Chapitre 309
Cité-État de Suinhor.
Cité de Maya.
Le jeune Shana était assis dans une pièce spacieuse et propre du manoir du seigneur de la Cité de Maya. Il écrivait dans son carnet, le remplissant de ce qui ressemblait à un journal intime ou à une autobiographie.
Dehors, par la fenêtre, toute la Cité de Maya s’étalait en contrebas. De ce point de vue élevé, il pouvait contempler tous les bâtiments, observer les foules qui grouillaient dans les rues, et regarder les calèches et les bêtes de somme se déplacer. Pourtant, le bruit chaotique d’en bas n’atteignait pas cette pièce silencieuse.
Ici, on pouvait apprécier tranquillement l’agitation de la ville, sans être dérangé par ses bruits.
Le vent agitait les rideaux.
La plume de Shana se déplaçait sans interruption sur la page, son écriture coulant avec aisance.
Bien qu’il ne soit jamais devenu un grand érudit, il en avait parfaitement absorbé les manières.
Dès le début, le carnet de Shana relatait les événements survenus après son départ de sa ville natale. Au lieu d’entrées quotidiennes, il enregistrait périodiquement les événements importants.
Des poèmes imitant d’autres érudits étaient intercalés.
Première entrée :
【J’ai quitté la Ville de Johan. Mon intention est de me diriger vers le sud, car j’ai entendu dire que la Cité de Maya est la ville la plus prospère dans cette direction.】
【On dit qu’elle possède le meilleur vin du monde et les plus belles femmes.】
【Oh, oui, les gardes de la caravane marchande ont mentionné que la princesse de la Cité de Maya est la plus belle personne du monde. Appeler la fille d’un seigneur de la ville une princesse semble un peu excessif, mais je suis tout de même curieux de voir à quoi ressemble la plus belle personne du monde.】
Deuxième entrée :
【Ciel ! Aujourd’hui, j’ai vu la fille du seigneur de la Cité de Maya. Non, elle est véritablementune princesse. Je croirais si quelqu’un me disait qu’elle est la fille d’un être divin, ou une enfant divine elle-même.】
【Elle est incroyablement belle, impeccable sous tous les aspects. Elle se tenait à la fenêtre du château, regardant les foules qui s’écoulaient en contrebas. Son maintien noble m’a donné l’impression de voir une déesse de la beauté incarnée, même si je n’ai jamais entendu parler d’une telle déesse dans ce monde.】
【Elle m’a remarqué et a regardé dans ma direction pendant un certain temps. J’ai même pu déceler de la surprise dans ses yeux. Lorsque nos regards se sont croisés, cela ressemblait moins à une première rencontre ou à une rencontre fortuite dans la rue, et plus à des retrouvailles après une longue séparation.】
【J’ai eu l’impression que nous étions destinés l’un à l’autre.】
À la suite de cette section, plusieurs mots étaient inscrits avec une telle force qu’ils déchiraient le papier :
【Je dois l’avoir…】
La troisième entrée détaillait les événements quotidiens ainsi que les tentatives de poésie de Shana, imitant d’autres érudits.
Quatrième entrée :
【Un puissant Démon Ailé a attaqué la Cité de Maya aujourd’hui, mais j’ai réussi à le maîtriser. La nouvelle s’est rapidement répandue dans toute la Cité de Maya. Les gens m’appellent maintenant Shana le Chasseur de Démons et Shana le Protecteur de Maya. J’ai présenté le Démon Ailé capturé à la fille du seigneur de la ville, Kashan. Grâce à cela, j’ai gagné la faveur du seigneur de la ville et j’ai été nommé Protecteur de la Cité de Maya.】
Les cinquième et sixième entrées développaient des histoires impliquant Shana et la fille du seigneur de la ville, Kashan, entrecoupées de questions triviales liées à ses fonctions de Protecteur de la ville.
Septième entrée :
【Kashan et moi allons bientôt nous marier ! Le seigneur de la ville m’a finalement accepté, bien que cela ait pris beaucoup de temps et de nombreuses épreuves. Mais je comprends son hésitation. Après tout, Kashan est sa fille unique, son précieux trésor. Si jamais j’ai une fille aussi belle et compréhensive à l’avenir, je ne voudrais pas non plus la donner à un morveux.】
« Morveux » était barré.
【Non, je veux dire un jeune homme beau et galant.】
Dixième entrée :
【Le seigneur de la ville est malade depuis le printemps. Son état s’améliore et empire par intermittence, mais ne montre aucune réelle amélioration. Pauvre seigneur de la ville, cette maladie le tourmente depuis si longtemps.】
【Bien que la maladie ait finalement emporté sa vie cet hiver, elle l’a également libéré de sa souffrance. Qu’il trouve la paix éternelle et fasse de doux rêves dans le royaume des êtres divins.】
Onzième entrée :
C’était l’entrée d’aujourd’hui, dans laquelle Shana racontait des événements récents.
【Je suis devenu le nouveau seigneur de la Cité de Maya ! Ma femme bien-aimée et moi attendons notre premier enfant. Tout me semble si incroyable. Depuis que j’ai quitté ma ville natale, j’ai l’impression d’avoir obtenu tout ce que j’ai toujours désiré. Ma vie me semble totalement complète et heureuse.】
【Assurément, l’être divin vénéré par la famille Shana depuis des générations doit veiller sur moi, guidant mon chemin.】
Rempli d’une immense satisfaction, Shana ajouta une dernière ligne au bas de la page :
【Je dois être ce genre de protagoniste d’histoires que tout le monde admire et envie !】
Toc toc toc !
