<Épisode 20>
« Shinhye m'a immédiatement appelé pour me demander, toute excitée, si je pouvais vraiment lui obtenir un autographe. Quand je lui ai demandé si elle pouvait me rendre un service en échange de celui du Chasseur Kang Min, elle a déclaré haut et fort qu'elle ferait n'importe quoi, peu importe ce que c'était. »
C'était il y a deux jours.
[Tout se prépare tranquillement, héhé (photo)]
Après avoir entendu ma requête, Shinhye n'a même pas hésité avant d'accepter avec enthousiasme. Fidèle à sa motivation débordante, on aurait dit qu'elle comptait s'y préparer sérieusement. J'ai souri en regardant la photo qu'elle m'avait envoyée.
« ... J'espère que ça va marcher. »
Le Chasseur Kang Min.
Même après être devenu Chasseur, il riait toujours de bon cœur et attirait les gens autour de lui, exactement comme à l'époque où il était une idole glamour. Mais dès qu'il se retrouvait seul, son regard devenait insupportablement vide.
Au moment où il a cessé d'être une idole, il s'est convaincu que les gens qui l'aimaient avaient disparu et que tous les efforts qu'il avait accumulés pendant d'innombrables jours s'étaient effondrés en un instant.
Mais ce n'était que partiellement vrai.
Il y avait certes des gens qui l'enviaient et lui en voulaient d'être devenu Chasseur au lieu de rester une idole. Mais il restait encore beaucoup de personnes dans ce monde qui l'aimaient. Pas forcément « l'idole Kang Min », mais simplement Kang Min lui-même… des gens qui le chérissaient et le soutenaient en tant qu'individu.
Mon amie Park Shinhye en était l'exemple parfait.
Elle changeait son fond d'écran pour des photos du Chasseur Kang Min pratiquement tous les deux jours, et chaque fois qu'on se voyait, elle ne pouvait s'empêcher de se vanter au moins une fois : « Est-ce que notre Minie n'est pas incroyable ? »
En la regardant chercher le moindre petit article sur lui et enregistrer des captures d'écran une par une, je me suis sincèrement dit : « C'est vrai que le fangirling, ça demande de l'endurance. »
En regardant le message de Shinhye disant que les préparatifs seraient probablement terminés d'ici une semaine, j'ai sorti une carte que j'avais achetée à l'avance.
Destinataire : Chasseur Kang Min.
Expéditeur : volontairement laissé vide.
J'ai glissé avec précaution le papier cartonné que j'avais préparé dans l'enveloppe. J'ai lissé les coins et appuyé à nouveau sur l'enveloppe pour m'assurer qu'elle ne se froisse pas.
Pour une raison inconnue, imaginer le Chasseur Kang Min recevoir ceci et se poser des questions faisait battre mon cœur.
C'est alors que Hanyang a jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule et a demandé :
« C'est quoi, nya ? Une invitation ? »
« Un petit déclencheur pour la réussite de notre mission. Tu le sauras bien assez tôt. »
J'ai agité l'enveloppe avec un sourire. Hanyang a plissé les yeux et a fixé mon visage. Apparemment, ça l'agaçait que je ne lui explique pas clairement.
« Curieux ? Si tu es vraaaiment curieux, je peux te le dire. »
« Hmph, laisse tomber, nya. Je ne m'intéresse pas aux jeux des humains, nya. »
Comme s'il était vexé par mon ton, Hanyang a détourné la tête. En le regardant, j'ai laissé échapper un petit rire.
« J'espère que ça plaira au Chasseur Kang Min. »
Ce que je voulais vraiment lui dire n'avait rien de grandiose.
Juste une vérité simple :
Qu'il y avait encore des gens qui l'aimaient. Que même s'il n'était plus une idole, peu importe le travail qu'il faisait maintenant, il y avait toujours des gens pour le soutenir, sans aucun changement.
Lui montrer la sincérité de personnes comme Shinhye ne serait-il pas le réconfort dont il avait le plus besoin ?
En pensant à cela, j'ai fixé l'invitation en silence.
Maintenant, il ne restait plus qu'à l'inviter.
