Chapitre 277
Dans la Cité Radieuse.
Devant les sources jaillissantes et les lourdes portes, de magnifiques Messagers Célestes descendaient les uns après les autres, s’inclinant devant la Messagère Céleste qui chevauchait un Démon Ailé.
Un groupe de Messagers Célestes se rassembla autour de Duma tandis qu’elle ouvrait les boîtes en bois qu’elle avait rapportées.
Les objets singuliers provenant de la Cité-État d’Avel remplirent les Messagers Célestes d’émerveillement. Ils pouvaient à peine imaginer qu’une autre race intelligente de ce monde puisse créer des merveilles surpassant celles du Peuple Ailé.
« Est-ce là le tissage grossier du Peuple Serpent ? » demanda quelqu’un en brandissant un vêtement.
« Ce n’est pas aussi beau que nos robes de plumes. C’est vraiment rugueux », dit une Messagère Céleste en touchant doucement la surface du tissu grossier.
Duma leur expliqua : « Mais dans la cité du Peuple Serpent, tout le monde peut porter des vêtements. Ils n’ont pas besoin de pouvoir transcendant pour produire un tel tissu. Un atelier ordinaire peut fabriquer ces choses. »
Duma ramassa une sorte de plante à racine de vigne pour la montrer aux autres Messagers Célestes.
« Ils cultivent cette plante appelée Vigne Corde-Filet pour fabriquer des cordes, des filets et du tissu… »
« Ils transforment le tissu en vêtements, sacs, couvertures et toutes sortes d’autres choses. »
Les Messagers Célestes étaient curieux des techniques du Peuple Serpent, bien que certains restaient sceptiques. « Est-ce que tout le monde peut vraiment porter des vêtements ? Le Peuple Serpent est-il si prospère ? »
C’était quelque peu une exagération.
Dans la cité, la plupart des Avel portaient des vêtements en sortant. Le tissage grossier promu par le Roi Smerkel s’était en effet pleinement intégré à tous les aspects de la vie du Peuple Serpent.
Duma dit aux Messagers Célestes : « Écoutez, ces choses ne sont pas complexes. »
« Ce qu’ils peuvent faire, nous le pouvons aussi. C’est précisément parce qu’elles sont simples et ordinaires qu’elles peuvent être utilisées par tout le monde. »
Certains Messagers Célestes ne montrèrent aucun intérêt : « Ce ne sont que des choses pour les gens du commun. »
D’autres écoutaient attentivement : « Je trouve que ces choses sont plutôt bonnes. Y en a-t-il d’autres, Dame Duma ? »
Après cela, Duma sortit des fougères enroulées ainsi que la farine, le vin et les pâtisseries qui en étaient tirés.
« Ils peuvent cultiver eux-mêmes des plantes appelées Fougère Boule Frisée, puis les transformer en divers aliments. »
« Ce sont les différents aliments qu’ils fabriquent à partir des plantes qu’ils cultivent. »
« Par conséquent, même sans chasser, ils peuvent obtenir suffisamment de nourriture de la terre. »
Les autres Messagers Célestes goûtèrent attentivement les pâtisseries et le vin doux.
Des exclamations de surprise éclatèrent immédiatement dans la foule. Ces articles les choquèrent bien plus que le tissage grossier.
« Tellement sucré. »
« Est-ce ce que mangent ces Serpents ? »
« Comment fabriquent-ils cela ? »
L’opinion de beaucoup de gens sur le Peuple Serpent changea.
Puisqu’ils pouvaient créer une nourriture et un vin si délicieux, ils devaient au moins être une race jouissant d’une certaine qualité de vie.
Duma partagea avec les Messagers Célestes ce qu’elle avait appris et observé lors de sa visite à la Cité-État d’Avel.
C’était la raison pour laquelle elle avait rapporté ces objets.
Elle espérait que les autres Messagers Célestes pourraient comprendre, de ce point de vue, que le Peuple Serpent était une espèce intelligente, capable de communication et dotée de créativité.
Après avoir exposé tout ce qu’elle avait rapporté, elle demanda aux autres Messagers Célestes.
« Où est Mère ? »
Ils répondirent : « Sa Majesté la Reine se repose dans ses appartements ces derniers temps. Peut-être qu’après être devenue l’Apôtre de Dieu, elle a besoin de temps pour l’illumination et la cultivation. »
Une voix proche ajouta : « En effet, nous n’avons pas vu Sa Majesté depuis longtemps. »
Duma sortit de la boîte une épée au fourreau de fabrication exquise. Elle était contenue dans un étui en bois spécialement conçu.
