Chapitre 324
Cité d’Or.
Comme son nom l’indiquait, c’était une ville prospère où l’or semblait couler dans chaque rue.
C’était le port le plus important du Pays du Soleil Levant, abritant d’innombrables ateliers alchimiques et des dizaines de milliers d’Hommes-Serpents qui dépendaient de ces établissements pour leur subsistance.
La plupart du temps, ces ateliers alchimiques peinaient à recruter suffisamment d’ouvriers, faisant d’un artisan qualifié une personne très recherchée dans toute la ville.
Bien que le continent entier de Suinhor n’ait peut-être pas autant d’artisans que le Pays du Soleil Levant, la demande dans la Cité d’Or dépassait toujours largement l’offre.
Ce n’était pas un phénomène isolé, mais une situation qui affligeait tout le Pays du Soleil Levant.
La cause profonde ne résidait pas dans la diffusion de la technologie, mais dans des problèmes plus profonds liés à l’acquisition de nourriture et à la nature même de la civilisation.
Bien que la Fougère Boule Frisée et d’autres cultures découvertes par la suite aient résolu les principaux problèmes alimentaires de la civilisation des Hommes-Serpents, leurs rendements restaient faibles. Comparées à la Fougère Boule Frisée, les autres plantes avaient des exigences de culture encore plus strictes.
Que ce soit au Pays du Soleil Levant ou à Suinhor, la plupart des gens devaient encore travailler dur dans les champs pour à peine maintenir l’approvisionnement alimentaire de leur famille.
Seule une terre riche et paisible comme le Pays du Soleil Levant, bénie par un sol fertile et la faveur divine, pouvait soutenir autant d’artisans.
Sur le côté ouest de la Cité d’Or, près de l’embouchure du fleuve, un nouvel atelier venait d’être établi.
À l’intérieur de l’atelier, un groupe d’artisans travaillait activement. Ils écoutaient les instructions d’un vieil homme tout en modifiant deux machines.
Une machine à filer, une machine à tisser.
La technologie textile existait depuis plusieurs centaines d’années, depuis l’ère du Prince Smerkel, mais il y avait eu peu d’améliorations par rapport aux méthodes originales.
Le vieil homme, et le travail qui se déroulait dans l’atelier, visaient à changer cela en apportant des améliorations significatives à la technologie existante.
Cet atelier se spécialisait dans la fabrication de ces machines à filer et à tisser, avec l’intention de les vendre dans tout le Pays du Soleil Levant et à Suinhor.
L’atelier s’appelait l’Atelier de Fabrication de Machines Textiles de Tut.
C’est exact. Il appartenait au Vieux Tut.
Après son retour à la Cité d’Or, le Vieux Tut a d’abord établi un atelier de fabrication de machines textiles. Il prévoyait de mettre en œuvre certaines de ses anciennes idées pour améliorer les machines à filer et à tisser, plutôt que de commencer directement à restaurer l’École de l’Esprit de la Tour. Il considérait ces artisans comme une extension de l’alchimie et comme des graines pour les futurs alchimistes.
Ils représentaient l’avenir.
Aux yeux de nombreux alchimistes, un travail comme celui-ci, qui n’avait rien à voir avec l’alchimie, était indigne de la noblesse des alchimistes.
Cependant, en vieillissant, le Vieux Tut estimait que ces mystères de l’Esprit de la Tour, ces secrets alchimiques et ces techniques transcendantes des époques révolues n’étaient que des châteaux en Espagne.
Ces choses apparemment humbles et simples qui pouvaient changer le destin de millions de personnes, ces technologies qui bénéficiaient à tous, étaient ce qui pouvait véritablement changer le monde et l’avenir de chacun.
Il voulait commencer par les choses les plus simples, travaillant sur ces éléments les plus fondamentaux étape par étape pour réaliser ces rêves les plus fous.
Même s’il ne serait pas celui qui réaliserait finalement ces rêves, même s’il serait parti depuis longtemps d’ici là.
Dans l’espace de travail de l’atelier, le vieil homme testait les machines en bois tout en vérifiant et en guidant le travail.
« Élargissez ceci ici, conformément au plan », a-t-il instruit.
« Cette structure a des problèmes. »
« Cela nécessite plus de travail. »
Le Vieux Tut se tenait parmi les artisans, ressemblant à n’importe quel autre artisan ordinaire.
