Chapitre 45
« Qu'est-ce que c'est ? » m'interrogeai-je à voix haute, la curiosité piquée au vif.
« Ces hommes seront tes nouveaux gardes du corps. Considère-les comme ton ombre », déclara Père peu après son retour à la maison.
« Des gardes du corps ? Une nouvelle ombre ? » songeai-je, décontenancé par l'affirmation de Père.
Devant moi, cinq hommes en costume noir étaient agenouillés, immobiles, semblables à une armée de terre cuite silencieuse.
Leurs visages, leur taille, leur carrure — tout semblait générique, mais j'avais l'intuition qu'ils portaient un second visage pour dissimuler leur véritable identité.
« N'est-ce pas un ressort scénaristique classique que même ce dieu de malheur utilisait dans son histoire ? » pensai-je en les observant attentivement.
Chaque fois que l'on croise des individus à l'apparence suspectement banale dans un roman, cela signifie généralement qu'ils cachent quelque chose derrière ces masques.
Leurs cheveux noir de jais se fondaient parfaitement dans la masse, contrairement à la chevelure blond-doré de la famille Agnus, qui possédait un éclat lustré et luxueux, capable de se démarquer dans n'importe quelle foule.
La couleur de leurs cheveux était d'un noir peu attrayant, comme si de nombreuses teintes avaient été mélangées pour créer une nuance laide.
Dans un monde où une variété de couleurs de cheveux existait naturellement sans teinture, voir cinq hommes partager cette même nuance générique et laide était assurément étrange et « fortuit ».
Juste avant que je ne puisse exprimer mes plaintes ou m'enquérir de ce bouleversement soudain dans ma vie, Père me rassura : « Je comprends tes inquiétudes, mais il n'y a pas lieu de s'en faire. Je sais que tu tiens à ta vie privée et je n'empiéterai pas sur tes affaires personnelles. Ces hommes ne sont pas des espions que je place auprès de toi pour observer tes moindres faits et gestes. »
« Je ne pensais pas à ça, mais maintenant que tu le dis... »
Il ouvrit la paume, révélant une petite orbe noire de la taille d'une bille.
Frappé par la curiosité, je lui demandai : « Qu'est-ce que c'est ? »
L'objet m'était inconnu, ne correspondant à rien de ce qui était décrit dans le roman que je connaissais si bien.
L'histoire présentait d'innombrables orbes, chacune décrite de manière unique, s'intégrant parfaitement dans ce monde fantastique, et celle-ci n'en faisait pas partie.
Cependant, malgré son apparence modeste, je me dis que cette orbe dans la main de Père devait être exceptionnellement spéciale.
C'est la règle des clichés de fiction : plus quelque chose semble ordinaire et simple, plus c'est en réalité extraordinaire et unique.
« Avalez-la », ordonna Père.
« ...Euh... d'accord ? »
Lui faisant une confiance aveugle, j'acceptai l'orbe et l'avalai sans hésiter.
Instantanément, je ressentis une sensation étrange, me connectant aux cinq hommes devant moi.
Cela ressemblait au lien que je partageais avec mes artefacts, mais au lieu de liens familiaux, cette connexion semblait plutôt être celle d'un maître et de ses serviteurs dévoués.
Je pouvais voir ces fins fils qui me reliaient à ces hommes.
J'aurais pu les prendre pour de la soie d'araignée, mais ils étaient un peu plus transparents.
« Chacun de ces hommes... leur vie est entièrement sous ton contrôle. Avec l'orbe que tu as consommée, tu peux mettre fin à la vie de n'importe lequel d'entre eux à volonté », expliqua Père.
« Contrôle ? Tuer ? » J'étais stupéfait par cette révélation.
« Je comprends que cela puisse te sembler extrême. Tu pourrais te sentir mal à l'aise de savoir que leur vie est entre tes mains, mais... je veux simplement que tu sois en sécurité », poursuivit Père en posant sa main sur mon épaule.
Alors qu'il se rapprochait, je remarquai une trace persistante de colère dans son regard, ainsi que le signe qu'il n'avait pas encore dormi, ayant sans doute passé son temps en coulisses à gérer le clan Goto.
« Ces hommes... ils feront tout ce qu'il faut pour assurer ta sécurité. Ils obéiront à chacun de tes ordres, ne rendant compte ni à moi, ni à ta mère. Leur loyauté t'appartient exclusivement », m'assura-t-il.
Je jetai un coup d'œil aux hommes qui étaient désormais censés être mon ombre, mais ils ressemblaient plutôt à des marionnettes vivantes, ce qui me mettait mal à l'aise.
« Tout ce qu'il faut pour assurer ma sécurité ? Cela inclut-il... »
Anticipant mes pensées, Père ajouta : « Tu peux te sentir mal à l'aise, sachant qu'ils surveilleront tes moindres faits et gestes. C'est tout à fait compréhensible. »
« Mes moindres faits et gestes ? »
L'invasion de ma vie privée, en particulier dans la salle de bain, mon seul refuge, me donna envie de régurgiter l'orbe en m'enfonçant quelques doigts dans la gorge.