Entendant frapper derrière lui, Shana ferma rapidement son carnet et le rangea.
« Entrez ! »
Mais avant qu’il n’ait pu finir de parler, la porte s’ouvrit.
C’était la femme de Shana, Kashan. Elle entra avec un sourire, le regardant cacher précipitamment son carnet.
Elle ne put s’empêcher de le taquiner.
« Mon cher seigneur, quels secrets écrivez-vous cette fois ? »
« Puis-je jeter un œil ? »
Shana se gratta l’arrière de la tête, offrant un sourire penaud. « Oh, ce n’est rien d’important, vraiment. »
« Juste quelques gribouillis au hasard. »
Kashan avait déjà vu son écriture. « Vous êtes un puissant Utilisateur de Capacité, un Protecteur compétent et un mari merveilleux », affirma-t-elle.
« Mais Shana », ajouta-t-elle, son sourire espiègle, « vous n’avez pas été exactement béni par le don d’un érudit. Peut-être que lorsque les êtres divins vous ont accordé une puissance aussi immense, ils ont décidé de se retenir un peu sur ce talent particulier. »
Shana était silencieusement en désaccord, pensant que sa propre écriture était plutôt bonne.
Mais elle n’était que bonne, vraiment insignifiante comparée à celle des grands érudits.
Néanmoins, peu disposé à concéder entièrement le point, Shana s’approcha pour embrasser sa femme nouvellement enceinte.
« Notre enfant », murmura-t-il doucement contre ses cheveux, « grandira sûrement pour devenir un érudit brillant, un écrivain doué, ou peut-être même un poète renommé un jour. »
Le couple partagea un baiser affectueux près de la fenêtre.
Tout semblait si parfait. Carrière, amour, avenir, tout était si complet.
Mais les bons moments ne durent pas éternellement.
C’était comme si le bonheur de chaque personne possédait une limite fixe. Ayant peut-être dépensé une trop grande partie de sa part dans la première moitié de sa vie, les mauvaises nouvelles commencèrent bientôt à se succéder.
Alors que l’enfant dans le ventre de Kashan continuait de se développer, sa femme tomba malade.
Sa femme s’affaiblissait de jour en jour, mais ce n’était pas le pire.
Au fil des jours, la conscience de sa femme devint de plus en plus trouble. Elle commençait à oublier beaucoup de choses, dérivant entre des moments de lucidité et de confusion.
« Quelle est cette maladie ? »
« L’un d’entre vous a-t-il déjà vu une maladie comme celle-ci ? »
Shana tenait fermement la main de sa femme près du lit de malade tandis qu’il interrogeait les médecins rassemblés.
Les médecins chuchotèrent entre eux avant que l’un d’eux ne réponde finalement. « Mon seigneur, je n’ai jamais vu une maladie aussi étrange. »
Un autre médecin secoua simplement la tête. « Physiquement, je ne trouve absolument rien d’anormal. »
Le dernier médecin regarda la belle femme allongée sur le lit. « Le corps de la dame et l’enfant qu’elle porte semblent tous deux en assez bonne santé. Je ne vois aucun problème physique. »
Un médecin qui avait étudié la pharmacie dans la Cité des Lumières regarda Shana et offrit sa spéculation.
« Mon seigneur », commença ce médecin avec hésitation, « sommes-nous certains qu’il s’agisse vraiment d’une maladie du corps ? »
Entendant la question du médecin, Shana se rappela soudain quelque chose d’étrange qu’il avait remarqué récemment.
Il avait observé que sa propre force diminuait lentement. C’était le pouvoir même que son père lui avait conféré lors de sa cérémonie de passage à l’âge adulte, juste avant qu’il ne quitte la maison.
C’était un pouvoir spirituel de quatrième rang.
Bien qu’il lui manquât des domaines ou des marionnettes de quatrième rang, le pouvoir spirituel de quatrième rang restait une capacité incroyablement puissante, dépassant de loin la compréhension des mortels.
C’était précisément ce pouvoir qui lui avait permis de maîtriser le Démon Ailé.
C’était le pouvoir qui lui avait permis de devenir le Protecteur de la Cité de Maya et, finalement, son seigneur.
Shana se demanda si son pouvoir s’estompait peut-être parce qu’il était resté loin de chez lui trop longtemps. Sûrement sa famille, et son père qui possédait lui-même un pouvoir si puissant, devaient commander des capacités et des méthodes encore plus extraordinaires.
« Père », murmura Shana.
« L’être divin de notre famille… celui qui m’a accordé ces pouvoirs. »
« Il doit avoir une solution. Il doit y avoir un autre moyen. »
Shana se précipita dans sa chambre, écrivit à la hâte une lettre et la tendit à son garde.
« Remets cette lettre à la Ville de Johan. »
« Apporte-la au château de la famille Shana. Donne-la directement à mon père. »
Marais du Tonnerre.
Île du Poisson d’Argent.
Un Esprit Sorcier, originaire de la nature sauvage, arriva ici.
Diverses plantes recouvraient maintenant l’île. Entre les fougères denses, seules de faibles traces de l’ancien village pouvaient être discernées.
De grands arbres avaient pris racine sur l’île, leurs troncs étant maintenant devenus si épais qu’il fallait une étreinte complète pour en faire le tour.
