Chapitre 368
Une pluie fine tombait du ciel. Les gouttelettes frappaient doucement la route pavée de pierre, créant un son rythmé.
Heureusement, la route restait propre et solide. La pluie semblait emporter toute la poussière, laissant la surface étincelante sous la lumière grise.
C’était le quartier aisé de Begalei. Bien qu’établi depuis seulement quelques années, il dégageait déjà un air d’opulence.
À l’origine, cette zone n’était qu’un terrain vague de l’autre côté de la rivière, à l’extérieur de la ville. Après que la Cité de l’Éclipse Lunaire fut désignée comme capitale, les murs de la ville furent étendus pour l’incorporer.
Les bâtiments ici étaient tous neufs et habités par de riches marchands.
Bien sûr, ce n’était pas considéré comme le quartier résidentiel le plus prestigieux de la Cité de l’Éclipse Lunaire. Dans ce monde, le statut le plus élevé appartenait toujours au clergé du temple et à la noblesse du royaume.
Un Homme-Serpent portant une longue robe ceinturée et une cape imperméable menait plusieurs personnes à travers les rues.
Finalement, ils arrivèrent à une cour dont les portes étaient hermétiquement closes, donnant l’impression que personne n’y entrait ni n’en sortait jamais.
Depuis les hautes fenêtres de ce bâtiment, on pouvait apercevoir le cimetière de l’autre côté de la rivière.
Cependant, ces affaires n’avaient ni pistes ni conclusions, et personne ne les avait jamais examinées.
Avec le temps, elles se transformèrent simplement en mystères non résolus.
Suite au vol de cadavre le plus récent, son enquête révéla que le gardien du cimetière était impliqué. Il suivit ensuite cette piste jusqu’à cet endroit.
Selon le gardien, il transférait silencieusement des cadavres frais de l’autre côté de la rivière en bateau la nuit, où d’étranges personnes attendaient pour les réceptionner.
Grâce à une enquête plus poussée, Kiton trouva ce bâtiment particulier.
On disait que pendant la journée, le bâtiment semblait abandonné et délabré, sa porte restant toujours fermement close.
Mais lorsque la nuit tombait, d’étranges silhouettes dissimulées apparaissaient soudainement à l’intérieur du bâtiment.
Cela avait suscité de nombreuses rumeurs sinistres dans le quartier, bien que peu de gens y croient vraiment.
Kiton ordonna à plusieurs de ses hommes de surveiller les sorties et les entrées. Il se prépara ensuite à entrer pour enquêter, visant à confirmer si cet endroit était, comme l’affirmait le gardien du cimetière, un lieu de rassemblement pour de sinistres mangeurs de cadavres.
Un homme s’approcha de Kiton et parla. « Seigneur Kiton, les gens disent que cet endroit s’anime la nuit, mais personne n’a jamais vu personne y entrer ou en sortir. »
« C’est plutôt étrange. »
Kiton répondit : « Cela signifie qu’il doit y avoir un passage caché ou une méthode d’entrée que les autres ignorent. »
« Bien sûr, seulement si ce type disait la vérité. »
Ce type, naturellement, faisait référence au gardien du cimetière.
Kiton escalada le mur pour pénétrer dans la cour avec une prudence délibérée. Il activa sa Technique Divine, « Technique Divine : Silence. »
Cela garantissait que chacun de ses mouvements était complètement silencieux.
Il fit le tour de la cour spacieuse avant d’entrer dans le bâtiment. Il découvrit immédiatement des signes d’activité humaine à l’intérieur, bien que personne ne fût visible.
Il suivit les traces et trouva bientôt l’entrée d’une cave.
Prudemment, il descendit les marches.
Une fois en bas, il découvrit un vaste espace souterrain. Ses yeux aperçurent rapidement plusieurs silhouettes qui s’agitaient au loin.
Le centre avait été aménagé en une magnifique salle de banquet. Une longue table était placée à l’extrémité surélevée, ainsi que plusieurs chaises à pieds ronds de style Homme-Serpent. Les Hommes-Serpents s’y asseyaient généralement, enroulant leur queue autour des hauts pieds ronds pour se soutenir.
La salle était soutenue par des piliers sculptés de motifs floraux et entourée de portes et de passages en bois.
Cette zone souterraine semblait être leur véritable lieu de rassemblement, tandis que le bâtiment au-dessus servait simplement de couverture.
« Dépêchez-vous ! »
« Les positions sont-elles définies ? »
« Les invités d’aujourd’hui comprennent des figures importantes, des gens au-delà de votre imagination. Si quelque chose tourne mal, la punition sera le cadet de vos soucis. »
« Soyez tous sérieux. »
Kiton observa que ces gens étaient tous des Utilisateurs de Capacités, mais qu’ils n’étaient que des apprentis de niveau débutant qui ne représentaient aucune menace pour lui.
