Chapitre 16
C'était enfin le jour que j'attendais.
Après avoir surveillé les journaux de discussion ces derniers jours, Maya a finalement annoncé aux membres de son club qu'elle avait une information exclusive et importante qu'elle révélerait lundi, afin que tout le monde se prépare à la diffuser dans toute l'académie.
Évidemment, elle faisait référence à moi, à l'« amour » que je porte à Diana, ainsi qu'à la « malédiction » qui me hante.
En repensant à quel point j'ai été paranoïaque toute la semaine dernière, j'étais heureux de pouvoir enfin entrer dans les toilettes sans avoir à vérifier autour de moi qu'elle ne me suivait pas en étant invisible.
Maya était une harceleuse effrayante, obsédée par l'idée d'écouter des conversations qui ne la regardaient pas, mais une fois qu'elle publiait ses trouvailles, elle perdait tout intérêt pour la personne et passait au scoop suivant.
Cela signifiait que j'étais enfin libéré de son emprise.
« Dieu merci ! »
Il ne m'a pas fallu une seconde pour remarquer toutes les têtes qui se tournaient dans ma direction dès mon entrée dans le couloir.
Ces regards insistants avaient pratiquement disparu vendredi, mais ils faisaient leur retour. Cette fois, pour une raison différente.
Il est difficile de changer l'opinion des gens quand vous avez commis un acte terrible, mais si cet acte est causé par un démon, des êtres que tout humain sensé déteste, la haine qu'ils éprouvaient initialement pour vous se transforme en sympathie.
Si vous y ajoutez une histoire d'amour tragique où votre béguin pour une fille se transforme en une horrible affaire d'agression sexuelle, cette sympathie devient de la culpabilité.
Les étudiants avaient l'air d'avoir commis un crime contre moi.
On aurait dit qu'ils regrettaient chaque mot méchant et pourri qu'ils avaient prononcé à mon sujet.
Certains semblaient sur le point de pleurer tant ils se sentaient mal pour moi. Ils avaient l'air de vouloir me prendre dans leurs bras et me dire que ce n'était pas ma faute.
Je n'avais pas encore lu le journal, mais si c'était le genre de réaction que je provoquais, j'étais sûr que Maya avait écrit son chef-d'œuvre jusqu'à présent.
Alors que je m'enfonçais dans les zones où les étudiants encombraient les couloirs, en particulier près des casiers où le club secret de Maya déposait toujours son journal pour le corps étudiant, j'ai commencé à entendre des conversations.
« Regarde-le. Je... je veux le prendre dans mes bras. Je me sens tellement mal pour lui. »
« Moi aussi. Si j'étais à sa place, je n'ose pas imaginer à quel point ce serait horrible d'attaquer sa petite amie à cause d'une malédiction démoniaque. »
« Est-ce qu'on devrait aller nous excuser pour ce qu'on a dit ? »
« Je ne sais pas s'il acceptera nos excuses. On a dit des choses qu'on ne pourra jamais retirer. »
« Tu as raison. On a merdé. »
Ce n'est pas parce que quelqu'un n'accepte pas vos excuses que vous ne devez pas les présenter, mais il s'agissait d'étudiants avec leur fierté juvénile, alors je ne pouvais pas leur en tenir rigueur.
Ceux qui venaient de finir de lire l'article levaient les yeux vers moi, avec des émotions à vif, et certains versaient même quelques larmes.
Tel un héros tragique arpentant une terre qui n'appréciait pas ses actes d'héroïsme, je me suis dirigé vers ma salle de classe, des émotions extatiques parcourant mes veines.
Je me disais que c'était une démonstration impressionnante de la confiance accordée au club de Maya. Personne d'autre qu'elle n'avait été témoin des conversations entre moi, la directrice et le professeur Vivian, mais le simple symbole sur le journal suffisait à susciter la confiance totale de chaque étudiant.
Si nous étions sur Terre, n'importe quel article de ce genre serait accueilli avec doute et méfiance.
Enfin, certains idiots croiraient naïvement tout ce qu'ils voient en ligne, mais ce sont des idiots, donc ils ne comptent pas.
Alors que j'étais sur le point d'entrer dans ma salle de classe, une fille qui faisait près de trente centimètres de moins que moi m'a coupé la route.
Elle a levé les yeux vers moi, les larmes aux yeux, et m'a dit d'une voix tremblante de culpabilité : « Je suis désolée, Bell. Je sais que tu ne me connais pas, mais j'ai dit des choses horribles... vraiment horribles sur toi pendant des mois. Je suis désolée de les avoir dites sans connaître la vérité. »
Elle a continué à me regarder avec l'air de vouloir se prosterner pour montrer à quel point ses excuses étaient sincères.
Je suis resté silencieux un moment, faisant semblant d'encaisser le choc, de contempler et de traiter ce qui était en train de se passer.
« Merci », lui ai-je répondu avec ce faux sourire, délibérément exagéré pour qu'on voie bien qu'il était faux.
Hochant légèrement la tête, je suis entré dans la salle et j'ai entendu un doux « Désolée » derrière moi.
Les réactions de mes camarades de classe étaient encore pires et exagérées jusqu'au comique.
Étant donné qu'ils étaient « plus proches » de moi que les étudiants croisés dans le couloir, la culpabilité qu'ils devaient ressentir en me fixant pendant les cours devait les dévorer de l'intérieur comme un parasite essayant de contrôler leur corps.
Alors que j'allais poser ma tête sur le bureau pour faire semblant de lutter pour contenir mes émotions, l'une des filles de ma classe m'a tendu un mot et est retournée à sa place sans me laisser le temps de réagir.