Au loin s’étendaient de vastes mers de nuages et de brume. En dessous se dressait l’île tranquille, enveloppée d’une végétation luxuriante.
Se tenir ici était semblable à se baigner sous une pluie de début de printemps, une expérience qui semblait purifier tout son être.
Personne ne pouvait facilement imaginer les tragédies qui s’étaient déroulées autrefois à cet endroit précis.
L’Esprit Sorcier Homme-Serpent se prosterna au centre de l’île.
Il ouvrit le livre tenu dans ses mains, projetant un Symbole de Vérité lumineux vers le ciel.
Il planait là comme un œil, observant tout autour de lui, recueillant toutes les informations disponibles de cet endroit.
« Ô Dieu de la Vérité et du Savoir », s’exclama Sukob avec une profonde révérence.
« J’ai trouvé l’endroit dont vous parliez. C’est bien le site où le Créateur est descendu autrefois, et le lieu de naissance des êtres divins. »
« Le légendaire Royaume Perdu semble avoir été complètement scellé. Il y a vingt ans, quelque chose d’important s’est produit ici… »
L’Esprit Sorcier Homme-Serpent, Sukob, avait recueilli des informations de nombreux endroits avant de finalement localiser cette île spécifique.
L’existence même du Royaume Perdu était une légende éclatante, et tout ce qui s’était passé sur l’Île du Poisson d’Argent semblait vraiment particulier.
Malheureusement, Sukob réalisa qu’il était trop tard.
Les énergies puissantes du Rituel de Transformation Fantomatique s’étaient dissipées depuis longtemps, ne laissant aucune trace discernable.
Pourtant, grâce à la perception de l’être divin, d’autres caractéristiques de l’île devinrent facilement apparentes.
Ces caractéristiques étaient profondément gravées dans l’essence même de l’île.
Les marques de la vie mythologique, des traces de la Lumière du Péché Originel.
Pour Asai, le Dieu de la Vérité et du Savoir, ces traces persistantes se distinguaient aussi clairement que des balises dans la nuit la plus sombre. Elles étaient impossibles à manquer.
Anhofus, le Petit Homme dans la Bouteille, et Asai partageaient un lien profond. Leurs destins, histoires et pouvoirs étaient intrinsèquement entrelacés, un peu comme des reflets de la même âme vus sous différents angles dans un miroir.
Pour Asai, trouver le pouvoir fragmenté laissé par le Petit Homme dans la Bouteille était semblable à la recherche d’une partie perdue de son propre être.
L’Esprit Sorcier Homme-Serpent Sukob termina sa prière et attendit patiemment que la Porte de la Vérité achève sa collecte de données.
Finalement, le Dieu de la Vérité et du Savoir délivra son message divin. « Va maintenant, et trouve les fragments du Petit Homme dans la Bouteille. »
Une lumière brillante descendit des cieux, tombant sur l’Esprit Sorcier Homme-Serpent Sukob.
« Sukob », résonna la voix divine.
« Le Symbole de Vérité te guidera pour sentir les fragments du Petit Homme dans la Bouteille. »
Asai était maintenant certain que si Sukob pouvait trouver les fragments du Petit Homme dans la Bouteille qui s’étaient manifestés ici, il pourrait enfin saisir la trace insaisissable de Xiao.
Sukob ne comprenait pas ce qu’était réellement ce « Petit Homme dans la Bouteille ». Un tel terme ou description n’était jamais apparu dans le vocabulaire des Hommes-Serpents.
Une personne vivant dans une bouteille ?
Qu’était-ce ?
Il n’avait aucune idée à quel point ce Petit Homme dans la Bouteille avait été dangereux autrefois. Il ignorait que c’était un être mythologique dont l’ancienne gloire et l’immense pouvoir s’étaient dispersés comme fumée et nuages, ne laissant derrière lui que des fragments épars comme preuve faible de son existence antérieure.
Sukob déclara fermement son intention d’accomplir la volonté de l’être divin.
Après tout, c’était cet être divin qui l’avait guidé hors de la nature sauvage et désolée, qui lui avait accordé le pouvoir, et c’était le Dieu de la Vérité et du Savoir qui avait apporté un changement transformateur à sa patrie appauvrie.
« Grand Dieu de la Vérité et du Savoir », murmura Sukob, sa voix remplie de révérence.
« Tout sera comme vous le souhaitez. »
Le serviteur d’Asai voyagea ensuite à travers d’innombrables montagnes et rivières, passant des années à collecter diligemment fragment après fragment du Petit Homme dans la Bouteille.
Ces fragments étaient dispersés loin et au large, certains grands, d’autres petits.
L’ancienne vérité du Petit Homme dans la Bouteille et ses contrats divins étaient perdus depuis longtemps. Son immortalité déformée s’était brisée en même temps que sa bouteille, ne laissant que la faible lumière du péché originel briller sur les fragments restants.
Finalement, Sukob arriva à la Ville de Johan.
Cette petite ville était dirigée par une famille qui avait perduré pendant mille ans.
« Le clan Shana. »
Bien que la Capacité de Sagesse ne puisse pas confirmer directement si quelqu’un était vraiment vivant de la même manière que la Capacité de Vie pouvait détecter les rythmes de vie, Sukob pouvait toujours sentir quelque chose de profondément inhabituel à propos de cette famille particulière.
Cela ressemblait au sentiment troublant qu’il percevait parfois chez les gens ordinaires de cette ville.
