Chapitre 46
« Où suis-je ? » m'interrogeai-je en observant les alentours.
Les ténèbres de mon rêve m'avaient enveloppé tout entier.
Je savais qu'il s'agissait d'un rêve, car je me souvenais m'être allongé sur le sol pour me reposer un peu plus tôt, mais pour une raison quelconque, je pouvais ressentir cette étreinte étouffante m'entraîner plus profondément dans un royaume de désespoir et de tourments, comme s'il s'agissait de la réalité.
« Où vais-je ? » me demandai-je en commençant à errer dans l'obscurité.
J'essayai d'imaginer des bâtiments et des gens apparaissant de nulle part, mais je fus incapable de changer quoi que ce soit à mon environnement.
« Ce n'est pas un rêve ? Ne devrais-je pas être un dieu dans ce monde ? » demandai-je, déçu par mon manque de contrôle.
À chaque pas que je faisais plus profondément dans ce vide inconnu, un fardeau inexplicable pesait lourdement sur mon cœur, menaçant de m'écraser sous son poids.
« Pourquoi ai-je l'impression de marcher avec cinq cents kilos sur le dos ? »
En baissant les yeux, je vis mon corps s'enfoncer dans l'étreinte sinistre de ce liquide visqueux et sombre qui n'attendait qu'une chose : m'engloutir tout entier.
« Qu'est-ce que c'est ? »
C'était comme si l'obscurité elle-même avait soif de ma reddition.
Si cela avait été le monde réel, je me serais débattu et j'aurais remué ciel et terre pour échapper à cette situation, mais comprenant qu'il n'en était rien, je pris la décision consciente de lâcher prise et de laisser les ténèbres me consumer.
Il était de toute façon inutile de lutter contre l'inévitable.
Plus je m'enfonçais, plus ce sentiment de calme étrange s'installait en moi, engourdissant tous mes sens et m'enveloppant dans sa froide étreinte.
Lorsque mon corps entier fut immergé dans le liquide, ce fut comme si j'étais enfermé dans une prison où je ne pouvais pas bouger le moindre membre.
C'était comme être incarcéré à l'intérieur d'un immense bassin de gelée.
« Ha... est-ce censé être un cauchemar ? » me demandai-je alors que des corps commençaient à se matérialiser autour de moi.
Leurs expressions étaient tordues par ce que je ne pouvais qualifier que de ressentiment ; c'était ce qui semblait le plus logique.
Il y avait mon père, une bouteille de vodka à la main. Ses yeux injectés de sang étaient remplis d'une colère venimeuse et, d'une voix pâteuse, il commença à déverser un flot d'accusations qui tranchèrent l'air froidement.
« Espèce de moins que rien », cracha-t-il, la puanteur de l'alcool émanant de sa bouche bien qu'il ne soit pas réel.
« Je n'aurais jamais dû t'avoir. Ta mère était une pute que je ne comptais garder qu'un moment. Tu n'aurais jamais dû voir le jour. Tu n'aurais jamais dû être en vie. »
Il prit une gorgée de vodka et me fixa à nouveau. « Tout ce qui ne va pas dans ma vie, c'est de ta faute. Tu m'as ruiné. » Et puis, il me cracha littéralement dessus.
« Comment peut-il bouger si librement dans ce liquide et pas moi ? » m'étonnai-je. « Ce n'est pas juste », fis-je en faisant la moue.
À côté de lui se tenait ma mère, le regard froid et distant. « J'aurais dû avorter », furent les premiers mots qu'elle me siffla.
« Mais sans moi, comment aurais-tu pu te payer toute la drogue nécessaire pour maintenir ton train de vie ? » ricanai-je.
« Si tu n'étais jamais né... si tu n'avais pas enchaîné ma vie à cet homme terrible, j'aurais pu partir. J'aurais pu poursuivre la vie dont j'ai toujours rêvé. J'étais faite pour être mannequin sur les podiums et tu m'as volé ça. J'ai tout sacrifié pour toi et tu me remercies en me gâchant la vie ? »
« Mannequin ? Ton visage mérite à peine un trois sur dix. »
Depuis l'ombre, de plus en plus de personnes de mon ancienne vie sur Terre émergèrent.
