<Épisode 2>
Heureusement, on m'a dit que je pouvais choisir n'importe quel aliment.
« Hmm… qu'est-ce que je pourrais bien faire ? »
Honnêtement, il n'y avait pas beaucoup d'options réalisables dans cette vieille échoppe étroite.
Comme c'était en bord de route, il fallait quelque chose qui se mange facilement sur le pouce, et vu l'installation, tout ce qui demandait une préparation complexe était hors de question.
Puisqu'on était en hiver, quelque chose de saisonnier serait…
« Des bungeoppang, évidemment ? »
À peine avais-je fini de penser à ça que la fenêtre du système a clignoté avec des effets tape-à-l'œil, affichant un nouveau message.
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Menu « Bungeoppang » sélectionné !
Vous avez reçu un « Kit de bungeoppang pour débutant ».
⇒ Récupérer
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Encore un peu sonné, j'ai cliqué sur « Récupérer », et une notification m'a informé qu'un « Moule à bungeoppang usé », de la « Pâte à bungeoppang », de la « Pâte de haricots rouges sucrée » et de l'« Huile de cuisson » avaient été ajoutés à mon inventaire.
« Tu as reçu un cadeau, nya ? »
« J'ai eu les ingrédients de base pour faire des bungeoppang. Attends une seconde. »
J'ai ouvert l'inventaire, vérifié l'affichage des icônes, puis cliqué sur « Détails » pour les ingrédients que je venais de recevoir.
Et là, j'ai réalisé quelque chose d'incroyable.
Le moule n'était qu'un vieux modèle à deux emplacements, mais le reste des ingrédients avait une description choquante… ils se remplissaient automatiquement.
Auto-remplissage ? Donc le coût des ingrédients est… gratuit ?
« Pas possible… ! »
C'est donc pour ça que tout le monde ne jurait que par l'éveil !
Incapable de contenir ma joie, j'ai agité les mains en l'air, surexcité.
« Hé, c'est vraiment si génial que ça, nya ? »
« Évidemment ! Tu sais à quel point réduire les coûts est important dans le commerce ?! »
C'est ça. Et alors si la boutique est un peu miteuse ? Il suffit de bosser dur et de vendre !
Excité par ces ingrédients gratuits, j'ai mis mon cerveau en mode ultra-positif.
« Allez ! On n'a qu'une vie, autant se lancer ! »
J'étais gonflé à bloc. Pour une raison obscure, j'avais le sentiment que tout allait bien se passer.
Et ce genre de pressentiment est toujours faux.
***
« C'est pas possible, c'est trop ! »
J'ai passé toute la nuit à m'entraîner à faire des bungeoppang et j'ai ouvert la boutique au matin, mais pas un seul passant n'est venu. Autant dire que ça ne s'est pas très bien passé.
Tout ce que je voyais, c'était quelques feuilles mortes roulant sous l'effet du vent.
« Je crois que l'emplacement est vraiment le problème. »
À mes mots, le chat a bâillé avec indifférence.
C'est lui qui avait insisté pour lancer le business ici, et pourtant, il n'avait pas l'air inquiet du tout.
« Avec un business aussi mauvais, tu es sûr de pouvoir exaucer mon vœu ? »
« Tu manques vraiment de patience, nya. »
« C'est pas que je manque de patience– ! »
J'ai haussé le ton, frustré, mais le chat s'est juste étiré paresseusement en me disant d'attendre. Très bien. Tant que mon vœu est exaucé, je me fiche que le business coule !
C'est à ce moment-là.
« Bonjour, ils sont à combien les bungeoppang ? »
« Oh ! Bonjour. Ils sont à 1 000 wons pièce ! »
« Waouh, ça fait super longtemps que j'ai pas mangé de bungeoppang, pas vrai ? »
« Ouais, grave. On en prend deux ! »
Deux heures après l'ouverture. Dieu merci, un couple de passage s'est arrêté, intéressé.
