée, bouger entièrement d'eux-mêmes, sans avoir besoin de personne pour les faire fonctionner. Anu était totalement stupéfait.
Pas une seule personne ne pouvait être vue à l'intérieur de la Tour d'Alchimie, pourtant c'était comme si une vaste main invisible guidait le tout.
Le Roi Morabi ne fut guère plus impressionné qu'Anu. Il dit au Gardien de Tour : « J'ai maintenant vu de mes propres yeux la puissance de vous, Gardiens de Tour, et les merveilles singulières de l'Alchimie. »
Le Gardien de Tour répondit : « Ce n'est qu'avec votre aide que j'ai pu ériger cette Tour d'Alchimie. Sans vous, rien de ce que vous voyez ici n'existerait. »
« Chaque chose fabriquée ici contient une part de vous, mon Roi. »
Le Gardien de Tour disait vrai. De toutes les professions extraordinaires dans le monde actuel, celle-ci exigeait de loin le plus grand coût pour progresser.
Pour une nation plus petite, une seule Tour d'Alchimie pourrait nécessiter toute la force du royaume pour être construite. Seule une nation aussi riche et puissante que Suinhor pouvait en ériger une sans le moindre effort.
Le Gardien de Tour avait construit sa Tour d'Alchimie avec le soutien du Roi Morabi et du Roi Osis, et la maison royale détenait donc également une part de ses profits.
Et cette part était inscrite dans un contrat.
En effet, le contrat d'un Avocat Contractuel.
Puis le Roi Morabi l'emmena ensuite à la Guilde des Contrats de la Cité de la Protection du Feu, où le chef de la guilde reçut le Roi et Anu en personne.
Ici, Anu fut témoin des mystères des Esprits Sorciers et du codex du droit des contrats. Chaque contrat était témoigné par Dieu, et portait donc une force contraignante spéciale.
Plus le rang du contrat était élevé, plus sa force contraignante était forte.
Même le document le plus ordinaire, une fois signé de son propre nom et notarié par un Avocat Contractuel, prenait une force extraordinaire.
Le Roi Morabi observa tout cela et dit au chef de la Guilde des Contrats de la Cité de la Protection du Feu : « C'est exactement ce dont le royaume a besoin. »
Le chef de la guilde répondit : « Nous souhaitons également porter le pouvoir de l'ordre et du contrat dans chaque recoin de ce monde. »
En tant que souverain, ce que l'on déteste et craint le plus est, bien sûr, le désordre.
« Ensuite, je souhaite également que vous travailliez avec les érudits de ma nation pour compiler un nouveau code juridique pour Suinhor, et pour accorder à ce code un Esprit de Code Juridique. »
« Tout comme la Nation Exécutive des Dix Mille Serpents l'a maintenant. »
« Mais ce code doit être compilé selon les circonstances propres à Suinhor, et l'octroi final de l'Esprit de Code Juridique doit avoir mon approbation. »
Le chef de la Guilde des Contrats se leva, s'inclina et dit au Roi Morabi : « Bien sûr. »
« Nous ne sommes que ceux qui maintiennent les règles et les font fonctionner. »
« Les lois de cette nation, les lois de cette terre, ne peuvent être établies par personne d'autre que le maître de cette terre, par vous, son roi. »
L'Avocat Contractuel avait affirmé la position du Roi Morabi, et cela plut grandement au Roi Morabi.
Le chef de la Guilde des Contrats était également très satisfait. Après toutes ces années, ils avaient enfin réussi à pénétrer au cœur même de Suinhor.
L'excursion de ce jour avait vraiment ouvert les yeux d'Anu.
Deux professions extraordinaires totalement nouvelles avaient montré à Anu à quel point ce monde était vaste et merveilleux.
En même temps, Anu comprit soudain pourquoi le Roi Morabi avait balayé toute opposition pour inviter les Esprits Sorciers et les Alchimistes dans sa nation. Ils représentaient l'avenir lui-même.
Après une longue journée de travail en ville, Anu retourna dans son propre château et retira son armure complète.
Il se pencha en arrière dans sa chaise, réfléchissant à tout ce qu'il avait vu et entendu ce jour-là.
