<Épisode 60>
La naissance du premier Chasseur de rang S de Corée.
C’était une phrase simple, mais tout ce qu’elle impliquait était loin de l’être.
Très peu de pays possédaient un Chasseur de rang S.
Peut-être parce que cette existence tant attendue avait enfin fait son apparition, le médecin du Bureau de gestion qui se tenait devant Hyunwoo ne pouvait cacher son excitation et éleva la voix.
« Vous l’avez probablement déjà vu dans votre fenêtre de statut, mais Lee Hyunwoo… non, je devrais vous appeler Chasseur Lee Hyunwoo maintenant, n’est-ce pas ? Chasseur Lee Hyunwoo, vous vous êtes Éveillé en tant que Chasseur de rang S ! »
« …Je vois. »
« Vous êtes plus calme que ce à quoi je m’attendais. Je pensais que vous seriez beaucoup plus surpris. Enfin, c’est très bien ! Vous avez dit que vos souvenirs précédents étaient flous, mais ça pourrait n’être qu’un symptôme temporaire. Procédons à un examen détaillé et continuons à surveiller votre état ! »
Le médecin lui adressa un sourire rassurant et lui dit de ne pas trop s’inquiéter.
Après avoir énuméré une longue liste d’examens et de rendez-vous à venir, il quitta la chambre d’hôpital.
Ce n’est qu’à ce moment-là que le silence revint.
« Alors c’est ça, l’hôpital du Bureau de gestion des Chasseurs… »
La chambre, entourée de murs d’un blanc immaculé, n’était remplie que par l’odeur âcre du désinfectant.
Sans se plaindre, Hyunwoo ferma doucement les yeux.
Une fatigue écrasante l’avait envahi.
Quelques jours plus tard, une fois que le Bureau eut déterminé que son état était stabilisé, ils annoncèrent officiellement au monde entier qu’un Chasseur de rang S s’était Éveillé.
Après cela, le monde commença à s’intéresser à lui.
Les médias mentionnaient son nom chaque jour.
Des hauts fonctionnaires qu’il n’avait vus qu’à la télévision vinrent lui rendre visite, le qualifiant d’« espoir de la Corée du Sud » tout en s’empressant de prendre des photos.
Pourtant, même avec le temps, ses souvenirs restaient enveloppés dans un brouillard épais.
Sa vie avant l’Éveil.
Elle avait certainement existé, mais semblait frustrante et indistincte.
« …Eh bien, ça n’a pas vraiment d’importance. »
Marmonna Hyunwoo d’un ton plat.
Il n’y avait probablement personne qui l’attendait dans son passé.
Peut-être même pas de famille.
La veille, quelqu’un prétendant être le directeur de son orphelinat était passé et avait laissé une simple boîte contenant ses affaires.
Ce n’était pas particulièrement surprenant.
Malgré toute l’agitation médiatique, pas un seul membre de sa famille ou parent n’était venu lui rendre visite.
Hyunwoo fixa la fenêtre sombre.
Un Éveil soudain.
Et un vide dans ses souvenirs.
Tout semblait déconnecté de la réalité.
***
Être confiné dans une chambre d’hôpital faisait traîner le temps.
Puis, le jour où on lui annonça que tous les examens étaient terminés et qu’il sortirait dans deux jours, un visiteur inattendu arriva.
« …Vous dites que vous êtes mon père ? »
« C’est exact. L’enfant sur cette photo, c’est toi. Mignon, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Hyunwoo restèrent secs et sans émotion alors qu’il regardait la photo.
Dessus, une femme inconnue et l’homme debout devant lui souriaient joyeusement en tenant un jeune enfant.
« Je suppose que je me présente un peu tard. Je m’appelle Park Seongcheol. Je suis actuellement président du Comité de la défense nationale. Bien que les titres ne soient pas vraiment importants. »
L’homme d’âge mûr devant lui portait un costume parfaitement ajusté.
Il força un sourire qui mélangeait maladroitement la tristesse et la joie.
« Les circonstances m’ont forcé à me séparer de ta mère très tôt. J’aurais dû te retrouver bien plus tôt, mais ton nom de famille avait changé, alors je n’en avais aucune idée. Quoi qu’il en soit, je suis vraiment désolé de te retrouver si tard. »
« Un mensonge. »
Hyunwoo se contenta d’hocher la tête avec indifférence.
Voyant une réponse aussi tiède, Park Seongcheol devint anxieux et tira précipitamment le bras de l’enfant qui se tenait derrière lui.
« Ah, Jaemin ! Tu devrais dire bonjour. C’est ton grand frère. »
« …Frère ? »
Un garçon à la carrure fine fut tiré de derrière Park Seongcheol.
Des yeux perçants.
Des lèvres fermement serrées.
Un visage étrangement similaire à son propre reflet dans un miroir.
La ressemblance était troublante.
Quand leurs regards se croisèrent, le garçon fit un petit signe de tête réticent.
Passant un bras fermement autour des épaules de Park Jaemin, Park Seongcheol continua.
« Hyunwoo, aimerais-tu venir vivre avec nous à partir de maintenant ? Si tu le souhaites, nous pouvons faire de toi un membre de notre famille… »
« C’est bon. »
Hyunwoo le coupa.