C’était, disait-on, une épée forgée par un Alchimiste de la Cité de la Protection du Feu sur l’Île des Bêtes de Ruhe.
Elle voulait l’offrir à sa mère, la Reine du Peuple Ailé.
Deux gardes se tenaient à la grande porte mais n’arrêtèrent pas Duma à son arrivée. Elle entra directement, traversant le couloir pour atteindre une porte.
Elle s’agenouilla devant la porte, brandissant l’étui en bois.
« Mère, » dit-elle, « je suis de retour. »
Melde ne se montra pas, ni n’invita Duma à entrer.
« As-tu accompli ce que je t’avais demandé de faire ? »
Les mots de Melde faisaient référence à son instruction pour Duma d’intimider le Peuple Serpent, d’en faire des vassaux du Peuple Ailé et de les amener à croire au Seigneur de la Radiance.
À cette fin, Melde avait même assigné à Duma une escouade de Messagers Célestes.
Duma elle-même était une Messagère Céleste à Six Ailes.
Avec le Démon Ailé qu’elle commandait et une escouade entière de Messagers Célestes, ils auraient suffi à intimider grandement la Cité-État d’Avel.
Mais Duma avait clairement ses propres plans.
Elle n’avait pas l’intention de créer une atmosphère tendue dès le début.
Elle espérait toujours établir d’abord une compréhension mutuelle avec la Cité-État d’Avel et avoir un bon contact initial.
Ensuite, elle utiliserait le pouvoir et la force du Peuple Ailé pour assimiler le Peuple Serpent et la noblesse et la miséricorde du Seigneur de la Radiance pour les influencer.
Elle a toujours cru que la force devait être le dernier recours.
Elle n’avait donc pas amené une escouade entière de Messagers Célestes comme sa mère l’avait prévu. Au lieu de cela, elle était partie seule avec seulement un Démon Ailé.
« Bien que cela prenne du temps, j’ai déjà fait le premier pas », déclara-t-elle.
« Mère— »
Cependant, un bruit vint de derrière la porte : « Bang. »
On pouvait entendre Melde jeter quelque chose par terre.
La voix de Melde était pleine de colère : « Duma, tu m’as grandement déçue. »
Duma leva la tête, confuse : « Mère ? »
Duma sentait la fureur de sa mère, mais Melde était une Apôtre de Dieu aussi froide que le givre.
La Reine Melde normale du Peuple Ailé était une personne hautaine et distante. Même en colère, elle gardait une attitude glaciale.
Elle n’avait jamais vu sa mère perdre son sang-froid de la sorte.
Et maintenant, la voix de Melde résonnait de l’intérieur, pleine de reproches.
« Tu as encore fait preuve de faiblesse. »
« Non, ce n’est plus de la faiblesse, mais de la lâcheté. »
« Ta miséricorde ne s’adresse pas seulement au Peuple Ailé. Voudrais-tu étendre ta compassion dénuée de sens même à ces vils Serpents ? »
Duma ouvrit la bouche : « Je n’ai pas… »
« Je voulais juste faire connaître la miséricorde de Dieu à ces Serpents. Je voulais que tout le Peuple Ailé— »
La voix de Melde atteignit le sommet de la fureur : « Le divin exige la majesté, car Dieu est suprême par-dessus tout ! »
« Le divin a besoin de la crainte et de la dévotion sincères des gens, pas que les gens croient en Dieu à cause de ce que Dieu peut donner aux mortels. »
« Regarde ce que tu as fait ! »
« Essaies-tu de faire des affaires avec le divin, Duma ? »
« Penses-tu que parce que tu es ma fille, tu peux librement représenter le divin ? »
Duma avait initialement voulu expliquer ses pensées, mais avant qu’elle ne puisse parler, elle fut rendue muette.
Duma n’avait pas vraiment communiqué avec sa mère depuis longtemps. Il semblait que les choses étaient ainsi depuis qu’elle était jeune.
Quand Duma était jeune, elle avait été très proche de sa mère.
Elle se souvenait toujours comment sa mère la serrait fort dans ses bras, la traitant comme le trésor le plus précieux du monde.
Duma était une Messagère Céleste née.
Contrairement aux autres Messagers Célestes, qui se transformaient à partir du Peuple Ailé par l’Épreuve Céleste, elle était née transcendante et possédait des dons innés.