Un jeune artisan à côté de lui essuya la sueur de son front et demanda finalement à Tut : « Maître Tut, êtes-vous vraiment un alchimiste très puissant ? »
D’autres artisans, qui avaient également entendu des rumeurs, intervinrent. « J’ai entendu dire que Maître Tut était assez célèbre dans la Cité d’Or il y a longtemps, un Alchimiste Inférieur de Second Rang. »
Tut regarda les paires d’yeux curieux qui l’observaient et plaisanta avec eux.
« Jeunes gens », dit Tut, un éclair dans les yeux, « il y a des décennies, j’étais effectivement un Alchimiste Inférieur. »
Le vieil homme se redressa légèrement, une pointe de fierté dans la voix, et il jeta un coup d’œil à leurs expressions du coin de l’œil.
Des exclamations s’élevèrent de la foule, exactement comme il s’y attendait. Pour eux, un Alchimiste Inférieur était déjà une existence très puissante.
En même temps, ils ne purent s’empêcher de spéculer : s’il était un Alchimiste Inférieur il y a des décennies, qu’était-il maintenant ?
« Maître Tut, vous êtes incroyable ! » s’exclama l’un d’eux, son appellation passant de « monsieur » à « maître ».
« Et maintenant ? » insista un autre, se pressant en avant. « Vous avez dû atteindre le Second Rang il y a longtemps, n’est-ce pas ? »
« Seriez-vous de Troisième Rang maintenant ? » Tout le monde le regardait avec des yeux admiratifs. Les alchimistes étaient, après tout, des objets d’admiration et d’inspiration pour tous au Pays du Soleil Levant.
Bien qu’ils ne comprennent pas les secrets de l’alchimie, en tant qu’artisans de la Cité d’Or, ils se souvenaient très clairement des rangs des alchimistes.
Le Vieux Tut leur donna finalement sa réponse. « Maintenant », dit-il, « je suis toujours un Alchimiste Inférieur. »
Le Vieux Tut soupira, une note de regret dans la voix, alors qu’il déplorait les circonstances de la vie et le destin.
« Quand j’étais jeune », commença-t-il, « je ne savais que rêver. »
« À l’âge mûr, je ne savais que regretter. »
« Pendant mes années les plus jeunes et les plus fortes, lorsque j’étais le plus capable d’accomplir des choses, j’ai échoué à réaliser quoi que ce soit. »
« J’ai gâché la majeure partie de ma vie. J’espère seulement que, dans les jours qui me restent, je pourrai faire quelques choses que je trouve significatives. »
Tandis qu’il prononçait ces derniers mots, le regard du vieil homme se fixa sur la machine à filer.
Le jeune artisan pencha la tête. « Des choses significatives ? Vous voulez dire ces machines à filer et à tisser ? »
« Mais vous êtes un puissant Alchimiste de Second Rang », insista-t-il.
« Les alchimistes ne devraient-ils pas créer de puissants artefacts, et toutes sortes de créations merveilleuses et inimaginables ? »
Le Vieux Tut hocha la tête. « Exactement. Ces machines sont ce que je considère comme significatif. »
Il demanda ensuite à toutes les personnes présentes : « Dans ce monde, quelle est selon vous la chose la plus importante ? »
Le groupe d’artisans se regarda. Ils discutèrent à voix basse, leurs opinions étant variées.
Finalement, un artisan se leva et cria : « La chose la plus importante est assurément d’avoir assez à manger ! »
Le Vieux Tut trouva cela tout à fait raisonnable. « Et à part avoir assez à manger ? » demanda-t-il à nouveau.
Cette fois, plus de gens crièrent : « Après avoir mangé à notre faim, nous devons naturellement nous vêtir chaudement ! »
Le Vieux Tut hocha la tête. « Exactement », leur dit-il.
« La plupart des gens dans ce monde ne peuvent toujours pas se permettre des vêtements décents, et ils n’ont pas assez de nourriture. »
« Je ne peux pas faire apparaître de la nourriture à partir de rien. Ce n’est pas de l’alchimie, c’est rêver. »
« Mais avec cette machine », poursuivit-il, « je peux rendre le tissu plus abondant et abordable. »
« Elle permet à une personne de faire le travail de sept ou huit, produisant la quantité de tissu que sept ou huit personnes pourraient fabriquer. »
La main du vieil homme se posa sur la machine en bois. « Cette machine », dit-il, « peut permettre à plus de gens de porter des vêtements. »
« Pensez-vous toujours que ce travail manque de sens ? »
Lorsque les artisans entendirent le Vieux Tut parler de cette manière, ils commencèrent à ressentir quelque chose de complètement différent à propos de leur travail.
À l’origine, ils travaillaient simplement ici. Maintenant, cependant, ils sentaient que leur travail avait reçu un sens particulier.