« Les Avocats Contractuels. »
« Les Gardiens de Tour. »
« Des professions extraordinaires, et les serviteurs des dieux. »
Au service du Dieu de la Connaissance et de la Vérité, et du Dieu du Désir et de l'Alchimie, il y avait deux professions extraordinaires uniques chacune.
Et qu'en était-il du Dieu Serpent à Plumes ?
Et qu'en était-il des Lézards ?
Quel chemin devaient-ils suivre par eux-mêmes ? En cet instant précis, Anu se retrouva soudain à méditer sur la question.
Dans un monde régi par le pouvoir extraordinaire et les Êtres Divins, la force signifiait tout.
« Qu'est-ce qui est spécial dans notre pouvoir ? »
« Notre pouvoir, comme celui des Hommes-Serpents, est une maîtrise innée des Empreintes de Sceau de terre et de pierre. Mais les Hommes-Serpents tournent le leur vers l'extérieur, tandis que nous tournons le nôtre vers nous-mêmes. »
« Est-ce que cela compte même comme une profession spéciale ? »
Il y avait quelque chose de spécial, oui. Mais comparé à des professions comme les Esprits Sorciers, les Avocats Contractuels, les Alchimistes et les Gardiens de Tour, cela tombait de très, très loin.
Non seulement leur pouvoir ne possédait aucune unicité particulièrement formidable, mais il n'avait aucun système.
Après tout, ils étaient apparus trop récemment, et leurs fondations étaient trop superficielles.
Une fois de plus, Anu repassa dans son esprit ce qui les distinguait, et s'ils détenaient un pouvoir spécial quelconque.
Dernièrement, Anu reconstruisait la Garde du Palais, réformant cette soi-disant force à l'histoire et à la tradition glorieuses.
Il avait l'intention d'intégrer tous les Lézards qu'il avait amenés avec lui dans ses rangs. Ils étaient, après tout, de puissants Utilisateurs de Capacité avec une maîtrise mature de leur force, aptes à servir de colonne vertébrale. Plus tard, il pourrait même invoquer d'autres Lézards de la Forêt du Volcan pour rejoindre le corps.
Les rangs originaux étaient déjà trop peu nombreux, et la plupart de ce qui restait étaient les vieux, les faibles, les malades et les estropiés.
Anu prévoyait de recruter davantage de soldats Hommes-Serpents forts, et d'acheter des Artefacts Alchimiques pour les armer.
En vérité, la Garde du Palais n'avait pas tant été négligée qu'elle avait été laissée pour compte par les temps.
Historiquement, la Garde du Palais avait été l'escorte personnelle des Rois Bénis par le Divin, les gardes de la cour.
Mais avec l'ascension du Pays du Soleil Levant, le Corps d'Alchimie était devenu la norme de chaque nation et la force la plus puissante de toutes. L'interaction entre les différentes professions extraordinaires, et l'utilisation combinée de toutes sortes d'artefacts puissants, c'étaient ce qui mesurait désormais la véritable force combattante d'une légion.
La Garde du Palais, quant à elle, restait telle qu'elle avait toujours été, des cavaliers de Dragons Terrestres ordinaires soutenus par une poignée de serviteurs divins et d'Utilisateurs de Capacité empruntés de manière traditionnelle pour la défense. Dans un tel état, elle n'aurait jamais pu conserver une réelle force combattante.
Les Rois Bénis par le Divin ultérieurs n'ont jamais réformé cette force non plus. Au lieu de cela, ils ont levé un Corps d'Alchimie séparé, laissant la Garde du Palais sombrer dans rien de plus que des sentinelles de porte.
Ce n'est que lorsque Morabi monta sur le trône que le nouveau roi pensa enfin à restaurer ce Corps de la Garde du Palais.
Tel avait été le plan original d'Anu.
Mais après avoir vu les Avocats Contractuels et les Gardiens de Tour, une nouvelle idée avait pris racine dans son cœur.
« Les Lézards ne pourraient-ils pas avoir une profession extraordinaire à nous ? Un pouvoir qui nous appartiendrait à nous seuls ? »
Anu bondit de sa chaise tout d'un coup et s'assit bien droit.
« C'est ça. Nous avons toujours les Plantes à Potion, et ces bêtes mutantes. »
« Ne pourrions-nous pas mettre ces Plantes à Potion à profit, et le pouvoir de ces bêtes mutantes aussi ? »
En vérité, les Lézards avaient déjà envisagé cette idée auparavant.