Il y avait les délinquants des écoles rivales, leurs ricanements gravés sur leurs visages. « Tu te croyais meilleur que nous, pas vrai ? » lança l'un d'eux d'une voix dégoulinante de mépris.
Un autre ajouta : « Juste parce que tu avais de bonnes notes et une image propre à l'école. »
Un troisième dit : « Tous ces A sur ton bulletin, ça t'a mené où ? Nulle part. »
« Tu es un raté, tout comme nous. »
« Tu n'es pas meilleur que nous. »
« Au moins, je ne suis pas habillé avec une veste à pointes et une crête iroquoise. C'est quoi ça ? Les années 80 ? »
Des gens de toutes les époques de ma vie, dont certains que j'avais même oubliés, commencèrent à parler tous en même temps, se chevauchant.
Leurs mots amers résonnaient dans ce paysage cauchemardesque, mais aucun ne pouvait percer mon cœur.
Aucune de leurs accusations sur mon caractère ne porta. Il n'y avait pas de vieilles blessures à rouvrir. Il n'y avait aucun feu de doute de soi qui brûlait en moi pour qu'ils puissent l'alimenter.
Il n'y avait aucun poids de leur blâme pesant sur mes épaules. Le seul poids était celui du liquide dans lequel j'étais enfermé.
« Quand pourrai-je sortir de ce rêve ? » m'interrogeai-je.
Je faisais abstraction des bruits qui me parvenaient parce qu'ils me distrayaient, mais quand le silence revint, mon attention fut à nouveau captée.
Je regardai autour de moi : la mer de tourmenteurs avait disparu et une silhouette se tenait seule.
Il faisait sombre dans le liquide, donc je ne pouvais pas les voir alors qu'ils se tenaient au loin.
« Tu peux t'approcher, s'il te plaît ? À qui le tour ? »
La silhouette était enveloppée dans un nuage de mystère, pourtant, pour une raison quelconque, elle dégageait un étrange sentiment de familiarité.
Il ne pouvait en être autrement, car pourquoi auraient-ils eu droit à toute la lumière sinon ?
« Ce doit être le boss final de ce cauchemar. »
Cette silhouette inconnue s'approcha lentement, se révélant être une femme, bien que ses traits fussent encore obscurcis par les ombres.
« Tu ne pouvais pas marcher plus lentement ? »
Alors qu'elle émergeait des profondeurs de mon cauchemar, l'obscurité environnante et le liquide visqueux disparurent, nous laissant seuls dans cet espace blanc infini.
Je n'eus même pas le temps de réfléchir à ce changement ou de regarder autour de moi pour voir ce qu'il y avait d'autre dans mon rêve.
Je regardai simplement la femme devant moi, dans un silence total, tant dans mon esprit que par ma bouche.
Je ne parlais pas, non pas parce que je ne le voulais pas ou que je ne pouvais pas ouvrir la bouche ; c'était parce que j'en avais peur.
Quand l'avais-je vue pour la dernière fois ?
Pas seulement physiquement, mais même en photo ou en vidéo. Je les avais toutes supprimées.
La voir me rappelait une partie de moi-même que j'avais perdue il y a bien longtemps.
Elle me fixait aussi. Même si je savais qu'elle n'était pas réelle. Même si je savais qu'elle était un pur produit de mon imagination venu me hanter dans mon cauchemar, je voulais la toucher.
Nous nous fixâmes et, lentement, je vis des larmes se former dans ses yeux.
Je ne pouvais apaiser aucune des douleurs qu'elle ressentait. Je n'avais aucun mot pour la réconforter.
Alors que la première larme coulait sur sa joue, elle ouvrit la bouche pour poser une question : « Comment as-tu pu ? »
Une autre larme coula de l'autre côté de son visage.
« Comment as-tu pu m'abandonner ? » demanda-t-elle, sa voix prête à se briser en mille morceaux.
Elle saisit son visage et, avec ses ongles, elle commença à griffer sa peau. Ses larmes se mélangèrent à son sang.
Ce n'était pas réel, mais je saisis ses mains pour les écarter.