Une nouvelle énergie emplit les artisans, et tout le monde devint plus efficace.
Quelques jours plus tard, après plusieurs révisions, les machines à filer et à tisser améliorées du Vieux Tut étaient prêtes.
Ce jour-là, encore plus d’artisans vinrent. De nombreux non-artisans y assistèrent également, principalement de jeunes gens de la ville, enfants de ses habitants. Le Vieux Tut ne leur interdit pas d’entrer.
Une artisane actionna personnellement les machines, démontrant d’abord le filage, puis le tissage.
La machine à filer transforma rapidement les fibres de Vigne Corde-Filet en fil. Le tissu tissé final était non seulement plus raffiné, mais il était également produit plusieurs fois plus vite qu’auparavant.
Bien qu’il fût grossier comparé aux légendaires vêtements divins, il était déjà à la hauteur des tissus portés par les nobles.
« Oh ! » Les artisans acclamèrent, les bras levés, en voyant le tissu être produit.
« Succès ! Succès ! » Les gens étaient extrêmement excités. Ils sentaient qu’ils avaient créé non seulement une machine à filer, mais quelque chose d’une grande signification.
« Si rapide, et si bien filé ! » s’exclamèrent-ils, se pressant un par un pour voir.
Le Vieux Tut se tint devant les machines et s’adressa à tout le monde.
« Merci à vous tous ! »
« Merci pour votre travail de modification de ces deux machines à filer et à tisser. »
« Votre travail acharné d’aujourd’hui deviendra des vêtements sur le corps de milliers et de milliers de personnes. »
Les gens crièrent : « Maître Tut ! »
« Vous êtes trop aimable », lança l’un d’eux. « Tout ceci est votre réussite. »
Un autre ajouta : « Ce sont vos idées de génie qui ont créé des machines à filer et à tisser aussi pratiques. »
Les gens rencontraient pour la première fois un alchimiste aussi modeste et abordable : « Exactement, je n’ai jamais vu un alchimiste aussi humble que vous. »
Habituellement, des ateliers comme celui-ci étaient gérés par des apprentis alchimistes ou des alchimistes serviteurs.
Les Alchimistes de Second Rang comme le Vieux Tut, en particulier les alchimistes vétérans qui maîtrisaient de nombreux secrets alchimiques, faisaient partie de l’élite dans n’importe quelle ville alchimique du Pays du Soleil Levant.
Mais Tut soupira. « Tout cela a été conçu quand j’étais jeune », dit-il, « mais je n’y ai pas prêté attention à l’époque. »
« À ce moment-là, j’étais arrogant et fier. »
« Nous voulions poursuivre une alchimie plus élevée et plus puissante. Nous visions à accomplir ce que nos prédécesseurs n’avaient pas pu faire, à débloquer un mystère suprême de l’alchimie après l’autre, et à résoudre les énigmes qu’ils avaient laissées derrière eux. »
« Je n’aurais jamais pensé que des décennies plus tard, je recommencerais ici. »
« Cependant ! » Le ton du vieil homme commença à changer.
« Ce n’est que le début. Ensuite, nous allons créer de nouvelles machines. »
« Par exemple, des machines à filer hydrauliques, et diverses autres machines. »
« J’ai besoin de votre aide. J’ai besoin que tout le monde travaille ensemble là-dessus. »
La partie la plus importante vint en dernier. « Je vais tester vos talents », annonça-t-il. « Quiconque parmi vous a l’aptitude à devenir alchimiste ou Utilisateur de Capacité, je l’aiderai et lui enseignerai l’alchimie. »
La foule se tut immédiatement. Personne ne parla pendant longtemps.
Finalement, le jeune artisan d’avant prit la parole : « Et si quelqu’un a peu de talent et peut à peine devenir apprenti alchimiste ? »
Au Pays du Soleil Levant, la plupart des alchimistes ne prenaient pas d’étudiants à moins qu’ils ne soient des membres de leur famille. Même les alchimistes des écoles ne sélectionnaient généralement que ceux qui avaient des talents exceptionnels, des individus qui pourraient les aider à l’avenir.
Ceux qui semblaient capables de devenir alchimistes mais étaient peu susceptibles d’accomplir grand-chose, en particulier ceux issus de milieux modestes et sans ressources, n’avaient généralement aucune voie d’apprentissage.
Le vieil homme regarda sérieusement le jeune artisan. « Je vous enseignerai quand même », dit-il.
« Je ne dirai pas que le talent n’a pas d’importance, mais je veux vous dire ceci. »
« Chacun a effectivement ses propres limites. »
« Mais sans explorer, sans essayer, comment pouvez-vous savoir où se trouvent vos véritables limites ? »
Le vieil homme paraissait petit, vieilli au-delà de toute reconnaissance, et quelque peu dégarni.