De plus, utilisant son autorité accordée par le divin, Sukob sentit qu’un fragment du Petit Homme dans la Bouteille était également présent ici, au sein de la Ville de Johan.
Ce fragment particulier avait d’une manière ou d’une autre fusionné dans le corps de quelqu’un, devenant effectivement un nouvel outil vivant.
« Un fragment… avec un propriétaire ? »
Sukob comprit instantanément. Il avait trouvé l’indice crucial, la cible même que le Dieu de la Vérité et du Savoir recherchait.
« Le voici… »
« Ce doit être lui. Sans aucun doute. »
Sukob regarda avec excitation vers le petit lac lointain et l’ancien château se dressant au bord de sa rive.
Après avoir traversé la vaste Plaine du Berger, la Terre du Lever du Soleil, et être passé par d’innombrables cités-états, il avait voyagé à travers des tribus, des villes et des villages.
Finalement, après tout ce temps, il avait trouvé sa cible.
À cet instant même, à l’intérieur de l’ancien château, Shana, maintenant d’âge moyen, faisait les cent pas avec malaise. Atteignant une fenêtre au deuxième étage, il s’arrêta et regarda dehors.
Il n’y avait rien d’inhabituel à voir.
Pourtant, dans un endroit bien au-delà de sa vision, à la limite même du Royaume des Rêves, une porte mythologique s’ouvrit avec un bruit de tonnerre, permettant à son pouvoir de s’infiltrer dans la réalité par l’intermédiaire du Royaume des Rêves lui-même.
Dans un coin de la ville.
L’Esprit Sorcier Homme-Serpent, Sukob, commença à effectuer un rituel conçu pour communiquer avec l’être divin.
Se positionnant lui-même et le Livre de l’Esprit Sorcier comme le cœur du rituel, il utilisa la cérémonie pour forger une connexion avec le Royaume des Rêves, employant des incantations spécifiques pour attirer l’attention de l’être divin.
Le Symbole de Vérité tenu dans sa main commença à émettre de la lumière. Un rayonnement surnaturel invisible forma un pilier de luminescence qui reliait le sol au ciel au-dessus.
« Dieu qui détient la Vérité, Maître des Livres et du Savoir, Asai au Cycle Éternel. »
« Je vous appelle ! Je vous prie ! Je demande que votre pouvoir descende sur ce royaume ! »
À sa supplique, le pouvoir émanant de la Porte de la Vérité enveloppa la petite ville.
En un instant, toute la ville sembla se figer. Une force puissante et invisible agit sur la volonté de chacun, affectant subtilement chaque personne dans ses limites.
Ce pouvoir pouvait même sembler inverser le temps localement, permettant la déduction de certains événements qui s’étaient produits auparavant dans la ville.
Les aperçus obtenus n’étaient pas exhaustifs, ni nécessairement complètement exacts.
Néanmoins, ce pouvoir était déjà tout à fait miraculeux dans son étendue.
Au bord de la Cité du Savoir à l’intérieur de la Porte de la Vérité.
Asai et Polik se tenaient ensemble devant la Mer du Savoir déferlante. Ils regardaient le vaste océan d’informations s’agiter, se rassemblant en scènes distinctes qui se déroulaient devant eux.
Les deux observateurs virent les formes des générations de Shana défiler. Ils virent le palais souterrain caché du clan Shana et aperçurent la véritable nature cyclique de cette étrange lignée familiale.
Une ombre éphémère représentant Shana se condensa et se matérialisa directement devant Asai.
Asai tendit la main.
Il toucha le front de l’ombre illusoire.
De retour dans la réalité, Shana se sentit soudainement désorienté mentalement, une vague d’épuisement l’envahissant. Il s’appuya inconsciemment contre le mur voisin, pressant une main sur son front.
Il ignorait complètement que quelqu’un dans un royaume lointain et d’un autre monde était en train de passer au crible ses souvenirs les plus intimes.
Asai obtint finalement l’information cruciale qu’il cherchait. Plus important encore, il aperçut l’ombre de Xiao elle-même, se cachant juste derrière le rideau dissimulateur du monde.
« La Marionnette Destinée. »
« C’est l’un des arrangements complexes de Xiao. »
Tout comme la Main Droite de Polik d’Asai et l’Œil de la Vraie Connaissance de Vivien.
Polik se tourna vers Asai. « Seigneur Asai, pouvons-nous la localiser maintenant ? »
Tandis qu’Asai accédait aux souvenirs, Polik partageait également les révélations grâce à leur connexion via la Porte de la Vérité.
Asai répondit calmement : « Xiao a été extrêmement prudent. Il a caché la Marionnette Destinée dans un endroit obscur, employant probablement une méthode pour la dissimuler profondément dans le Royaume des Rêves. »
« Cependant, Xiao a maintenant atteint sa dernière étape. Ce qui était caché doit inévitablement être révélé. »
« Il a l’intention de se ressusciter, descendant à nouveau dans ce monde mortel. »
La voix d’Asai devint plus froide. « Son objectif est de devenir un dieu. »
« D’abord, il vise le statut de demi-dieu, et ensuite, un véritable être divin. »
« Il poursuit ce qu’il perçoit comme la véritable éternité. »
Polik regarda Asai avec attention. « Mais Seigneur Asai, il n’a pas encore réussi, et nous semblons avoir déjà trouvé un point vital dans son plan. »
Le regard d’Asai revint à l’image de Shana, et à la Ville de Johan, apparemment banale.
