Chapitre 197
Une nouvelle ville avait été construite au loin, à partir des ruines de Cross City.
À l’origine simple petite ville, elle avait hérité du rôle de plaque tournante cruciale le long de cette ancienne route commerciale après la destruction de Cross City, devenant une étape pour les caravanes marchandes de passage.
À mesure que de plus en plus de gens s’y rassemblaient, elle s’était développée pour devenir une ville.
Cette ville intérieure nouvellement construite n’avait pas de murs. D’un seul coup d’œil, on pouvait voir des couches et des couches de bâtiments variés, et même en se tenant au niveau du sol, on pouvait sentir la prospérité qui y régnait.
Bien qu’elle n’ait pas été construite depuis longtemps, elle possédait déjà la grandeur d’une grande cité.
Elle reflétait la splendeur de l’ancienne Cross City.
La haute Maison à Roues Magiques passait par la périphérie de la ville, attirant de nombreux badauds de loin.
Les roues magiques tournaient continuellement, propulsant le mastodonte en forme de maison vers l’avant, soulevant des traînées de poussière sur la route principale.
La Maison à Roues Magiques était considérablement plus grande qu’auparavant. Vivien y avait apporté de nombreuses modifications après être devenue prêtresse, et avait développé plusieurs techniques divines pour fonctionner conjointement avec elle.
« Qu’est-ce que c’est ? » Les habitants de la nouvelle ville tendaient le cou, pointant du doigt la silhouette géante sur la route lointaine.
« C’est le Groupe de Chasse aux Démons. » Certains reconnurent l’emblème imprimé sur la Maison à Roues Magiques et affichèrent immédiatement des expressions d’inquiétude. Bien que le Groupe de Chasse aux Démons les protégeât, le désastre suivait leur sillage, rendant les gens ordinaires méfiants à leur égard.
« Wow ! » Les jeunes hommes et femmes de la ville, cependant, ne pensaient pas si loin. Ils regardaient la création miraculeuse avec admiration.
« C’est incroyable. Le pouvoir des prêtres est vraiment formidable. » Dans un monde de pouvoirs surnaturels, le plus grand rêve des jeunes était de devenir des utilisateurs de Capacités, et l’existence de la Maison à Roues Magiques les remplissait de fantasmes sur les capacités extraordinaires des prêtres.
À l’intérieur de la Maison à Roues Magiques.
Les sœurs Vivien étaient assises près de la fenêtre, étudiant un long parchemin qui recueillait des renseignements provenant de diverses parties de Yinsai.
Des gens montaient et descendaient constamment les escaliers à l’intérieur de la maison. Certains contrôlaient la direction et la vitesse de la Maison à Roues Magiques, tandis que d’autres plaçaient des boissons et des collations devant les sœurs Vivien.
Mais Vivien n’avait pas d’appétit. Son visage était plein d’inquiétude.
Anli, en revanche, mangeait avec appétit. L’ombre projetée par la Petite Personne dans la Bouteille s’était estompée aussi vite qu’elle était apparue.
Avant de venir, Vivien, Capitaine du Groupe de Chasse aux Démons, avait répandu des rumeurs selon lesquelles des membres du Culte Fantôme se rassemblaient à Cross City, peut-être en lien avec les séquelles du désastre fantomatique d’il y a des années.
Anli s’essuya la bouche et les doigts avec une serviette, puis demanda à sa sœur.
« Stuen va-t-il vraiment venir ? Une tactique aussi grossière ne sera-t-elle pas immédiatement démasquée ? »
« Ce n’est plus qu’une ville vide maintenant. Pourquoi le Culte Fantôme viendrait-il ici ? »
Mais Vivien croyait que son plan fonctionnerait.
Tout comme certaines escroqueries de très bas niveau continuent de trouver des victimes, c’est parce que ceux qui y tombent désirent désespérément quelque chose, ou tiennent profondément à quelqu’un.
Même conscients du piège potentiel, ils s’accrochent à cette faible lueur d’espoir.
Plus on s’enfonce dans le désespoir, plus on devient vulnérable aux doux murmures de la tromperie.
