Chapitre 143
Sandean reçut une lettre, provenant du Temple de Glace.
Elle était écrite personnellement par son élève, le Prêtre de la Nourriture Lan, mais après l’avoir lue, Sandean sentit que derrière cette lettre se cachaient des enquêtes de la Dynastie Henir et des Neuf Grands Temples.
Il n’y a pas si longtemps.
Plusieurs prêtres du Royaume des Esprits des Temples du Fer, de l’Huile, de la Poterie, du Tissage et de l’Encre avaient disparu, y compris certains qui n’étaient surpassés que par les Grands Prêtres.
Ils étaient tous des membres d’élite de leurs temples respectifs, pas nécessairement les plus hauts gradés, mais possédant certaines des lignées les plus puissantes.
Ces prêtres maîtrisaient non seulement diverses techniques divines secrètes, mais maniaient également le pouvoir des rituels.
Lan s’était personnellement rendu sur les lieux au Temple du Tissage.
D’après les traces trouvées, l’un des prêtres du Royaume des Esprits avait été abattu d’un seul coup, puis traîné sans opposer de résistance.
Pour être capable d’enlever autant de prêtres puissants silencieusement et sans aucune résistance, tout le monde croyait que l’attaquant devait être un Prêtre du Sceau de troisième niveau.
À la fin de la lettre, Lan écrivait : « Le jour où ce prêtre a disparu, un navire mystérieux s’est approché du port de la Cité des Dieux-Descendus, puis est rapidement reparti au milieu de la nuit. »
« Il y a des rumeurs selon lesquelles ce navire portait la marque de l’Île de Brume. »
Sandean se leva brusquement, tenant la lettre, la colère montant en lui.
Il croyait que c’était une calomnie contre le Temple de la Vérité de la part des Neuf Prêtres. Ces prêtres des temples ne s’étaient jamais entendus avec lui ou le Temple de la Vérité, réprimant toujours les prêtres du Temple de la Vérité.
Sans le décret du Roi Henir, son élève Lan n’aurait jamais pu devenir le Grand Prêtre du Temple de Glace.
« C’est impossible. »
« Les navires de l’Île de Brume visitent divers ports chaque mois pour se ravitailler. Qu’y a-t-il d’étrange à cela ? »
« Ce n’est pas parce que quelques prêtres disparaissent que cela doit être lié au Temple de la Vérité ? »
« Pourquoi faudrait-il une puissance de troisième niveau pour vaincre quelques prêtres du Royaume des Esprits des Neuf Grands Temples ? Apprendre quelques techniques divines puissantes suffirait. »
En tant que Sage de la Vérité, le prêtre le plus puissant de cette époque,
Sandean avait certainement la confiance nécessaire pour dire de telles choses.
Bien qu’il ait dit cela, si Lan pouvait porter un tel jugement, cela signifiait qu’il devait avoir découvert des traces du pouvoir d’un Prêtre du Sceau de troisième niveau.
Soudain, Sandean se souvint de quelque chose.
Récemment, Haru avait dit qu’il allait voir Lan, mais la lettre de Lan ne mentionnait absolument pas la visite de Haru.
« Haru… » murmura Sandean, un sentiment de malaise grandissant en lui.
Dans l’atelier rituel de Haru.
La Bouteille du Démon de Feu était posée sur le sol, avec sept ou huit démons de feu traversant l’intérieur du flacon scellé. Ces formes spirituelles transparentes se pressaient occasionnellement contre les parois de verre, révélant leurs visages.
Haru se tenait en face de la Bouteille du Démon de Feu, formant deux points symétriques.
Anhofus se tenait à l’extérieur du cercle rituel, observant son professeur nerveusement mais avec excitation.
Aujourd’hui, il pourrait être témoin d’un miracle, se dit-il avec une excitation croissante.
« C’est l’exploration mortelle de la vérité, le dévoilement des mystères de la vie. »
Bien que descendant de la famille Samo de la lignée royale, Anhofus se considérait comme un chercheur de la Voie. En cela, il n’avait pas du tout trompé son professeur Haru.