Cependant, en grandissant, leur relation devint de plus en plus distante. Elles se disputaient à chaque fois qu’elles se rencontraient.
Duma voulait réparer sa relation avec sa mère.
Au lieu de discuter du sujet précédent, elle brandit la boîte qu’elle tenait dans ses mains.
« Mère, je t’ai apporté un cadeau. »
Melde répondit seulement : « Laisse-le simplement dehors. »
« Mère, es-tu toujours en colère contre moi ? »
Duma ne put plus se retenir. Elle parla à Melde du passé.
« Te souviens-tu quand j’étais petite ? »
« À l’époque, dans la Cité Radieuse, il n’y avait que toi et moi. Tu me tenais toujours pendant que nous priions le divin ensemble. »
« Tu m’as dit que Dieu était aimant, que Dieu était miséricordieux. »
« Tu as dit… que Dieu m’aimait. »
« J’ai toujours cru cela ! »
La voix de Duma s’éleva : « Si Dieu pouvait m’aimer, alors sûrement Dieu peut aimer tout le monde dans ce monde. »
« C’est toi qui m’as appris cela ! »
La chambre devint soudain silencieuse, et ce silence dura longtemps.
Quand une voix parla à nouveau derrière la porte, son ton s’était adouci.
Melde semblait être une personne différente. Sa voix était quelque peu faible tandis qu’elle parlait.
« Je comprends. »
« Je suis fatiguée. Laisse les objets près de la porte. »
Les larmes aux yeux, Duma plaça les objets près de la porte et se leva pour partir.
Ses pas furent réguliers au début, mais elle s’enfuit bientôt en courant.
Alors seulement la porte de la chambre s’ouvrit lentement, et une main s’approcha de la boîte que Duma avait laissée.
La Reine Melde du Peuple Ailé regarda le cadeau que Duma lui avait apporté, ses doigts caressant doucement la boîte en bois.
« Duma… »
Dans la lumière qui filtrait des hautes fenêtres, on pouvait voir que l’apparence de la Reine Ailée avait complètement changé. Ses cheveux argentés, autrefois sacrés, étaient devenus d’un blanc pur.
La moitié de ses ailes était devenue d’un noir de jais. Les plumes sombres émanaient un pouvoir chaotique.
Une souillure noire et la décomposition s’étaient glissées sur les murs, le plafond et le sol de la chambre.
Les divers meubles à l’intérieur semblaient avoir enduré des siècles, devenant pourris et corrodés.
Le lit s’était transformé en une fange noire, comme une toile d’araignée, avec de robustes brins noirs pénétrant toute la chambre. Le sol était recouvert d’une substance semblable à du goudron.
Toute la pièce exhalait une aura de souillure, de mal et de corruption.
Melde ouvrit la boîte et, en un instant, la vit se putréfier.
Melde ramassa l’épée. À son contact, l’épée commença à se corroder lentement à partir de la garde. Cependant, Melde libéra son pouvoir transcendant. La force puissante pénétra l’épée et la corrompit en un Artefact Divin.
« Bien sûr que Dieu t’aime, ma fille. »
« Tu es différente. »
« Bientôt… très bientôt… le divin descendra dans ce monde. »
« Duma, tu verras le vrai divin. »
Soudain, son expression changea à nouveau.
Le détachement calme disparut du visage de Melde tandis qu’elle caressait son ventre et parlait doucement.
« Bientôt… bientôt… »
« Ce sera bientôt. »
La lumière sacrée du soleil pénétra dans la chambre sombre et souillée et tomba sur la Reine Ailée, qui était à moitié sainte et à moitié déchue.
L’expression de Melde était à la fois enivrante et extatique.
Et faiblement, il y avait un soupçon de sourire maléfique et corrompu.
Dans la Cité Radieuse.
La chambre de la Reine.
Des vents sauvages hurlaient dans la nuit noire tandis que d’épais nuages s’amoncelaient dans le ciel et que la pluie commençait à tomber.
Pourtant, dans cette nuit profonde, l’escouade de la garde personnelle de la Reine se rassembla soudainement, encerclant la chambre et la gardant avec une sécurité impénétrable.
Plus d’une douzaine de Messagers Célestes s’agenouillaient dans le couloir, tenant le sceau divin du Seigneur de la Radiance.
Ils chantaient des hymnes sacrés à plusieurs reprises.
Leurs chants se mêlaient au bruit du vent et de la pluie, sonnant éthérés et lointains.
La Reine n’avait parlé à personne de la descente imminente du divin, pas même à sa fille.