Le pouvoir des potions pouvait-il être exploité ? Et ces bêtes mutantes qui détenaient un pouvoir extraordinaire en elles, pouvaient-elles être contrôlées, pour accorder une force à la fois grande et rare ?
Mais ils n'avaient jamais réussi une seule fois. Une potion était elle-même un matériau extraordinaire, et en dévorer une imprudemment revenait à dévorer le sang divin d'une espèce étrangère. Ce n'était rien de moins que courir à la mort.
La fin était soit de devenir totalement fou, soit d'être consumé par le contrecoup et de devenir soi-même un matériau extraordinaire.
Les bêtes mutantes étaient exactement cela. Elles pouvaient avoir dévoré des potions et gagné la Capacité du Pouvoir de la Sagesse, mais le moment où elles avalaient une potion était le moment où elles tombaient dans la folie. Dévorer quelques plantes de plus, et leurs corps éclateraient sur place, une fin misérable.
Ces bêtes mutantes enragées étaient encore plus difficiles à contrôler, totalement impossibles à apprivoiser comme des monstres ordinaires pouvaient l'être.
Anu secoua la tête. Il ne semblait y avoir aucune solution à cela.
Dans les jours qui suivirent, Anu se mit à entraîner le Corps de la Garde du Palais pour le mettre en forme. Tous les Lézards qu'il avait amenés avec lui prirent également des postes au sein du corps, devenant ses officiers.
Puis il invoqua un groupe de la Cité Maya pour rejoindre le corps aussi.
Le déclin total avait aussi ses avantages. Au moins, il n'y avait plus guère de résistance pour prendre le contrôle, et le Roi Morabi le soutenait de toutes ses forces.
Un jour, la Caravane du Volcan revint de loin.
La caravane transportait des marchandises apportées de la Forêt du Volcan et des Lézards, et avec eux vinrent aussi deux Lézards.
Dès que les deux Lézards descendirent du convoi, ils se précipitèrent vers Anu, qui était venu les accueillir.
Les Lézards dirent chaleureusement : « Tout ce que vous avez envoyé est si utile. Il y en a juste trop, plus que nous ne pourrions jamais utiliser. »
Anu dit joyeusement : « Mieux vaut trop que pas assez. »
Anu jeta un coup d'œil au convoi et demanda : « Vous avez apporté pas mal de choses vous-mêmes. »
Les Lézards dirent : « Toutes des choses trouvées seulement parmi nous. Nous en avons vendu beaucoup en chemin dans ville après ville, et avons acheté beaucoup de nouvelles marchandises à rapporter et à revendre ici, dans la Cité de la Protection du Feu. »
« Certaines des pièces les plus rares, nous ne pouvions pas nous résoudre à les vendre sur la route. Les gens de votre caravane ont dit de les apporter à la Cité de la Protection du Feu pour les vendre, que seul ici elles pourraient atteindre un prix vraiment élevé. »
Avoir une caravane à eux semblait insuffler une nouvelle vigueur aux Lézards.
Cela enchanta Anu d'autant plus, et le sourire ne quitta pas son visage.
Mais alors les nouveaux arrivants évoquèrent quelque chose de moins plaisant. « Dernièrement, la Forêt du Volcan a vu beaucoup plus de voleurs et de braconniers. Ils viennent dans le seul but de voler des potions et de braconner des bêtes mutantes, et ils ont causé des ennuis sans fin. »
Anu demanda : « Quelqu'un a-t-il été blessé ? »
La réponse vint : « Nous avons brisé les mains de ces misérables et les avons tous remis à la Cité Maya pour jugement. Le moins qu'ils subiront sera d'être ruinés jusqu'à leur dernière pièce. »
Ce groupe de Lézards détenait une influence non négligeable dans la Cité Maya ces jours-ci.
Anu poussa un soupir de soulagement. Tant qu'il n'y avait pas eu de pertes sérieuses, tout allait bien.
L'autre Lézard produisit alors une potion et la posa devant Anu. « C'est une potion qui apparaît sur les marchés dernièrement. Voyez si vous pouvez dire ce qui ne va pas avec elle. »
Anu fronça les sourcils en l'examinant, et tout à coup il sentit qu'il y avait quelque chose d'étrange à propos de cette potion.