Enfin, ma première commande ! J'ai mis les plus beaux bungeoppang dans un sac et je les lui ai tendus, quand la cliente a penché la tête.
« Mais vous n'avez que ceux aux haricots rouges ? »
« Pour l'instant, je n'ai que ça. »
« Ah… dommage. Merci. Bonne vente ! »
Après le départ de mes premiers clients, j'ai fixé les bungeoppang.
« C'est vrai que c'est un peu décevant de n'avoir que des haricots rouges. »
Après tout, l'essence même du bungeoppang, c'est d'avoir le choix entre haricots rouges et crème pâtissière. Mais le système était radin et ne m'avait donné que les ingrédients pour les haricots rouges.
Pour ne rien arranger, débloquer le menu suivant demandait une condition : vendre 500 unités.
« Bon, ça veut dire qu'il m'en reste 498… hein ? Pourquoi le chiffre n'a pas bougé ? »
J'en avais vendu deux, mais le système affichait toujours « 0/500 ».
J'ai fait une erreur ? Alors que je clignais des yeux devant ce système incompréhensible, le chat qui dormait dans le coin a soudain bondi.
« Waouh ! Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un client est enfin arrivé, nya. »
Un client ? Où ça ?
En suivant son regard, j'ai vu quelqu'un arriver au loin.
« Tu dois donner à manger à cet humain, nya ! »
« C-cet homme ? »
Au premier coup d'œil, il avait l'air intimidant.
Une carrure imposante, une barbe épaisse, un costume sans manteau malgré le froid, et même des lunettes de soleil… ça le rendait encore plus effrayant.
J'ai secoué la tête, mal à l'aise.
« Il ressemble à un éveillé… »
« C'est forcément lui, nya. Dépêche-toi ! »
Alors que j'hésitais, le chat a commencé à me pousser les jambes avec insistance.
« Arrête de traîner comme une limace, nya ! »
« Pff, si c'était pas pour mon vœu… ! »
À contrecœur, j'ai emballé des bungeoppang tout chauds dans un sac et j'ai couru vers lui.
Il marchait si vite qu'il était déjà assez loin.
« Excusez-moi ! Attendez un instant !!! »
À mon appel, il s'est arrêté et s'est retourné lentement. Il était si grand que j'ai dû lever le cou pour le regarder.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, euh… j'ai ouvert ma boutique aujourd'hui ! »
Hésitant, j'ai tendu le sac de bungeoppang.
Il a légèrement soulevé ses lunettes de soleil pour regarder.
« Je voulais vous en offrir un pour l'ouverture… »
« Un cadeau d'ouverture ? »
« Oui ! Juste pour goûter ! »
À mes mots, il a secoué la tête.
« Je suis un chasseur. Mon sens du goût est plus émoussé que la normale, je ne pense pas être la bonne personne pour juger. »
Sur ce, il a fait un léger signe de tête et s'est détourné pour partir.
Pris de panique, je l'ai retenu.
« Juste une fois ! Vous pourriez essayer juste une fois ? »
Je n'ai rien vendu aujourd'hui… j'ai bossé si dur toute la journée… C'est mon jour d'ouverture, en plus…
Alors que je marmonnais tristement, il s'est gratté la tête, embarrassé, avant d'accepter.
« …Je dois juste goûter, c'est ça ? »
« Oui ! Bien sûr ! Ne vous sentez pas obligé ! »
Poussant un léger soupir, il a sorti un bungeoppang et a mordu dedans avec précaution.
Croustillant.
La croûte croustillante a craqué avant de disparaître dans sa bouche.
Au même moment, il a laissé échapper une exclamation étouffée.
« …Pas possible. »
Quoi ? Il y a un problème ?
C'est pas assez cuit ? Trop croustillant ?
« C'est incroyablement bon !!! »
Hein ? B-bon ?
Avant que je puisse réaliser ce qui arrivait, il s'est soudain mis à courir vers mon stand.
