<Épisode 86>
« Ugh, j'ai mal partout. »
J'ai hurlé intérieurement, avec l'impression que mes muscles étaient broyés sous un rocher. C'était comme si j'avais passé une journée entière à m'entraîner avec l'instructeur Choi Ganggeon…
« Tu t'es réveillée ? »
Une voix douce est venue d'au-dessus de ma tête. Le ton chaleureux, teinté d'un léger sourire, m'a immédiatement fait reprendre mes esprits.
« Chasseur Lee Hyunwoo ! Ça va ? Et le Basilic ? »
Alors que je me redressais brusquement, il a écarté mes cheveux en désordre comme pour me rassurer.
« C'est fini. On s'en est sortis sains et saufs, nous aussi. »
« … Haah, quelle chance. »
Un soupir de soulagement m'a échappé.
La terrible soif de sang et la compétence de contrôle mental qui le tourmentaient semblaient avoir complètement disparu.
En regardant autour de moi, j'ai réalisé que j'étais allongée sur le siège passager incliné d'un camion. Il semblait qu'après avoir échappé au donjon, il était resté là à attendre que je me réveille au cas où quelque chose arriverait.
Quand j'ai regardé par la fenêtre, j'ai vu le ciel crépusculaire et les gratte-ciels familiers. C'était le même paysage que celui que nous avions vu depuis la route juste avant d'être aspirés dans cette horrible faille.
Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai vraiment réalisé que nous avions survécu à un donjon de rang S.
« Chasseur ! On a réussi ! »
Incapable de contenir les émotions qui montaient en moi, je l'ai soudainement pris dans mes bras.
Ce serait mentir de dire que je n'avais pas eu peur.
Mais au final, nous avions réussi à nettoyer un donjon de rang S.
« … Je suis vraiment contente que tu sois en sécurité. »
Et nous avions sauvé le Chasseur Lee Hyunwoo aussi.
Ses yeux, qui avaient été consumés par une intention meurtrière et qui avaient perdu conscience, avaient retrouvé leur gentillesse habituelle.
Je l'ai serré encore plus fort.
« Merci de m'avoir sauvée aussi, ugh… »
« Hein ? Ça va ? »
Surprise par son gémissement sourd, je me suis immédiatement écartée.
Du sang rouge vif suintait à travers les déchirures de sa combinaison de combat.
« D-Désolée. J'avais oublié que tu étais blessé… »
« C'est rien. Des blessures comme celles-ci guérissent en quelques jours. »
Mais la profondeur des blessures ne semblait pas normale.
Ce n'est pas que je doutais des capacités physiques remarquables d'un Chasseur de rang S, mais quand même…
« Ne vaudrait-il pas mieux recevoir un traitement approprié ? »
À ma question inquiète, il a secoué la tête.
« Je pense que ça peut attendre. On rentre d'abord chez moi ? »
Il a démarré le camion avec habileté.
À ce moment-là, Hanyang, qui était recroquevillé sur le siège arrière, a sauté et s'est naturellement installé sur mes genoux.
J'ai doucement caressé la tête du petit chat.
« Hanyang, je suis vraiment contente que tu ne sois pas blessé non plus. »
« Tu devrais d'abord t'inquiéter pour ton propre corps, nya. »
Bien que ses mots semblent grincheux, la façon dont Hanyang léchait le dos de ma main était incroyablement affectueuse.
Cette adorable petite chose ne pouvait vraiment pas être honnête.
« Notre heure d'arrivée estimée est de quarante-deux minutes. Tu dois être fatiguée, alors n'hésite pas à te reposer un peu. »
J'ai secoué la tête.
Ou du moins, j'ai essayé.
Pour une raison quelconque, mes paupières devenaient de plus en plus lourdes.
« Non… je devrais conduire– »
Je devrais conduire à la place du Chasseur Lee Hyunwoo, qui est blessé.
C'était ma dernière pensée avant de tomber dans un sommeil profond.
Un sommeil doux, sans même un seul rêve.
***
Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais allongée sur mon propre lit.
Alors que je m'asseyais, Hanyang a grimpé depuis le dessous du lit et a frotté sa tête contre mon bras.
J'ai allumé le téléphone sur la table de chevet et j'ai vérifié l'heure.
« Il est déjà plus de dix heures du soir. Comment je suis arrivée ici ? »
« Lee Hyunwoo t'a portée dans ses bras jusqu'en haut, nya. »
« … Quoi ? »
J'ai enfoui mon visage dans mes mains.
Non seulement j'avais laissé une personne blessée conduire, mais je l'avais aussi obligé à me porter jusqu'au deuxième étage.