Ils semblaient être en pleine préparation pour une sorte de cérémonie. Il semblait que l’événement n’avait pas encore officiellement commencé.
D’après leur comportement, il était clair qu’ils attendaient l’arrivée des vrais invités.
Kiton poussa une porte en bois voisine et vit des étagères contenant des pots en argile identiques qui émettaient une odeur nauséabonde. Après en avoir ouvert un pour regarder à l’intérieur, il faillit vomir.
À l’intérieur se trouvait une paire d’yeux humains, conservés dans une sorte de liquide pour empêcher la décomposition.
À cet instant, quelqu’un passa soudainement à l’extérieur. Kiton posa immédiatement sa main sur son Livre de l’Esprit Sorcier, prêt à utiliser ses Techniques Divines si nécessaire.
Cependant, la personne passa simplement sans aucune intention d’entrer.
« Pourquoi le Chef n’est-il pas encore arrivé ? »
« Il doit être en train de saluer cette personne importante. »
« Qui cela pourrait-il être pour que le Chef doive les recevoir personnellement ? »
« Arrêtez de deviner et attendez patiemment. »
Kiton attendit qu’il n’y ait plus de mouvement à l’extérieur avant de pousser la porte et de sortir.
Il se cacha derrière des piliers pour éviter d’être vu alors qu’il entrait dans plusieurs autres pièces.
Finalement, il tomba sur une pièce qui était clairement verrouillée. Utilisant ses Techniques Divines, il parvint à la déverrouiller et à se glisser à l’intérieur.
À l’intérieur, Kiton trouva de nombreux livres. Il en prit un sur la table intitulé 【Rituels Secrets du Culte Cannibale】.
« Culte Cannibale ? »
Kiton n’avait jamais entendu parler d’une telle chose, bien que son nom même sonne maléfique.
Après avoir parcouru le livre, il constata qu’il contenait une grande quantité de connaissances sur la médecine.
Il décrivait les fonctions des différents organes humains et les secrets du corps humain.
Si l’on ne regardait que ces sections, le livre pourrait presque être considéré comme un texte médical.
Mais le contenu qui suivait était indiciblement maléfique.
« Après que les Êtres Divins eurent créé les espèces intelligentes, chaque être intelligent posséda une lignée extraordinaire. Si l’on pouvait trouver la méthode appropriée, on pourrait dévorer le pouvoir des autres. »
« Et cette méthode est le rituel secret que j’ai compilé dans ce texte. »
Rien que ce passage fit courir un frisson jusqu’à ses os.
Il resta figé, incapable de tourner la page suivante pendant un long moment.
Il pensa qu’il pouvait deviner quelle pouvait être la « méthode appropriée ».
Lorsque Kiton tourna finalement la page, elle détaillait le même rituel indiciblement maléfique qu’il avait imaginé.
Ce livre guidait clairement ses lecteurs sur la manière d’acquérir un pouvoir surnaturel en commettant l’acte horrible de consommer leur propre espèce.
Encore plus effrayante était la réalisation que ce n’était pas seulement le produit de l’imagination.
L’auteur avait manifestement réussi.
Le livre comprenait quelques illustrations. Bien qu’il s’agisse de simples croquis, ils véhiculaient une folie et une corruption indescriptibles.
En se tournant vers l’arrière, Kiton trouva un contenu qui le laissa complètement sidéré.
Les matériaux décrits n’étaient plus humains.
L’auteur de ce livre avait réussi à invoquer des monstres des Abysses par des rituels et les avait ensuite utilisés comme ingrédients. Cependant, cette méthode s’avérait trop coûteuse, avec un prix élevé et un grand risque, de sorte que l’auteur ne l’avait pas tentée souvent.
Kiton ne pouvait concevoir le genre d’esprit dérangé capable d’imaginer de telles méthodes et de mener de telles expériences.
Il tourna les dernières pages, où l’auteur avait dépeint une scène qui n’existait pas dans ce monde.
C’était une étoile brûlant de flammes déchaînées.
Mais l’angle de l’illustration était étrange. Les étoiles devraient être dans le ciel, vues d’en bas. Pourtant, sur cette image, l’étoile semblait se trouver dans un gouffre sombre et sans fond.
En regardant de près, on pouvait voir des milliers de figures humaines gémissant à l’intérieur de l’étoile flamboyante, comme si elles étaient bouillies dans du magma ou se débattaient dans une cuve d’huile.
Plus il regardait, plus son cuir chevelu picotait d’horreur.
