Chapitre 13
J'avais la tête posée sur mon bureau, feignant de rêvasser, mais en réalité, j'essayais de voir si Maya était dans la salle de classe.
C'était une tâche ardue, incapable que j'étais de sentir son mana, sa présence, pas même le moindre battement de son cœur.
Elle était aussi connue pour sécher ses cours, mais grâce aux notes qu'elle obtenait aux examens physiques et théoriques, les professeurs ne se montraient pas trop stricts sur son assiduité.
Le seul indice que j'espérais obtenir était un bruit étrange ou quelque chose qui bougerait tout seul.
Ce n'est pas parce qu'elle était invisible qu'elle pouvait traverser les autres élèves. Elle devait toujours naviguer avec précaution pour ne pas bousculer personne.
J'avais l'impression d'être un paranoïaque schizophrène, même si je connaissais la vérité.
Bien que les regards persistent, ils n'étaient plus aussi intenses et ne restaient plus braqués sur moi 24h/24, probablement parce qu'ils commençaient à s'habituer au retour du prédateur sexuel, alias Bell Agnus, alias... moi.
Alors que le professeur entrait, je remarquai que la feuille de la plante près de la fenêtre frémissait légèrement, bien que personne ne soit aux alentours.
« Ah... elle est là. »
Je ne laissai rien paraître sur mon visage, mais j'étais déçu, car avec elle dans les parages, cela signifiait que je devais garder mon masque d'acteur en permanence.
Peut-être parce qu'ils m'avaient trop sollicité lors de mon premier jour de retour, les professeurs faisaient tout le contraire et m'excluaient pratiquement.
J'interprétais cela comme le signe qu'ils réalisaient leur erreur de la veille, celle d'avoir accordé trop d'attention à l'élève ayant commis un crime odieux, et qu'ils cherchaient à compenser.
Selon l'organisation de l'académie, la première moitié de la journée est consacrée à l'enseignement général : mathématiques, sciences, études sociales, etc.
Ensuite, après la pause déjeuner, le véritable objectif de l'académie prenait le relais, les élèves assistant aux cours qui comptaient vraiment, tels que Survie en milieu sauvage, Introduction aux arts de la lame, Maîtrise de la magie, Préparation de potions, Analyse de code avancée, etc.
Chaque élève était assigné à une classe précise, la plus élevée étant la Première Classe. En tant que membre de la Première Classe, vous aviez accès aux cours exclusifs à votre rang ainsi qu'à tous ceux des rangs inférieurs.
Par exemple, en tant que Deuxième Classe, Bell est inscrit aux cours de son rang tout en suivant quelques cours de Troisième et Quatrième Classe.
Il est surprenant de voir le fils d'Agnus, un élève extrêmement puissant et talentueux comme Bell, n'être qu'en Deuxième Classe, mais que peut-on attendre d'un auteur dont toute l'identité en tant que conteur repose sur l'incohérence.
Ma mission était d'être promu en Première Classe, car ces cours exclusifs étaient le théâtre de la plupart des premiers volumes du roman.
Je me demandais si Maya me suivait toujours, délaissant ses propres cours pour lesquels d'autres élèves vendraient un membre, mais je pensais qu'elle était assez avide de cette histoire exclusive pour rester attachée à moi comme une ombre.
Que cherche-t-elle ?
Je pensais qu'il s'agissait de deux choses. Primo, voir si j'allais tomber le masque et commencer à agir sans remords. Secundo, voir comment je réagirais si Diana était mentionnée ou si elle croisait mon regard.
Pour le premier point, conscient qu'elle me traquait, et parce que je me sentais réellement mal pour ce que Bell avait été forcé de faire par ce dieu de malheur, il n'était pas difficile de garder le masque.
Le second, en revanche, dépendait du hasard et je devais rester aux aguets pour saisir les opportunités et jouer mon rôle à la perfection.
Cette opportunité se présenta lors de mon cours de Troisième Classe, Leadership débutant, qui se déroulait souvent dans cette petite arène intérieure pouvant accueillir environ deux cents spectateurs.
Alors que nous étions répartis en groupes, naturellement, les élèves qui étaient mes partenaires avaient l'air nerveux, agissaient maladroitement et étaient terrifiés.
Il était logique qu'ils n'aient pas peur de me lancer des regards colériques quand je déambulais dans les couloirs ou quand nous étions en classe à écouter un cours.
Mais une fois que la protection du groupe disparaît, se retrouver en présence d'un criminel et de quelqu'un dont la famille pourrait détruire la leur d'un simple ordre, cette peur qu'ils ont au fond d'eux est amplifiée et projetée au premier plan.
« Alors... tu veux nous diriger pour cet exercice ? » demanda l'un de mes partenaires dont j'entendis la déglutition en haute définition.
« Tu devrais nous diriger, Bell », approuva la fille dont la voix semblait normale, mais en regardant ses mains qui tremblaient violemment, il était facile de voir la vérité.
Mon troisième partenaire ne dit même pas un mot et se contenta de hocher la tête. Je pouvais le voir essayer de réprimer le claquement de ses dents, mais il échouait par moments, et on pouvait entendre le bruit sourd.