« Tu aurais dû me réveiller quand on est arrivés ! »
« Tu avais besoin de repos, nya. »
« Mais le Chasseur Lee Hyunwoo avait besoin de repos aussi… ! Ah, laisse tomber. Parler avec toi ne changera rien. »
En soupirant, j'ai regardé Hanyang.
Maintenant que j'y pense, Hanyang n'avait pas l'air beaucoup mieux.
Son pelage tricolore brillant était sale, couvert de terre et de poussière.
« Hmmm. Maintenant que j'y pense, tu as besoin d'un bain aussi. »
« D-De quoi tu parles, nya ? Ce corps maintient sa propreté grâce au toilettage à tout moment ! »
« Allons prendre un bon bain ensemble ! »
J'ai attrapé Hanyang qui s'enfuyait et je suis allée dans la salle de bain.
Hanyang a crié : « Trahison, nyaaa ! », mais après s'être roulé sur le sol en terre battue, il n'y avait pas trop le choix.
Effectivement, quand je l'ai lavé, des filets d'eau sale se sont écoulés.
« Tu ne te sens pas rafraîchi après t'être lavé ? »
« Hmph ! Tu devrais immédiatement offrir à ce corps quelques friandises Churu, nya ! »
Après avoir présenté les collations de la plus haute qualité en guise de tribut à Hanyang, profondément offensé, j'ai attrapé une trousse de premiers secours et je suis descendue.
Le Chasseur Lee Hyunwoo était assis sur le canapé du salon, en train de regarder une tablette.
« Ne me dis pas que tu travailles ? »
« J'étais en train d'organiser le rapport que je dois soumettre au Bureau de gestion. Il semble que les personnes que nous avons rencontrées sur la route ont été arrêtées pour possession d'objets illégaux. Elles recevront probablement des peines de prison sans clémence. Plus important encore, comment te sens-tu ? »
« Je vais parfaitement bien. Je m'inquiète plus pour toi, Chasseur. »
Contrairement à Lee Hyunwoo, qui avait saigné abondamment, je n'avais que quelques égratignures mineures dues à ma chute.
J'ai posé la trousse de premiers secours sur la table et je l'ai regardé.
« Je ne suis pas une professionnelle, mais laisse-moi soigner tes blessures. S'il te plaît, montre-moi les zones blessées. »
À mes mots, il a hésité et a eu l'air troublé.
En suivant son regard vers le bas, j'ai vu que son avant-bras était déjà enveloppé dans des bandages blancs.
« Ah, il a déjà administré les premiers soins. »
Eh bien, c'était un Chasseur de rang S qui avait survécu à d'innombrables batailles. Les soins de base étaient probablement une seconde nature pour lui.
Me sentant maladroite, j'ai tranquillement bougé pour ranger la trousse de premiers secours.
Riiip
« Alors, je te laisse faire. »
Le Chasseur Lee Hyunwoo a brusquement arraché les bandages enroulés autour de son avant-bras.
Il les a arrachés si précipitamment que le sang, qui avait enfin cessé de couler, a immédiatement recommencé à jaillir.
« H-Hé ! Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Tu as dit que tu me soignerais… »
Qui arrache des bandages en parfait état pour ça ?
Mon incrédulité n'a duré qu'un instant avant que j'éclate de rire en le voyant me tendre son bras sans aucune honte.
« Haha ! Tu l'avais vraiment juste enveloppé avec des bandages ? »
On disait que la médecine ordinaire n'était pas très efficace sur les chasseurs, mais quand même, c'était un traitement remarquablement paresseux.
Embarrassé, Lee Hyunwoo a laissé échapper une petite toux.
Je lui ai lancé un léger regard noir avant de désinfecter soigneusement la plaie avec une lingette imbibée d'alcool et d'appliquer la pommade de qualité supérieure pour chasseurs que j'avais reçue précédemment du Bureau de gestion.
Alors qu'il acceptait tranquillement mon traitement, il a rompu le silence d'une voix prudente.
« Bien qu'il soit tard, j'aimerais te remercier, Chasseur Haneul. »
« Me remercier ? »
« De m'avoir sauvé quand j'étais sous contrôle mental. Si ça n'avait pas été pour toi… je serais resté piégé dans cette illusion jusqu'à ma mort. »
Il s'est mordu la lèvre fermement et a baissé la tête.
J'ai fait une pause en enroulant le bandage et j'ai prudemment demandé :
« Si ça ne te dérange pas… puis-je demander quel genre d'illusion tu as vue ? Tu avais l'air de tellement souffrir. »
Je me suis souvenue des mots qu'il avait marmonnés en titubant avec des yeux vides.