Sous l’image se trouvait une ligne de texte : « Le Seigneur du Purgatoire brandit un fouet flamboyant, nous observant avec avidité du haut de l’étoile brûlante, attendant que nous entrions dans le royaume du Purgatoire. »
« L’entendez-vous ? Le rugissement tonitruant provenant de son abdomen. »
« Les cannibales subiront sa malédiction. Nous mangeons les gens, Il nous mange, c’est le destin. »
Le mot final, « destin », semblait griffonné de travers, comme si l’écrivain avait été trop terrifié pour tenir la plume fermement.
Il avait découvert le secret des cannibales, compilé ces 【Rituels Secrets du Culte Cannibale】, et avait même utilisé avec arrogance des monstres des Abysses comme ingrédients.
Il avait fièrement consigné ses grandes réalisations dans le livre, mais il réalisa soudain qu’une existence plus terrifiante l’avait pris pour cible.
Dès l’instant où il avait goûté au fruit défendu, la malédiction l’avait suivi comme une ombre.
Ou peut-être que tout son pouvoir était, en soi, une malédiction.
Les yeux de Kiton se concentrèrent sur le nom. « Seigneur du Purgatoire ? »
Depuis sa naissance, le Purgatoire avait finalement commencé à apparaître devant le public.
L’auteur de ce livre avait utilisé « Il » pour décrire cette entité.
De l’avis de l’auteur, il s’agissait sans aucun doute d’un Être Divin.
À travers ce livre, Kiton sentit véritablement la nature extraordinaire de ce Culte Cannibale. Il avait confirmé beaucoup de choses, mais le contenu du carnet dépassait de loin ses attentes, lui donnant envie de quitter cet endroit immédiatement.
Après avoir confirmé leur emplacement, il savait quelle devait être la prochaine étape.
Le culte prévoyait probablement de tenir un rassemblement cette nuit même.
Il avait déjà pris sa décision. Une fois parti, il mobiliserait immédiatement les Esprits Sorciers, les temples et les forces de sécurité pour éradiquer complètement ce culte maléfique.
Kiton sortit de la pièce et vit qu’il y avait maintenant plus de gens à l’extérieur.
Il dut utiliser une autre Technique Divine pour se dissimuler.
Les Techniques Divines étaient des outils utiles qui pouvaient atteindre divers effets, mais contre des êtres puissants, les utiliser pouvait attirer une attention indésirable et devenir une vulnérabilité.
Il passa entre les piliers, se dirigeant rapidement vers le chemin par lequel il était entré.
Alors que Kiton partait, il vit plusieurs Hommes-Serpents portant un cercueil de cristal dans les escaliers. À l’intérieur du cercueil, le cadavre d’une femme était conservé dans la glace. C’était le cadavre même qu’il cherchait initialement.
C’était la fille de la famille déchue des serviteurs du temple, la famille Spore Feuille.
En regardant le cadavre, Kiton se sentit soudain nauséeux et ne souhaitait rien de plus que de capturer tous ces gens immédiatement.
« Méprisable ! »
« Ces individus vils et corrompus. »
Kiton accéléra le pas.
Alors qu’il sortait du tunnel de la cave, il fut pris au dépourvu. Un groupe de personnes l’attendait en haut des escaliers.
Une silhouette masquée brandit un poignard surnaturel émettant une lumière noire vers Kiton par-derrière.
Kiton réagit rapidement, employant immédiatement la capacité la plus distinctive de l’Esprit Sorcier.
« Changement de Réalité. »
La forme de Kiton devint instantanément incorporelle. Il échappa au coup fatal et essaya immédiatement de se précipiter dehors.
Mais une autre silhouette masquée bloqua son chemin, tenant un délicat sceptre blanc. En regardant de plus près, on pouvait voir qu’il était fabriqué à partir d’un os.
La silhouette semblait connaître l’identité de Kiton et l’appela immédiatement par son nom.
« Seigneur Kiton. »
« Pourquoi ne pas vous contenter d’être juge au lieu de venir ici ? »
« Mais puisque vous êtes arrivé, ne pensez pas à repartir. »
Le sceptre en os blanc s’agita, et une énergie noire sous forme de lumière fluide encercla Kiton de multiples directions.
Encore plus terrifiant, une horrible ombre noire sur le sol se leva et se jeta sur Kiton.
L’expression de Kiton changea instantanément en reconnaissant ce pouvoir, qui contenait les lois d’une marque de malédiction.
« Un Utilisateur de Capacité de Troisième Rang ? »
Kiton posa sa main sur son Livre de l’Esprit Sorcier en forme de code de loi et invoqua immédiatement son Esprit Contractuel Textuel.