Je l'ai suivi en vitesse et je l'ai vu attraper les bungeoppang sur le plateau pour les dévorer.
« Uoooo ! Trop bon ! »
Poussant des exclamations étranges, il s'est gavé de bungeoppang à pleines mains.
Le plateau s'est vidé à une vitesse folle.
« Euh… je vous en refais ? »
« Oui ! S'il vous plaît ! »
Un passant s'est arrêté, comme s'il voyait quelque chose d'incroyable, avant de faire demi-tour rapidement.
« Un barbu qui se gave de bungeoppang à pleines mains… ouais, ça fait peur, c'est vrai. »
J'ai esquissé un sourire gêné et j'ai versé la pâte dans le moule.
Après un moment, après avoir dévoré tous les bungeoppang, il a souri, penaud.
« Ha ha, je me suis un peu laissé emporter. »
« Pas du tout. Ça me fait plaisir de vous voir apprécier. »
« Depuis mon éveil, c'est la première fois que je goûte un truc pareil… Au fait, vous devez être un chasseur de type production. Je n'avais pas réalisé. »
Hein ? Type production ?
C'était la première fois que j'entendais ça, mais je ne pouvais pas le nier, alors j'ai hoché la tête.
« Je suis Yoon Kanghyuk, chef de la sécurité. Je travaille au premier étage du Bureau de Gestion, vous me verrez peut-être dans le coin. »
« Ah, moi c'est Jung Haneul. Ravi de vous rencontrer. »
Pas étonnant qu'il ait un physique pareil…
C'était un agent de sécurité au Bureau de Gestion. Et chef d'équipe, en plus.
« Oh, déjà cette heure-là. Je dois y aller. »
Après avoir vérifié l'heure, il a froncé les sourcils et a sorti une grosse liasse de billets pour me la tendre.
A-attendez ! C'est beaucoup trop !
« C-c'est trop ! »
« C'est un signe de ma gratitude. J'ai vraiment adoré. Allez, à plus. »
Après un bref au revoir, il est parti, et je suis resté là, planté, hébété.
J'ai regardé alternativement l'argent dans ma main et le plateau désormais vide, en déglutissant difficilement.
Ça veut dire que…
« Les chasseurs peuvent vraiment sentir le goût ? »
L'altération du goût, un effet secondaire inévitable de l'éveil, n'avait jamais été résolue par aucun objet jusqu'ici.
Mais si mes bungeoppang fonctionnent sur les chasseurs…
« C'est pas le jackpot, ça ? »
Eurêka. Incroyable. C'est de la folie.
Une calculatrice a commencé à tourner à toute vitesse dans ma tête.
« Très bien, il faut que je revoie ma stratégie commerciale ! »
J'ai rapidement rangé le stand et crié « Retour », en rentrant chez moi.
D'abord, je devais changer de cible… passer des passants non-éveillés près du Bureau aux « éveillés », les chasseurs.
Ensuite, j'ai fait passer le prix de 1 000 wons à 10 000 wons. Ce n'était plus juste un bungeoppang… c'était un objet.
« Je vais refaire l'affiche des prix, préciser que c'est pour les utilisateurs éveillés… »
Alors que je fredonnais en passant en revue mes changements, une pensée cruciale m'a soudain frappé.
Comment faire savoir aux chasseurs que mes bungeoppang sont des objets ?
« Accoster des passants au hasard comme aujourd'hui, c'est beaucoup trop inefficace… »
Peu importe la qualité d'un produit, il ne sert à rien si personne n'est au courant.
Hmm. Je me suis affalé sur mon lit pour réfléchir.
« S'ils goûtent juste une fois, ils réaliseront sa valeur. »
Attends. Juste une fois ?
Une bonne idée m'est soudain venue à l'esprit.
Une dégustation gratuite au Bureau de Gestion des Chasseurs.
C'est parti.