Elle ne pouvait permettre aucun accident pendant la descente du divin. Elle était devenue chaotique et agitée dernièrement et ne voulait faire confiance à personne.
Elle devait s’assurer que la descente du divin serait impeccable.
« Crash ! » Le vent sauvage s’abattit contre le toit du Temple Radieux, frappant frénétiquement les bâtiments au sommet de la montagne.
À l’intérieur de la chambre, la Reine Melde du Peuple Ailé retira ses vêtements.
Son ventre était très enflé, avec des motifs noirs se propageant sur tout son corps. Ces motifs portaient une qualité interdite.
Ses cheveux blancs avaient poussé si longs qu’ils traînaient sur le sol, couvrant sa silhouette gracieuse.
Elle déploya ses quatre paires d’ailes : la moitié était noire et l’autre moitié blanche.
Le sacré et le mal avaient fusionné en Melde.
Elle écarta les bras tandis que sa forme flottait lentement dans les airs, des brins noirs semblables à des cheveux s’enroulant autour d’elle et l’enveloppant complètement.
Melde étreignit lentement son ventre tout en flottant dans les airs, là où la « graine mythique » qu’elle portait avait mûri.
Elle avait commencé à libérer une puissance au-delà du corps maternel, affectant tout autour d’elle.
Cependant, parce que sa puissance transcendait de loin les niveaux mortels, les mortels pouvaient à peine la sentir à moins qu’elle ne se manifeste directement.
« Ô Dieu ! »
« Utilise mon corps pour descendre dans ce monde ! »
« Apporte la lumière à ce monde, apporte l’aube et le crépuscule à ce monde, apporte la foi de la radiance à ce monde ! »
Les ongles de Melde ouvrirent son ventre, et ce qui s’écoula n’était pas du sang mais une obscurité sans fin.
L’obscurité engloutit tout, déferlant vers l’extérieur.
Soudain, le tonnerre gronda dans le ciel.
Les présages célestes devinrent plus intenses à mesure que le pouvoir mythique affectait les lois et interférait avec l’ordre qui gouvernait originellement cette terre.
« Boum ! »
La foudre relia le Mont Fenbuk et le ciel, réveillant tout le monde de leurs rêves.
L’obscurité descendit.
Bien que la lune restât dans le ciel et que les lampes du palais brûlassent encore, toute lumière avait disparu.
Melde souleva avec attente ce qu’elle tenait dans ses bras.
Dans l’obscurité, ses quatre ailes émettaient la seule lumière, tandis que les ailes de l’autre côté fusionnaient complètement avec l’obscurité.
Cependant, lorsqu’elle vit ce qu’elle tenait, Melde se figea instantanément.
Dans ses bras se trouvait seulement une masse de chair déformée, une entité maléfique qui suintait constamment de la vile boue noire.
Ce qui était né dans ce monde n’était ni divin ni vraiment vivant.
C’était une masse de chair souillée, avec de la boue noire symbolisant l’abîme et le mal.
Melde laissa échapper un cri perçant rempli d’une terreur sans fin et d’espoir brisé. Elle fixa avec incrédulité cette chose souillée, un embryon mythique maléfique qui fuyait continuellement de la boue noire pour polluer le monde.
« Non ! » hurla-t-elle. « Ce n’est pas le Divin ! »
Melde s’effondra.
Elle regarda avec incrédulité la masse déformée émanant un pouvoir mythique dans ses bras, se réveillant soudain de son rêve enivré.
Elle regarda autour d’elle et réalisa brusquement que son palais autrefois lumineux et magnifique était devenu un repaire maléfique.
Les ailes blanches autrefois sacrées sur son dos avaient été souillées par la corruption.
À un certain moment, elle avait commencé à devenir chaotique et mauvaise.
Lorsqu’elle avait commencé à sacrifier des Gens Ailés ordinaires au divin, elle avait déjà entamé une descente inévitable dans l’abîme.
Elle leva la tête.
Melde vit la Porte de la Spiritualité dans le Royaume des Rêves.
Sous cette Porte de la Spiritualité déferlait une mer de boue noire, se tordant continuellement vers le haut pour enchevêtrer la fondation de cette porte mythique comme pour l’arracher des hauts cieux et l’amener dans le monde mortel.
Alors que Melde s’éveillait, elle comprit soudain ce qu’elle avait fait.
Elle n’avait pas réveillé le divin pour qu’il descende dans ce monde. Au lieu de cela, elle avait corrompu la lumière divine avec des désirs mortels et souillés et une cupidité maléfique.
