<Épisode 46>
« Mon Dieu, pourquoi l'ambiance est-elle aussi bizarre dans la boutique ? »
« Hahaha… Ça se voit tant que ça ? »
« C'est assez lugubre, non ? C'est étrange. Il fait pourtant beau dehors. »
La cliente qui venait de récupérer ses tteokbokki frissonna en se frottant les bras.
D'habitude, la boutique déborde de vie, mais aujourd'hui, elle trouvait que l'atmosphère était pesante.
Évidemment, la raison était évidente.
« Pff… »
C'était à cause de moi, plantée là, à griller des bungeoppang dans le vague.
Ari avait même dit qu'on aurait dit qu'un gros nuage noir flottait au-dessus de ma tête.
« …Elle doit être vraiment énervée. »
Depuis ce jour-là, Juhee ne venait plus à la boutique.
C'était radicalement différent d'avant, quand elle passait prendre des bungeoppang dès qu'elle n'était pas dans un donjon.
« Unni, ça va ? »
« Non, rien de spécial. Je ne me sens juste pas très bien. »
Je m'excusai discrètement.
Quand j'étais déprimée, l'ambiance de la boutique sombrait avec moi.
Même Ari m'observait avec prudence.
Je savais que je ne devrais pas gérer la boutique dans cet état, mais mon moral ne cessait de toucher le fond.
Je venais enfin de réaliser à quel point mon comportement ce jour-là avait été lamentable.
« J'aurais dû comprendre que ce n'était pas une simple requête… c'était une affaire de famille pour Juhee. J'ai été trop imprudente. »
La fenêtre système me donnait toujours des missions pile au moment où quelque chose arrivait.
J'avais fini par m'y habituer.
Même après avoir entendu la demande de Gong Juwon, tout ce que j'avais pensé, c'était :
« Je me demande quelle sera la récompense cette fois ? »
Je me sentais pathétique.
« …Je n'ai jamais vraiment réfléchi à ce que Juhee pouvait ressentir. »
Juhee avait raison.
J'avais arrogamment supposé que je pouvais réparer leur relation.
C'est pour ça que je n'avais même pas cherché à savoir ce qui s'était passé entre elle et Gong Juwon avant d'aborder le sujet aussi négligemment.
« Patronne ? Ça va ? »
« Vous êtes malade ? »
Quelques clients qui avaient remarqué mon état s'approchèrent, inquiets.
Je secouai la tête et forçai un sourire faible.
« Ça va vraiment, ne vous en faites pas. Merci de vous soucier de moi. »
Il y avait autre chose que j'avais réalisé, bien trop tard.
Cette Juhee que je trouvais toujours difficile à gérer…
Au fil du temps, j'étais devenue à l'aise avec elle.
Je souris amèrement.
« À quoi bon s'en rendre compte maintenant ? »
Si j'avais remarqué plus tôt, peut-être que j'aurais pu l'aborder avec plus de délicatesse.
J'ai passé la matinée à m'enfoncer encore plus dans mon regret.
Puis…
« Ça ne peut pas durer comme ça. »
Ari s'approcha de moi, la voix déterminée.
« Depuis que tu as discuté en privé avec Juhee unni l'autre jour, tu es beaucoup trop bizarre. Il s'est passé quelque chose, pas vrai ? »
« Non, ce n'est pas ça… »
« Je le vois bien, tu sais. »
Eh bien, elle m'avait observée tout ce temps.
Impossible qu'elle ne remarque rien.
Incapable de croiser son regard, je hochai légèrement la tête.
« J'imagine que c'est toi qui as fait une bêtise, hein ? Si c'était la faute de Juhee Unni, tu ne serais pas aussi déprimée. »
« …Ouais. C'est vrai. »
Ari posa ses mains sur ses hanches et afficha un grand sourire.
Il y avait même une pointe d'espièglerie dans son sourire.
