Chapitre 73
Comme je rentrais tard dans la nuit, j'espérais que Mère serait déjà couchée à mon retour, afin de retarder l'inévitable de quelques heures.
Mais, les jambes croisées et un verre de vin à la main, elle était assise sur une chaise qu'elle avait placée directement face à la porte d'entrée.
Elle m'accueillit avec un sourire qui n'en était pas un.
« Bon retour », dit-elle d'une voix lasse.
« ...Je suis rentré », répondis-je.
« Va prendre une douche. Tu pues le sang », dit-elle. « Ensuite, quand tu auras fini, redescends pour notre discussion civilisée. »
Elle prit soin d'insister sur le mot « civilisée » comme pour se moquer de Père qui se trouvait dans la cuisine, m'adressant ce regard que je connaissais bien trop bien.
Il n'eut pas besoin de dire un mot pour que je comprenne qu'il voulait que je me plie à ses volontés pour le moment, car elle était extrêmement émotive.
J'avais l'impression de parler à un mur. Tout ce que je disais relevait d'une réflexion parfaitement rationnelle, comme en témoignait Père qui se tenait loin de nous, hochant la tête en signe d'accord chaque fois que je disais quelque chose de sensé.
La tête de Mère se tournait brusquement vers lui à chaque fois qu'il était en train d'approuver mes propos, et Père se retournait immédiatement, faisant semblant de ne pas prêter attention à la conversation qui ressemblait davantage à une réprimande à sens unique.
Lorsque notre discussion « civilisée » prit fin, deux heures s'étaient écoulées.
Elle exprima non seulement sa colère face à l'implication de l'Église et au fait qu'Eloise courait désormais un plus grand risque de se faire attraper, mais bien qu'elle ne l'ait pas dit explicitement, je pouvais sentir qu'elle était inquiète du fait que je m'étais encore jeté dans la gueule du loup.
Elle devait penser qu'à force de me mettre dans des situations dangereuses, je finirais par mordre plus que je ne pouvais mâcher.
Elle n'avait pas tout à fait tort de penser cela.
Alors que je me jetais sur mon lit, Père entra dans la chambre une minute plus tard pour me dire qu'il était fier de moi pour ce que j'avais fait.
C'était un homme qui commettait souvent des actes répréhensibles pour atteindre ses objectifs, mais cela ne faisait pas de lui une mauvaise personne.
Je me suis réveillé le lendemain et Cyro n'était toujours pas rentré.
« Quel genre d'ennuis a bien pu tourmenter les paladins à ce point ? » me suis-je demandé.
J'avais dormi plus de dix heures et c'était déjà l'après-midi.
« Où nous dirigeons-nous aujourd'hui, jeune maître ? » demanda Jerman en posant ses mains sur le volant.
Il gardait son impassibilité habituelle, mais je pouvais déceler au ton de sa voix qu'il n'était pas satisfait de ne pas avoir été à mes côtés pour me protéger, car je l'avais forcé à prendre des vacances contre son gré.
« Tu te souviens de ce donjon où je suis allé avec mes camarades de classe ? » ai-je demandé.
Jerman hocha la tête et, sans hésiter, il commença à conduire sans même avoir besoin d'entrer la destination dans le GPS.
Le donjon n'était pas disponible à la réservation aujourd'hui et je n'avais pas envie d'abuser du nom de ma famille pour forcer les choses, alors j'ai simplement attendu mon tour dans la file, avec un masque simple mais efficace pour éviter d'attirer l'attention sur moi.
C'était un donjon populaire, donc la file d'attente était assez longue, mais elle avançait rapidement car personne ne voulait rester à l'intérieur plus longtemps que nécessaire. Après que la centième personne fut sortie du donjon, ce fut mon tour.
En utilisant le même laissez-passer que précédemment pour contourner la restriction d'âge, je suis entré et je me suis immédiatement dirigé vers le cinquième étage, là où se trouvait la pièce secrète.