« Non ! J’ai pollué le divin de mes propres mains. Qu’ai-je fait ? »
Rien ne pouvait être plus terrifiant qu’une croyante dévote découvrant qu’elle avait souillé le divin. Elle avait détruit sa foi de ses propres mains, ruinant tout ce qu’elle vénérait autrefois.
Melde ne pouvait accepter cela. Tout son corps tremblait.
Elle battit des ailes, essayant de voler vers la lumineuse Porte de la Spiritualité.
« Non… ce n’était pas mon fait. »
« Ce n’est pas ce que je voulais faire. »
Mais à cet instant, Melde découvrit soudain qu’elle ne pouvait pas bouger.
Elle tourna la tête.
Elle vit une autre version d’elle-même s’accrocher à son épaule, étroitement enroulée autour d’elle.
L’expression de l’autre était corrompue et maléfique tandis qu’elle chuchotait à l’oreille de Melde.
« Ceci est divin. C’est ce que tu désirais ardemment, n’est-ce pas ? »
« Tu n’as rien fait de mal. C’est ainsi que cela doit être. »
Melde cria de désespoir : « J’avais tort, cela ne devrait pas être ainsi ! »
La Sombre Melde dit à la Melde brisée : « Le Seigneur est le Dieu de l’Aube et du Crépuscule, le Maître de la Lumière. »
« Où il y a le jour, il y a la nuit, où il y a la lumière, il doit y avoir l’obscurité. »
« Ceci est la forme crépusculaire de Dieu. »
« Le divin possède non seulement la miséricorde et l’amour universel, mais aussi la majesté et la colère. »
« Ceci est la punition du Seigneur de la Radiance pour ceux qui manquent de respect au divin, représentant la majesté et la colère de Dieu. »
Melde regarda son autre moi avec confusion et demanda doucement, comme si elle s’accrochait à une dernière bouée de sauvetage.
« Est-ce vrai ? »
Les yeux de la Sombre Melde révélèrent un sourire rempli d’une séduction alléchante.
« Bien sûr que c’est vrai. »
La terreur et le désespoir s’estompèrent lentement du visage de Melde tandis qu’un sourire émergeait.
Ses lèvres se courbèrent vers le haut.
« Alors c’est vraiment… »
« Merveilleux. »
Puis la Sombre Melde disparut, devenant une ombre qui se glissa dans le corps de Melde.
Une souillure noire suintait continuellement de la masse de chair dans les bras de Melde et s’écoulait vers l’extérieur.
« Bang ! »
Les Messagers Célestes agenouillés dans le couloir extérieur levèrent la tête pour voir de la boue noire éclater à travers la porte.
Avant qu’ils ne puissent se retourner, à l’instant où leurs yeux montrèrent la terreur, ils furent engloutis et dévorés par la boue noire.
De terribles créatures monstrueuses et emplumées se débattirent hors de la boue noire les unes après les autres.
Ces monstres n’avaient pas de mains. Ils avaient des serres pour leur bas du corps et des têtes d’oiseaux.
Leurs ailes énormes et lourdes traînaient sur le sol. Leurs plumes noires, dures comme de l’acier, luisaient d’un éclat d’encre.
Ces Messagers Célestes tombèrent et furent corrompus en un instant.
Leur spiritualité se transforma de lumière en obscurité. Le même pouvoir avait donné aux Messagers Célestes des formes belles et sacrées.
Ce pouvoir pouvait aussi les faire tomber dans l’obscurité, les transformant en démons hideux.
Ils devinrent de terrifiants Démons Aigles.
Ces Démons Aigles perdirent leur raison tandis que leur sagesse était noyée par la folie.
« Grincement ! »
Ils bondirent en vol, s’élevant dans le ciel et tournoyant sous la pluie.
Pendant ce temps, davantage de boue noire déferla puissamment à travers le couloir et jaillit vers l’extérieur.
La boue noire assimilait continuellement tout, cherchant à transformer le monde entier en un abîme maléfique et déchu.
Duma fit un rêve.
Elle vit la Porte de la Spiritualité s’ouvrir avec un bruit de tonnerre.
Elle vit une énorme figure blanche de lumière se tenant dans le monde au-delà de la porte, si vaste qu’elle ne pouvait en voir l’intégralité.
« Divin ? »
Duma se tint devant la porte et s’écria de surprise.
