Chapitre 131
La capitale d’Anho avait été renommée Cité d’Anho, n’étant plus la capitale d’un royaume.
Elle demeurait pourtant l’une des villes les plus cruciales de la dynastie du Roi Henir. Le réseau complexe de rivières sombres souterraines centré ici nourrissait d’innombrables cités, villes et villages du peuple Yinsai.
De plus, Henir y avait établi le Temple de Glace, témoignant de sa haute estime pour cet endroit.
Sandean se tenait au milieu de la rue, entouré par la foule animée.
Des caravanes de marchands passaient en groupes, tirant leurs chariots. Les nobles imitaient les prêtres, revêtant des robes élaborées. Des boutiques de luxe vendant des articles en or et en argent installaient des vitrines en verre et des lampes à huile, attirant de grandes foules de curieux.
Lors de la précédente catastrophe bestiale, près de la moitié de la Cité d’Anho avait été détruite, ne laissant que des ruines.
Il était difficile d’imaginer que quelques années seulement après que Sandean eut apporté le pouvoir des rituels, cette ville avait ressuscité avec une nouvelle splendeur.
Et à présent, elle était plus prospère que jamais.
Sandean leva les yeux vers la statue érigée au carrefour, représentant un mortel se tenant devant un terrifiant ver du désert.
Les yeux de Sandean se remplirent de nostalgie : « Le saint de la deuxième génération, Stan Tito. »
Pendant la catastrophe bestiale à Anho, le saint de la deuxième génération, Stan Tito, avait sauvé de nombreuses vies. Les citoyens et les marchands survivants avaient érigé cette statue pour commémorer ses actes héroïques.
Sandean était venu ici pour voir les lieux que Stan Tito avait autrefois visités.
Maintenant qu’il avait vu, il fit demi-tour et se fraya un chemin à travers la foule vers les portes de la ville.
Haru le rattrapa : « Seigneur Sandean, n’allons-nous pas rester ici ? »
Sandean secoua la tête : « Cet endroit n’est pas approprié. »
Dans l’ombre de la ville prospère, une petite bourgade s’étendait au-delà de ses murs.
Cet endroit était délabré, désolé, rempli de vagabonds.
Ceux qui vivaient ici étaient les plus pauvres des pauvres, incapables même d’entrer par les portes de la Cité d’Anho.
La taxe d’entrée était trop chère pour qu’ils puissent se la payer.
Toute la prospérité au sein de la Cité d’Anho n’avait rien à voir avec eux ; il n’y avait aucune trace de pouvoir rituel ici.
Sandean et Haru passèrent, ayant l’intention de se diriger vers la mer à partir d’ici.
Il avait plu plus tôt ce matin-là, et des paires d’yeux affamés observaient les deux hommes depuis les rues boueuses.
Haru, effrayé par ces regards, se cacha derrière Sandean.
Soudain, un cri retentit : « Le prêtre distribue de la nourriture ! »
Immédiatement, les gens se ruèrent comme des insectes vers un coin de la bourgade.
Curieux, Sandean suivit et vit un jeune homme avec plusieurs compagnons distribuer une sorte de pâte noire et dure aux pauvres.
Il la reconnut immédiatement comme la pâte noire produite par le Temple de Glace. C’était ce qui restait après que les prêtres du Royaume des Esprits utilisaient des rituels pour filtrer et congeler de grandes quantités d’eau de mer.
Elle était faite de plancton compressé et de minuscules créatures marines. Les nobles haut placés n’aimeraient certainement pas cette substance, et personne ne penserait qu’elle est comestible.
Sandean connaissait la nature de cette substance et savait qu’elle était sans danger à consommer.
Bien qu’elle soit dure comme de la pierre et très peu appétissante, une fois trempée dans l’eau, elle était assez nourrissante.
Ce prêtre devait avoir apporté la pâte noire du Temple de Glace de la ville pour la distribuer comme nourriture à ces gens.
Les pauvres prenaient la nourriture tout en parlant au jeune prêtre, semblant le connaître.
« Quand deviendrez-vous un prêtre officiel du Temple de Glace ? »
« Lan ! Vous devez devenir une grande figure à l’avenir ! »
« C’est ça, devenez le Grand Prêtre du Temple de Glace ! »
Le jeune homme nommé Lan sourit sans parler.
Une fois que tout fut terminé, Sandean s’approcha du jeune homme : « Êtes-vous le prêtre résident de cette petite bourgade ? »
Le jeune homme jeta un coup d’œil aux deux, notant que leur attitude ne ressemblait pas à celle de vagabonds.