Comparé aux soi-disant lignées nobles, il était plus intéressé par la poursuite des forces les plus puissantes du monde.
Et ce pouvoir était entre les mains de son professeur et du Sage de la Vérité.
Il admirait les forts, et Haru était un fort à ses yeux.
Après avoir placé le dernier objet sacrificiel, il dit respectueusement à son professeur Haru.
« Professeur ! » s’exclama Anhofus. « Nous ne sommes qu’à un pas du succès. »
Haru ne répondit pas, fixant d’un air absent la Bouteille du Démon de Feu et les formes spirituelles errant sans fin à l’intérieur.
Il avait pris sa décision finale et se tenait là, pourtant il hésita soudainement.
Ce qui l’inquiétait maintenant était la même chose que ce que son professeur avait pensé.
« Ce pouvoir est-il vraiment la voie correcte que nous cherchons ? Abandonner le corps fragile de l’Homme Trilobite pour posséder une puissante forme de démon de feu. »
« L’art secret de la réincarnation. »
« Un corps de démon de feu. »
Il pensa soudain à son père mort si jeune, et à ces prêtres qui étaient morts de ses propres mains.
La vie est si fragile, il le savait depuis qu’il était très jeune.
Juste un signe de tête, un regard de ceux qui sont au pouvoir pouvait tout prendre aux faibles.
Son père avait été tué par ces gens juste pour avoir voulu mettre en œuvre les idéaux de son professeur Sandean.
Et la raison.
C’était simplement pour donner un avertissement à son professeur.
Juste pour donner un avertissement, sacrifier un inconnu, une chose si insignifiante.
Pourtant, cela lui avait tout pris, à lui, l’enfant.
En pensant à cela, toute hésitation se dissipa instantanément.
« Ah ! » exulta Haru. « Avec juste un pas, je me libérerai des chaînes de la vie, gagnant une durée de vie bien au-delà des limites mortelles. »
Ses yeux révélaient un désir de pouvoir et de force, et la cupidité de posséder un corps puissant.
Dans la partie la plus profonde, on pouvait faiblement voir la peur de la mort.
À ce moment, le son des cloches vint de l’extérieur de l’atelier.
Quelqu’un arrivait le long du sentier de la falaise ; c’était l’avertissement qu’il avait mis en place.
Haru rangea rapidement la Bouteille du Démon de Feu et ouvrit précipitamment la porte de l’atelier avec Anhofus.
Se tenaient devant la porte, étonnamment, son professeur Sandean et plusieurs instructeurs du temple.
Haru était quelque peu étonné ; son professeur venait rarement à son atelier, se contentant généralement de le convoquer au château pour des discussions.
« Professeur ! » s’exclama Haru, la surprise évidente dans sa voix. « Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
L’expression de Sandean était grave, son regard complexe alors qu’il regardait Haru : « J’ai quelques questions pour toi. »
Une puissante énergie spirituelle balaya l’atelier de Haru, une méthode d’investigation extrêmement offensante pour autrui, que même le Sage de la Vérité Sandean n’utiliserait pas à la légère sur les autres.
Pourtant, aujourd’hui, il le fit.
Il regarda d’abord le hall d’entrée de l’atelier, ne découvrant rien.
Mais lorsque l’énergie spirituelle balaya Haru lui-même, ce fut complètement différent. Une forte fluctuation d’énergie spirituelle, scellée à l’origine, éclata soudainement, balayant tout le hall.
Toutes les personnes présentes virent immédiatement la Bouteille du Démon de Feu cachée sous la robe de Haru, et les démons de feu tournoyant à l’intérieur.
Sandean fut stupéfait un instant, puis demanda sévèrement : « Haru, où as-tu obtenu cet outil de technique divine ? Réponds-moi ! »
Haru paniqua et essaya de le ranger, mais il était trop tard.
Face à l’interrogatoire de Sandean, Haru resta silencieux.