Après m'être assuré que personne n'était dans les parages, je me suis laissé tomber dans le piège une fois de plus. Cette fois, sans avoir besoin de consommer quoi que ce soit, j'ai pu sentir qu'Apple était passé dans l'Au-delà, même sans avoir pris la pilule nécessaire pour voir les fantômes.
Dans le roman, je ne savais pas si le Dieu de malheur avait simplement oublié, ou si le protagoniste était devenu si puissant à ce stade qu'il n'avait pas jugé nécessaire de vérifier la récompense de la mission, mais il n'était jamais revenu voir Apple.
Au milieu de la pièce se trouvait un coffre au trésor orné de l'emblème d'une pomme, comme pour indiquer de qui il provenait.
En l'ouvrant, j'ai dit à Apple : « Merci », même s'il ne pouvait pas m'entendre.
À l'intérieur du coffre se trouvaient sept pilules aux sept couleurs de l'arc-en-ciel : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet.
Je ne savais pas ce qu'étaient ces pilules, car le protagoniste ne les avait jamais récupérées pour lui-même, mais je ne pouvais que supposer qu'elles devaient être bénéfiques.
« Un enfant innocent et gentil ne me donnerait pas une pilule qui empoisonne ou affaiblit celui qui la consomme », pensai-je.
Lorsque j'ai saisi les pilules dans le coffre, celui-ci a disparu comme s'il n'avait jamais existé. Puis le sol a commencé à s'élever.
Quand je suis revenu à l'étage du donjon, un groupe de trois hommes qui semblaient avoir la trentaine se sont léché les lèvres.
« D'où sors-tu, petit ? »
« Avez-vous quelque chose à partager avec le reste de la classe ? »
« Tu as un joli derrière. »
Aux deux premiers qui m'ont posé des questions, j'ai administré une décharge électrique assez puissante pour les endormir.
Quant au dernier, je l'ai électrocuté jusqu'à ce que ses nerfs soient paralysés.
En sortant du donjon, je me suis assis à l'arrière de la voiture en me demandant s'il y avait un ordre précis pour consommer ces pilules. Ce n'était pas comme si on m'avait laissé une note.
Il était possible que je sois trop prudent et que les prendre au hasard n'ait aucune importance, mais au cas où il y aurait un ordre, je ne pouvais que faire une supposition éclairée et partir du principe qu'elles devaient être consommées dans l'ordre des couleurs de l'arc-en-ciel.
« Où allons-nous, jeune maître ? » demanda Jerman.
« Il y a un restaurant dans le sud de la ville qui s'appelle Fine Thai Dining », répondis-je.
C'était un restaurant thaïlandais, bien que le pays appelé Thaïlande n'existe pas dans ce monde.
Lorsque la voiture a commencé à rouler, j'ai jeté la pilule rouge dans ma bouche ; cela a pris quelques secondes, mais j'ai pu sentir ma force augmenter légèrement.
« Pas mal », ai-je dit.
J'ai pris la pilule orange ensuite et j'ai senti mon agilité s'accroître.
La pilule jaune a augmenté mon endurance.
Si vous vous demandez comment je peux sentir ces attributs augmenter alors que j'étais assis à l'arrière de la voiture sans rien faire, je ne sais pas vraiment comment l'expliquer autrement qu'en disant que je le savais, tout simplement.
La vitalité, la dextérité et la perception furent les trois suivantes.
La dernière pilule était la moins utile pour moi car elle augmentait mon mana, qui était déjà abondant, mais plus on en a, mieux c'est, alors je l'ai quand même appréciée.
Juste au moment où je pensais que c'était fini, j'ai entendu une voix dans ma tête.
« Merci, héros. En guise de remerciement pour avoir tenu ta promesse, je vais te donner des informations sur un trésor qu'un des autres fantômes a laissé derrière lui, dont j'ai entendu parler. »
C'était la voix d'Apple qu'il m'avait laissée, presque comme un message vocal.
