Chapitre 29
Une fois que Cyro eut quitté ma chambre, mon père prit sa place peu de temps après.
Il s'assit et, au lieu d'utiliser le cadran, il activa son mana. Une barrière sphérique, plus épaisse que celle produite par l'appareil magique, nous enveloppa tous les deux.
« Les Asano sont encore dans les parages. Je ne voudrais pas qu'ils nous entendent », expliqua-t-il.
Il semblait avoir beaucoup de choses en tête et ne savait pas par où commencer.
Je ne le pressai pas. J'attendis simplement et, après avoir poussé un profond soupir, il prit la parole.
« Je m'excuse de ne pas t'en avoir parlé avant », dit-il.
« Hein ? »
Je ne m'attendais pas à ce qu'une excuse soit la première chose qui sorte de sa bouche.
« Euh... c'est... d'accord ? »
« Je sais que tu te demandes pourquoi j'ai accepté l'offre du clan Asano de te fiancer à leur fille aînée. »
Je hochai la tête.
« Si tu te demandes si cela a un rapport avec mes relations personnelles avec le chef du clan, alors non. Ce n'est rien de tel. » Il posa sa main sur mon épaule comme pour me soutenir. « Tu aurais raison de considérer cette décision comme purement politique. »
Ma mâchoire se décrocha légèrement.
Prendre des décisions familiales pour des raisons politiques n'était pas dans le sang de mon père. Ce n'était pas quelque chose qu'il avait déjà fait auparavant, alors cela sortait complètement de nulle part.
« Mais je t'assure, c'est pour une bonne raison. »
« Puis-je demander quelle est cette raison ? »
Il regarda par la fenêtre et je l'imitai. Nous contemplions le coucher de soleil qui ressemblait à de la barbe à papa.
Il répondit avec une pointe d'inquiétude dans la voix : « C'est à cause du roi démon. »
« Le roi démon ? »
« Oui. L'annonce de son retour il y a quelques semaines a été le domino qui a déclenché la chaîne menant à tes fiançailles. Nous... nous allons en guerre, Bell. J'espère que tu le comprends », me dit-il.
« Je le comprends... mais quel rapport avec mon statut relationnel ? » demandai-je.
Peut-être que mon ton était légèrement humoristique, car un petit sourire apparut sur le visage de mon père.
« C'est pour te protéger, toi, ta mère et le reste de la famille. En unissant nos deux familles, le roi démon devra y réfléchir à deux fois avant de nous attaquer », expliqua-t-il. « Je ne veux pas faire de toi un outil de guerre, mais j'espère que tu comprends à quel point le danger qui arrive est effrayant. »
« Je... je comprends. Donc, si je résume bien. Tu me dis que je suis fiancé à une inconnue que je n'ai jamais rencontrée afin de renforcer les deux familles ? »
« Exactement. J'espère que tu comprends pourquoi j'ai fait ça. Je sais qu'il était indélicat de ma part de prendre cette décision sans t'en informer, mais je ne voulais pas que ta mère l'apprenne, alors j'ai gardé les conversations avec la famille Asano très privées. Je peux déjà sentir la leçon qu'elle va me faire après ça. »
En riant, je soupirai et dis : « C'est bon. Je comprends. »
Son sourire s'élargit devant ma compréhension et il me serra dans ses bras.
« Ça suffit, Père. Je ne peux plus respirer. »
« Hahaha. Désolé pour ça », dit-il avant de me libérer de son étreinte.