« S’il est vraiment cette personne, il viendra. »
« Cross City est l’endroit le plus important dans son cœur. Il ne permettra absolument pas au Culte Fantôme et à ce démon de l’insulter et de la profaner à nouveau. »
Anli demanda curieusement, car elle se souvenait à peine de son enfance.
« Quelle personne ? »
Vivien regarda sa sœur : « Celui qui t’a sauvée quand tu étais petite. »
Elle prononça silencieusement ce nom, sa voix emplie d’innombrables soupirs.
« Lester. »
« Une bonne personne… qui voulait devenir le meilleur médecin, pour éliminer la douleur et la maladie pour tout le monde. »
Les ruines lointaines de la ville apparurent.
La moitié des murs de cette ville abandonnée avaient été démantelés, les grandes pierres emportées pour être utilisées dans des bâtiments d’autres villes et villages environnants.
Cependant, la plupart des bâtiments de Cross City étaient toujours debout, car beaucoup croyaient que la ville était remplie de ressentiment.
La légende locale disait que chaque maison qui avait autrefois abrité des gens contenait maintenant une malédiction, et personne n’osait s’aventurer profondément à l’intérieur.
Ce n’était pas la première visite de Vivien, mais la dernière fois, elle n’avait pas osé entrer.
Elle craignait que voir l’état tragique du lieu ne la fasse s’effondrer.
Mais après toutes ces années et ces expériences, elle croyait être devenue plus forte, et elle revenait maintenant, voulant connaître la vérité sur ce qui s’était passé à l’époque.
La Maison à Roues Magiques s’arrêta, et Vivien sortit.
Des paires d’yeux la regardaient depuis la porte ouverte, certains inquiets, d’autres voulant la suivre à l’intérieur.
« Je vais y aller seule. Attendez-moi tous dehors. »
Vivien marcha seule à travers les ruines, ses pas résonnant dans le silence étrange. Chaque rue familière et chaque maison en ruine remuaient un tourbillon de souvenirs.
En même temps, des visages de personnes qu’elle avait autrefois connues défilaient dans son esprit.
Le propriétaire de l’épicerie était un étourdi, se trompant toujours en comptant l’argent. Les enfants du coin aimaient voler des collations et des petits jouets dans sa boutique, et parfois, quand il les voyait, il faisait semblant de ne pas remarquer.
Le propriétaire de l’atelier de réparation de remorques, bien que très strict, veillait toujours sur elle.
Bien que les voisins aimaient bavarder, lorsque la famille de Vivien faisait face à des difficultés, ils étaient les premiers à venir aider.
Tout le monde n’était pas parfait, mais dans la mémoire de Vivien, chaque personne avait son côté aimable.
Plus elle se souvenait, plus ses yeux se remplissaient de larmes.
Une telle ville, d’innombrables personnes, ont simplement disparu ainsi.
« Dieu de la Connaissance. »
« Un tel être peut-il vraiment s’appeler un dieu ? »
« Quelle blague. »
Vivien leva les yeux au ciel : « Vrai Dieu ! Pourquoi ne faites-vous rien ? Pourquoi ne faites-vous pas s’abattre une véritable punition divine sur ce dieu autoproclamé ? »
Une voix vint de loin, résonnant à travers les rues et les ruelles vides jusqu’aux oreilles de Vivien.
« Parce que Dieu nous a abandonnés. »
« Et aussi… parce que Dieu s’est lassé de nos appels constants vers Lui. »
« Il est Dieu, le suprême Yinsai. »
La voix, dénuée d’émotion, fendait l’air comme un vent d’hiver glacial, envoyant des vrilles de terreur glacées le long de l’échine de Vivien.
Elle évoquait involontairement un sentiment de tragédie chez les autres.
« Il nous a créés, Il nous a donné la vie, Il nous a donné le pouvoir de la Capacité. »
« Nous L’avons ensuite supplié de nous donner le pouvoir des géants, et lorsque nous ne pouvions pas contrôler ce pouvoir, Saint Stan Tito a plaidé en notre nom pour le pouvoir des rituels. »
La tête de Vivien tourna brusquement, cherchant la source de la voix : « Qui est là ? »
Mais la voix apparut à un autre endroit, comme si c’était vraiment une rafale de vent, ou une ombre vague et changeante.