***
« Hé, tu vas où ? »
« Chercher les bungeoppang. C'est mon tour. »
Ignorant la plainte de Suhyeon derrière lui — « Tu en as mangé hier aussi, non ? » — Kang Min s'est dépêché.
« Elle ne comprend vraiment pas le charme du bungeoppang épicé. »
Depuis qu'il avait mangé ce bungeoppang épicé sur ce banc, sa vie avait radicalement changé. Il était devenu quelqu'un qui ne pouvait plus s'en passer.
Le goût riche et sucré de la pâte se répandait dans sa bouche, suivi par cette chaleur épicée et stimulante. Non seulement c'était délicieux, mais l'effet réducteur de stress apaisait même cette oppression étouffante dans sa poitrine.
Alors qu'il s'apprêtait à recevoir le bungeoppang épicé qu'il avait réservé comme d'habitude...
« Chasseur Kang Min, s'il vous plaît, prenez ceci ! »
« Qu'est-ce que c'est ? Une invitation ? »
Quand il a ouvert la carte soigneusement enveloppée, il a découvert une adresse inconnue écrite à l'intérieur.
Elle ne l'invitait quand même pas chez elle ? En laissant leur chef derrière ?
Il l'a regardée avec méfiance, mais Haneul noona lui a fait un clin d'œil en lui disant qu'elle avait organisé une fête d'anniversaire pour lui et qu'il devait absolument venir.
« Une fête d'anniversaire ? Comme ça, à l'improviste ? »
Son anniversaire approchait effectivement, mais il n'était pas du genre à faire tout un plat des anniversaires. De plus, l'adresse était un endroit qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Peut-être que ses coéquipiers avaient préparé une fête surprise ?
« Ils ne sont pas du genre à faire ce genre de choses, pourtant. »
Même en pensant cela, quand la date écrite sur l'invitation est arrivée, il s'est préparé avec diligence et est parti.
L'endroit indiqué sur la carte était un café près d'un quartier universitaire. En faisant une recherche en ligne, il a vu des avis disant que les desserts étaient délicieux.
« Est-ce que les desserts pourraient être pour les Éveillés ? »
Après s'être garé à proximité et avoir marché vers le café, de petits nuages de buée s'échappaient de ses lèvres entrouvertes.
« Ça devrait être par ici... »
Alors qu'il tournait son application de carte dans tous les sens pour se repérer, il s'est soudainement arrêté en apercevant un café au loin.
L'enseigne en bois qu'il avait vue dans les avis pour le « Café Delia » était visible.
Mais autour, il y avait quelque chose d'étrangement déplacé.
« ... Mon visage ? »
Imprimé en gras sur la banderole accrochée à l'extérieur du café se trouvait son propre visage.
Il y avait même une silhouette en carton grandeur nature à côté.
C'était indéniablement familier.
Exactement comme les cafés d'anniversaire que les fans avaient l'habitude de préparer pour lui.
Incapable de s'approcher davantage, il est resté là, à distance, à fixer le café.
Soudain, son cœur a commencé à battre à tout rompre.
« Chasseur Kang Min ! Par ici ! »
À ce moment-là, Haneul noona est sortie du café et a agité les deux bras vers lui. Dans sa main, un ballon rose pâle.
« Noona, qu'est-ce que c'est que tout ça... »
« Chut ! Tu comprendras une fois à l'intérieur. »
« Le Chasseur Kang Min est arrivé ! » a-t-elle annoncé vers l'intérieur du café avant de saisir son bras et de l'entraîner.
Cette faible force semblait étrangement puissante, et il n'a rien pu faire d'autre que de se laisser traîner, impuissant.
Et finalement, à l'intérieur du café...
[Min-ah, merci d'être né !]
[0216 JOYEUX ANNIVERSAIRE Kang Min]
Accompagnés de banderoles couvertes de photos géantes de lui-même souriant, les gens agitaient des ballons roses.
Les acclamations ont résonné assez fort pour lui percer les tympans.
La chair de poule s'est propagée sur tout son corps, sa peau picotait.
Toujours incapable de réaliser ce qui se passait, il a regardé autour de lui, hébété.