« Les êtres subissant la réincarnation sont particulièrement délicats pendant le processus. »
« Chaque cycle de réincarnation remodèle fondamentalement l’essence même de leur vie. »
« Cela implique de se refaire à partir des fondations mêmes. C’est un test périlleux en équilibre entre la vie et la mort. »
« Si quelque chose tourne mal à ce moment critique, les conséquences ne peuvent être inversées. »
« Le chemin vers le statut de demi-dieu est intrinsèquement difficile, et exponentiellement plus encore lorsque l’on est entouré d’ennemis. »
« Il aurait pu choisir d’achever sa réincarnation finale en silence. Sa spiritualité, sa sagesse, son désir et son savoir auraient pu s’unir, lui permettant d’obtenir enfin le statut de demi-dieu qu’il désire tant. »
« Si Xiao n’avait pas tenté d’utiliser ma mère dans un stratagème contre moi, je n’aurais probablement pas découvert cette faille particulière dans ses plans si rapidement. »
« Les cartes maîtresses, lorsqu’elles sont révélées prématurément, se transforment souvent en faiblesses fatales. »
La stratégie sous-jacente de Xiao n’était pas intrinsèquement imparfaite : s’assurer une faiblesse pour potentiellement contrôler sa plus grande menace perçue, Asai.
Si ce levier n’était révélé qu’au moment le plus crucial, un Asai non préparé pourrait en effet n’avoir d’autre choix que de céder à la manipulation de Xiao.
Cependant, lorsque de telles cartes maîtresses sont découvertes à l’avance, toute la dynamique change.
Parfois, plus on essaie d’orchestrer les événements, plus on planifie avec soin, plus le risque de se préparer à l’échec est grand.
On peut échouer précisément parce qu’on a tenté de trop contrôler.
Sous le regard intense d’Asai, l’image de Shana commença à se déplacer et à changer constamment.
Le corps de Shana se transforma à l’image d’une marionnette. Des fils blancs éthérés s’étendaient de lui, s’étirant vers l’extérieur et se connectant à des points d’ancrage invisibles et inconnus.
Ensuite, la forme de Shana devint progressivement transparente, révélant les divers artefacts qui avaient été fusionnés en son être.
Finalement, la concentration se porta sur un seul artefact logé dans son front.
Asai regarda attentivement cet artefact, son expression devenant complexe.
« Petit Homme dans la Bouteille. »
« Cœur du Péché Originel. »
Ensuite, il effectua une action sur cet artefact.
Il choisit de ne pas contrôler Shana directement ni d’interférer ouvertement avec l’artefact lui-même.
Prendre une action aussi directe pourrait risquer d’alerter la Marionnette Destinée, signalant à l’intelligence cachée que quelque chose n’allait pas.
Au lieu de cela, Asai choisit de renforcer subtilement l’artefact Cœur du Péché Originel.
Tous les fragments du Petit Homme dans la Bouteille que le serviteur d’Asai, l’Esprit Sorcier Sukob, avait méticuleusement collectés furent maintenant fusionnés ensemble. Ce pouvoir consolidé fusionna ensuite de manière transparente avec l’artefact résidant déjà à l’intérieur du corps de Shana.
Cet artefact, initialement reforgé par d’anciens alchimistes à partir des fragments du Petit Homme dans la Bouteille, contenait déjà des échos du propre désespoir de Shana et de son destin entrelacé.
Maintenant amélioré, le Cœur du Péché Originel devint significativement plus puissant. Son Numéro de Séquence, tel que classé sur la Coupe Divine, fit instantanément un bond en avant de plusieurs positions.
Plus un artefact est classé haut, plus son pouvoir augmente, souvent de manière exponentielle.
Par conséquent, plus le classement est élevé, plus les différences de capacité deviennent terrifiantes.
【Artefact Divin : Cœur du Péché Originel】
【Numéro de Séquence 20】
【Capacité 1 Forme Fantomatique : Le porteur peut se transformer en une forme fantomatique, devenant immunisé contre toutes les attaques physiques. La durée dépend du pouvoir du porteur.】
【Capacité 2 Main Voleuse d’Âmes : Le porteur peut détruire la sagesse et la conscience des autres, volant aléatoirement des fragments de leur volonté, esprit et souvenirs. Chaque utilisation de la Main Voleuse d’Âmes comporte une chance de renforcer cet artefact.】
【Capacité 3 Corps du Péché Originel : Alors que le porteur renforce continuellement cet artefact par la Main Voleuse d’Âmes, il peut perfectionner progressivement le Cœur du Péché Originel, obtenant le Corps du Péché Originel.】
Après qu’Asai eut achevé cette intervention subtile, le pouvoir divin couvrant la Ville de Johan se dissipa complètement.
Tout redevint normal. Personne dans la ville n’était conscient que quelque chose d’inhabituel s’était produit.
Juste à ce moment, une silhouette chevauchant un Dragon Terrestre s’approcha de loin, se dirigeant régulièrement vers la Ville de Johan.
Une lettre fut bientôt livrée au château. Elle fut transmise par une femme de chambre directement au patriarche du clan Shana.
Shana, d’âge moyen, déplia la lettre et en lut rapidement le contenu.
Son visage resta impassible, ne montrant aucune expression extérieure, mais sa main agrippa le papier si fort qu’il faillit le déchirer.
Après un long moment de tension, il laissa finalement échapper une lente et profonde respiration.
« Enfin. »
« Enfin. »
« Enfin… »
Il répéta le mot « enfin » trois fois, chaque prononciation portant un poids et une emphase plus grands que la précédente.