« Les désirs des mortels sont infinis, et la cupidité des mortels est sans bornes. »
« Ce démon est né de la cupidité et du désir d’Anhofus. Bien que la Lignée Royale ait disparu, la malédiction continue. »
« Dieu s’est lassé de notre cupidité, et fatigué de nos suppliques incessantes. »
« Il est Dieu. »
« Pas une coupe à vœux pour les mortels. »
« Dans nos suppliques et nos chutes répétées, nous avons épuisé la grâce divine que nous avait laissée Redlichia, le Roi de la Sagesse. Nous ne sommes plus les premiers-nés de Dieu, ni Ses enfants bien-aimés. »
Les yeux de Vivien passaient d’ombre en ombre, tous ses sens en alerte tandis qu’elle cherchait l’insaisissable orateur.
Finalement, elle vit une silhouette errant aussi sans but qu’elle dans la rue derrière elle.
L’autre personne regardait également chaque bâtiment de cette ville, ses souvenirs et sa nostalgie pour cet endroit étant encore plus profonds que ceux de Vivien.
Pour Vivien, c’était sa ville natale.
Mais pour l’autre personne, ce n’était pas seulement une ville natale.
C’était son tout.
Tous les souvenirs et le ressentiment qu’il portait venaient d’ici.
Vivien appela l’autre par son nom : « Stuen, le Fléau Sanglant. »
Comme elle l’avait espéré et prévu, ce puissant monstre qui pouvait rivaliser avec la Petite Personne dans la Bouteille, Anhofus, était également apparu dans cette ville.
La cape couleur de sang ne répondit pas s’il était Stuen, ni ne demanda l’identité de Vivien. Tout semblait être compris sans paroles.
Vivien l’interrogea : « Stuen. »
« De quel droit dites-vous de telles choses ? Dieu est miséricordieux, comment pourrait-Il nous abandonner ? »
Stuen rit froidement : « N’avez-vous pas entendu cette rumeur ? »
« L’éternel Yinsai entrera dans un long sommeil, passant à l’ère suivante. »
« Vous, les Hommes Trilobites, et ce monde, deviendrez tous la rémanence du soleil couchant. »
C’était le premier échange formel de Vivien avec Stuen, le Fléau Sanglant. Dans le passé, des membres du Groupe de Chasse aux Démons l’avaient parfois rencontré, mais il ne leur avait jamais prêté attention.
Il semblait que le choix de Vivien de rencontrer Stuen, le Fléau Sanglant, à cet endroit avait effectivement atteint l’effet escompté.
Vivien n’y croyait pas du tout, mais elle avait effectivement déjà entendu cette rumeur.
« Cela a été répandu par le Culte Fantôme. Ce démon prétend même être une divinité créée par Yinsai. Le croyez-vous aussi ? »
Stuen : « Je le crois, car ce sont les paroles de l’esprit, et la vérité que j’ai vue. »
« Capitaine du Groupe de Chasse aux Démons, réveillez-vous ! »
« Dieu ne nous sauvera pas, car ce désastre est de notre propre fait. »
Mais Vivien dit : « Je ne le crois pas. Je crois que Yinsai sera transmis pour toujours. »
« Nous deviendrons la plus grande civilisation, nous surpasserons constamment nos anciens nous-mêmes. »
Stuen rit, regardant Vivien avec des yeux froids : « Et en même temps, de plus en plus de gens comme Anhofus continueront d’apparaître ? »
Vivien commença finalement à comprendre vaguement pourquoi Stuen ne voulait pas interagir avec eux.
Il n’avait aucun espoir pour les Hommes Trilobites.
Il haïssait la Petite Personne dans la Bouteille, et plus encore, il haïssait Anhofus qui avait créé la Petite Personne dans la Bouteille.
Parce que la racine de tout cela était la folie et la cupidité des Hommes Trilobites eux-mêmes.
C’était leur propre quête et exploration sans fin du pouvoir qui avait conduit à la descente du désastre.
Ce que Vivien ignorait, c’est qu’au fond de son cœur, il se haïssait aussi lui-même.