Pourtant, au dernier moment, je m'abstins d'agir selon mon impulsion.
Il y avait tant de choses que je voulais exprimer et d'innombrables questions que je souhaitais poser. Mais en me rappelant le dévouement inébranlable de Père pour protéger son fils, je mis momentanément ces pensées de côté.
« Je dois essayer de voir cela de manière positive », résolus-je intérieurement.
Alors, à la place, je demandai : « Quelle est la puissance de ces hommes ? »
« Chacun d'eux est légèrement plus fort que Jerman », répondit Père.
« Et quel âge ont-ils ? »
« Approximativement le tien. »
« Vraiment ? » Je ne pus m'empêcher d'être surpris.
Compte tenu de l'entraînement de Jerman durant son enfance sous la tutelle de Maître Omi, je pouvais comprendre l'existence d'une personne aussi puissante à un si jeune âge, même si le roman original avait omis leur présence.
Mais là, il y en avait cinq de plus ?
Et ils surpassaient Jerman en force ?
Je ne pouvais qu'imaginer l'entraînement rigoureux qu'ils avaient enduré.
D'après les souvenirs de Bell, je n'avais aucune connaissance de leur existence.
Intrigué, je demandai à Père : « D'où viennent-ils ? »
Avec un léger sourire, il refusa de donner une réponse directe. Au lieu de cela, il dit : « Quand tu seras plus âgé, je t'en révélerai davantage sur la famille Agnus. Pour l'instant, sache qu'il y a plus en nous que ce que l'on voit au premier abord. »
Bien que sa réponse laissât à désirer, tout comme la loyauté de la famille Facold envers les Agnus, je supposai que ces hommes étaient issus d'une autre lignée dévouée à la nôtre.
Alors que je tendais la main et saisissais l'un des fils devant moi, un sentiment de curiosité m'envahit.
Que se passerait-il si je pressais légèrement ?
Est-ce même une chose tangible que je pouvais saisir, pour commencer ?
J'avais besoin de réponses, alors je pressai.
La personne à qui le fil était attaché agrippa son cœur et commença à respirer difficilement, mais il ne s'effondra pas.
Il resta agenouillé sur place jusqu'à ce que je finisse par relâcher le fil, et il retrouva son état normal.
Une pensée me traversa l'esprit : « J'ai vraiment un contrôle total sur ces individus puissants. »
Cela me donna envie de ricaner.
Parmi tous les étudiants de l'académie, moi y compris, il n'y avait qu'une poignée d'étudiants de première année qui surpassaient probablement leur puissance, si ce que Père m'avait dit était exact.
Et ce, malgré le fait que la réputation de l'académie dans le roman était d'abriter la génération d'étudiants la plus talentueuse et bientôt la plus puissante.
Mais je pouvais dire que ces cinq hommes ne possédaient pas le même niveau de talent qu'un étudiant de deuxième classe.
Je n'avais aucun doute que, tout comme Jerman, qui était plus puissant que moi malgré le même âge, leur développement précoce était le résultat d'un entraînement intensif qui avait fait stagner leur croissance plus tôt. C'était comme se pousser à la limite au détriment d'atteindre son plein potentiel par un entraînement plus équilibré.
« Merci, Père », dis-je en lui faisant un câlin, ce à quoi il posa sa tête sur mon épaule, simplement soulagé que je sois en vie.
Mon père n'était pas le seul à m'avoir fourni quelque chose pour m'améliorer.
Juste avant le dîner, je me demandais où était ma mère, quand elle revint à la maison avec un élixir à la main.
Bien que je ne puisse pas reconnaître son contenu, je décidai de le boire sur son ordre malgré ma confusion.
Je regardai ma mère pousser un petit soupir de soulagement, sachant que chaque goutte de l'élixir était entrée dans mon système.
« Qu'est-ce que tu m'as fait boire ? » demandai-je, curieux de sa nature.
Elle me serra fort dans ses bras avant de murmurer directement à mon oreille : « Il n'a pas encore de nom. »
Confus, je demandai : « Qu'est-ce que tu veux dire... il n'a pas encore de nom ? »
« Il y a quelqu'un qui me devait une faveur, et en retour, il a concocté cet élixir pour améliorer un peu ta vitesse de croissance », expliqua-t-elle.
« Qui ? » insistai-je pour obtenir plus d'informations.
« Ce n'est pas important. Ce qui compte, c'est que tu deviendras plus fort plus vite, plus agile plus vite. Ta capacité de mana, ta vitesse de réaction et ta santé globale s'amélioreront, bien que dans une faible mesure. »
Mes sourcils se haussèrent d'une agréable surprise. Cela ressemblait à quelque chose tout droit sorti des derniers volumes d'un roman, pas assez surpuissant pour faire pencher complètement la balance en ma faveur, mais fournissant certainement une aide substantielle.