« Dès que je serai sorti, je prévois d’emménager au Bureau. »
« Il n’y a pas besoin de se précipiter. Nous pourrions passer du temps à discuter de toutes ces années manquées et… »
« J’ai déjà pris ma décision. »
Pendant un bref instant, une fissure apparut sur le sourire parfait de Park Seongcheol.
Il fixa Hyunwoo en silence avant de forcer les coins de ses lèvres vers le haut.
« …Je vois. Si c’est vraiment ce que tu veux. Mais si tu changes d’avis, contacte-moi à tout moment. Voici mon numéro personnel. »
Hyunwoo n’accepta jamais le bout de papier qu’il lui tendait.
Finalement, Park Seongcheol le posa sur la table et partit avec Park Jaemin.
Le silence remplit à nouveau la chambre d’hôpital.
« Il m’a abandonné avant, et maintenant il veut jouer au papa. »
Il y avait une autre raison pour laquelle Hyunwoo avait rejeté son offre.
Il sortit la boîte de l’orphelinat qu’il avait glissée sous le lit.
Parmi les vêtements usés et les objets divers se trouvait une enveloppe délavée.
« …Une lettre de suicide. »
C’était la dernière lettre laissée par une mère dont il ne pouvait même pas se souvenir.
Le Directeur du Bureau lui avait dit qu’elle était une Chasseuse de rang C qui était « morte honorablement » à l’intérieur d’un donjon.
Mais la vérité était différente.
—
« …Chaque jour est un enfer. »
« Park Seongcheol m’a abandonnée froidement en poursuivant le pouvoir. »
« Je le déteste tellement que je peux à peine le supporter. »
« Alors j’ai décidé d’entrer dans un donjon et de choisir la mort. »
—
Elle avait choisi un donjon comme un outil pratique pour mettre fin à ses jours.
—
« …Mon enfant bien-aimé, Hyunwoo. »
« Parfois, je me demande à quoi aurait ressemblé la vie si tu n’avais jamais existé. »
« N’est-ce pas une pensée terrible ? »
« Oublie une mère assez pathétique pour penser de telles choses. »
« Au moins, tu devrais être heureux. »
« Adieu. »
—
Son nom n’était mentionné que brièvement à la fin.
Alors que Hyunwoo frottait cette section du bout des doigts, il glissa la lettre dans l’enveloppe.
Il ne pouvait pas se souvenir de sa mère.
Il ne savait pas si elle l’avait aimé.
Ou si elle l’avait vraiment détesté.
Mais il y avait des traces de larmes sur toute la lettre, accumulées au fil du temps.
Ces taches rendaient une chose claire.
Même dans ses souvenirs flous, une version de lui-même qui avait aimé sa mère subsistait.
C’est pourquoi il ne pourrait jamais suivre Park Seongcheol.
L’homme qui l’avait abandonnée.
« Peut-être que c’est mieux comme ça. »
« Maintenant que je me suis Éveillé en tant que rang S, je n’aurai plus besoin de quelque chose comme une famille. »
Entendant du mouvement à l’extérieur, Hyunwoo glissa rapidement la boîte sous le lit.
Et c’est ainsi qu’il passa du statut de garçon ordinaire de seize ans à celui de premier Chasseur de rang S de Corée.
***
Je suis retourné à mon logement et me suis effondré sur le lit.
« …Il l’a abandonné sans hésiter, puis a soudainement commencé à agir comme une famille dès qu’il s’est Éveillé en tant que rang S. »
L’histoire que le Chasseur Lee Hyunwoo m’avait personnellement racontée dépassait tout ce que j’avais imaginé.
Qui plus est, Park Seongcheol avait apparemment abandonné son poste de président du Comité de la défense nationale pour obtenir celui de vice-directeur du Bureau de gestion dès que Hyunwoo avait commencé à travailler en tant que Chasseur de rang S.
Son intention de grimper au sommet du pouvoir en exploitant son fils était douloureusement évidente.
Lee Hyunwoo avait parlé calmement, disant que ni sa mère ni son père n’existaient dans ses souvenirs de toute façon.
Mais ce calme ne faisait que rendre mon cœur plus douloureux.
Après avoir entendu parler de son passé, j’ai enfin compris pourquoi les gens confondaient souvent Lee Hyunwoo et Park Jaemin.
« …Pour faire tomber Park Jaemin, nous avons besoin de preuves plus concrètes. »
Il y avait des images de lui.
Mais il ne s’agissait que de vidéos floues et de mauvaise qualité prises à distance.
C’était le résultat du Bureau de gestion des Chasseurs et du gouvernement qui supprimaient la couverture médiatique pour couvrir leurs propres erreurs.
Pourtant, j’avais le sentiment qu’en creusant davantage, nous trouverions quelque chose.
Le Park Jaemin sur ces images ressemblait à un enfant qui venait de s’Éveiller et qui était enivré par son nouveau pouvoir.
« Tu as un plan, nya ? »
« …D’abord, je dois trouver des alliés. »
Un sourire se dessina sur mes lèvres.