Sachant qu’il n’était pas de taille face à son adversaire, il chercha à utiliser le pouvoir du code de loi pour le supprimer, bien que l’Esprit du Code Légal de la Cour Royale des Dix Mille Serpents ne fût pas encore particulièrement puissant.
« Au nom du code de loi ! »
« Je vous déclare coupable et vous condamne à… »
Mais à mi-chemin de sa récitation, Kiton s’arrêta soudainement.
Il baissa les yeux vers ses mains et son corps, qui étaient maintenant couverts de taches noires.
La personne masquée tenant le sceptre en os ne put s’empêcher de rire. « Jeune homme, dit-il à Kiton, vous ne devriez pas toucher aux affaires des autres, vous comprenez ? »
« Ces objets sont empoisonnés. »
« C’est un poison fabriqué à partir de monstres des Abysses. Vous ne l’aviez pas remarqué, n’est-ce pas ? »
Kiton était un Esprit Sorcier qui avait passé la majeure partie de sa vie à étudier dans le désert, avec peu d’expérience dans le monde des mortels.
Il avait une passion ardente mais manquait clairement d’expérience dans de nombreux domaines.
C’était peut-être précisément cette naïveté juvénile qui alimentait son esprit passionné.
Kiton regarda son adversaire. « Déchus qui dévorez votre propre espèce, vous ferez tous face au jugement. »
L’ombre noire sur le sol se leva et déchira Kiton.
Plusieurs membres du Culte Cannibale se rassemblèrent, semblant vouloir récupérer quelque chose du corps.
Mais ils découvrirent qu’il n’avait rien laissé derrière lui.
Regardant Kiton se dissiper comme de la cendre, ils étaient tous perplexes.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Il est mort sans laisser de cadavre. »
Le Chef du Culte Cannibale parla. « C’est un Esprit Sorcier. »
Un membre du culte s’approcha du Chef. « Chef, cet endroit a été découvert. Ne devrions-nous pas évacuer immédiatement ? Il ne semble pas sûr de rester ici. »
Le Chef refusa immédiatement. « Pas besoin. Nous en discuterons après ce soir. »
« Ce Kiton est mort, et j’ai réglé le compte des gens qu’il a amenés à l’extérieur. Ils ne nous découvriront pas si rapidement maintenant. »
« De plus, ce soir est extrêmement important. Cette personne va nous rejoindre. »
« Alors, ce soir doit se dérouler sans aucun problème. Nous devons réussir à les recruter. Si nous manquons cette chance, ils pourraient changer d’avis la prochaine fois. »
Sous son masque, les yeux du Chef du Culte Cannibale avaient complètement changé, maintenant remplis d’ambition.
« Après ce soir, tout changera. »
Non loin du Haut Bureau Exécutif se dressait un grand palais.
Ses hauts murs dominaient les environs et étaient lourdement gardés à tout moment.
C’était le palais royal de la Cour Royale des Dix Mille Serpents. Avec le temps, à mesure que le Roi des Dix Mille Serpents devenait plus un symbole qu’un souverain doté d’un réel pouvoir, le palais perdit lui aussi une grande partie de son ancienne grandeur.
Un Homme-Serpent âgé aux cheveux blancs, tenant un livre, en expliquait le contenu à un jeune homme.
Le livre contenait d’anciennes épopées sur la façon dont le Roi Alpens avait mis en œuvre des réformes, prenant le pouvoir royal aux anciens Gardiens du Feu pour établir la Cité-État de Suinhor.
Il racontait l’histoire de la façon dont cet ancien héros était devenu le premier roi des Hommes-Serpents.
« Les Êtres Divins ont choisi le Roi Alpens. »
« Sous l’autorité divine est venue l’autorité royale. »
« Le roi est choisi par les Êtres Divins. Personne dans ce monde ne peut remplacer la lignée royale. »
L’Homme-Serpent âgé venait de Suinhor et était même un ancien serviteur du temple. Cependant, à cause d’un accident, il ne pouvait plus utiliser les Techniques Divines, il quitta donc le temple et devint un érudit réputé.
Le jeune homme qui écoutait était Akmanmon, le Roi des Dix Mille Serpents.
Que l’Homme-Serpent âgé soit engagé comme professeur du Roi n’était certainement pas une coïncidence.
Et la décision du Roi de choisir un tel professeur était sûrement délibérée.
Quand Akmanmon n’était encore qu’un enfant confus dans les bras de sa mère, il fut poussé par les temps sur le trône.
Son père mourut tragiquement alors qu’il faisait campagne contre le Royaume du Lac Tonnerre, et le Général Lune Noire s’empara du pouvoir. À cette époque, il était inconscient, riant même du général qui avait amené des troupes pour forcer l’entrée du palais.