« Le moment est venu. »
Shana, d’âge moyen, descendit dans les ruines effondrées du palais souterrain. Il permit aux innombrables fils éthérés qui persistaient dans l’espace de se précipiter dans son corps.
Il entreprit ensuite d’organiser certaines affaires cruciales, faisant des préparatifs comme s’il n’avait jamais eu l’intention de revenir.
Finalement, tous les préparatifs terminés, il laissa la Ville de Johan derrière lui et partit vers la Cité de Maya.
Cité de Maya. C’était l’endroit final, la destination ultime vers laquelle les clans Shana et Camon convergeaient désormais.
À l’intérieur de la Porte de la Vérité.
Les regards d’Asai et de Polik devinrent froids, observant la silhouette de Shana qui s’éloignait.
« Le spectacle… est sur le point de commencer. »
Le Royaume de Sang dans la Mer Profonde.
Devant l’imposant Temple de la Vérité, le réseau rituel complexe s’activa, se connectant directement aux Abysses pour invoquer un Démon Osseux.
Un portail vers les Abysses s’ouvrit, et une main squelettique géante en agrippa le bord.
De l’autre côté émergea un grand Démon Osseux, auréolé de flammes étranges. Il franchit le seuil et se tint devant le Temple de la Vérité.
« Kekekekeke ! »
« Mortels stupides ! Les Abysses répondent à vos invocations pathétiques… »
Cependant, en émergeant complètement, le Démon Osseux sentit soudain que quelque chose n’allait pas dans son environnement.
Il réalisa rapidement qu’il n’était pas entré dans le monde mortel familier. Au-dessus de lui s’étendait un plafond océanique sombre, où les ombres immenses de créatures des profondeurs marines passaient occasionnellement.
Une barrière massive de couleur sang entourait tout le royaume sous-marin, tandis que d’étranges phares sombres éclairaient le fond marin.
Pendant un instant, le Démon Osseux se figea, absorbant la scène bizarre.
Plus important encore, un essaim de Symbiotes Trilobites, chacun portant l’aura indubitable des Formes de Dieu, commença à se rapprocher de lui. La vue laissa le démon figé dans une peur soudaine.
Il pouvait sentir instinctivement l’immense pouvoir émanant de ces êtres, et la nature étrange de ce pouvoir, entièrement différente des énergies familières de la Capacité de Sagesse.
Les flammes dans les orbites du Démon Osseux vacillèrent incertainement. Comme les Hommes-Serpents, il possédait un certain degré d’intelligence.
« Où est-ce ici ? »
Le Démon Osseux leva prudemment la tête, son regard se fixant sur la figure imposante assise à l’intérieur du Temple de la Vérité.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis un Gardien des Abysses mineur, servant dans la Quatrième Légion des Abysses de Feu ! Mon seigneur est le grand Roi des Abysses, Yafuan, Maître incontesté des Abysses de Feu ! »
La demi-déesse assise sur le trône de chair regarda impassiblement ce Démon Osseux relativement petit et fournit une réponse.
« Progenitor du Sang. »
Le Démon Osseux s’arrêta, le nom éveillant un souvenir faible et troublant. Au fil des longues années, les Monstres des Abysses avaient reçu d’innombrables sacrifices et entendu d’innombrables murmures provenant de l’Île des Bêtes de Ruhe, et ce nom particulier avait fait surface plus d’une fois.
Après avoir fouillé sa mémoire pendant un moment, il saisit finalement toute la signification du titre « Progenitor du Sang ». La réalisation le frappa avec une telle force qu’il faillit s’effondrer là, sur les dalles de pierre froide.
Le démon de second rang regarda, complètement consterné, l’être trônant devant lui. Ses os de mâchoire claquèrent audiblement avant qu’il ne parvienne à forcer un murmure tremblant.
« Un être divin… »
Quelques instants auparavant, il avait cru être tombé sur une chance incroyable, étant invoqué par quelqu’un de présumément faible dans le royaume mortel.
Jamais dans ses cauchemars les plus fous il n’aurait imaginé que l’invocateur se révélerait être un véritable être divin.
Il s’était bêtement, aveuglément égaré directement dans le domaine sacré d’un autre être divin.
La demi-déesse aux cheveux roux sur le trône se redressa légèrement, sa posture semblant quelque peu languissante malgré les circonstances.
Pourtant, sous son regard direct, le Démon Osseux trembla de manière incontrôlable.
« Dis-moi, as-tu participé à la grande Guerre des Abysses qui a fait rage il y a plus de cent ans ? »
Ces dernières années, Vivien avait enquêté avec diligence sur toutes les questions concernant l’insaisissable Xiao. Cela incluait le suivi des événements qui s’étaient déroulés sur l’Île du Poisson d’Argent et la recherche de la source de la modification massive de la mémoire qui s’était produite.
Elle avait également poursuivi d’autres rumeurs liées aux pouvoirs mythologiques. Suite à l’apparition des Abysses et à l’émergence répétée de ses habitants monstrueux sur l’Île des Bêtes de Ruhe, une rumeur particulière avait commencé à circuler parmi certains groupes cultuels obscurs.
Ces rumeurs parlaient d’une porte mythologique cachée quelque part au plus profond des Abysses eux-mêmes.
Ce Gardien des Abysses particulier était un monstre de Second Rang, généralement considéré comme une entité de niveau intermédiaire dans les hiérarchies des Abysses.