Dès qu’elle parla et fit un pas en avant, quelque chose jaillit sous ses pieds, enchevêtrant étroitement ses jambes.
Elle baissa les yeux.
Elle vit de la boue noire engloutir ses pieds, la rendant incapable de bouger.
Regardant autour d’elle, elle vit que la boue noire sous la porte s’était rassemblée en une vaste mer.
L’obscurité enveloppait la porte mythique, se tordant continuellement vers le haut.
Elle rêva d’esprits gémissant et émettant des sons comme des malédictions.
« Malédiction. »
« Malédiction. »
« La malédiction… des mortels. »
« Boum. »
Avec un coup de tonnerre, Duma se réveilla de son cauchemar.
Dehors, c’était encore la nuit au milieu du vent hurlant, de la pluie battante et des éclairs.
Elle réalisa que le bruit de tonnerre qui l’avait réveillée ne venait pas de son rêve mais de la réalité.
Duma sortit du lit. Le monde autour d’elle était d’un noir absolu, et seul son pouvoir spirituel pouvait sentir ce qui se passait dehors.
Elle alluma une lampe, mais quelque chose d’étrange se produisit.
Bien que la lampe brûlât, elle ne pouvait pas voir sa lumière.
« Comment est-ce possible ? »
Duma leva la main, produisant une boule de lumière.
La lumière de son pouvoir transcendant perça l’obscurité, illuminant la flamme de la bougie.
C’était étrange.
Duma employa immédiatement son intuition transcendante innée et sentit un pouvoir au-delà du royaume mortel qui bloquait sa perception du danger ainsi que sa vision et sa lumière.
Dans cette obscurité, elle vit une terreur sans fin.
« Quelque chose ne va pas. »
Ces mots firent immédiatement surface dans l’esprit de Duma, et elle se précipita dehors.
Elle vit des vagues de boue noire et souillée déferler de l’extérieur, engloutissant les boîtes qu’elle avait rapportées de la Cité-État d’Avel.
Cette boue noire et souillée était exactement comme ce qu’elle avait vu dans son rêve, si dangereuse et maléfique.
« Mes boîtes ! »
Duma se précipita immédiatement, attrapa les boîtes qui n’avaient pas encore été contaminées par la boue noire et s’enfuit dehors.
Elle battit des ailes et s’éleva dans le ciel, seulement pour découvrir que toute la Cité Radieuse avait été engloutie par la boue noire.
Les pupilles de Duma se dilatèrent instantanément. Sa prise sur les boîtes se resserra immédiatement, écrasant même inconsciemment un morceau de la planche de bois.
« Boue noire. »
« Qu’est-ce que cette chose ? Comment est-elle apparue dans la Cité Radieuse ? »
Le pouvoir spirituel de Duma sentit que toute la Cité Radieuse était tombée dans l’obscurité. Dans cette obscurité, les seules lumières étaient le pouvoir transcendant des Messagers Célestes individuels et leurs ailes luisantes.
Mais avant que ces Messagers Célestes ne puissent s’envoler, elle vit la boue noire rassemblée s’élever comme un raz-de-marée, comme si elle possédait une conscience, les frappant et les dévorant comme des Démons Ailés chassant une proie faible.
« Non ! »
« Aidez-moi ! »
« Sauvez-moi ! »
« Dame Duma ! »
Quelqu’un aperçut Duma au-dessus et cria de désespoir.
Mais avant que Duma ne puisse descendre pour les sauver, ils furent enchevêtrés par la boue noire et traînés dans l’obscurité.
Duma vit des volées de Démons Aigles fondre de loin, maniant un pouvoir sombre et maléfique tandis qu’ils l’attaquaient.
Duma déploya ses trois paires d’ailes et lança une incantation divine.
« Incantation Divine : Lumière ! »
La lumière enveloppa le Démon Aigle en tête de la charge, le faisant crier de douleur.
Duma esquiva son attaque et s’enfuit vers le haut.
Quand il se rapprocha à nouveau, elle riposta.
« Incantation Divine : Épée de Lumière ! »
La lumière se rassembla en une épée et s’abattit sous le contrôle de Duma.
D’un seul coup, Duma fendit le Démon Aigle, voyant immédiatement une pierre noire et tachetée tomber de son corps.
Après avoir perdu la pierre, la forme hideuse du Démon Aigle se transforma en celle d’une Personne Ailée plutôt que d’un Messager Céleste.
Il avait un haut du corps semblable à celui d’un humain, mais sa moitié inférieure était celle d’un oiseau avec des serres.