Il devint roi dans un état second.
Certains lui disaient qu’il était le roi suprême de la Cour Royale des Dix Mille Serpents.
D’autres lui disaient qu’il n’était pas un roi, juste une marionnette.
Il devenait furieux et les réprimandait même bruyamment, affirmant qu’il était le véritable maître de ce pays.
Mais lorsqu’il se tint réellement devant le Général Lune Noire, observant cet homme qui menait des milliers de troupes conquérantes chevauchant un Dragon Terrestre de loin, il ne pouvait que trembler dans son ombre. Il n’était encore qu’un enfant.
Il suivait les pensées de l’autre, prononçant les mots que l’autre lui ordonnait de dire.
Sa mère essaya autrefois de regagner le pouvoir, planifiant même un coup d’État.
Puis, elle tomba mystérieusement malade et mourut.
Il n’avait aucun soutien et ne pouvait résister. Il fut emmené de chez lui et amené dans cette ville étrange.
Maintenant, il vivait seul dans ce palais inconnu.
Des nouvelles arrivaient constamment de l’extérieur, racontant la grandeur et les brillantes victoires du Général Lune Noire.
Mais plus tard, Lune Noire mourut également.
Il pensa que son cauchemar était terminé. Il courut avec enthousiasme vers les portes du palais, croyant pouvoir enfin échapper à son emprisonnement.
Mais même avec la disparition de Lune Noire, il ne pouvait toujours pas franchir ces portes ni s’échapper de sa cage.
Son enfance se déroula au milieu de tragédies et de luttes de pouvoir, passée dans une prison appelée le palais royal.
Voyant Akmanmon perdu dans ses pensées, l’Homme-Serpent âgé supposa qu’il était ému par ses paroles.
Alors, il s’approcha, consolant doucement son élève.
« Votre Majesté, si vous le désirez, les disciples du Cramoisi vous aideront à récupérer votre pouvoir. »
« Avec la protection divine, vous pouvez récupérer tout ce qui appartient de droit au Roi des Dix Mille Serpents. »
Akmanmon leva les yeux. « Maître, avez-vous un moyen de faire de moi un Utilisateur de Capacité ? »
Le jeune Roi des Dix Mille Serpents semblait avoir déjà posé cette question, rendant l’Homme-Serpent âgé quelque peu impuissant.
« Dans ce monde, il y a deux façons de devenir un Utilisateur de Capacité. L’une est de naître avec du talent, et l’autre est d’avoir une affinité innée pour le pouvoir divin. »
« Et Votre Majesté, vous n’avez ni l’un ni l’autre. »
« Le pouvoir et la force ne peuvent parfois pas être possédés simultanément. »
Il semblait conseiller au Roi qu’avoir le pouvoir signifiait qu’il ne devait pas aussi chercher la force.
À l’ère des Hommes Trilobites, il y avait une autre méthode : l’Octroi de Pouvoir.
Mais cette Technique Divine du Créateur disparut en même temps que les Hommes Trilobites.
Akmanmon n’était pas réceptif aux paroles de l’Homme-Serpent âgé mais ne les réfuta pas directement. Il dit seulement doucement : « Le pouvoir sans la force… »
Il ne dit pas le reste à voix haute.
« N’est qu’une autre forme d’être une marionnette. »
Akmanmon pensa de nouveau à Lune Noire, ce chevalier sombre venu de loin portant une puissance immense.
Ce fut le moment où le jeune roi comprit véritablement à quel point ceux qui possédaient la force pouvaient être profondément intimidants, une intimidation qui frappait directement au cœur.
Ce n’est qu’en possédant la force que l’on pouvait obtenir la vraie liberté. Ce n’est qu’alors que ce que l’on possédait appartiendrait véritablement à soi-même.
Son professeur termina la leçon du jour et se prépara à partir lorsqu’il se souvint soudain de quelque chose.
Il s’approcha d’Akmanmon, le regardant avec inquiétude.
« J’ai entendu dire que la fille de la famille Spore Feuille avait eu un accident. Elle a été enterrée il y a quelques jours. »
« Votre Majesté, j’espère que cette nouvelle ne vous attristera pas trop. »
La « mort accidentelle » était en fait un suicide.
Akmanmon avait atteint l’âge de se marier, mais quelqu’un comme lui ne pouvait pas décider qui épouser. Tout avait été arrangé pour lui.
Une personne « la plus appropriée » l’épouserait, poursuivant sa vie de marionnette.
La fille de la famille Spore Feuille était quelqu’un qu’Akmanmon avait aimé auparavant, une servante du palais de sa jeunesse.