« Au départ, je prévoyais de fiancer ton frère aîné. Beaucoup d'autres familles m'avaient fait des offres similaires pour unir nos familles en prévision de la guerre, mais j'ai finalement choisi le clan Asano parce qu'ils mettaient l'accent sur l'importance de la famille. J'ai pensé qu'ils seraient les moins susceptibles de convoiter le pouvoir de notre famille, tout en étant prêts à nous soutenir coûte que coûte. Nous ferons de même pour eux, évidemment. »
J'y réfléchis une seconde avant de dire : « Ah. C'est pour ça que tu m'as choisi. »
« Ouais. S'il y avait eu une fille plus âgée, ça aurait été bien, mais leur fille aînée est mineure, à peu près de ton âge, et je ne voudrais pas que ton frère aîné soit arrêté et banni de la société pour être un prédateur, alors... je me suis tourné vers toi. »
Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire à l'idée qu'un paladin célèbre et hautement respecté soit puni pour un crime aussi impie.
« Je sais que tu es compréhensif face à la situation dans laquelle je t'ai mis parce que tu aimes trop la famille pour te plaindre », dit mon père. « Merci. »
« Pas de problème. »
« Ne t'inquiète pas trop pour ces fiançailles. Une fois la guerre terminée, tu pourras simplement rompre les fiançailles et vous pourrez chacun suivre votre chemin. Je ne voudrais pas vraiment que tu épouses quelqu'un que tu n'aimes pas », me dit-il.
« Une fois la guerre terminée ? »
Je ne pus m'empêcher de ricaner intérieurement.
Il donnait l'impression que la guerre serait terminée en quelques années, comme les précédentes.
Mais cette Guerre mondiale était différente ; elle était connue sous le nom de Guerre de l'Abîme de vingt ans pour une raison.
Quand cette guerre serait finie, j'aurais la trentaine.
À moins que la famille Asano ne soit prête à attendre la fin de la guerre pour célébrer le mariage, ce que mon père disait n'était absolument pas le cas.
Mais j'appréciais l'intention et je lui dis : « Merci. »
Une fois qu'il eut quitté la pièce après avoir désactivé la bulle de mana, je m'assis devant mon ordinateur et commençai à faire des recherches sur la personne avec qui j'étais fiancé.
Les informations que j'obtins étaient très sommaires et, à part les publications occasionnelles sur les réseaux sociaux partagées par ses amis, on ne savait pas grand-chose d'elle.
Pour quelqu'un d'aussi célèbre, elle était plutôt discrète.
Je me dis : « Elle doit avoir des gens qui surveillent Internet pour tout ce qui la concerne. Ou peut-être que c'est son père qui le fait. »
Ils gardent volontairement les informations à son sujet aussi minimales que possible.
Parce que sa famille est si puissante et a des ennemis tout aussi puissants, ce n'était pas une mauvaise chose à faire pour la protéger.
Je voulais en savoir plus sur ma fiancée, mais je suppose que je devrai attendre de la voir par moi-même.
Alors que je tournais sur ma chaise, je réalisai enfin où, dans l'effet papillon, j'avais causé ces fiançailles.
Parce que j'avais blanchi mon nom et convaincu tout le monde que j'étais un pauvre garçon innocent contrôlé par sa marque de malédiction démoniaque, les Asano étaient prêts à laisser leur fille entre mes mains.
Dans l'histoire originale, les Asano devaient avoir refusé d'offrir aux Agnus une unification entre les deux familles parce qu'ils ne voulaient pas être liés à un criminel. Du moins, un criminel public.
Je ne sais pas si les Asano sont de mauvaises personnes et s'ils voulaient un gendre vertueux — mais dans le monde de statut où se trouvent les Agnus et les Asano, les crimes sont monnaie courante dans les deux familles, donc je doutais que mon alignement moral soit un facteur ; en fin de compte, l'image publique de Bell en tant que délinquant sexuel a dû être le facteur décisif derrière l'offre.
« Comment appelle-t-on ça ? Souffrir du succès ? »
Une heure plus tard, les Asano quittèrent enfin notre maison.
Le dîner fut gênant car je pouvais voir que Mère venait de gronder Père, même si je ne l'avais pas entendu.
Cyro semblait assis sur un siège de clous et Rubi ne se rendait pas compte de ce qui se passait autour d'elle, riant et agissant comme elle le faisait d'habitude.