Ce monstre spécifique avait autrefois suivi le puissant Roi Démon Osseux au combat contre les habitants des Abysses de Boue Noire. Reconnaissant la gravité de sa situation, il répondit immédiatement.
« O-Oui, Grand Être Divin », bégaya le Démon Osseux, sa voix tremblant violemment.
« J-J’ai effectivement fait partie de cette grande bataille. »
L’intérêt de Vivien s’aiguisa. Finalement, après avoir interrogé tant de monstres mineurs, souvent ignorants, elle avait trouvé une source potentiellement fiable.
« On dit qu’il y avait autrefois une porte mythologique située dans les Abysses de Boue Noire. L’avez-vous déjà vue vous-même ? »
Le Démon Osseux sembla chercher dans ses souvenirs un instant, puis hocha sa tête squelettique.
« Oui, Grande, je l’ai vue. »
« Mais… cette porte n’est plus dans les Abysses de Boue Noire. Un Messager Céleste incroyablement puissant est venu et l’a emportée. »
« Cette porte… on dit qu’elle est tombée à l’origine du royaume supérieur des êtres divins. Elle s’est écrasée dans les plans inférieurs, et c’est après son arrivée que les Abysses eux-mêmes ont commencé à se former. »
Vivien traita cette information. Elle avait maintenant la confirmation de l’existence de la porte mythologique et la vérification que l’apparition même des Abysses était liée à sa chute.
Vivien avait déjà une forte suspicion.
Après tout, à l’ère précédente, seuls deux êtres connus avaient réussi à s’élever pour devenir des êtres divins et maîtrisé complètement la méthode complexe pour atteindre un tel statut.
« Et savez-vous à qui appartenait cette porte mythologique à l’origine ? »
Confronté directement à un être divin, le Démon Osseux n’osa rien cacher. Il révéla rapidement tout ce qu’il savait ou avait entendu concernant la porte.
« Peut-être… le S-Seigneur de l’Éclat…? »
« Ou p-peut-être… le Dieu du Crépuscule…? »
Vivien se pencha légèrement sur son trône, sa voix restant calme mais portant un commandement indéniable. « Quel est leur nom divin essentiel ? »
Le Démon Osseux tressaillit, puis sembla soudain se souvenir. « Dieu Xia ! Oui, j’ai entendu le Roi des Abysses de Boue Noire lui-même crier ce nom au plus fort de la Guerre des Abysses ! »
« Dieu Xia. »
« C’était Dieu Xia. »
Vivien répéta le nom doucement pour elle-même. « Xia… »
Ensuite, elle prononça le mot équivalent dans l’ancienne langue Trilobite. Instantanément, un nom étrangement familier fit surface dans l’esprit de Vivien.
« Xiao ! »
Vivien confirma maintenant pleinement sa suspicion. Xiao était bien ce soi-disant Seigneur de l’Éclat, le Dieu Xia.
« Porte de la Spiritualité ! »
« Alors, Xiao a vraiment réussi sa réincarnation. Il est en train de récupérer systématiquement tout de son existence passée. »
« Quel sera, alors, son prochain mouvement ? »
Vivien était la demi-déesse de la Vie. Bien qu’elle possédât des connaissances sur les êtres réincarnés et qu’elle comprît certains concepts liés à la Voie de la Sagesse.
Cependant, une grande partie de ce savoir lui venait de seconde main, des paroles de son professeur, Lan. Elle ne possédait pas une compréhension profonde et intrinsèque de ce qu’impliquait réellement la Voie de la Sagesse.
Par conséquent, elle ne connaissait pas précisément les étapes requises pour devenir le demi-dieu de la Sagesse.
Mais elle savait avec certitude que Xiao devait avoir survécu au processus périlleux de la réincarnation.
Et maintenant, il doit sûrement avoir accumulé suffisamment de puissance et de ressources pour son ascension finale.
Vivien se leva lentement de son trône de chair, descendant les marches une par une.
« Il a déjà trouvé sa pièce manquante, récupérée des ruines de la Couronne Yinsai. Maintenant, il doit chercher activement les circonstances de sa réincarnation finale et culminante. »
« Il est probablement en incubation quelque part en ce moment même, se développant à l’intérieur du corps insoupçonné d’un quelconque réceptacle mortel. »
« Bientôt, il réapparaîtra dans ce monde, prêt à revendiquer sa puissance. »
Alors que le pied de Vivien touchait la dernière marche avant le sol du temple, le Démon d’Os terrifié se dispersa instantanément en fine poussière, son existence éteinte.
Ces monstres abyssaux n’étaient que des formes de vie déchues, consumées par la folie et la soif de sang, ne poursuivant désespérément que les formes de pouvoir les plus sombres.
Vivien donna immédiatement des ordres, commandant à tous les Symbiotes Trilobites sous son commandement, et même au roi mortel de Suinhor, de commencer une recherche urgente de toute trace de la piste de Xiao.
« Nous devons le trouver. On ne peut pas lui permettre de réapparaître complètement dans ce monde. »
Pendant ce temps, Maître Breman, l’astucieux Symbiote Trilobite qui suivait une piste d’enquête différente, découvrit finalement une percée potentielle.
Contrairement à Asai, qui traquait les fragments physiques du Petit Homme dans la Bouteille, Breman concentra son enquête sur l’insaisissable clan Camon, guidé par les signes révélateurs de contrôle et de modification de la mémoire à grande échelle.