Mais ses paroles étaient extraordinairement inspirantes.
Ensuite, il regarda les autres artisans.
« Même sans talent, juste en étant un artisan ordinaire, vous pouvez toujours créer vos propres miracles et laisser vos noms dans l’histoire. »
« Vous pouvez même surpasser de puissants alchimistes, surpasser des rois, et surpasser de puissants Utilisateurs de Capacité. »
« Tout comme ces deux machines à filer et à tisser. »
« Je garderai ces deux machines originales pour toujours. Je graverai tous vos noms dessus. Parmi tous ceux qui bénéficieront à l’avenir de machines basées sur ces deux-là, quelqu’un se souviendra de vos noms. »
Maintenant, les artisans regardaient le vieil homme différemment.
C’était exactement ce que le vieil homme voulait, et il frappa pendant que le fer était chaud.
« Beaucoup d’entre vous viennent de mentionner avoir entendu mon nom. »
« Alors vous devriez aussi avoir vaguement entendu d’où je viens. Avez-vous entendu parler de l’École de l’Esprit de la Tour ? »
Tout le monde commença immédiatement à discuter à voix basse, partageant diverses rumeurs concernant l’École de l’Esprit de la Tour.
Il y avait des opinions positives et négatives.
Le Vieux Tut dit : « L’École de l’Esprit de la Tour est une école ouverte. Elle transmet le savoir par des relations maître-élève, plutôt que par l’héritage traditionnel de la lignée familiale. »
« L’École de l’Esprit de la Tour accepte les alchimistes qui partagent ses idéaux, et elle cultive des alchimistes avec ces mêmes idéaux dès l’enfance. »
« Quelle que soit votre origine, vous pouvez entrer et apprendre. »
« Je suis né dans une famille d’artisans, pourtant je suis devenu le disciple en chef de l’École de l’Esprit de la Tour à un jeune âge. Personne dans l’école ne m’a jamais regardé de haut. »
« C’était parce que j’avais résolu de multiples énigmes alchimiques non résolues. »
« Nous ne nous intéressons pas aux origines. Nous nous intéressons à ce que vous pouvez accomplir. »
L’ancienne École de l’Esprit de la Tour était déplacée, même parmi les diverses écoles d’héritage.
Le jeune artisan demanda au Vieux Tut : « Vos idées de génie venaient-elles de l’École de l’Esprit de la Tour ? »
Le Vieux Tut aimait beaucoup ce genre de question. « Pas seulement ça ! » s’exclama-t-il.
Il parla ensuite de quelques idées brillantes et de concepts étonnants d’anciens alchimistes.
« L’École de l’Esprit de la Tour a un jour théorisé que le pouvoir mental est aussi une forme d’énergie. Cette énergie pourrait-elle être stockée et charger continuellement des artefacts, créant des machines qui pourraient fonctionner perpétuellement ? »
« Par exemple, des machines à filer alchimiques qui pourraient tisser du tissu continuellement, sans puissance humaine. »
« L’École de l’Esprit de la Tour avait aussi une autre théorie, qui était son mystère suprême. »
« Cette théorie fait référence aux deux mots « Esprit de la Tour » dans le nom de notre école. »
« Elle décrit une sorte d’entité spirituelle, dotée de sagesse et de personnalité. Une telle entité pourrait remplacer les alchimistes dans le contrôle et le fonctionnement de systèmes complexes entiers. Elle serait capable de calcul et de résolution de diverses énigmes. »
« Si nous pouvions créer un tel esprit, il pourrait à lui seul remplacer des millions de personnes. Ce serait l’équivalent d’un atelier alchimique fonctionnant de manière complètement autonome. »
Le Vieux Tut avait ouvert les vannes de son discours. Il parlait sans s’arrêter, captivant complètement tout le monde.
Beaucoup d’alchimistes connaissaient les mystères et théories ultimes de l’École de l’Esprit de la Tour. La plupart d’entre eux se moquaient de telles spéculations fantaisistes. Bien sûr, au fil des ans, beaucoup de gens s’étaient également précipités pour la rejoindre, croyant que tout cela pouvait être réalisé.
Maintenant, le Vieux Tut cherchait de nouvelles personnes qui pourraient résoudre ces énigmes.
Dans l’espace de travail de l’atelier, de nombreux Hommes-Serpents étaient assis en tailleur comme des étudiants, complètement absorbés par ses paroles.