Heureusement, il y avait quelqu’un dans notre boutique qui voudrait connaître la vérité plus que quiconque.
***
« …Attends une seconde. De quoi tu parles exactement ? Qu’est-ce que tu veux dire par "un autre coupable" ? »
Tôt le lendemain matin, j’ai emmené Yoon Se-ah, qui traînait autour de la boutique depuis l’aube, au deuxième étage.
Elle laissa échapper un rire incrédule après m’avoir entendu dire que le coupable était quelqu’un d’autre.
« Je te l’ai déjà dit. J’ai vu le Chasseur Lee Hyunwoo de mes propres yeux. »
« Et si la personne que tu as vue n’était pas le Chasseur Lee Hyunwoo ? »
« Quoi ? Ça ressemble à un jeu de mots… »
« Juste un instant. Regarde d’abord ces images. »
J’ai lancé la vidéo que nous avions vue dans les archives sécurisées hier.
C’était une copie des images du donjon d’Incheon que Lee Hyunwoo m’avait données ce matin-là.
« Ce sont des images de vidéosurveillance de ce jour-là qui n’ont jamais été rendues publiques. »
Bien que perplexe, Se-ah se pencha pour regarder l’écran.
« Tu as dit que la personne qui a tué ton fiancé était le Chasseur Lee Hyunwoo, n’est-ce pas ? Mais c’est physiquement impossible. Regarde. »
À l’arrière-plan des images, près de l’entrée scintillante du donjon, on pouvait voir Lee Hyunwoo se préparer à entrer.
Les yeux de Se-ah tremblèrent.
« Le Chasseur Lee Hyunwoo est entré dans le donjon immédiatement après son arrivée sur les lieux. C’était un Chasseur de rang S, et il y avait des questions plus urgentes qui nécessitaient son attention. »
« M-mais alors, qu’en est-il de la personne que j’ai vue ? C’était vraiment le Chasseur Lee Hyunwoo ! »
« Tu pourrais regarder ce coin de l’écran ? L’homme qui porte la casquette. »
Quand j’ai tapoté le coin, l’image s’est agrandie avec fluidité.
Un homme portant une casquette disparut de la vue après avoir craché par terre.
Se-ah eut un hoquet.
« Ah ! C’était lui ! Cet uniforme de Chasseur avec le motif rouge dessus. Je pensais que c’était le Chasseur Lee Hyunwoo, mais comment pourrait-il y en avoir deux… ? »
« Ce sont des personnes différentes. Tu as vu le Chasseur Lee Hyunwoo entrer dans le donjon toi-même, n’est-ce pas ? »
« Alors qui est cet homme ? »
À sa question urgente, j’ai jeté un coup d’œil autour de moi.
Il était encore tôt.
Même Ari n’était pas encore arrivée pour travailler.
Par mesure de sécurité, j’ai baissé la voix et chuchoté.
« Le Chasseur Park Jaemin. »
« Quoi ? C’est impossible. Le Park Jaemin que je connais est… »
« Je sais. Celui d’aujourd’hui est complètement différent. Mais qu’en est-il de celui d’autrefois ? »
J’ai arrêté la vidéo et affiché une photographie.
Elle avait été prise il y a des années, lorsque le vice-directeur Park Seongcheol avait fièrement annoncé l’Éveil au rang A de son fils Park Jaemin devant une foule de journalistes.
« La plupart des dossiers avaient déjà été enterrés. Trouver ne serait-ce que ça était difficile. »
Se-ah n’avait aucune idée des efforts qu’il avait fallu déployer pour trouver des photos du début de sa période d’Éveil.
« C’est… »
Le Park Jaemin nouvellement Éveillé sur la photo semblait complètement différent de l’image polie qu’il projetait aujourd’hui.
Des cheveux noirs naturels.
Des yeux perçants dépourvus de chaleur.
Au premier coup d’œil, il ressemblait assez à Lee Hyunwoo pour qu’il soit difficile de les distinguer.
En silence, j’ai observé sa réaction.
J’avais peur qu’un enregistrement flou de vidéosurveillance et un souvenir vieux de cinq ans ne suffisent pas pour qu’elle le reconnaisse.
Mais alors…
« Ah, put… »
Hein ?
Est-ce que je viens d’entendre ça ?
« Un seul regard sur son visage et je sais exactement qui il est. Ce putain de bâtard. Sérieusement, comment j’ai pu ne pas m’en rendre compte ? Cette ordure humaine ! »
L’expression de Se-ah était terrifiante.
Combien de jurons avait-elle réussi à caser dans une seule phrase ?
Apparemment, ce n’était toujours pas suffisant, car elle continuait à marmonner des insultes entre ses dents.
« …M-Mme Se-ah ? »
Surpris, j’ai instinctivement reculé.
Se-ah m’a immédiatement saisi la main.
Il y avait une légère lueur de folie dans ses yeux.
« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Dis juste un mot. Si c’est pour attraper ce bâtard, je t’aiderai pour n’importe quoi. »
J’ai hoché la tête avec un sourire maladroit.
Et c’est ainsi que j’ai commencé à rassembler sérieusement des preuves pour exposer les crimes de Park Jaemin.