Parce que lui aussi avait autrefois fait partie de ceux qui recherchaient le pouvoir sans limite.
« Ne venez plus me chercher, Capitaine du Groupe de Chasse aux Démons. »
« Ce que je veux faire, je l’accomplirai seul. »
Les yeux de Stuen sous sa capuche jetèrent un regard à Vivien : « Je… n’ai pas besoin de vous. »
Le Fléau Sanglant se tourna pour partir.
Il n’avait pas rencontré le Culte Fantôme ici comme prévu, mais avait plutôt trouvé Vivien du Groupe de Chasse aux Démons du Temple. Il réalisa que ce n’était qu’une ruse pour le faire sortir.
Mais il avait ses propres pensées et plans. Il refusait de se joindre aux Hommes Trilobites pour lutter contre la Petite Personne dans la Bouteille, Anhofus.
Vivien devint anxieuse et se lança à sa poursuite.
« Stuen, attendez ! » cria-t-elle. « Vous ne pouvez pas vaincre ce démon seul. Le Temple de la Vérité peut vous aider. Nous partageons un ennemi commun — »
Mais Stuen l’ignora complètement. Il marcha dans la rue, sa silhouette s’estompant progressivement dans l’ombre.
Il était sur le point de partir.
Dans son désespoir, Vivien cria soudain un nom.
« Lester ! »
Ce nom sembla posséder un pouvoir magique, arrêtant instantanément Stuen dans sa course.
Stuen resta figé sur place, immobile.
Après un long moment, elle l’entendit marmonner ce nom à plusieurs reprises.
« Lester ? »
« Lester ? »
Stuen, le Fléau Sanglant, tomba dans un état de confusion. Il sentit une vague de souvenirs qu’il avait scellés inonder son esprit — des souvenirs des moments les plus douloureux et désespérés.
Il laissa soudain échapper un rugissement de colère, ses yeux s’enflammant d’une lumière rouge sang, tel un monstre prêt à dévorer.
« Ah ! »
« Lester ! »
« Lester, je ne suis pas Lester ! »
« Non, je suis Lester ! »
« Je n’ai pas fait ça ! »
« Je n’ai pas fait ça ! »
Stuen, le Fléau Sanglant, tomba à genoux, mais sa silhouette continuait de se tordre.
Sous la cape couleur de sang, on pouvait voir son visage changer constamment, devenant parfois le visage d’un dieu, parfois celui d’un Homme Trilobite.
Vivien vit finalement clairement le visage de l’Homme Trilobite, le visage qui refaisait surface occasionnellement dans ses souvenirs.
« Lester ! »
« C’est vraiment vous. »
Vivien s’exclama avec incrédulité en regardant l’être puissant devant elle.
Ce n’est que maintenant qu’elle confirma que le légendaire Fléau Sanglant était bien le jeune médecin qu’elle avait autrefois connu, cet ami plein de passion et de gentillesse.
Stuen, le Fléau Sanglant, laissa échapper un rugissement de colère, comme s’il rejetait désespérément ce nom.
« Non ! »
« Je suis Stuen. »
Mais Vivien cria fort : « Vous êtes Lester. »
« Lester, c’est moi, Vivien ! Ne vous souvenez-vous pas ? »
« Regardez autour de vous. C’était autrefois notre florissante Cross City. Que s’est-il passé ici ? Qu’est-ce qui l’a transformée en cela ? »
« Dites-le-moi ! »
« Lester, que s’est-il passé exactement ici à l’époque ? »
Cette question sembla déchirer la cicatrice la plus redoutable dans le cœur de Stuen.
Stuen, le Fléau Sanglant, courut désespérément vers l’avant, comme s’il résistait au rappel de ces souvenirs, et encore plus réticent à entendre la voix de Vivien.
Il s’enfuit de la poursuite de Vivien, arrivant sans le savoir sur une place vide.
Il s’arrêta soudainement à nouveau.
Parce que devant lui se dressait un pilier de pierre.
C’était un lieu de jugement des criminels, et dans sa mémoire, une série de scènes d’une douleur insupportable refit immédiatement surface.