Ils croyaient tous que les paroles du Vieux Tut représentaient l’avenir. C’était à cause des machines à filer et à tisser derrière lui, et parce que ces deux machines porteraient bientôt leurs noms pour toujours.
Ils croyaient que le progrès technologique leur apporterait assurément une belle vie et un bel avenir.
Finalement, le Vieux Tut termina la discussion par une seule phrase.
« Mais tout cela », déclara-t-il, « n’est encore que pure spéculation. »
Le Vieux Tut fit une pause. Son regard balaya toutes les personnes présentes.
« Cependant, je crois que quelqu’un réalisera ces choses un jour. »
« Peut-être que ce sera vous. »
Avec cette seule phrase, il planta des graines dans le cœur de nombreuses personnes présentes.
Parfois, ce qui change le destin d’une personne n’est qu’une chose que quelqu’un dit.
Vous rencontrez une certaine personne. Vous entendez ce qu’elle dit. Ensuite, vous y croyez.
Cela peut tout changer.
Même si vous échouez à la fin, la vie est complètement différente d’avant.
Le jour précédant l’ouverture de l’Atelier de Fabrication de Machines Textiles de Tut, le vieil homme était assis dans la pièce derrière l’atelier, planifiant son avenir. Il enregistra les événements du jour et nota ceux parmi les auditeurs qu’il considérait comme des graines talentueuses.
Finalement, le vieil homme écrivit sur la première page de ses notes alchimiques :
« Tout le monde sait lever la tête et contempler les étoiles dans le ciel. »
« Tous veulent se faire pousser des ailes et s’envoler avec le vent. »
« Mais personne ne regarde vers le bas pour construire l’échelle vers le ciel. »
« Parce que construire une échelle est trop pénible et prend trop de temps. Peut-être que l’échelle ne peut pas être achevée avant même la mort. »
« Cependant, tout le monde ne peut pas se faire pousser des ailes, et le vent ne vient pas à chaque instant. »
« Ces quelques doués qui se font pousser des ailes deviendront finalement des légendes irremplaçables, disparaissant dans l’histoire. Ces chanceux qui s’envolent avec le vent finiront par se taire lorsque le vent s’arrêtera, oubliés de tous. »
« Ils ne changent qu’eux-mêmes, pas le monde. »
« Mais si nous possédons une échelle vers le ciel, tout comme les anciens Hommes-Serpents ont construit la Tour du Ciel dans la Cité de la Vie, nous pouvons tous monter au ciel et toucher les étoiles. »
« À cette époque, tout le monde peut se faire pousser des ailes, tout le monde peut s’envoler avec le vent. »
Tut ferma le carnet. Ce faisant, ses yeux étaient complètement différents.
Les relations entre les gens sont mutuelles.
Lorsque vous changez les autres, les autres vous changent aussi.
Lorsque Tut prononça ces mots, il influençait les autres, mais il se disait aussi à lui-même :
« Qu’est-ce que je vais faire ? »
« Pourquoi est-ce que je fais cela ? »
« Quel est le sens de ce que je fais ? »
Au moment où Tut ferma le carnet, il sut.
Son cœur était incroyablement ferme.
L’Atelier de Machines Textiles de Tut ouvrit ses portes. Dès son tout premier jour, il fit sensation dans toute la ville.
Des dizaines, puis des centaines de marchands affluèrent à l’Atelier de Machines Textiles de Tut. Ils furent choqués par l’efficacité extrêmement élevée des deux machines à filer et à tisser.
Au milieu des bruits des machines en bois en fonctionnement, les artisans voyaient dans leur vrombissement le rythme d’une ère qui révolutionnerait la technologie textile.
Aux yeux des marchands, ces machines produisaient le son des pièces qui coulaient.
« C’est ça ! C’est merveilleux ! »
« Je veux acheter dix unités ! Dix de chaque ! »
« Je les veux toutes ! »
« Que voulez-vous dire par il n’y en a pas autant ? » demanda un marchand. « Quand pourront-elles être fabriquées ? »
Le Vieux Tut se tenait au deuxième étage, observant la scène en bas.
Il ne se souciait pas du nombre d’unités vendues. Ce qu’il voyait était un feu, le feu qui embraserait le monde.
Les affaires à l’Atelier de Machines Textiles de Tut étaient extraordinairement florissantes. Les commandes affluaient continuellement, non seulement de la Cité d’Or, mais aussi de villes comme la Cité des Miracles, la Cité du Feu Noir et la Cité des Lumières.
Par la suite, même des navires marchands du lointain Suinhor vinrent, commandant des machines à ramener dans diverses villes de Suinhor.