« Tu m'as laissée... quand j'avais le plus besoin de toi », murmura-t-elle, la voix empreinte d'angoisse. « Tu as fermé les yeux sur ma douleur... sur les larmes que j'ai versées en ton absence. Comment as-tu pu ? »
Aucune des accusations précédentes ne m'avait touché le moins du monde, mais le poids de ses mots s'abattit sur moi, menaçant de me faire sombrer dans un état émotionnel que j'avais abandonné depuis longtemps.
« Je n'ai jamais eu l'intention de te faire du mal », murmurai-je.
« Mensonges », rétorqua-t-elle.
« Je suis sincère. »
Elle répéta encore : « Mensonges », tout en saisissant mon cou avec ses mains pour commencer à serrer. « Mensonge, mensonge, mensonge... c'est tout ce que tu fais. C'est tout ce que tu es. Un menteur qui m'a abandonnée quand j'étais... quand j'étais— »
Ce n'était même pas elle, mais elle fut incapable de terminer sa phrase, comme si c'était trop douloureux à dire.
Elle resserra son étreinte autour de ma gorge tout en posant sa tête paisiblement sur ma poitrine. Les ténèbres réapparurent, se refermant autour de nous, engloutissant l'espace blanc.
Je ne trouvais pas la force, et je ne sentais pas non plus que je méritais de repousser ses mots tranchants.
« J'avais besoin de toi. Tu étais la seule personne en qui je pensais pouvoir avoir confiance. J'ai quitté mes parents, j'ai abandonné mes vieux amis... j'ai fait tout ça pour toi », dit-elle, serrant si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans ma chair.
Je pouvais physiquement ressentir la douleur et, bien qu'il s'agisse d'un rêve, je ne me réveillai pas.
« Tu n'aurais jamais dû entrer dans ma vie si tout ce que tu avais à m'offrir, c'était de la douleur et de la souffrance », pleura-t-elle.
Elle releva la tête de ma poitrine et, dans un dernier élan puissant, elle dit, le visage inondé de larmes : « Je te hais... Asher. Du fond... du plus profond de mon cœur, je te hais. »
L'intensité du moment était physiquement et émotionnellement étouffante. Mon souffle fut totalement coupé alors qu'elle m'étranglait avec toute la force qu'elle pouvait rassembler.
Je la regardai alors que son corps commençait à ne faire plus qu'un avec les ténèbres environnantes.
Sans air, je lâchai un faible : « Désolé. »
En sursautant, je me réveillai, le corps trempé d'une sueur froide. D'une main tremblante, j'essuyai mon front, chaque mouvement délibéré pour effacer les preuves du cauchemar que je venais de vivre.
En bâillant, j'étirai mes bras endoloris.
« Enfin réveillé », dit Quentin Atwood, l'ami de mon frère et le professeur qu'il m'avait recommandé. « Comment était ton sommeil ? »
Avec un sourire, je haussai les épaules.
« Quoi ? » dit-il, incrédule. « Tu es en train de me dire que tu ne te sens pas différent ? »
« Pas vraiment », répondis-je honnêtement.
« Qu'as-tu vu ? » demanda-t-il en se grattant la tête, confus.
« J'ai juste vu quelques personnes de mon passé », répondis-je.
« Et c'était comment ? »
J'y réfléchis une seconde. Sur le moment, quand j'étais debout juste devant elle, une partie de mon ancien moi abandonné était revenue, mais maintenant que j'étais de retour dans le monde réel sans son image ici, tout cela avait de nouveau disparu.
« C'était une expérience amusante », dis-je avec une honnêteté sincère.
« Amusante ? Tu es un drôle de type, Bell », dit Quentin. « Tu étais censé vivre le pire cauchemar possible. Le but était de porter tes émotions à l'extrême pour que rien d'autre ne puisse t'affecter en comparaison. Tu n'es pas entré dans le cauchemar ? »
Je souris simplement et lui dis : « Ne t'inquiète pas. Il a fait son travail. »
Son inquiétude n'avait jamais été un problème, de toute façon.
Je regardai au loin et une pensée apparut dans un coin de mon esprit, que je réprimai rapidement.
Elle disait : « Quelles émotions ? »