« Quand les fans ont appris que ton anniversaire approchait, ils ont préparé cette fête pour toi. »
« ... Mes fans ? »
Sa première pensée a été le doute.
« Est-ce que ces gens sont venus pour BeYou en fait ? »
Peut-être que les autres membres allaient arriver aussi...
Mais les phrases écrites sur les banderoles et les pancartes pointaient toutes uniquement vers Kang Min. Vers lui seul.
« J'avais encore des fans ? »
Avant même qu'il puisse exprimer son doute à voix haute, la foule l'a poussé vers le siège préparé, ne lui laissant d'autre choix que de regarder les événements qu'ils avaient préparés un par un.
Le premier événement était une vidéo qu'ils avaient réalisée.
« – C'est comme ça qu'on filme ce truc ? »
Alors que la vidéo commençait, un Kang Min au visage juvénile a rempli l'écran.
C'était une vidéo qu'il avait filmée lui-même pendant ses jours de stagiaire pour surveiller ses progrès.
Cheveux en bataille. Vêtements d'entraînement. Respiration saccadée.
La vidéo le montrait en train de répéter inlassablement la chorégraphie d'une chanson pop.
Des sous-titres sont apparus en dessous.
[Un enfant pur qui tenait à sa passion]
L'écran a changé, le révélant en train de prendre de grandes inspirations en coulisses. C'était le jour de leur première performance après leurs débuts.
Alors que les membres tremblaient nerveusement, c'était son rôle... celui qui s'était entraîné le plus longtemps, de les réconforter.
La séquence le montrait en train de rassembler les membres, criant doucement « Fighting ! » et leur tapotant le dos.
Bientôt, le signal est tombé, et les membres sont montés sur scène avec des expressions déterminées.
Kang Min a fait un dernier signe de la main avant de monter sur scène en dernier.
[Parfois fiable comme le frère aîné,]
Sous les lumières éblouissantes de la scène, il a fixé la caméra avec une légère nervosité.
Dès que l'intro de la chanson qu'ils avaient répétée des centaines, des milliers de fois a commencé à jouer, un sourire naturel s'est dessiné sur son visage, et la performance a commencé.
Un court montage des meilleurs moments sur scène a défilé, suivi de cris assez forts pour fendre les oreilles.
[Comme quelqu'un né pour être sur scène,]
Ensuite est venu le moment où la première place a été annoncée.
Quand le nom de BeYou a été appelé, il s'est tourné vers les membres avec un sourire radieux.
Parmi les membres en pleurs, Kang Min a pris une profonde inspiration et a accepté le micro.
Les visages des fans en pleurs dans le public ont également défilé brièvement sur l'écran.
[Nous soutiendrons toujours celui qui brille]
Soudain, la vidéo a basculé sur un journal télévisé.
[Kang Min du groupe « BeYou » s'éveille en tant que Chasseur de rang A]
Au-dessus du titre en gras, il se tenait là en équipement de Chasseur, arborant une expression quelque peu maladroite.
Il restait simplement là, au milieu des flashs incessants des appareils photo.
[Notre fier Minie, avançant vers un nouveau défi]
La scène a changé une fois de plus, et une version plus âgée et plus mature de lui a rempli l'écran.
C'était une séquence où il était interviewé juste après avoir nettoyé un donjon.
Il avait l'air complètement différent de ses jours d'idole parfaitement stylisée.
Du sang était éclaboussé sur son visage, et ses cheveux étaient en désordre.
Derrière son interview, on pouvait entendre les acclamations des civils.
Kang Min a jeté un bref coup d'œil derrière lui avant de hausser les épaules avec un sourire.
[Peu importe la forme que tu prends, nous marcherons à tes côtés]
L'écran s'est lentement éteint, et une dernière ligne de texte est apparue.
[À mon idole pour toujours, Kang Min ! Joyeux 22e anniversaire du fond de nos cœurs !]
Avant même que les lumières ne se rallument après la fin de la vidéo, il a baissé la tête profondément.
La zone autour de ses yeux brûlait comme si elle était consumée par le feu, et son estomac se nouait si violemment qu'il ne pouvait plus penser du tout.