Comparé au Pays du Soleil Levant, Suinhor avait une demande encore plus grande en textiles et en tissu.
Cependant, en même temps, des imitations commencèrent à apparaître.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Le Vieux Tut commença de nouveaux projets expérimentaux et de nouvelles recherches. Il commença à tenter de créer de nouvelles machines.
Le Vieux Tut prit plusieurs étudiants parmi les artisans.
Il prévoyait de diriger ces étudiants dans la recherche sur les machines à filer hydrauliques. Bien qu’il ait déjà des idées partielles en tête, il espérait utiliser ce projet pour enseigner à ce groupe d’étudiants comment explorer les secrets de l’alchimie et comment en percevoir correctement le rôle.
Il voulait même utiliser ce projet pour réviser certains concepts de l’ancienne École de l’Esprit de la Tour.
Une nouvelle ère, et une nouvelle École de l’Esprit de la Tour, avaient également besoin de nouveaux idéaux pour guider la direction de chacun.
Le Vieux Tut emmena ses étudiants à l’extérieur de la ville. Il voulait qu’ils voient le large fleuve et les roues à aubes construites à côté.
L’eau poussait les roues à aubes, les faisant tourner. L’eau courante se déplaçait continuellement le long de canaux vers des champs lointains où la Fougère Boule Frisée poussait abondamment.
« Des roues à aubes ? »
« Professeur Tut », demanda l’un d’eux, « pourquoi nous avez-vous amenés voir cela ? »
Le Vieux Tut leur dit : « Parce que j’ai besoin que vous observiez la puissance de l’eau et que vous appreniez à l’appliquer par l’alchimie. »
Mais les étudiants sentaient que cela n’avait rien à voir avec l’alchimie.
« Comment cela pourrait-il être de l’alchimie ? » s’interrogea un étudiant à voix haute.
« Exactement », acquiesça un autre. « C’est juste utiliser la puissance de l’eau courante. »
Le Vieux Tut leur demanda : « Qu’est-ce que l’alchimie selon vous ? »
Un étudiant répondit : « Au moins, cela devrait impliquer un pouvoir surnaturel, n’est-ce pas ? »
Le Vieux Tut ne répondit pas directement. Au lieu de cela, il parla d’autre chose, mentionnant une autre personne.
« Mon bon ami Oran est un génie absolu », commença Tut. « Il est devenu un Utilisateur de Capacité de Troisième Rang à un très jeune âge. Je pense que son talent et son brio surpassaient tout le monde à cette époque. »
« Je croyais même qu’il pourrait forger sa propre voie d’apôtre de Quatrième Rang par son propre pouvoir. »
« Bien qu’il ait finalement possédé un pouvoir de niveau apôtre… mais… »
Ici, le Vieux Tut s’arrêta soudain de parler.
Il ne continua pas.
Les étudiants, cependant, étaient stupéfaits. Ils étaient incapables d’imaginer qu’une telle personne existait dans ce monde.
Un Utilisateur de Capacité de Troisième Rang, à un niveau apôtre.
Les Utilisateurs de Capacité de Troisième Rang semblaient déjà hors de leur portée. Les êtres de niveau apôtre, pour eux, étaient presque indiscernables des divinités mortelles.
Le Vieux Tut sortit une lettre. « Il m’a envoyé ceci il n’y a pas longtemps », dit-il à ses étudiants.
« Que pensez-vous que quelqu’un comme lui considère que l’alchimie est ? »
Les étudiants n’avaient aucun moyen de le savoir. Ils ne purent que tendre l’oreille et écouter tandis que le Vieux Tut continuait.
Le Vieux Tut ouvrit la lettre et en lut à haute voix.
« Tut », commença-t-il, sa voix portant le poids des mots d’Oran.
« Dans le passé, nous avons toujours essayé de comprendre ce monde à travers nos propres pensées. Nous pensions toujours que nous pouvions tout créer, nommant toujours tout selon nos propres idées, comme si nous avions tout inventé nous-mêmes. »
« Nous pensions toujours que nous pouvions tout créer, créer l’avenir. »
« Mais tout cela existe déjà dans le monde. »
« C’est juste là, immuable, indépendamment de nous. »
« Ce que nous faisons n’est pas de créer ces choses, mais de les découvrir. »
« Nous ne créons pas de mystères. Nous découvrons les secrets de ce monde. »
Lorsque le Vieux Tut eut fini de lire, tous les étudiants tombèrent dans une profonde réflexion.
C’étaient, après tout, des mots provenant d’un être doté d’un pouvoir de niveau apôtre.