Ce soir fut la première nuit où nous n'avons pas eu de moment en famille après le dîner, probablement parce que Mère avait traîné Père dans leur chambre pour pouvoir lui faire une autre leçon.
Souhaitant bonne chance à mon père pour cette bataille d'explications, je me dirigeai vers mon lit.
J'ai essayé de dormir cette nuit-là, mais pour une raison quelconque, je n'y arrivais pas.
Premièrement, mes fiançailles me préoccupaient.
Je voulais conclure l'intrigue de cette histoire aussi vite que possible parce que je voulais retourner sur Terre, mais je doutais de pouvoir réduire la chronologie originale d'un an.
« Si c'est bien la condition pour que je rentre chez moi », pensai-je en secouant la tête.
Le dieu de malheur ne m'a jamais dit jusqu'où je devais vivre son histoire.
Tout ce qu'il a fait, c'est me donner la tâche de racheter Bell, et c'était à peu près tout.
En parlant du dieu de malheur, la deuxième raison pour laquelle je ne pouvais pas dormir était ce qu'il avait dit plus tôt.
Le fait qu'il ne contrôle pas cet univers et que chaque changement soit le résultat direct de ce que je faisais.
Cela a fait naître en moi une certaine peur qui donnait plus de poids à chaque action que je faisais.
J'ai un peu peur de prendre une décision qui gâche tout et qu'il n'y ait personne d'autre à blâmer que moi-même.
Plus je continuais cette conversation interne, plus je devenais fatigué.
Juste au moment où j'allais m'endormir, mon téléphone sonna.
« Putain de merde », grognai-je.
En tendant la main sous mon oreiller, je sortis le téléphone et me préparai.
Aveuglé par la lumière de l'écran, je regardai qui m'appelait et c'était un numéro inconnu.
« Est-ce un appel frauduleux ? » soupirai-je. « Il est si tard. »
En m'asseyant, au cas où ce ne serait pas un appel frauduleux, je décrochai.
« Allô. Qui est à l'appareil ? » demandai-je.
Personne ne répondit. « Allô ? » répétai-je.
« Est-ce vraiment un appel frauduleux ? Pourquoi cette journée est-elle si bizarre ? »
J'étais sur le point de raccrocher quand la personne qui m'appelait parla enfin. « Hé », dit quelqu'un dont je pouvais partiellement reconnaître la voix.
J'y réfléchis un moment avant qu'un nom ne me vienne à l'esprit.
« C'est... Diana ? » demandai-je, sans être sûr de ma supposition.
« Oui. C'est Diana », répondit-elle.
« Qu'est-ce qu'elle me veut à une heure pareille ? Est-ce que quelque chose ne va pas ? »
« Euh... d'accord ? Qu'est-ce qui... se passe, Diana ? » lui demandai-je en me frottant les yeux. Je faisais de mon mieux pour chasser la fatigue afin de pouvoir répondre à la situation de manière appropriée.
Pendant la minute qui suivit, j'écoutai Diana lutter pour dire ce qu'elle avait sur le cœur.
Un peu agacé mais aussi inquiet de la gravité de la situation qui la faisait bégayer, je prononçai son nom pour l'arrêter : « Diana. Je ne sais pas ce qui ne va pas, mais que tu m'appelles... c'est que ça doit être grave. Si tu ne peux pas me le dire au téléphone, donne-moi juste ta position. Je viendrai te voir et nous pourrons en discuter en personne. »
Il était tard, mais c'est un personnage important et je devais l'aider, non seulement pour protéger les intrigues dans lesquelles elle était impliquée, mais aussi pour continuer à élever mon statut de "personnage principal".
« Merci », me dit-elle, sans même comprendre ce que je venais de penser.
« Tu ne me remercierais pas si tu connaissais la vérité. »
« Je t'en prie. Je serai là dans vingt minutes. »