Mais elle semblait incapable d’accepter cette réalité.
Après avoir été chassée du palais, elle choisit de mettre fin à ses jours.
Akmanmon, le Roi des Dix Mille Serpents, possédait apparemment tout, mais en réalité n’avait rien.
Il n’était qu’une personne solitaire.
Le jeune Roi semblait calme et posé, mais au moment où son professeur mentionna cela, sa respiration s’arrêta.
Son cou se raidit, les veines gonflant visiblement.
Il voulait dire quelque chose mais semblait incapable de parler dans cet état.
L’Homme-Serpent âgé s’attendait à une explosion, mais Akmanmon se contenta de prendre sa tasse sur la table, de boire une gorgée d’eau et de la reposer.
Puis Akmanmon dit calmement : « Je le savais déjà. »
« Les mortels ne peuvent jamais échapper aux contraintes de la mort. C’est le destin. »
L’Homme-Serpent âgé regarda Akmanmon, ouvrit la bouche pour parler, puis soupira simplement.
Un roi, naturellement, devait endurer ce que les gens ordinaires ne pouvaient pas.
Après le départ de l’Homme-Serpent âgé, Akmanmon entra dans sa chambre.
Il enfila une cape, puis quitta le palais par un passage caché.
Il monta à bord d’une calèche pré-arrangée. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait à l’intérieur du manoir que Kiton avait découvert plus tôt ce jour-là.
Akmanmon portait également un masque couvrant la moitié supérieure de son visage lorsqu’il entra dans la spacieuse salle souterraine.
À ce moment, le Chef brandissant le sceptre s’approcha de lui et s’inclina.
« Invité d’honneur. »
« Nous vous attendions depuis longtemps. »
Akmanmon demanda : « Tout est-il préparé ? »
Le Chef du Culte Cannibale hocha la tête. « Comme vous l’avez ordonné, tout est prêt. »
Akmanmon entra dans la salle, et tout le monde se leva, s’inclinant devant lui et le Chef.
Akmanmon se dirigea vers une salle de rituel isolée, où il vit que le cercueil de cristal avait été placé.
Un pouvoir surnaturel scellait le cadavre à l’intérieur, le faisant paraître plus vrai que nature.
Akmanmon se tint devant le cercueil sans parler pendant un long moment.
Après un moment, il ouvrit le cercueil de cristal et toucha doucement son visage.
Se penchant, il embrassa le front du cadavre.
Il ne sentit aucune chaleur, seulement une froideur troublante.
Le Chef du Culte Cannibale à côté de lui demanda à nouveau à Akmanmon : « Êtes-vous prêt ? »
« Êtes-vous certain de vouloir faire cela ? »
« Nous pouvons sélectionner de meilleurs matériaux pour vous, des plus frais qui conviennent mieux à votre statut. »
Akmanmon hocha la tête. « Oui. Je ne veux qu’elle. »
Sous le contrôle du Chef du Culte Cannibale, un rituel commença.
Pendant le rituel, le sang de la femme fut entièrement drainé du cercueil de cristal. Son corps se désintégra en cendres et disparut.
Le sang rouge vif suivit les motifs sur le cercueil de cristal, fut raffiné par le pouvoir du rituel, et fut finalement recueilli dans une seule bouteille.
Le banquet commença alors qu’un groupe de figures nobles se rassemblait, assis des deux côtés de la longue table.
Akmanmon et le Chef du Culte Cannibale s’assirent aux deux extrémités.
C’était un rituel cannibale soigneusement préparé. La table était chargée d’ingrédients collectés par des rituels et un pouvoir surnaturel.
Le Chef du Culte Cannibale se leva.
« Venez, partageons ce festin de transcendance. »
« À partir de ce jour, nous ne faisons qu’un. »
Akmanmon leva sa coupe et vida le liquide rouge d’un trait.
Le long des deux côtés de la table, certains dévoraient avidement la chair et le sang dans leurs assiettes. Ils l’engloutissaient goulûment, comme s’ils avaient peur de manquer une seule bouchée.
D’autres semblaient être des participants expérimentés, utilisant habilement leurs ustensiles, insensibles à ceux qui les entouraient.
Certains observaient les autres avec hésitation mais finissaient par avaler la nourriture malgré leur nausée, cherchant un pouvoir au-delà de la mortalité.
Cependant, quelle que fût leur attitude initiale, une fois qu’ils eurent franchi ce pas interdit, ils sombrèrent tous dans la folie et s’enfoncèrent complètement dans le Purgatoire.
Sous les lumières vacillantes, la scène la plus horrible apparut.
C’était le festin nocturne frénétique des cannibales, un rassemblement maléfique de personnes déchues. Sous les masques exquis se trouvaient des visages consumés par le désir, les uns après les autres.