Cependant, au moment où le cadavre de la Personne Ailée apparut, il explosa en une flaque de boue noire et souillée.
Duma réagit rapidement, invoquant instantanément un mur de lumière pour la bloquer.
Mais son regard resta fixé sur cette pierre, la faisant relâcher inconsciemment sa prise sur la boîte qu’elle tenait.
« Pierre… divine ? »
Duma resta figée sur place, parlant avec incrédulité.
« Plouf. »
Ce n’est que lorsque la boîte dans sa main tomba dans la boue noire que Duma revint à elle.
Duma comprit ce que cela signifiait.
Cela signifiait que tous ces Démons Aigles transcendants étaient des Messagers Célestes transformés.
Les Messagers Célestes recevaient de la puissance de la Porte de la Spiritualité qui transformait les Gens Ailés en Messagers Célestes à un niveau transcendant, leur donnant des formes sacrées et belles.
Mais lorsque la pierre divine était retirée, ils revenaient à leur forme originelle.
Après tout, la Porte de la Spiritualité ne pouvait pas modifier leur lignée au niveau génétique. Elle ne pouvait utiliser que le pouvoir transcendant pour influencer et modifier les corps mortels. Lorsqu’ils perdaient ce pouvoir transcendant, ils retrouvaient leur véritable apparence.
À cet instant, davantage de Démons Aigles fondirent pour attaquer Duma.
Pendant ce temps, d’autres Messagers Célestes échappés se rassemblèrent autour de Duma pour l’aider.
Mais pendant la bataille, ils furent témoins d’une vision encore plus terrifiante.
Lorsque ces Démons Aigles étaient tués, leurs corps explosaient en boue noire.
S’ils étaient contaminés par la boue noire, les Messagers Célestes se transformeraient également en ces horribles Démons Aigles.
Voyant leurs compagnons se transformer en Démons Aigles sous leurs yeux, les Messagers Célestes ne purent s’empêcher de réaliser que ces Démons Aigles étaient autrefois les leurs.
« Non. »
« J’ai tué Cohen. »
« C’était Cohen. »
L’un des Messagers Célestes reconnut que le Démon Aigle qu’ils venaient de tuer était leur ami, et ils s’effondrèrent immédiatement, sanglotant de manière incontrôlable en plein vol.
Les autres Messagers Célestes approchaient également de l’effondrement mental un par un, perdant le courage de se battre.
Personne ne savait ce qui s’était passé ni ne comprenait pourquoi la Cité Radieuse était devenue ainsi du jour au lendemain.
Après avoir abattu plusieurs Démons Aigles, le regard de Duma se tourna vers la chambre de sa mère.
Tant de temps s’était écoulé, pourtant elle n’avait pas vu sa mère émerger.
« Mère ! »
Duma devint anxieuse et se précipita à l’intérieur.
Alors que Duma descendait du ciel, la boue noire s’éleva vague après vague, et de l’intérieur émergea un Démon Ailé corrompu.
« Sifflement ! »
Le Démon Ailé déploya ses ailes et s’élança pour mordre Duma, ne reconnaissant plus son ancienne maîtresse.
Duma n’avait pas la patience de s’emmêler avec le Démon Ailé. Elle esquiva de côté et chargea directement dans la chambre.
« Incantation Divine : Bouclier de Lumière ! »
Elle leva son bouclier de lumière, esquivant et bloquant continuellement les vagues noires.
Mais même le bouclier de lumière de technique divine d’une Utilisatrice de Capacité de Troisième Rang s’avéra fragile contre cette boue noire. Duma pouvait être contaminée par la boue noire à tout moment.
Elle traversa mur après mur d’une seule charge jusqu’à ce qu’elle apparaisse dans la chambre de Melde.
Quand elle vit sa mère, elle découvrit que Melde avait déjà fusionné avec la boue noire.
La moitié inférieure de la Messagère Céleste à Huit Ailes avait été complètement dévorée par la boue noire.
La boue noire avait formé un haut trône sur lequel elle était assise.
D’épais brins noirs s’enchevêtraient, reliant le trône et Melde.
Le pouvoir de la Messagère Céleste à Huit Ailes fusionna avec l’abîme déchu, sa force terrifiante inspirant l’horreur.
L’intuition de Duma l’avertit instantanément d’une crise en voyant la divinité.
Duma leva les yeux vers sa mère, la Reine Melde du Peuple Ailé, et demanda avec incrédulité.