La voix de Sandean devint encore plus sévère ; c’était la première fois qu’il parlait à Haru sur un tel ton : « Je ne te le demanderai pas deux fois, Haru. D’où cela vient-il ? »
Haru sentait déjà qu’il ne pouvait pas le cacher. Il voulait initialement s’expliquer, mais quand il ouvrit la bouche, il ne put se résoudre à mentir à son professeur.
Il baissa la tête et dit d’une voix étouffée, ses mots lourds de résignation. « Professeur, croyez-moi quand je dis que vous ne voulez pas connaître la réponse à cela. »
Un instructeur du temple qui était venu avec Sandean tapa la dalle de pierre du pied : « Sage, il y a un creux en dessous. »
Sandean fit un geste de la main, et le sol fut instantanément soulevé.
Avec un bruit fort, un grand trou s’ouvrit dans le sol, révélant un autel souterrain caché.
La lumière dispersa l’obscurité, exposant le secret caché de Haru.
Pour assurer le succès de l’expérience de « Puissance de Capacité de Quatrième Niveau », Haru avait personnellement tué plusieurs prêtres de familles anciennes, extrayant cruellement leur sang mythique et leurs formes spirituelles.
Maintenant, son autel souterrain ressemblait à un purgatoire d’écorchement, empilé avec les cadavres de ces prêtres, le plus récent ayant été tué pas plus tard qu’hier.
Dans l’air, leur ressentiment persistait encore.
Sandean et plusieurs instructeurs du temple fixèrent l’autel sanglant en dessous, tous stupéfaits.
Il regarda son élève Haru comme s’il le voyait pour la première fois.
L’expression initialement sévère de Sandean devint instantanément douloureuse, remplie d’incrédulité. Il avait deviné que son élève avait fait quelque chose de mal, mais n’avait jamais imaginé que ce serait à ce point.
« Haru ! » La voix de Sandean trembla, un mélange de choc, de déception et de chagrin. « Qu’as-tu fait, au nom de Dieu ? »
Haru recula progressivement, disant en même temps.
« Professeur ! »
« C’étaient tous des conservateurs, c’étaient nos ennemis, les ennemis de tous les Hommes Trilobites. »
« Professeur, ne les avez-vous pas tués aussi ? »
« Pour des gens comme eux, pouvoir contribuer de leur pouvoir à la nouvelle ère est leur gloire, et aussi une expiation pour leur laideur passée. »
Il se retira le long du passage dans la chambre de pierre la plus intérieure, la pièce où il s’était initialement préparé à effectuer la technique secrète.
Sandean le poursuivit de près.
Bien que furieux, il hésitait aussi.
Il savait que son élève avait commis des erreurs, mais n’avait pas entièrement décidé comment gérer cette situation.
« Ne te l’ai-je pas déjà dit ? »
« Ce n’est pas une raison pour un meurtre cruel. Les outils de technique divine ne peuvent pas être raffinés en utilisant la vie des autres. »
« J’ai vengé tous tes griefs pour toi. Tout ce qui concerne ton père est terminé. »
« Rien de tout cela ne devrait se poursuivre à travers toi. »
Haru se retira au centre du cercle rituel et s’arrêta, sortant la Bouteille du Démon de Feu de sa manche.
À ce moment, la panique initiale de Haru se calma progressivement.
Il avait finalement pris une certaine résolution.
« Professeur, je l’ai quand même fait. »
« Certaines choses ne se terminent pas juste parce que quelqu’un dit qu’elles sont finies. »
Son ton devint soudain plus aigu, sa voix portant au-delà du passage, audible même dans le hall extérieur.
« Mais je n’ai pas tort ! » insista Haru. « Ils méritaient de mourir. »
Tandis qu’il parlait, le cercle rituel sous ses pieds s’activa.
C’était à l’origine un cercle rituel pour raffiner l’élément feu, mais maintenant il agissait non seulement sur ces sacrifices, mais directement sur Haru et la Bouteille du Démon de Feu.
Sandean comprit immédiatement ce qu’il avait l’intention de faire et poursuivit rapidement à travers le passage.
Il voulait interrompre la progression du rituel et arracher la Bouteille du Démon de Feu de la main de Haru.