« Je suis le prêtre ici ! »
« Puis-je vous demander si vous avez besoin de quelque chose ? »
Sandean l’interrogea : « Vous pourriez sûrement servir dans un temple d’une grande ville. Même si vous ne pouvez pas entrer au Temple de Glace de la Cité d’Anho, vous pourriez aller dans d’autres endroits prospères. »
« Pourquoi être un prêtre résident dans cette petite bourgade, parmi les pauvres qui n’ont pas de zones de pêche et ne peuvent pas entrer dans les ateliers ? »
Le jeune prêtre n’apprécia pas l’impertinence de cet homme : « J’aime ma ville natale. N’est-ce pas permis ? »
Sandean : « Peu importe l’humilité de vos origines, lorsque le statut de quelqu’un change, les gens changent aussi. »
« Plus on s’élève soudainement, plus on craint que les autres ne connaissent son passé peu glorieux. N’est-ce pas ? »
« Vous devriez quitter cet endroit. »
Le jeune prêtre : « C’est peut-être normal, mais cela ne me semble pas juste. »
« Je n’aime pas ça, du moins pas maintenant. »
Sandean hocha la tête. Certains prêtres, une fois qu’ils ont réussi, jettent leur passé comme de vieilles chaussures, tandis que d’autres chérissent toujours leur ancienne vie.
Certains sont nobles, d’autres sont vils.
Sandean avait beaucoup vu et en était progressivement venu à comprendre.
Quelle que soit leur nature, le nombre croissant de prêtres du Royaume des Esprits changerait ce monde.
Qu’ils soient avides, nobles ou satisfaits de la médiocrité, ils feraient tous partie du changement dans ce monde.
Ce qui entravait le progrès de la civilisation, c’était ces vieilles familles sacerdotales s’accrochant à leurs méthodes dépassées.
La connaissance n’avance pas par une garde jalouse ; la vérité ne devient plus claire que lorsque le savoir se répand plus largement.
Par exemple, si des gens comme ce jeune homme pouvaient tous apprendre des connaissances systématiques en techniques divines et posséder le savoir avancé des prêtres du Royaume des Esprits,
Il pourrait facilement changer l’état actuel de sa ville natale.
C’était peut-être la véritable vision que le saint de la deuxième génération voulait voir.
Sandean utilisa une technique divine pour évaluer le talent du jeune homme : « Vous avez un grand potentiel. Avec la concentration de votre lignée éveillée, vous devriez avoir une chance de devenir un prêtre du Royaume des Esprits. Personne du Temple de Glace ne vous a remarqué ? »
Lan haussa les épaules : « Je voulais entrer au Temple de Glace pour étudier, mais je n’ai pas l’argent. »
Il ne mentionna pas que certaines choses ne pouvaient pas être apprises même avec de l’argent.
Il fallait aussi être issu d’une famille sacerdotale éminente, voire d’une famille spécifique.
Sandean était bien conscient de ces subtilités, et c’était précisément ce jeune prêtre qui solidifiait sa résolution d’établir une académie.
« Venez avec moi ! »
« Je peux vous enseigner des techniques divines, et je ne vous facturerai pas d’argent, ni n’aurez besoin d’une quelconque lignée noble. »
Le jeune homme regarda Sandean comme s’il avait vu un fantôme : « Vous ? »
Sandean tendit la main, et soudain la boue sur le sol se rassembla, se transformant en une pierre dans sa paume.
Cette simple transformation laissa le jeune homme stupéfait.
« Vous n’avez pas tracé de cercle rituel. Comment pouvez-vous utiliser un pouvoir miraculeux ? »
Sandean secoua la tête : « Ce n’est pas un pouvoir miraculeux. Il ne peut pas créer et produire des objets miraculeux à grande échelle. »
« C’est le pouvoir avancé du Pouvoir de la Sagesse, un niveau au-dessus des prêtres du Royaume des Esprits. »
Le jeune prêtre parut déconcerté : « Qu’est-ce que vous suivre accomplirait ? »
Sandean : « Je ne vous demande pas de quitter votre ville natale pour profiter de la vie qu’un prêtre devrait avoir. »
« Je vais vous apprendre à utiliser le pouvoir. Une fois que vous aurez appris, vous pourrez apporter l’espoir à votre ville natale, vous pourrez tout changer ici. »
« Vous pouvez apporter de la nourriture du Temple de Glace, mais combien de temps cela peut-il durer ? »
« Vos efforts comme ceux-ci ne changeront pas la situation fondamentalement. »
Le jeune homme regarda les deux personnes devant lui : un prêtre étrange mais incroyablement puissant, et un enfant naïf, quelque peu timide.
Soudain, il remarqua une marque d’esclave sur le col du prêtre.
Il eut immédiatement une idée de qui se tenait devant lui.
La voix de Lan trembla légèrement : « Qui êtes-vous exactement ? »
Sandean : « Qui suis-je ? »
Il sourit, pointant du doigt la Cité d’Anho.
« Avez-vous vu cette statue à l’intérieur de la Cité d’Anho ? »
« Je suis son étudiant. »
« Si vous le voulez bien, vous pouvez aussi devenir mon étudiant. »
L’expression de Lan changea complètement. Il s’agenouilla devant Sandean : « Je suis prêt à vous suivre, Maître ! »