« Mère ? »
La moitié de ses ailes était devenue noire, et Duma sentit que la masse noire, souillée et maléfique qu’elle tenait était la source de la boue noire contaminante.
Son état mental était extrêmement instable, et son visage ne portait plus l’expression froide que Duma connaissait.
La Reine Melde tenait la masse de chair nauséabonde, levant la tête avec une expression ravie.
« Duma ? » dit-elle doucement.
« Tu es venue. »
Elle regarda la masse terrible et maléfique dans ses bras avec des yeux extrêmement tendres — une chose qui n’avait aucune intelligence, seulement le chaos et la folie.
« Regarde, j’ai fait descendre le divin. »
« Viens ! Viens fusionner avec nous, deviens une partie du divin ! »
Le visage de Duma devint pâle de terreur aux paroles horribles de Melde, et elle ne cessait de secouer la tête.
« Mère ! Qu’as-tu fait ? »
« Tu as fait tout cela ? C’est ainsi que tu disais faire descendre le divin ? »
La Reine Melde était assise sur son haut trône, qui fuyait continuellement de la boue noire, et regarda Duma avec des yeux maléfiques et corrompus.
« Duma. »
« Me remets-tu en question, remets-tu en question le divin ? »
Ce n’était pas la première fois que Melde utilisait de tels mots pour faire pression sur Duma. Chaque fois, Duma se soumettait.
Cette fois, Duma ne céda pas du tout. Elle s’écria d’un cri extrêmement agité.
« Mère, es-tu devenue folle ? »
Cette voix perçante résonna dans tout le palais, portant le désespoir et l’impuissance de Duma.
Duma était une Messagère Céleste, Dame Duma du Peuple Ailé.
Pourtant, maintenant, elle se sentait comme une petite fille impuissante. Elle ne pouvait comprendre pourquoi sa mère ferait de telles choses et pouvait à peine croire que la femme devant elle était Melde.
La Reine Melde entendit Duma’s cri et se figea soudainement.
À cet instant, elle retrouva de manière inattendue une trace de raison tandis que le mal et la corruption se retiraient lentement de son visage.
Son expression devint froide tandis qu’elle parlait à Duma.
« Il semble que j’aie fait une erreur. »
« Ce qui est descendu n’était pas le vrai divin. J’ai corrompu le pouvoir divin. »
« Le divin n’a pas besoin d’un tel sacrifice. Depuis le début… depuis deux cents ans… nous avions tort. »
La Reine Ailée se leva soudainement, mais son corps était étroitement enchevêtré par la boue noire. Elle tendit la main comme si elle voulait toucher le visage de Duma.
« Duma, trouve la vraie voie pour raviver l’esprit divin ! »
« Tu le feras, Duma, tu peux certainement le faire. »
Même à cet instant, elle ne pensait encore qu’au divin.
Duma secoua la tête : « N’as-tu jamais pensé au fait que tu es la Reine du Peuple Ailé ? »
« Tes actions ont complètement ruiné la Cité Radieuse, plongeant tout le monde dans le désastre. »
« D’innombrables personnes mourront, d’innombrables personnes tomberont dans le désespoir et la souffrance à cause de ta folie. »
La Reine Melde regarda Duma et dit à sa fille,
« Je suis l’Apôtre de Dieu d’abord, puis la Reine du Peuple Ailé. »
Duma continuait de reculer : « Je ne peux pas le faire. Je n’ai pas ce pouvoir. »
La Reine Ailée regarda Duma et dit : « Tu le feras. »
« Parce que… »
La voix de la Reine Ailée devint extrêmement agitée tandis qu’elle parlait d’un ton tremblant.
« Tu es la fille de Dieu. »
« Tu es l’enfant que le divin m’a accordé ! »
« Duma, tu es l’enfant du divin. Viens fusionner avec le divin rapidement ! »
Duma regarda impuissante la volonté de sa mère être dévorée et remplacée par une autre conscience maléfique et tordue.
Et cette existence maléfique voulait toujours la garder et la dévorer elle aussi.
« Non ! »
Avant que la Reine Melde ne tombe complètement, Duma s’enfuit dans le ciel, éloignant tous les Messagers Célestes restants de la Cité Radieuse.
Volant plus haut, ils virent que la boue noire avait déjà dévoré tout le Mont Fenbuk, submergeant complètement la Cité de l’Épreuve à son pied.
D’innombrables Gens Ailés moururent dans leur sommeil, et beaucoup se transformèrent en Démons Aigles de rang inférieur.