« Désolée, je n'ai pas pu en obtenir un qui puisse booster ta croissance beaucoup plus », s'excusa-t-elle.
« Non, c'est très bien. Merci, Maman, pour l'élixir. »
Elle me donna un baiser sur le front avant de finalement me lâcher.
« À quelle amélioration puis-je m'attendre ? » demandai-je, impatient d'en savoir plus sur cet élixir dont j'ignorais l'existence dans ce monde de roman.
Elle haussa les épaules en disant : « Je ne connais pas les détails, mais tu devrais commencer à remarquer les effets dans quelques mois. Du moins, c'est ce que la personne qui l'a fabriqué m'a dit. »
Après le cadeau de ma mère, ce fut au tour de Cyro de me présenter quelque chose.
Après le dîner, alors que le moment en famille était généralement attendu, mes parents durent s'occuper de quelques affaires, me laissant seul dans le salon avec Cyro et Rubi, qui était absorbée par un jeu sur sa tablette.
C'est alors que Cyro me tendit un numéro de téléphone.
Je l'acceptai, mais curieux, je demandai : « À qui appartient ce numéro ? » car je ne le reconnaissais pas.
« Il appartient à l'un de mes amis proches », répondit-il.
Surpris par l'idée que Cyro puisse avoir des amis, je plaisantai : « Tu as des amis ? »
De façon ludique, il me piqua l'estomac avec son index.
« Haha, très drôle », rétorqua-t-il. « Il s'appelle Quentin Atwood. Il a dix ans de plus que moi, donc si tu choisis d'appeler ce numéro, traite-le avec respect. »
Je regardai le nouveau contact sur mon téléphone, puis de nouveau Cyro, et demandai plus avant : « Et... pourquoi devrais-je l'appeler ? »
Cyro ouvrit la bouche pour parler avant de la refermer peu après.
« Veux-tu la réponse brutalement honnête ou la réponse du grand frère ? » demanda-t-il en me donnant le choix.
Après un bref moment de réflexion, je répondis : « Pourrais-je entendre la réponse du grand frère d'abord ? »
Avec un doux sourire, il s'exécuta : « Quand j'ai regardé la vidéo de ton combat d'hier soir, il était évident pour moi que tu avais besoin d'aide pour le combat. Quentin est l'un des meilleurs professeurs que je connaisse. Je te recommande de l'appeler pour qu'il t'enseigne quelques petites choses ici et là. »
« Ça a du sens. »
« D'accord... et maintenant la réponse brutalement honnête ? » insistai-je, sentant un changement dans son expression.
Son sourire devint moins doux et plus malicieux alors qu'il livrait sa critique.
« Ta forme était abyssale. Tu as fait d'innombrables erreurs et tu semblais amateur. Si Jerman n'avait pas couvert tes erreurs, tu aurais été en grave danger à plusieurs reprises. »
« Quoi ? » j'intervins, incapable de traiter pleinement sa critique.
« Tu as de la chance que les attaquants aient été faibles. Le clan Goto n'est rien comparé aux autres familles hostiles à la famille Agnus et au clan Asano. Malgré la possession de tous ces artefacts et codes que tu possèdes clairement avec tous ces sorts élémentaires que tu as spammés, tu n'as pas pu tous les gérer avant l'arrivée de la police. C'est décevant, honnêtement. Tout ce talent, et pourtant un manque de fondamentaux. Ta base semble pouvoir s'effondrer à tout moment. »
À chaque mot qu'il prononçait, c'était comme un coup de fusil en plein visage, et son expression passa du malicieux à l'irritation, comme s'il grondait un enfant.
« Tu as fini ? » demandai-je, ma voix chargée d'un mélange de déception et d'exaspération.
Un sourire revint sur son visage, et il demanda : « Comment était l'honnêteté ? Tu as apprécié ? » comme s'il ne venait pas de me descendre en flammes.
Il passa son bras autour de mon épaule en essayant d'agir de manière amicale, mais je le repoussai.
« Aïe », fit-il semblant d'avoir mal, en agrippant son cœur de façon théâtrale.
« J'aurais dû m'en tenir à la réponse du grand frère. Je n'aurais pas dû demander les deux », soupirai-je, regrettant ma décision.
Rubi grimpa sur le canapé et passa ses bras autour de moi, m'offrant un soutien réconfortant comme si elle sentait mon besoin de consolation.
« Rubi, peux-tu dire au grand frère que tu ne l'aimes pas ? » lui demandai-je, cherchant une distraction ludique.
Sans hésiter, elle se tourna vers Cyro et déclara : « Je te déteste », en tirant la langue pour plaisanter, avant de revenir me serrer dans ses bras.
« Aïe », Cyro fit semblant d'être blessé une fois de plus, cette fois en s'effondrant de façon dramatique sur le sol, prétendant être mort.