Elle ne portait aucune de la qualité pure d'une potion ordinaire, et sa couleur était trouble et mélangée.
C'était comme la différence entre une plante commune et une plante vénéneuse.
Anu leva la tête et les regarda tous les deux. « Que se passe-t-il avec cette potion ? »
Les Lézards dirent : « Dernièrement, certaines personnes ont volé des potions de la Forêt du Volcan avant qu'elles ne soient mûres, puis ont hâté la maturité des Plantes à Potion en les nourrissant de la chair et du sang de monstres. »
« Cette potion mûrie est née juste de cette façon. C'est la première fois que même nous voyons une telle chose ! »
Les Plantes à Potion étaient les offrandes que les Lézards faisaient au Serpent à Plumes Kurmis, utilisées lors du Sacrifice de la Moisson.
Les Lézards n'auraient jamais osé interférer avec elles, pour y ajouter quoi que ce soit de ce genre.
Ces Hommes-Serpents, par contraste, ne connaissaient aucune telle retenue.
« Ces misérables. »
« Nous devons trouver un moyen de traiter avec eux. Je suis le Seigneur du Volcan, et s'ils violent mon territoire, nous avons tout droit de... »
Plus Anu y pensait, plus il devenait en colère. Mais à mi-chemin de ses paroles, il s'arrêta soudainement.
Le regard d'Anu tomba soudain sur la potion « mûrie de force » dans sa main, et quelque chose dans ses yeux changea.
« Nourrir une graine avec du sang divin ? »
Dernièrement, Anu tournait et retournait, encore et encore, la question d'une profession extraordinaire qui pourrait appartenir aux Lézards, et d'un moyen de donner au pouvoir des Lézards un système mature qui leur soit propre.
Une telle chose pourrait rendre les Utilisateurs de Capacité des Lézards bien plus forts, et en même temps leur donner un système mature qui pourrait être transmis à travers les générations.
En même temps, il souhaitait utiliser cette méthode même pour entraîner à la fois le Corps de la Garde du Palais et les Utilisateurs de Capacité des Lézards.
C'était seulement que, durant tout ce temps, il n'avait jamais trouvé de réponse.
Et maintenant, en cet instant précis, une idée vint soudain à Anu.
Si les potions pouvaient être mûries de force avec la chair et le sang de monstres, avec du sang divin mêlé, alors ne pourrait-il pas, dès le tout début, tisser son propre sang divin dans une Graine de Potion, et petit à petit la nourrir pour en faire une Plante à Potion avec ce même sang qui était le sien ?
Cela ne résoudrait-il pas le problème des potions étant impropres à la consommation ?
Une Graine de Potion était une chose formée à partir de la spiritualité du Serpent à Plumes, de sa chair et de son sang, et de ses Empreintes de Sceau. Dans un tel cas, elle tomberait sûrement sous l'influence du Serpent à Plumes.
D'ici là, peut-être que ce ne serait pas seulement son propre pouvoir qui changerait.
Même sa conscience, même son apparence même, pourraient être transformées sous la radiance du pouvoir du Serpent à Plumes.
Mais pour Anu, ce n'était aucunement un problème. Ils étaient, après tout, des disciples du Serpent à Plumes Kurmis.
Sans un mot, Anu prit la potion et retourna dans sa chambre.
Il poussa de côté les manuels d'entraînement qu'il avait compilés et les livres qu'il avait étudiés, et sortit tous les registres qu'il possédait concernant les potions et les bêtes mutantes.
Et au milieu de toute son écriture et de ses croquis, encore une autre nouvelle idée prit forme dans l'esprit d'Anu.
« Élever une Plante à Potion pour qu'elle se forme avec mon propre sang divin. »
« Et si je donne cette plante à manger à une bête mutante, ne pourrais-je pas alors commander cette bête par rituel et contrat, ne pourrais-je pas même faire de la bête une partie de mon propre pouvoir ? »
« Tout comme les Esprits Sorciers ont leur Livre de l'Esprit Sorcier, les Alchimistes leur lampe, et les Gardiens de Tour leur Tour d'Alchimie. »
Une toute nouvelle porte semblait s'ouvrir devant Anu.
« C'est une profession pour les Utilisateurs de Capacité, une qui commande des bêtes extraordinaires. »