Akmanmon but le sang dans sa coupe, symbolisant sa chute éternelle dans les ténèbres.
Une teinte de rouge vif s’écoula lentement du coin de sa bouche.
Akmanmon ne pouvait décrire ses sentiments à cet instant. Il ne pouvait que se joindre aux fous dans leur rire, marchant finalement lui-même vers la folie.
Personne ne savait pourquoi ils riaient, mais quand une personne commençait, les autres ne pouvaient s’empêcher de se joindre à elle.
Le rire semblait libérer toutes les émotions.
Un rire bruyant pouvait exprimer la joie, tandis qu’un rire amer pouvait exprimer la tristesse.
Au milieu des rires, Akmanmon sentit soudain sa conscience être tirée, comme si elle quittait son propre cerveau.
Il entendit de nombreux murmures, comme des gens conversant dans l’air.
Il avait éveillé sa capacité et pouvait maintenant entendre les pensées non masquées des autres.
À cet instant, il entendit soudain une voix familière murmurer doucement à son oreille.
« Même dans la mort… »
« …je ne peux toujours pas être avec toi. »
Akmanmon rit follement, frappant continuellement la table.
« Vous voyez ? Ne sommes-nous pas ensemble pour toujours maintenant ? »
Les funérailles de Kiton se déroulèrent comme prévu.
Cependant, la sépulture ne contenait pas la dépouille de Kiton. Au lieu de cela, elle contenait certains de ses effets personnels.
Son lieu de sépulture était le même cimetière que Long et Kiton avaient visité ensemble autrefois.
Les Esprits Sorciers différaient des êtres vivants ordinaires. Ils pouvaient passer d’un état tangible à un état intangible, ayant été infusés par le pouvoir de la Porte de la Vérité, ce qui permettait à leurs corps de se fantomiser partiellement.
Normalement, ils apparaissaient semblables à des personnes vivantes. On pouvait les toucher, ils avaient besoin de nourriture et d’eau, et pouvaient se marier et avoir des enfants.
Mais une fois qu’ils mouraient, ils se dissipaient complètement.
Les funérailles étaient terminées et tout le monde était parti.
Long se tenait devant le cercueil de pierre, son expression vide.
Il ne parvenait toujours pas à assimiler ce qui s’était passé.
« Kiton. »
Long n’aurait jamais imaginé que leur dernier adieu serait vraiment leur au revoir final.
Long voulait trouver qui avait tué Kiton et les faire payer.
Pour la première fois, il comprit vraiment ce que ressentaient les victimes au tribunal, aspirant à ce que les coupables soient punis.
Mais Long ne savait pas qui avait fait cela.
Même la nouvelle de la mort de Kiton lui avait été transmise par son professeur.
Sukob était actuellement loin. Il assista aux funérailles uniquement sous sa forme d’Esprit Contractuel et ne reviendrait pas avant un certain temps.
Le professeur de Long, Sukob, l’avait informé que le tueur avait utilisé le pouvoir des Abysses pour corrompre l’esprit de Kiton. Cela empêchait Kiton de retourner au Royaume de Dieu sous forme d’âme, le laissant voyager uniquement vers la Mer Étoilée du Rêve du Créateur sous sa forme de Rêve de Vie.
Ainsi, même Sukob ne savait pas exactement comment Kiton était mort.
Bien que les légendes disent que l’on pouvait envoyer des lettres à la Mer Étoilée du Rêve via l’Arbre Arc-en-ciel, personne n’avait jamais entendu parler de lettres en revenant.
Long quitta le cimetière, marchant le long de la rue.
Devant ses yeux, l’image de Kiton semblait apparaître, s’affairant dans ce quartier en tant que juge, maintes et maintes fois.
« J’ai l’impression de maintenir l’ordre dans un endroit, de devenir un symbole de justice et d’équité dans le District de Begalei. »
Long frappa un mur proche, disant amèrement : « Pourquoi ? »
« Pourquoi une bonne personne comme lui doit-elle mourir ? »
À cet instant, une voix vint d’une fenêtre dans le mur.
« Bonjour. »
« S’il vous plaît, ne bloquez pas la lumière du soleil de la fenêtre. Mon maître aime beaucoup la lumière qui entre de l’extérieur. »
Long lissa rapidement le mur, comme s’il essayait d’effacer la marque que son coup de poing avait laissée, bien qu’il n’y ait aucune marque du tout.
Il dit à la hâte : « Je suis désolé, je pars tout de suite. »
L’autre répondit : « Ce n’est rien. »
Long leva les yeux et vit quelqu’un en train d’arranger une fougère.