« C'est tout… tout de ma faute. Je n'ai pas pu… les sauver… »
C'étaient clairement les mots de quelqu'un qui se blâmait.
Quel genre de terrible illusion l'avait fait tant souffrir ?
Après un bref silence, Lee Hyunwoo a lentement commencé à parler.
« Les compétences de contrôle mental stimulent le traumatisme de la cible. Elles forcent à plusieurs reprises des souvenirs douloureux à refaire surface, empêchant la victime de s'échapper. »
Avec un sourire amer, il a continué.
« J'… ai vu d'innombrables personnes que je n'ai pas réussi à sauver. Et j'ai vu les gens autour de moi mourir aux mains de monstres. »
Lee Hyunwoo a levé la tête et m'a regardée.
Le regard attentif qui m'a balayée m'a dit que j'étais apparue dans cette illusion aussi.
Maintenant que j'y pense, le fou qui nous avait poussés dans la faille sur la route avait aussi blâmé Lee Hyunwoo pour ne pas avoir réussi à sauver son frère cadet.
« Combien de ressentiment injuste et combien de fardeaux écrasants cet homme a-t-il portés seul sous le titre de Chasseur de rang S ? »
J'ai enveloppé ses mains grandes et robustes avec les miennes.
« Même si tu es un Chasseur de rang S, tu ne peux pas sauver tout le monde. Tu n'es pas un dieu. »
« Mais si j'avais été juste un peu plus rapide… »
« Tu as déjà sauvé d'innombrables vies en te jetant dans les donjons jour et nuit. S'il te plaît, ne te condamne pas comme un pécheur. C'est… trop douloureux. »
Il m'a regardée fixement après avoir entendu mes paroles de réconfort.
Puis, lentement, un doux sourire s'est dessiné sur son visage.
Mes mots seuls ne pouvaient pas effacer le traumatisme profond qu'il avait porté toute sa vie.
Mais au moins, chaque fois qu'il se blâmerait et souffrirait, je voulais rester à ses côtés et continuer à lui dire :
Que ce n'était pas de sa faute.
Que même si personne d'autre ne comprenait, moi, je comprenais.
Nous avons tranquillement soutenu le regard l'un de l'autre pendant un long moment, sentant la chaleur de nos mains jointes.
« Combien de temps vous deux allez continuer à vous tenir la main, nya ? »
À l'interruption soudaine et indifférente de Hanyang, j'ai sursauté et j'ai rapidement retiré ma main, reculant en arrière.
J'ai serré mon cœur battant et j'ai forcé un sourire maladroit.
Il boudait parce que je l'avais lavé… quand était-il descendu ?
Le Chasseur Lee Hyunwoo s'est aussi raclé la gorge, le bout de ses oreilles devenant rouge alors qu'il changeait précipitamment de sujet.
« Au fait, quelque chose s'est passé à l'intérieur du donjon ? Ta quantité d'énergie magique a radicalement changé, Chasseur Haneul. »
« Ah… donc tu l'as remarqué immédiatement. »
Puisque Lee Hyunwoo était aussi de rang S, il était naturel qu'il puisse sentir le changement.
Ce qui était fascinant, c'est que je pouvais maintenant clairement sentir son énergie magique aussi.
Cette présence écrasante que je n'avais jamais remarquée auparavant.
Maintenant, je comprends pourquoi les autres chasseurs le trouvaient intimidant.
Je ne lui ai pas caché mon réveil et je lui ai tout raconté.
Il a hoché la tête avec intérêt.
« Un réveil… J'avais entendu dire que c'était théoriquement possible, mais c'est la première fois que je le vois en réalité. À en juger par ta capacité en mana, tu es au moins de rang S. »
C'était correct.
En fait, j'étais de rang SS.
Quand je lui ai dit mon vrai rang avec hésitation, ses yeux se sont écarquillés.
« Rang SS ? Donc un tel rang existe vraiment. »
« … Tu n'en avais jamais entendu parler non plus, Chasseur ? »
« Non. Pour autant que je sache, le Chasseur Haneul est le premier rang SS de l'histoire. »
Un regard de fierté est apparu momentanément sur son visage.
Presque comme un père regardant sa fille bien-aimée être acceptée à l'Université nationale de Séoul…
Non ! À quoi je pense ?
Cependant, l'expression de Lee Hyunwoo est rapidement redevenue sérieuse.
En baissant la voix, il a parlé prudemment.
« C'est vraiment quelque chose qui mérite d'être célébré. Cependant… je pense qu'il serait préférable que tu gardes le fait que tu t'es réveillée en tant que rang SS secret pour le moment. »