« Tuez-le ! »
« Tuez-le pour venger ceux qui sont morts dans ses expériences maléfiques. »
« Qu’attendez-vous ? »
« Allumez le feu ! Brûlez ce maudit blasphémateur ! »
Debout devant le pilier de pierre, ses mains tombèrent mollement le long de son corps.
Des larmes coulaient de ses yeux de manière incontrôlable.
Il se souvint finalement de tout concernant Lester.
En même temps, une voix douce apparut devant lui.
« Arrêtez ! »
« Ne jouez pas avec ma vie. Laissez-moi mourir en tant qu’Homme Trilobite. »
Il leva les yeux et vit une ombre familière, gravée dans son âme, passer près de lui.
Il se retourna, mais ne put voir qu’une image rémanente fugace disparaissant en un instant.
Il continuait de tourner en rond, essayant de saisir la main de cette silhouette.
Mais il ne pouvait jamais attraper cette ombre.
« Non ! »
« Ne me quittez pas, ne me quittez pas. »
« Ne partez pas. »
« Tout est de ma faute. Tout… c’est entièrement à cause de moi. »
« Pardonnez-moi, s’il vous plaît, pardonnez-moi ! »
Stuen devint fou en un instant. Son corps s’effondra, se transformant en un vaste fleuve de sang qui s’abattit.
À ce moment, Vivien venait de rattraper la place, et le fleuve de sang déferlant l’engloutit.
Dans le fleuve de sang, Vivien vit d’innombrables silhouettes, beaucoup de familières, toutes transformées en cadavres horribles.
Ces personnes de ses souvenirs apparaissaient maintenant toutes dans le fleuve de sang.
Vivien sentit un frisson parcourir tout son corps. Elle n’avait jamais vu un spectacle aussi terrifiant et cruel.
« Qu’est-ce que… tout cela ? »
Vivien se tenait au précipice de la vérité, le voile enveloppant le passé tragique de Cross City étant sur le point de se lever.
Elle leva les yeux et vit la source du fleuve de sang.
L’origine de tout ce qui s’était passé, un Homme Trilobite attaché à un pilier.
Lester.
Vivien suivit le vaste fleuve de sang vers l’avant. Elle sentit que si elle pouvait saisir cette silhouette dans le fleuve de sang, elle saurait tout ce qui s’était passé.
Elle lutta pour avancer, mais sentit la puissance du fleuve de sang l’éroder constamment.
Il ne faudrait probablement pas longtemps avant qu’il ne l’assimile, la transformant en un autre cadavre dans la mer de sang.
« Presque ! »
« Presque ! »
Dans ce moment de vie ou de mort, elle toucha le cadavre de Lester.
Elle vit aussi ce qui était arrivé à Lester.
Le temps s’inversa, et la scène revint à Cross City avant que le désastre ne frappe.
C’était une journée ensoleillée.
Une statue de Lester avait été érigée dans la rue de la ville, avec des centaines et des milliers de personnes regardant Lester avec admiration et adoration.
Certains s’inclinaient devant lui, tandis que d’autres s’agenouillaient au sol pour exprimer leur gratitude envers Lester.
« Mains Saintes. »
« Mains Saintes. »
Ils criaient le titre de Lester, l’adorant comme un saint.
La scène changea, et elle vit la femme bien-aimée de Lester tomber malade au lit, Lester étant désemparé.
« J’ai sauvé tant de gens, je dois pouvoir te sauver aussi. »
Sa femme sourit et dit : « Je crois que tu peux le faire. Tu es Lester, les Mains Saintes, après tout ! »
Vivien vit Lester prier et faire des sacrifices au « Dieu de la Connaissance », elle vit Lester créer une panacée, mais la panacée n’était pas aussi puissante que Lester l’avait imaginé, et ses effets secondaires dépassaient de loin les attentes.
Toutes les personnes que Lester avait traitées devinrent des morts-vivants, y compris sa femme.
La statue de Lester fut démolie. Les patients et les familles qui l’avaient autrefois remercié le chassaient et le battaient maintenant comme un rat dans la rue.
Finalement.
Une lumière et un tonnerre terrifiants éclatèrent du sol vers le ciel, et le jour clair devint instantanément d’un gris sombre.