Sandean cria à Haru : « Haru ! »
« Ne fais pas ça, tu le regretteras. »
Le rituel commença, et un élément feu vaste et infini remplit l’espace.
« Boum ! »
Des flammes intenses éclatèrent, repoussant Sandean qui chargeait.
En même temps, cela incinéra le corps de Haru se tenant au centre du cercle rituel, le réduisant en cendres.
Des flammes rugissantes, un monstre entièrement composé de gaz rampa. Il n’avait pas de forme complètement stable, se tordant constamment avant de finalement se transformer en un terrifiant démon de feu.
La falaise entière devint instantanément une mer de feu, les bâtiments s’effondrant couche après couche.
Sandean fut également repoussé, mais sa barrière d’énergie spirituelle bloqua les flammes, lui permettant d’atterrir sainement sur le sol.
En un instant, tout sur la falaise se transforma en une mer de feu et de ruines.
Le démon de feu ouvrit les yeux, et ce n’est qu’alors que Haru réalisa qu’il était devenu un géant de plus de dix mètres de haut.
De ce point de vue, tout semblait si petit, même l’île entière semblait incapable de le contenir.
Les Hommes Trilobites étaient comme des insectes insignifiants, tandis qu’il se sentait comme un dieu.
« Regardez, Professeur ! » cria Haru triomphalement. « J’ai réussi ! »
« Quelle force puissante ! Plus lié par un corps fragile. »
« Je ne mourrai pas facilement, je ne vieillirai pas comme les mortels. »
« Rien dans ce monde ne peut me tuer facilement maintenant. »
Le démon de feu rit, son visage de flammes ressemblant quelque peu à Haru, mais ayant l’air si féroce.
Le démon de feu, de plus de dix mètres de haut, regarda Sandean et lui parla.
« Ce n’est pas aussi effrayant qu’imaginé, professeur. Vous vous inquiétez toujours trop. »
« N’avez-vous pas dit que l’hésitation et l’incertitude ne peuvent pas apporter l’avenir ? Pourquoi avez-vous hésité cette fois ? »
Sandean était furieux : « Haru, sais-tu ce que tu es en train de faire ? »
« Tu as abandonné ton identité d’Homme Trilobite. Tu es devenu un monstre. »
« De tous les principes que je t’ai enseignés, est-ce tout ce dont tu t’es souvenu ? »
Haru avait abandonné son corps d’Homme Trilobite pour devenir un démon de feu, une étrange forme de vie composée de gaz.
Un vaste élément feu déferlait en lui, devenant la source de son pouvoir.
Le démon de feu baissa la tête, parlant d’une voix étouffée : « Je ne fais que suivre les principes que vous m’avez enseignés ! »
Sandean rit de colère : « Quelles absurdités racontes-tu ? »
Le Sage de la Vérité lança une attaque contre le démon de feu, libérant immédiatement la puissance d’un Prêtre du Sceau de troisième niveau.
Un géant de pierre se libéra sur la falaise, chargeant vers le démon de feu.
Il ne pouvait absolument pas permettre à son élève de devenir quelqu’un qui sacrifiait négligemment les autres pour les raffiner en outils, et il craignait qu’une force encore plus puissante et maléfique que l’Art Secret de l’Immortalité ne se propage.
Il voulait maîtriser Haru et sauver son élève de cette voie dangereuse.
« Boum ! » Au moment où le géant de feu et le géant de pierre entrèrent en collision, des couches de feu et d’énormes rochers purent être vues tombant d’en haut, s’écrasant dans diverses parties de l’île.
Le géant de pierre empêtra fermement le géant de feu, essayant de le sceller.
Le géant de feu semblait quelque peu effrayé et étourdi, n’osant pas affronter directement le géant de pierre, esquivant et reculant constamment.
Mais même ainsi, la bataille entre le démon de feu Haru et le géant de pierre était incroyablement intense. Pour les gens au pied de la montagne, cela ressemblait à deux dieux qui se battaient.