La personne se tenait au rebord de la fenêtre et n’était visible qu’à partir de la poitrine.
Ils portaient d’étranges robes aux motifs particuliers, et leur visage était quelque peu différent de celui des gens typiques de la Cour Royale des Dix Mille Serpents.
Mais il ne vit pas la silhouette en robe blanche assise tranquillement à l’intérieur de la pièce.
Ou plutôt, ses yeux la virent, mais sa conscience n’osa pas enregistrer cette silhouette.
Long s’excusa simplement à nouveau et partit à la hâte.
Après son départ, une grande fille en robe émergea de l’intérieur, venant se tenir derrière la silhouette vêtue de blanc.
Hila regarda dehors. « Une ville qui semble si prospère, et pourtant elle a des recoins d’une obscurité inimaginable. »
Yin Shen était posé. « Chaque ère est faite de lumière et d’ombre. »
« Lorsque la lumière tombe sur la terre, l’obscurité naît avec elle. »
Hila ne comprenait pas tout à fait. « Les mortels sont vraiment des êtres compliqués, n’est-ce pas ? »
La silhouette vêtue de blanc répondit : « N’est-ce pas précisément cette complexité qui les rend mortels ? »
« C’est à cause de ce désir bouillonnant que les mortels créent miracle après miracle, franchissant constamment les impossibilités. »
« Mais de même, à cause de ce désir bouillonnant, ils testent à plusieurs reprises les frontières obscures, s’attardant sans fin dans l’autodestruction. »
« S’ils étaient comme des esprits, peut-être que dix mille ans, ou même dix millions, verraient peu de changements. »
Elle jeta un coup d’œil à l’Être Divin, son regard s’attardant. Après tout, elle était aussi un esprit.
« Dieu », murmura-t-elle doucement.
Yin Shen leva la tête. « C’est pourquoi j’aime les esprits. Mais les mortels ont naturellement leurs propres règles et façons d’exister. »
« Les problèmes qu’ils créent, qu’ils les résolvent eux-mêmes. »
« Chacun joue son propre rôle. »
Hila savait depuis le début qu’il n’interviendrait pas dans de telles affaires. Le monde des mortels avait son propre ordre, et chaque endroit avait sa lumière et son obscurité.
Elle avait progressivement compris que la destruction causée par les mortels n’était que des ombres éparpillées sous la lumière, une partie intégrante de l’ordre naturel.
Si Dieu Yinsai devait intervenir, l’ordre du monde des mortels serait brisé.
Indépendamment de ses intentions, ce serait comme le soleil ardent descendant sur terre, évaporant tout sur son passage.
Même une seule volonté ou un seul regard de sa part altérerait inévitablement le cours de l’histoire.
Hila regarda l’Être Divin et demanda : « Dieu, jouez-Vous aussi le rôle de Dieu ? »
Yin Shen répondit calmement : « Dieu n’est que mon nom. »
« Hila, » dit Yin Shen, « le mot lui-même n’a aucune signification. Ce n’est qu’une façon pratique pour vous de vous adresser à moi, tout comme Yinsai. »
Hila dit : « Mais grâce à Vous, le mot ‘Dieu’ a un sens. »
Une autre silhouette se précipita soudainement et serra la jambe de Yin Shen.
« Dieu, je suis fatiguée du paysage ici. Allons plutôt voir des feux d’artifice ! »
Yin Shen rappela à Shelly les règles de ce voyage. « Nous devons suivre les règles. Nous allons là où la porte s’ouvre. »
Shelly jeta un coup d’œil à la porte et marmonna : « Et si la prochaine porte s’ouvre sur un volcan ? On serait projetés dans le ciel comme des feux d’artifice ! »
Malheureusement, devant le Dieu Yinsai, elle n’avait aucun pouvoir pour manifester ses paroles en réalité.
Yin Shen dit : « Ce n’est pas encore l’heure pour la prochaine porte. »
Shelly n’eut d’autre choix que d’espérer que la prochaine porte s’ouvrirait quelque part où elle voulait aller.
Yin Shen dit aux Sorciers-Médecins : « Sortez aujourd’hui et achetez des objets courants. »
Shelly se redressa et cria aux Sorciers-Médecins : « Hé, ramenez quelque chose d’amusant, d’accord ? Mon Temple de la Vie est si vide ! »
Non seulement son Temple de la Vie était vide, mais sa Cité de la Vie était vide, et même tout son Continent du Rêve était vide.
Mais comment les Sorciers-Médecins pouvaient-ils oser dire quoi que ce soit à l’Être Divin suprême ?
Ils se transformèrent instantanément, se firent pousser des queues, et firent la queue pour aller faire des courses.