Chapitre 48
Refocalisant mon énergie, je canalisai mes intentions dans des mouvements délibérés alors que je lançais un assaut implacable contre Quentin.
Coup après coup, je déchaînai une rafale de frappes, alimentant le feu grandissant en moi.
« Plus vite. Plus vite », me pressai-je alors que l'enchaînement d'attaques se transformait en combinaisons plus longues.
À ma grande stupéfaction, bien que ce ne fût pas totalement surprenant, Quentin esquivait et parait chaque attaque sans effort, avec une grâce qui surpassait son sens de la mode.
C'était comme s'il avait dépassé les capacités mortelles.
« Et il est plus que probable que le roi démon soit cent fois plus fort que lui, non ? » songeai-je, réalisant que l'échelle de puissance du roman était vraiment ahurissante.
Tout en déversant un barrage d'attaques, j'observais simultanément ses mouvements fluides.
« Il suit le flux de mes attaques, se décalant subtilement au lieu de s'opposer au courant », notai-je. « Il ne bouge pas si vite non plus. En fait... il aligne sa vitesse sur la mienne. »
Cela ressemblait à une danse d'esquive et de précision venue d'un autre monde, surtout si l'on considère que ses pieds restaient fermement ancrés à leur position initiale.
Je sentais qu'il anticipait chacun de mes mouvements avant même que je ne les exécute.
« C'est là tout le fossé qui nous sépare », reconnus-je en lançant une décharge de foudre qui sembla « rater » sa cible, mais qui revint en boomerang pour viser son dos.
Il contorsionna son corps, esquivant la foudre en boucle tout en redirigeant ma lame avec sa paume.
« N'a-t-il pas d'os ? » m'émerveillai-je.
Quentin eut l'audace de sortir son téléphone et de composer un numéro tout en gérant sans effort ma foudre et mon épée.
« Hé. Qu'est-ce que je fais ? Oh, tu sais, rien de spécial. Ouais. J'appelle juste pour voir si notre rendez-vous de ce soir tient toujours. Super. Très bien. On se voit plus tard », conversa-t-il nonchalamment avant de raccrocher.
L'appel fut bref, mais assez long pour faire preuve de mépris et d'indifférence vis-à-vis de ma force.
Ou du moins, c'est ce que je croyais ; Quentin cherchait à me provoquer, en quête d'une réaction.
Je n'étais pas tout à fait sûr de pourquoi, mais je supposais qu'il voulait que mon agitation pousse mon corps au-delà de ses limites. Un peu comme lorsque les gens sont remplis d'adrénaline : ils ne ressentent pas la douleur et acquièrent une force qu'ils n'avaient jamais eue auparavant.
Me faire agiter n'était pas possible. Je pouvais seulement faire semblant que cela fonctionnait, et encore, je me demandais si je pouvais me concentrer sur mon jeu d'acteur tout en poussant ma vitesse à son maximum.
Ensuite, Quentin se mit à jouer à un jeu mobile, balayant à gauche ou à droite pour éviter des trains, tout en utilisant une seule main pour parer et en gardant les yeux fixés sur l'écran.
Je ne me demandai pas comment il y parvenait ; la réponse était simple : il était bien plus puissant que moi.
Ce qui m'intriguait, cependant, c'était comment je pouvais réussir à porter au moins une attaque.
Ce n'était peut-être pas grand-chose, mais y parvenir rendrait le fossé entre Quentin et moi un peu plus petit et plus gérable.
Ayant épuisé la majeure partie de mon mana à cause de Diana, j'étais encore en train de récupérer, limitant mon usage actuel à ce qu'il lui restait en moi.
« Mince », grognai-je en reculant et en m'essuyant le front.
« Allez, fils d'Agnus », provoqua Quentin en bâillant assez largement pour dévorer une pastèque entière. « C'est tout ce que tu as à me montrer ? »
Il se frotta les yeux comme s'il commençait à somnoler.