« Professeur ! » cria Haru, sa voix un mélange de confusion et de peur. « Pourquoi m’attaquez-vous ? Voulez-vous me tuer ? »
« Que faites-vous ? Pourquoi faites-vous cela ? »
« Je suis votre élève. »
Les yeux de Haru devinrent complètement rouges. Il se rappela une fois de plus ceux qui avaient tué son père, se souvint du cadavre qu’il avait vu enfant.
« Tuez-les, tuez-les tous. »
« Je n’ai pas tort. Ce sont tous des pécheurs. »
« Rugissement ! »
Le démon de feu laissa échapper un rugissement de colère, des flammes intenses jaillissant de sa bouche.
Les flammes de plusieurs dizaines de mètres de haut enveloppèrent le géant de pierre comme une tornade, faisant fondre entièrement l’esprit du sceau de pierre de Sandean. Même Sandean, enveloppé de pierre, dut faire exploser son géant de pierre contrôlé pour échapper à cette frappe destructrice.
« Boum ! »
L’explosion violente le projeta au loin, le faisant s’écraser lourdement au pied de la montagne.
Sandean ne s’était pas attendu à ce que son pouvoir soit loin d’être suffisant pour faire face au démon de feu.
Il avait été vaincu par son propre élève.
Et Haru était également surpris que son professeur Sandean, autrefois si noble, ait été vaincu par ses propres mains.
Voyant Sandean gravement blessé, Haru retrouva finalement ses esprits.
Le démon de feu Haru descendit la falaise pas à pas, regardant anxieusement Sandean gravement blessé au pied de la montagne.
Il était quelque peu effrayé, désemparé.
Le terrifiant visage géant composé de flammes montrait de la stupéfaction et du malaise : « Professeur~ »
Sandean fut soutenu par plusieurs instructeurs du temple. Les instructeurs voulaient l’éloigner du démon de feu hors de contrôle ; à leurs yeux, Sandean avait été vaincu, et cet endroit était devenu dangereux.
Tous les instructeurs et étudiants du temple étaient terrifiés par le pouvoir horrible du démon de feu.
Mais Sandean se dégagea, se relevant en titubant.
« N’ayez pas peur ! »
« Qu’y a-t-il à craindre ! »
« C’est Haru, je suis son professeur. »
L’armure d’os sur le corps de Sandean était brisée, couverte de marques de brûlure, et du sang coulait du coin de sa bouche.
Il leva les yeux vers l’énorme démon de feu sur le sentier de la montagne et cria.
« Te souviens-tu ? »
« À l’époque, au Temple Céleste, quand tu étais petit, je t’ai dit un jour. »
« Tu pourrais devenir une grande personne qui change le monde, ou devenir une personne ordinaire qui ne se soucie pas des affaires du monde. »
« Mais tu ne pouvais pas devenir comme ceux qui ont tué ton père, une personne avide, dépravée, mauvaise. »
« Comment me l’avais-tu promis à l’époque ? »
« Haru, il n’est pas trop tard maintenant. »
Même à cet instant, il essayait toujours de sauver son élève.
Ou plutôt.
Son enfant.
Mais Haru n’osait pas faire face à son professeur qu’il avait gravement blessé. Il détourna la tête avec une certaine honte : « Je n’ai pas changé. »
Sandean : « Tu as changé. Tu es devenu exactement comme ceux qui ont tué ton père. »
« Regarde-toi maintenant. Reconnais-tu seulement qui tu es ? »
Le démon de feu rugit avec frénésie : « Professeur ! »
« Je n’ai pas changé. »
Après avoir dit cela, toutes les flammes sur le corps de Haru s’éteignirent d’un coup.
Il ne pouvait plus supporter de regarder son professeur, se transformant en un gaz transparent qui perça la couche nuageuse, s’envolant vers le lointain.
Et le Temple de la Vérité fut laissé dans un désarroi complet.
Seul Sandean resta debout au milieu des ruines, fixant la direction où Haru était parti, sans voix pendant longtemps.
Ce n’est que lorsqu’il chancela et tomba au sol que les gens l’entourèrent immédiatement.
« Sage ! »