« Il n’y a pas longtemps », dit le Vieux Tut, « j’ai aussi écrit un passage pour moi-même, comme mon credo pour recommencer à zéro. »
Le vieil homme répéta le passage à nouveau, exactement comme il l’avait écrit dans son carnet auparavant.
« Tout le monde sait lever la tête et contempler les étoiles dans le ciel. »
« Tous veulent se faire pousser des ailes et s’envoler avec le vent. »
« Mais personne ne regarde vers le bas pour construire l’échelle vers le ciel. »
« … »
La voix du vieil homme n’était pas forte. Pourtant, pour ses étudiants, c’était comme un faisceau de lumière, une porte les menant à un monde complètement nouveau, un monde qui appartenait véritablement à l’alchimie.
« Tout comme les anciens Hommes-Serpents ont construit la Tour du Ciel dans la Cité de la Vie, nous pouvons tous monter au ciel et toucher les étoiles. »
« À cette époque, tout le monde peut se faire pousser des ailes, tout le monde peut s’envoler avec le vent. »
Un sourire effleura le visage du Vieux Tut, un sourire d’entente entre amis.
« Bien qu’Oran et moi ayons dit des choses différentes », expliqua-t-il, « nous pensions tous deux à la même idée fondamentale. »
« Et donc, je veux vous dire que l’alchimie est le secret caché dans ce monde. Découvrir et utiliser ces secrets, c’est l’alchimie. »
Le Vieux Tut donna à ses étudiants une leçon inoubliable avant qu’ils ne commencent leur premier projet.
« J’espère que vous vous souviendrez toujours de ce qu’Oran et moi avons dit. »
« J’espère qu’un jour, vous pourrez reconstruire cette Tour du Ciel. »
« L’ancien idéal de l’École de l’Esprit de la Tour était que nous sommes une école ouverte, accueillant tous ceux qui partagent nos idéaux. »
« Je veux maintenant ajouter quelque chose à cela pour vous. »
« L’alchimie est découverte, pas création. »
Le Vieux Tut était extrêmement sérieux. « J’espère que vous pourrez être terre-à-terre et analyser tous les secrets de ce monde. Prenez cette eau, par exemple. L’eau peut devenir des nuages, de la pluie, des rivières et des mers. Elle possède des secrets infinis. Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez sous-estimer. »
« Ou considérez ce vent. Savez-vous d’où vient le vent ? Savez-vous comment créer du vent ? »
« Vous ne savez rien de ces choses. Vos yeux ne voient que l’application d’un soi-disant pouvoir surnaturel. »
« Le pouvoir surnaturel et les techniques divines que vous admirez ne sont que ce que les prédécesseurs ont créé en observant le monde. »
« Maintenant, j’ai besoin que vous soyez les pionniers de nouvelles capacités surnaturelles, que vous découvriez de nouveaux secrets dans ce monde. »
« Ces phénomènes les plus minuscules et les plus insignifiants pourraient contenir les mystères ultimes de ce monde. »
L’ancienne Tour du Ciel était tangible.
Mais la Tour du Ciel dont parlait le Vieux Tut était intangible.
Pourtant, sa construction était des milliers, voire des dizaines de milliers de fois plus difficile que de construire une Tour du Ciel tangible.
Les étudiants regardèrent à nouveau le fleuve qui coulait, l’eau en mouvement.
Soudain, ils eurent un sentiment différent dans leur cœur.
Ils développèrent une curiosité infinie pour ce monde, ainsi qu’une profonde révérence pour lui.
Le Vieux Tut dirigea ses étudiants alors qu’ils commençaient à modifier les machines à filer hydrauliques. Chaque étudiant avait des idées différentes. Le Vieux Tut ne dit pas qui avait raison ou tort, mais les laissa plutôt former différents groupes pour différentes expériences.
Ses méthodes d’enseignement et sa philosophie étaient évidemment très différentes de celles de l’ancienne École de l’Esprit de la Tour.
Tout était sur la bonne voie, exactement comme l’espérait le Vieux Tut.
La nuit tomba.
La plupart des gens de l’atelier de machines textiles étaient rentrés chez eux après le travail, mais certains restaient.
« Ce n’est pas comme ça. »
« Vous vous y prenez mal. »
« Je pense que cela peut être changé de cette façon. »
Les étudiants de Tut se disputaient sans fin. Bien qu’ils travaillent séparément, ils aimaient toujours débattre, chacun essayant de prouver que ses idées étaient meilleures.