Ignorant ses provocations, je saisis l'occasion pour me reprendre et récupérer un peu d'énergie, gardant ma lame prête au cas où il déciderait de frapper.
Depuis la critique de Cyro, j'avais déjà réalisé que j'avais trop compté sur des pouvoirs externes, négligeant le potentiel en Bell Agnus lui-même.
Mais maintenant, sans utiliser d'artefacts ou de Codes, voir mes attaques accueillies par une défense calme et sans effort ne faisait que renforcer ce constat.
« C'est tout ce que tu peux m'offrir ? J'attendais plus de toi, Bell. Ne me dis pas que tu es adopté... si c'est le cas, mes condoléances », se moqua-t-il en s'inclinant avec amusement dans la voix.
Ses mots ne m'offensaient pas particulièrement, mais un mélange de frustration et de détermination parcourait mes veines pour des raisons distinctes.
Que pouvais-je faire ?
La montagne était-elle trop haute à gravir ?
La tâche que je m'étais fixée était-elle trop difficile à accomplir dans les circonstances actuelles ?
Était-il même possible de porter une seule attaque sans sacrifier quelque chose ?
« Que dois-je faire... que dois-je faire... »
Et puis, finalement, une idée me vint.
Quentin sourit en voyant la réalisation sur mon visage, comme si une ampoule s'était allumée au-dessus de ma tête.
« S'il est capable de gérer mes attaques incessantes, alors je dois oublier la vitesse. Je ne suis pas assez rapide pour qu'il s'en inquiète », me suis-je ordonné en serrant fermement le manche.
Je plantai mes pieds fermement au sol. « Pas besoin de barrage. » Prenant une profonde inspiration, je concentrai tout le mana en moi en un seul point focal. « Juste un coup. Un moment. Une opportunité de prouver ma valeur. »
J'étais frustré contre moi-même d'avoir négligé le travail acharné et d'avoir échoué à aiguiser mes compétences quand j'en avais l'occasion.
J'étais agacé d'avoir oublié les bases simplement parce que j'avais acquis des triches grâce à ma connaissance du roman.
J'étais agacé d'être devenu quelque peu trop confiant en ma force après avoir vaincu un démon et un vampire, même si ces victoires étaient dues à des circonstances spécifiques.
« Inspire. Expire », me rappelai-je en expirant.
Je transformai cette contrariété en une motivation artificielle, me poussant à accomplir cette tâche unique afin de me racheter de la source de mon agacement.
Je plongeai mon regard dans les yeux de Quentin, et il me fixa avec intensité.
C'était la première fois qu'il se préparait à mon attaque, reconnaissant la frappe imminente.
Il hocha la tête, indiquant qu'il était prêt quand je le serais.
« Pas comme si j'avais besoin de ton approbation, mais... »
Mobilisant toute la force de mes jambes, « C'est parti ! » je me propulsai en avant, délivrant un coup unique et puissant, visant à frapper Quentin avec chaque once de force que mon corps pouvait rassembler.
En fait, c'était si puissant que je pouvais entendre le son du monde autour de moi devenir assourdissant, comme si Gon avait tranché le tissu même de l'espace, effaçant les molécules d'air pour que la vibration puisse se propager.
Pourtant, fidèle à sa nature énigmatique, Quentin esquiva le coup sans effort, ses mouvements fluides et élégants malgré sa tenue.
« Putain ! » jurai-je, déçu.
Ma frappe m'avait tellement vidé que je dus relâcher Gon, de peur de me couper en trébuchant et en roulant vers l'avant.
Alors que mon élan diminuait, je me retrouvai allongé à plat sur la terre, regardant Quentin, qui apparaissait à l'envers de mon point de vue.
« J'ai échoué », soupirai-je en m'asseyant.
« Vraiment ? » demanda une voix derrière moi.
Me levant, je me retournai et remarquai que Quentin avait finalement bougé de sa position initiale, ne serait-ce que de quelques centimètres. Cela faisait toute la différence.
« ...Youpi », lançai-je sans la moindre once de motivation dans la voix.