« Être toute abattue comme ça ne te ressemble pas, Unni. Pourquoi tu ne t'excuses pas, tout simplement ? »
« Mais Juhee ne veut probablement même pas me voir… »
« Pas du tout. Fais-moi confiance ! »
Puis elle m'envoya un message.
Quand je vérifiai mon téléphone, il y avait une adresse que je ne connaissais pas.
Attends.
Est-ce que cette adresse pourrait être… ?
« Juhee unni a pris un jour de congé aujourd'hui et elle est chez elle. Pourquoi ne pas aller la voir avant qu'il ne soit trop tard ? »
Apparemment, Juhee avait un jour donné son adresse à Ari en lui disant de passer la voir à l'occasion.
Je fixai l'adresse, hébétée, avant de lever les yeux.
Attends une seconde.
Elle me dit sérieusement d'y aller maintenant ?
Et la boutique ?
« Je peux gérer la boutique toute seule ! Tu l'as dit toi-même, je suis une employée A+ ! »
Puis elle me fourra une énorme quantité de nourriture emballée dans les mains.
« La nourriture, ça aide toujours. Exactement comme "cette fois-là" ! »
« Cette fois-là ? »
« Quand Suhyeon et moi, on s'est disputées ! »
Ari fit un clin d'œil.
En y réfléchissant, les situations étaient très similaires.
Des amies du même âge.
Des malentendus.
Des disputes.
Finalement, je hochai la tête.
« Merci, Ari. Je vais aller voir Juhee comme tu as dit. »
Et c'est comme ça que, pour la première fois, j'ai quitté la boutique pendant les heures d'ouverture.
Un vent froid souffla sur moi.
Pourtant, étrangement, je ne me sentais pas anxieuse.
Je me sentais soulagée.
« Peut-être que je devrais donner une prime à Ari quand je reviendrai. »
***
« Je ne sais pas pourquoi tu es là à cette heure-ci… mais entre, d'abord. »
Heureusement, même si Juhee avait l'air réticente, elle m'a quand même laissé entrer chez elle.
J'étais sincèrement soulagée qu'elle ne me claque pas la porte au nez.
« L'intérieur est exactement ce à quoi je m'attendais de la part de Juhee. »
D'élégants sols en marbre.
Des peintures luxueuses décorent les murs.
Ni trop grand, ni trop petit pour quelqu'un qui vit seul.
Et malgré ma visite soudaine, tout était parfaitement rangé.
Elle était apparemment plus ordonnée que ce que j'imaginais.
« Ton chez-toi est vraiment sympa. Ça sent super bon, en plus. »
« J-Je n'ai pas besoin de compliments ! Pourquoi es-tu venue ici soudainement ? Qu'est-ce que tu essaies de dire cette fois ? »
Vêtue d'une nuisette blanche avec des bordures en dentelle, Juhee croisa les bras et me lança un regard noir.
Après avoir hésité un instant, je suis allée droit au but.
« …En fait, je suis venue parce que je voulais m'excuser. »
Les yeux de Juhee s'écarquillèrent.
« Des excuses ? »
« Ouais. Tu avais raison. J'ai été imprudente. Je crois que j'ai vraiment cru que je pouvais tout résoudre. Je n'aurais pas dû. »
J'ai calmement admis mon erreur.
Terminer la requête était important.
Mais Juhee était plus importante pour moi.
Une fois que j'ai reconnu ce fait, mon cœur s'est senti plus léger.
« J'ai parlé sans rien savoir. Je suis vraiment désolée. »
« A-Attends ! Tu fais ça sérieusement ? »
Plutôt que d'accepter mes excuses immédiatement, Juhee parut complètement décontenancée et fit un pas en arrière.
Ses lèvres bougèrent plusieurs fois, comme si elle avait beaucoup de choses à dire.
Finalement, elle laissa échapper un petit soupir.
« …Enfin, tu ne pouvais pas savoir. Je te pardonne. »
Puis, l'air embarrassé, elle enroula une mèche de ses cheveux ondulés autour de son doigt.