Ouvrant le mot, je l'ai lu et, lentement, de fausses larmes sont apparues et ont coulé sur mon visage.
[Cher Bell,
Je suis désolée. Je sais que tu ne voudrais pas entendre la voix de quelqu'un qui a rendu tes journées horribles, alors j'ai décidé d'écrire un mot à la place. Je suis désolée que j'...]
Le mot était essentiellement une lettre d'excuses écrite du fond du cœur.
J'ai reniflé doucement avant de poser ma tête sur mon bras, essuyant mes larmes au passage.
« Maître ! » a crié Liona. « C'était impeccable ! Absolument impeccable ! La façon dont tes larmes ont coulé au moment parfait, l'expression sur ton visage, tout dans ta performance était parfait. »
« Merci », ai-je répondu.
« Je dois être d'accord avec Liona sur ce point. Ton jeu d'acteur s'est amélioré, maître », a déclaré la toujours noble Kimi.
« Merci, Kimi. »
J'écoutais les pieds traîner dans la pièce et, en utilisant mon sixième sens, j'étais capable de voir le Mana des autres autour de moi ;
Un par un, ils s'approchaient de mon bureau, déposaient quelque chose avant de retourner à leur place.
Quand le professeur est entré dans la salle, il avait lui aussi un visage coupable, mais il a essayé de le masquer pour commencer le cours.
J'ai regardé les mots pliés sur mon bureau et je les ai glissés dans mes poches. Un par un, j'ai commencé à les lire.
Le professeur l'a certainement remarqué, mais je pense que, puisqu'il avait une idée de ce que je lisais, il ne m'a pas arrêté ni fait de remarque pendant son cours.
Cela a duré toute la première moitié de la journée. Les gens s'excusaient auprès de moi, compatissaient à mon histoire et me laissaient des mots.
Aucun d'entre eux n'avait mon numéro de téléphone pour m'envoyer des SMS, alors le papier et le crayon traditionnels étaient leur seul recours.
Mes amis, mes anciens amis, ceux qui avaient rompu leurs liens avec Bell Agnus après que son histoire d'agression sexuelle a été révélée à l'académie, ont probablement essayé de m'envoyer des messages, mais j'avais déjà changé de numéro.
Certains m'ont approché entre les cours ou pendant le déjeuner, mais je les ai ignorés pour montrer au corps étudiant à quel point j'étais blessé par leur « trahison » et leur « manque de confiance » envers leur ami.
Venaient ensuite les vrais cours, ceux qui comptaient, et peut-être parce que ces cours avaient tendance à être plus physiques et intimes entre les camarades, la familiarité qu'ils partageaient avec moi était plus grande que celle des classes précédentes.
Un par un, ils sont venus me voir, que j'accepte ou non leurs excuses, pour me présenter leurs regrets, me montrant ainsi leur caractère.
C'était probablement le résultat de ce que j'avais démontré la semaine passée : ma volonté de participer aux leçons, de faire équipe avec d'autres camarades lors des projets de groupe, et de les aider si nécessaire.
Quelques-uns, au caractère détestable, ont levé les yeux au ciel en voyant les excuses pleuvoir dans ma direction.
Mais chaque pommier finit par avoir quelques pommes pourries, alors je ne m'en suis pas soucié outre mesure.
Le trio composé de Jess, Francis et Cormier, mes partenaires qui m'avaient aidé à gagner l'œuf noir dont je m'occupais à la maison, a eu les réactions les plus fortes jusqu'à présent.
D'une manière ou d'une autre, nous nous sommes retrouvés dans le même groupe.
Alors que nous étions au milieu d'un exercice où nous regardions un film sur une véritable bataille historique entre deux escouades lors d'une guerre passée, et que nous devions analyser les erreurs commises par les chefs, les trois ont passé tout leur temps à s'excuser, au point que cela a fini par m'agacer.
« C'est bon », leur ai-je dit avec un sourire. « Merci pour vos mots gentils. »
Heureusement, le discret Cormier avait déjà vu ce film pendant son temps libre, et quand est venu le moment de rédiger le rapport d'analyse, il a tout fait tout seul.
« Ne t'inquiète pas », m'a-t-il dit. « Je dois encore te rembourser pour m'avoir aidé à gagner l'œuf. »
Je lui ai dit qu'il en avait déjà fait assez pour me rembourser, mais il a secoué la tête et a expliqué que ce que j'avais fait pour lui était quelque chose qu'il ne se sentirait pas satisfait de rembourser avant la fin du semestre, au minimum.
C'était un peu extrême, mais je comprenais son point de vue.
C'était un étudiant arrivé ici grâce au programme de bourses, et s'il réussissait à faire éclore cet œuf, il pourrait sortir sa famille de la misère, car posséder une créature magique lui offrirait des centaines de nouvelles façons de gagner de l'argent.
C'était un étudiant calme, mais quand il s'agissait de rendre la pareille, il n'était pas du genre à se dérober.
Cela signifiait que pour Jess et Francis, envers qui il ne se sentait pas redevable, il a exigé qu'ils lui offrent un repas gratuit en guise de paiement pour avoir fait tout le travail à leur place.
Ces trois-là étaient des personnages qui n'étaient même pas mentionnés dans le roman, mais je ne pouvais m'empêcher de penser que ça ne me dérangeait pas de devenir leur ami.
« Merci », a dit Francis en joignant les mains et en s'inclinant comme si Cormier était un dieu à ses yeux.