Puis je remarquai qu'il tenait quelque chose dans sa main.
« Qu'est-ce que tu tiens ? » demandai-je.
Il ouvrit la main pour révéler une mèche de ses propres cheveux.
« C'est moi qui ai fait ça ? » questionnai-je.
Il hocha la tête. « Ton attaque... imparfaite dans l'exécution et gaspilleuse dans certains domaines, mais c'était une frappe puissante. Je l'ai esquivée, pourtant elle a réussi à couper mes cheveux. »
« Tu as déjà entendu parler de faire un simple compliment ? » fis-je remarquer en essuyant l'énorme quantité de sueur sur mon front.
Quentin arborait un sourire différent maintenant, distinct de son expression précédente. Il loua : « Bien joué, Bell. »
Avec un rire fatigué, je répondis : « Merci. »
« Saisis-tu enfin la force inexploitée en toi ? La puissance brute que tu possèdes ? » me questionna-t-il.
Il souffla ensuite sur sa paume, et les cheveux coupés s'envolèrent dans la brise.
« Voici ta première leçon : la vraie puissance émane d'ici », déclara-t-il en pointant son estomac. « De ton noyau », puis il pointa son cœur, « ton âme », puis sa tête, « ton esprit, et enfin ton corps. »
Puis il dirigea son doigt vers Gon.
« L'artefact que tu manies, l'une des meilleures lames que j'aie rencontrées, pourtant c'est la seule rencontre où je ne me sens pas comme si je pouvais mourir ou perdre un membre. »
Finalement, il me pointa du doigt.
« C'est parce que la personne qui la manie se retient. Le plein potentiel de la lame, la majeure partie reste cachée parce que celui qui la manie sait à peine se servir d'une épée. »
C'était une vérité crue mais honnête qu'il partageait.
Il poursuivit : « Mais c'est précisément pour cela que tu es ici, à t'entraîner avec moi. Je t'aiderai à débloquer ce potentiel intérieur que tu possèdes. Pour l'instant... »
Quentin se pencha et ramassa les bandages que j'avais utilisés pour envelopper Gon.
S'approchant de moi, il me les tendit et conclut : « ...nous allons mettre cette arme de côté. Range-la. »
« Maître, non ! Je ne veux pas encore me reposer ! Je viens juste de me réveiller il y a peu ! » protesta Gon, sentant que sa liberté était sur le point de lui être arrachée à nouveau.
« Nous nous entraînerons avec une épée ordinaire, et quand je te jugerai digne de manier ta lame, Junipa, tu auras ma permission de le faire », expliqua Quentin.
M'excusant intérieurement auprès de Gon, je commençai à l'envelopper.
« Maintenant, devrions-nous quitter cette forêt ? Pourquoi sommes-nous même venus dans cet endroit sinistre ? » demanda Quentin, semblant ignorer le fait qu'il avait choisi l'endroit.
Avant que je ne puisse répondre, il passa son bras autour de moi, et en un instant, nous étions à l'endroit où j'avais garé ma voiture.
« S'il te plaît... préviens-moi la prochaine fois », suppliai-je, luttant contre la nausée et les vomissements qui menaçaient de sortir.
« J'y réfléchirai », répondit-il nonchalamment.
Nous montâmes tous les deux dans la voiture, Quentin prenant le siège conducteur. « Au fait... pourquoi ton mana était-il si bas ? » demanda-t-il. « Je peux sentir à quel point ton noyau de mana est profond... et pourtant, tu n'avais presque pas de mana dedans. »
« ...Je l'avais utilisé plus tôt ce matin », répondis-je honnêtement sans révéler la vraie raison.
« La prochaine fois, viens préparé avec tout ton mana. Tu en auras besoin », conseilla-t-il.
« ...Très bien. Je m'assurerai de le faire. »
Soupirant intérieurement, je regardai par la fenêtre alors que la voiture démarrait.
« Je vais devoir acheter des potions de récupération de mana », me rappelai-je. « Heureusement, Bell est un riche gosse privilégié. »