Pendant de longues années, il avait minutieusement suivi les mouvements et l’influence du clan Camon. Il connaissait le nom « Camon » et avait correctement déduit qu’il ne faisait pas référence à un seul individu, mais plutôt à un groupe unique d’êtres hautement spécialisés.
Il rassembla des indices épars de toutes les sources disponibles, cherchant constamment toute trace tangible de ces êtres anormaux.
Maintenant, il avait finalement découvert un indice significatif.
La dernière observation connue de ces êtres, correspondant au profil Camon, s’était produite dans un petit village isolé situé près des frontières de Maya City.
Mais au-delà de ce point précis dans le temps et l’espace, il ne put absolument rien trouver de plus.
C’était comme s’ils avaient simplement disparu sans laisser de trace.
Aucun indice ne subsistait.
Debout dans ce village tranquille, maintenant habité par des gens entièrement différents et inconscients de son passé, Breman semblait complètement confus.
« Comment ont-ils pu simplement disparaître ? »
Finalement, frustré mais résolu, il tourna son regard vers l’horizon lointain, dans la direction où l’attendait la prospère Maya City.
Royaume des Rêves.
Porte de la Spiritualité.
À l’intérieur de la Porte de la Spiritualité mythologique, la vaste Mer de la Spiritualité s’agitait violemment, réagissant comme si quelque chose d’immense au-delà des limites de ce monde appelait, attirant son essence même.
Grondement !
Un immense torrent de puissance spirituelle jaillit de la porte mythologique. Il s’élança vers l’extérieur, quittant l’éthéré Royaume des Rêves pour pénétrer de force le plan de la réalité.
Quelque part dans cette réalité, une porte unique se manifesta.
C’était la passerelle conceptuelle vers le début de la vie, le passage même par lequel une âme réincarnée doit entrer à nouveau dans le monde.
Toute la puissance spirituelle déferlante libérée par la Porte de la Spiritualité s’écoulait maintenant inexorablement vers ce point d’entrée unique.
Un rituel sans précédent, préparé méticuleusement au cours des deux cent cinquante millions d’années stupéfiantes, était enfin sur le point d’atteindre son apogée.
Alors que sa puissance s’épuisait, la Porte de la Spiritualité devint progressivement à peine plus qu’une coquille vide et symbolique.
Pourtant, parfois, le statut symbolique d’une porte mythologique revêtait plus d’importance que sa puissance brute. Elle servait de preuve indéniable du statut de demi-dieu, une caractéristique fondamentale de tels êtres.
Duma organisa fidèlement le processus complexe de réincarnation spirituelle, suivant strictement la volonté et les décrets spécifiques de l’être divin.
Elle ne comprenait pas entièrement ce qui l’attendait. Elle accomplissait simplement les tâches qui lui étaient demandées en tant que messagère. L’énigmatique clan Camon ne lui avait divulgué aucune autre information ; sa seule responsabilité était de gérer l’aspect spirituel de la réincarnation.
« Le Seigneur de l’Éclat, » murmura-t-elle doucement.
« Il est vraiment sur le point de revenir. »
Ou peut-être plus précisément, son ancien géniteur, son « père » en un sens, était sur le point de renaître dans ce monde.
Elle ressentait un profond sentiment d’anticipation, mêlé à un courant sous-jacent indéniable de malaise.
« Un être divin… »
« À quoi cela ressemblera-t-il vraiment ? »
Soudain, Duma sentit une perturbation depuis sa position devant la Porte de la Spiritualité, désormais silencieuse. Elle tourna brusquement son regard, observant profondément les profondeurs tourbillonnantes du Royaume des Rêves.
Loin dans cette étendue éthérée, quelque chose avait soudainement éclaté d’une lumière intense, brillant de mille feux comme des étoiles nouvellement formées.
Duma regarda au loin.
L’un des objets émettant de la lumière semblait être une ancienne tablette de pierre. Elle était sculptée de manière complexe avec l’image d’une marionnette et semblait enveloppée dans une bulle chatoyante et colorée.
D’innombrables fils blancs et denses s’étendaient vers le bas depuis l’intérieur de cette bulle protectrice.
Les autres extrémités de ces myriades de fils s’étiraient incroyablement loin, disparaissant dans des royaumes inconnus et lointains, au-delà de la perception.
Duma le reconnut instantanément. C’était l’Artefact Divin légendaire connu sous le nom de Marionnette Destinée.
La lumière émanant du second objet était considérablement plus faible, bien qu’il semblât lui aussi enveloppé dans une bulle similaire.
Il ressemblait à une petite figurine d’argile, fabriquée sous la forme distincte d’un Trilobite, ses traits miniatures étant étonnamment réalistes.
Duma était certaine de n’avoir jamais vu cette figurine particulière auparavant. Son design général et sa coloration ne ressemblaient pas à l’artisanat typique des Trilobites. Au lieu de cela, elle semblait plus étroitement alignée sur le style artistique des anciens Esprits.
« Qu’est-ce que c’est ? »
La lumière des deux objets clignota vivement une fois de plus, puis disparut complètement. Pourtant, cette brève lueur signifiait que ces deux éléments cruciaux avaient maintenant été entièrement activés.
Cela signifiait que l’ultime atout caché de Xiao avait finalement été joué.
Il semblait que soit l’esprit et les instincts dormants de Xiao avaient d’une manière ou d’une autre senti la crise imminente, soit que tout avait été méticuleusement préparé à l’avance pour se déclencher automatiquement à ce moment précis.