« Maintenant que j'y pense, peut-être que j'ai surréagi aussi… J'allais m'excuser aussi ! Je ne trouvais juste pas le bon moment ! »
Juhee éleva soudainement la voix et commença à frotter le sol avec sa pantoufle, prétendant qu'il y avait de la poussière.
Sa réaction était si transparente et adorable que je n'ai pas pu m'empêcher de rire.
« Q-Quoi ? Pourquoi tu ris ? »
« Je suis juste heureuse. Pour moi, tu es bien plus importante que Gong Juwon. »
Et apparemment, mes mots honnêtes ont mieux fonctionné que prévu.
Juhee s'est visiblement adoucie.
En voyant les coins de sa bouche se relever lentement, j'ai poussé un soupir de soulagement intérieur.
« Oh, c'est vrai. Je t'ai apporté un cadeau. »
« Un cadeau ? »
« Ouais. Des bungeoppang. Et des gâteaux de poisson. Et des tteokbokki. J'en ai pris beaucoup pour qu'on puisse manger ensemble. »
Alors que je sortais de mon inventaire la nourriture qu'Ari avait emballée, les yeux de Juhee tremblèrent violemment.
« D-Des bungeoppang… »
Juhee avait l'habitude de pointerage à ma boutique tellement elle venait souvent.
Mais ça faisait un bon moment qu'elle avait complètement arrêté de venir.
Même si elle ne le disait pas, elle avait probablement beaucoup manqué à notre nourriture.
Souriante, je secouai le sac de bungeoppang.
« Sens ça. Ils sortent tout juste de la plaque. Bien chauds. »
« …Puisque tu les as apportés jusqu'ici, je suppose que je devrais en manger quelques-uns. Assieds-toi où tu veux. »
Nous avons étalé la nourriture sur la table à manger.
Juhee s'approcha tranquillement et commença à manger avec un bungeoppang dans une main et une brochette de gâteau de poisson dans l'autre.
Au moment où elle prit une bouchée, ses yeux s'écarquillèrent.
Puis elle commença à manger plus vite.
« …Tu avais faim ? »
« N-Non ! »
Mais pour quelqu'un qui n'avait pas faim, elle mangeait remarquablement vite.
Au lieu de la taquiner comme d'habitude, j'ai simplement souri.
Juhee me tendit une paire de baguettes et prit courageusement quelques tteokbokki.
Elle ne détestait pas la nourriture épicée ?
Alors que je la regardais, confuse, elle parla.
« …Eh bien. Aujourd'hui, c'est un jour spécial, alors un petit peu, ça devrait aller. »
Apparemment, elle ne voulait pas laisser la nourriture que j'avais apportée intacte.
En la regardant manger les tteokbokki avec assurance pour ensuite avaler immédiatement du lait parce que c'était trop épicé, j'ai fini par éclater de rire.
« Ouf… Je suis pleine. »
« Ouais. Je suppose que je vais devoir faire plus d'exercice que d'habitude aujourd'hui. »
La majeure partie de la nourriture que nous avions apportée avait disparu.
Juhee scruta la table avec des yeux légèrement regrettables, comme si elle n'avait pas eu l'intention d'en manger autant.
« …Cette personne ne reviendra plus, n'est-ce pas ? »
« Qui ? Ton frère ? »
« Frère, mon œil. Ne l'appelle pas comme ça. On est pire que des étrangers. »
Juhee grommela.
En me penchant légèrement vers elle, je demandai prudemment :
« …Tu pourrais me dire ce qui s'est passé ? Si c'est gênant, tu n'es pas obligée. »
Après avoir hésité, Juhee sembla finalement se décider.
« Quand on était en première année de lycée… tu te souviens de notre voyage scolaire ? »
Au moment où elle évoqua le voyage scolaire, le souvenir me revint en mémoire, très clairement.
« Comment pourrais-je oublier ? »
« Un donjon a fait éruption le jour où nous revenions de ce voyage scolaire. »