« Qu'est-ce que... c'est ? » ai-je murmuré.
C'était comme si une carte s'était formée dans mon esprit. Elle n'était pas extrêmement détaillée et on pourrait presque dire qu'elle était inutile, étant donné qu'elle était obsolète par rapport à la géographie moderne, mais une énigme y était associée.
« Là où les Dragons ont brûlé, demeure des âmes défuntes, descends au sud de la rivière jusqu'à rencontrer une cascade ; derrière la cascade se trouve un donjon. »
« Là où les Dragons ont brûlé... »
C'était la partie de l'énigme qui m'a le plus marqué, car si vous posiez la question à n'importe qui, tout le monde aurait la même réponse.
Village d'Anwar.
Un village réduit en cendres qui se trouve désormais dans les terres abandonnées.
La géographie de ce monde se divisait en deux caractéristiques distinctes. Les terres où résidaient les humains et les terres abandonnées, envahies par des créatures démoniaques, des monstres et des races maléfiques.
J'étais convaincu d'être plus fort que la plupart des adultes et, si j'utilisais tous mes atouts, peut-être même plus fort que la plupart des guerriers adultes.
Mais les terres abandonnées étaient impitoyables et, sans aucun doute, je n'étais pas prêt à les affronter.
Je n'avais pas d'autre choix que de mettre cela de côté pour le moment et d'y revenir plus tard.
Traverser la ville d'un bout à l'autre représentait un long trajet, surtout avec la circulation dense sur l'autoroute.
Il s'est écoulé près d'une heure et demie avant que je puisse enfin sortir de la voiture et m'étirer.
Les habitants de ce quartier n'étaient pas habitués à voir un véhicule aussi luxueux circuler dans leurs rues. Certains le dévoraient du regard avec avidité, mais comme j'avais demandé à Jerman de rester à côté pour le surveiller, la plupart détournaient les yeux.
Je me doutais que quelques-uns essaieraient de s'en prendre à lui, mais je ne craignais pas une seconde qu'il perde le conflit.
S'ils avaient été assez puissants pour tenir tête à Jerman, ils ne vivraient pas ici alors qu'ils pourraient gagner bien mieux leur vie ailleurs.
Pourquoi suis-je ici ?
Évidemment, pour régler le problème dont j'ai eu vent il y a deux jours.
Je suis entré dans le restaurant et la propriétaire, qui assurait aussi le service, m'a lancé un regard étrange. Elle ne comprenait pas pourquoi une personne manifestement riche était venue jusqu'ici, dans le quartier miteux de la ville, pour manger dans son établissement.
Mais elle est restée professionnelle et m'a demandé : « Que désirez-vous ? »
« Pouvez-vous me recommander quelque chose de léger ? » ai-je demandé.
« Si vous aimez la nourriture épicée, je vous recommande le Som Tum », a-t-elle répondu.
« Très bien, je vais prendre ça. »
J'étais surpris qu'elle ne reconnaisse pas mon visage immédiatement, étant donné que sa fille fréquentait la même école que moi et que mon portrait avait circulé partout lors de l'incident de l'agression sexuelle.
Et puis, en toute humilité, mon visage était le plus célèbre au monde en ce moment à cause de l'affaire avec le baron et l'Église.
Il a fallu que quelques clients commencent à parler de moi pour que la propriétaire s'approche avec mon plat et dise : « Je ne savais pas que j'étais en présence d'un héros. »
Son attitude était plus chaleureuse ; elle m'abordait avec moins de prudence et de méfiance qu'auparavant.
Tous les doutes qu'elle pouvait avoir sur les raisons de ma présence ici avaient sans doute été balayés par la bonne action que j'avais accomplie.
J'ai secoué la tête avec un sourire. « Je ne suis pas un héros », ai-je répondu.
« Inutile de minimiser ce que tu as fait, dit-elle. Tu sais de quoi je parle. Tout ce que tu voudras manger sera offert par la maison. »