Après avoir longuement discuté, un étudiant soupira finalement : « Ce serait formidable si nous pouvions créer des machines textiles de type artefact alchimique. »
Un autre étudiant secoua la tête. « N’y pense même pas. Les machines textiles de type artefact alchimique dépassent ce que nous pouvons créer maintenant. De plus, la plupart des artefacts alchimiques ne peuvent être utilisés que brièvement. Ils ne peuvent pas fonctionner à long terme. La consommation d’énergie serait inimaginable. »
Une idée encore plus fantaisiste émergea : « Ce serait formidable si nous pouvions stocker le pouvoir mental comme énergie pour le compléter, comme l’a dit le professeur. »
L’étudiant précédent dit à nouveau : « C’est encore plus au-delà de ce que nous pouvons faire maintenant. »
Sans autre option, ils ne purent que continuer étape par étape à partir des bases. « Soupir ! Travaillons juste honnêtement sur celui à énergie hydraulique ! »
Le Vieux Tut regarda les étudiants, occupés avec plusieurs artisans dans l’espace de travail de l’atelier de machines textiles. Une expression de satisfaction effleura son visage.
Il quitta l’atelier et marcha le long de la route principale, se dirigeant vers le lointain.
Il prévoyait d’aller au Temple du Miracle. Là, il dépenserait de l’argent pour demander l’utilisation du pouvoir de l’Arbre Arc-en-ciel afin d’envoyer une lettre loin, à son ami Oran.
Cependant, à mi-chemin, de nombreuses silhouettes encapuchonnées apparurent soudainement des ruelles sombres.
Chacun d’eux tenait des lanternes métalliques et portait des vêtements avec des insignes spéciaux.
« Porteurs de Lanterne ? »
Le Vieux Tut connaissait ces gens. C’étaient les Porteurs de Lanterne, l’escouade d’Utilisateurs de Capacité la plus élite contrôlée par le Conseil Alchimique, spécifiquement déployée pour gérer les affaires les plus problématiques.
Ils se spécialisaient dans le combat et, à cet égard, étaient complètement incomparables aux alchimistes comme le Vieux Tut.
L’un d’eux vint devant le Vieux Tut. « L’Ancien veut vous voir », dit la silhouette.
Le Vieux Tut demanda : « Quel Ancien ? »
Mais le Porteur de Lanterne ne dit rien de plus.
Cité des Lumières.
Des lampes s’allumaient dans tout le Temple du Miracle. Aucune dépense n’était épargnée, même la nuit, pour s’assurer que tout le temple soit somptueusement illuminé.
La lumière des lampes était la preuve du pouvoir divin. La lumière des lampes était le symbole du dieu.
Un ancien, portant un chapeau blanc orné, émergea d’un couloir sombre. Il passa devant un miroir de bronze de la hauteur d’une personne placé sur le côté du passage.
Ce miroir était précieux, même aux yeux des gens ordinaires.
C’était particulièrement vrai puisque ce miroir était différent des miroirs ordinaires.
Il était poli si lisse qu’il pouvait clairement refléter même les poils fins sur le visage d’une personne.
Lorsque l’ancien s’arrêta devant ce miroir de bronze, il ne put s’empêcher de faire une pause et de se regarder.
Dans le miroir, il se vit portant des robes d’un blanc pur, tenant un bâton à la main. Sa couronne de Grand Ancien était incrustée de gemmes surnaturelles.
Rien qu’en regardant, on pouvait voir le pouvoir formidable que cette personne possédait.
Il admira tranquillement son reflet, pensant en lui-même : « C’est le maître du Pays du Soleil Levant, celui qui règne sur tout. »
Il ne put s’empêcher de se rapprocher, voulant se voir plus clairement.
Cependant, lorsqu’il se rapprocha, il vit que le visage dans le miroir était si âgé.
Sous l’extérieur du pouvoir et de l’autorité se cachait un vieil Homme-Serpent laid et décrépit.
En un instant, l’expression de l’ancien changea.
Une vague de colère éclata en lui, rapide et féroce, comme une tempête soudaine.
Il leva son bâton et le fracassa lourdement contre le miroir.
Clang !
Le miroir de bronze se brisa en morceaux, qui se dispersèrent sur tout le sol.
L’ancien ne s’attarda plus. Il sortit.
En même temps, il continuait de marmonner : « École de l’Esprit de la Tour. »
« Ils doivent savoir comment piller les talents des autres. »
« J’ai besoin de changer mon talent. Tant que j’ai du talent, je peux obtenir la reconnaissance divine. »
Il regarda la lumière des lampes à l’extérieur, sa silhouette disparaissant progressivement sous les lampes brillantes.
« Je deviendrai un apôtre », jura-t-il, « le premier apôtre du dieu. »