Ce n’était pas la pénombre du crépuscule, ni la tristesse d’un jour de pluie.
C’était plutôt…
Le purgatoire de la légende.
Tout se déroula sous les yeux de Vivien.
Lester’s l’histoire tragique de Lester, et sa fin misérable.
Vivien avait imaginé de nombreuses possibilités, mais elle n’aurait jamais pensé que toute l’histoire serait ainsi. Elle voulait crier et réprimander Lester, mais elle plaignait aussi son destin et sa fin.
C’était une histoire tragique.
Ce qui la rendait encore plus tragique, c’est que la personne qui avait causé ce résultat avait à l’origine un cœur qui voulait bénéficier à tout le monde.
Dans la mer de sang, le cadavre de Lester bougea lentement.
Le cadavre appela le nom de sa vieille amie : « Vivien ! »
« C’est vrai. »
« C’était ma faute. J’ai laissé ce démon s’abattre sur Cross City. »
« J’ai… tué tout le monde. »
Vivien regarda Lester, une pointe de regret dans ses yeux.
« Vous étiez une bonne personne. »
« Mais… un bon cœur ne mène pas nécessairement à de bons résultats. Vous étiez trop désireux de devenir un excellent médecin, trop plein d’espoir de guérir tous les patients. »
« Et ce sont cet espoir et ce désir qui vous ont poussé dans l’abîme. »
Lester esquissa un faible sourire : « Je sais, mais à la fin, il était déjà trop tard. »
« Vivien. »
« Laissez tout à Stuen. »
« Il tuera sûrement ce démon et mettra fin à tout cela. »
Vivien secoua la tête : « Mais nous manquons de temps. »
« Le Culte Fantôme devient plus fort, et ce monstre devient plus puissant. Si nous ne trouvons pas un moyen de le contenir rapidement, la situation ne fera qu’empirer. »
« Lester. »
« Rejoignez-nous. »
Lester regarda Vivien : « Que pouvons-nous faire en tant qu’insectes ? Étant aussi faibles que la poussière. »
« Attendez juste tranquillement ! Après le passage de l’obscurité, l’aube viendra. »
« Stuen finira par devenir un mythe et traînera ce démon hors des nuages. »
Vivien n’était pas une personne qui attendait passivement. C’était une personne très persistante.
Tout comme sa sœur il y a des années, quand tout le monde pensait que sa sœur était irrécupérable, elle ne s’est jamais résignée ni avoué sa défaite.
Rester assise à la maison et regarder tranquillement sa sœur mourir était quelque chose qu’elle ne pourrait jamais faire.
Elle préférait pousser une remorque et chercher dans le monde entier cette faible et insaisissable lueur d’espoir.
Même si ce qu’elle trouvait à la fin n’était peut-être pas l’espoir, mais le désespoir.
Elle devait quand même pousser cette remorque et chercher.
Vivien plaça sa main sur l’épaule de Lester et dit fort.
« Vous ne pouvez pas le faire pour l’instant, et nous non plus. »
« Mais si nous nous unissons, nous pouvons certainement le faire. »
Vivien dit sincèrement : « Je travaillerai avec vous pour trouver un moyen de vaincre ce démon. »
« Même s’il est un mythe, même s’il possède un pouvoir immortel. »
« Tant que nous pourrons faire tomber cet autoproclamé dieu des nuages, même si cela me coûte la vie, je tomberai volontiers dans le purgatoire avec lui. »
Lester regarda Vivien et sourit soudainement.
« Vivien. »
« Vous n’avez vraiment pas changé du tout. Toujours aussi inflexible qu’avant. »
Lester ferma lentement les yeux, redevenant une fois de plus un cadavre immobile.
Et le fleuve de sang autrefois turbulent, coulant avec d’innombrables cadavres, recula progressivement, se reformant en une forme humaine.
La volonté de Lester s’estompa, et il redevint Stuen.
Mais l’attitude de Stuen, le Fléau Sanglant, avait clairement changé. Il regarda Vivien longuement, et finalement s’agenouilla sur un genou et dit,
« Ma Capitaine, Stuen attend votre commandement. »