« Très bien », acceptai-je avec un sourire doux.
Ce sourire se retourna contre moi, car le groupe a dû le percevoir comme machiavélique et tous les poils de leur corps se hérissèrent.
Heureusement, la gêne de la situation fut dissipée pour le moment par le professeur qui commença à expliquer l'exercice que nous allions faire.
Elle ouvrit la boîte à côté d'elle pour révéler à tout le monde un tas de bandeaux.
« Nous allons les utiliser, et à l'exception du leader désigné, je veux que tout le monde les mette. Leurs propriétés font qu'aucun de vous ne pourra voir, sentir le mana des autres autour de vous, ni visualiser votre environnement », informa-t-elle la classe.
Alors que les groupes commençaient à saisir leurs bandeaux, se préparant à les mettre, le professeur poursuivit : « Pour ceux qui sont aveuglés, votre tâche est d'enlever le bandeau des autres tout en protégeant le vôtre. Les leaders doivent donner des instructions pour aider les aveugles à naviguer sur le terrain. Plus les aveugles parviennent à retirer de bandeaux, plus vous recevrez de points en tant qu'équipe. Mais une fois que votre bandeau est retiré, vous êtes éliminé. Donc... en tant que leader, vous devez protéger vos aveugles tout en attaquant les autres avec vos ordres. »
Bien qu'il s'agisse d'un nouvel exercice, il était suffisamment similaire aux précédents pour que personne ne s'inquiète, et au même moment, tous les aveuglés placèrent le tissu sur leurs yeux.
Comme s'ils craignaient que je ne les mène à leur perte, mes trois aveugles commencèrent à m'envoyer des mots positifs.
« Je te fais confiance », dit le garçon qui avait dégluti.
« Moi aussi », dit la fille aux mains tremblantes.
« Moi trois », parla le garçon qui était muet auparavant, tandis que ses dents claquaient.
S'agissant d'une activité impliquant des ordres devant être donnés rapidement, je commençai à les informer sur les mots de commande et leur signification.
« Oh ! Et j'ai failli oublier », dit le professeur avec un doigt levé en l'air comme s'il pointait l'ampoule au-dessus de sa tête. « L'équipe avec le plus de points gagnera un prix et l'équipe qui survit à la fin recevra également un prix. Bonne chance, la classe. Vous pouvez commencer. »
Avec une incitation soudaine ajoutée à la dernière seconde, j'étais motivé à essayer pour de vrai.
Initialement, je prévoyais d'amener mon groupe à arracher quelques bandeaux avant de les mener délibérément à la défaite afin de rester dans la moyenne, ne voulant pas attirer trop l'attention sur moi en tant que perdant précoce ou finaliste.
Mais le professeur, Vivian, était populaire parmi les élèves pour les prix qu'elle distribuait.
C'étaient des prix que je ne pouvais pas acheter avec de l'argent car ils n'avaient pas d'étiquette de prix.
Par exemple, l'un des prix qu'elle avait offerts plus tôt ce semestre était un ticket qu'un élève pouvait échanger avec l'un des professeurs enseignant les cours de Première Classe et spécialisé dans l'escrime, lui accordant une session en tête-à-tête.
Un autre prix qu'elle a donné plus tard dans le roman était cet œuf étrange de la taille d'un ballon de football, et après un an à en prendre soin, il a éclos pour révéler un bébé phénix.
Je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qui l'avait motivée à ajouter ces prix. Conscient de l'effet papillon, je savais que mes actions avaient conduit à ce changement, mais quoi qu'il en soit, je n'arrivais pas à déterminer ce que j'avais fait précisément pour qu'elle s'écarte de l'histoire originale où, dans les deux phrases où c'était mentionné, elle se contentait simplement d'organiser cet exercice.
Mais je balayai rapidement ma curiosité alors que les autres élèves commençaient à bouger.
« Que devons-nous faire, Bell ? » demanda la fille aux mains tremblantes.
« Silence », répondis-je. « Ne bougez pas. Nous allons réagir, pas initier. »
Ce ne serait pas une tâche simple.
Le fait que je sois un terrien ayant pris possession du corps de Bell et acquis de multiples triches au cours du mois précédent ne signifiait pas que j'étais surpuissant, loin de là.
Les autres leaders étaient tous talentueux à leur manière et, malgré le fait que la mémoire musculaire et les compétences de Bell fassent partie intégrante de moi, cela ne signifiait pas que j'allais marcher vers la victoire si facilement.
Bell était plus talentueux que n'importe quel autre élève sur le terrain, je n'en avais aucun doute. Mais ils étaient présents en cours depuis deux mois de plus que moi, car j'avais été suspendu.
Je n'avais pas non plus pris en compte le fait que les autres élèves me détestaient pour ce que j'avais fait à Diana.
Alors, plutôt que de se concentrer sur ceux qui les entouraient, les leaders commençaient à diriger leurs aveugles vers moi, attaquant occasionnellement les élèves qu'ils croisaient sur leur chemin.
« Vous devez me faire confiance et faire exactement ce que je dis », informai-je mes partenaires. « Pas besoin de répondre, ne donnez rien aux autres aveugles si vous n'y êtes pas obligés. »
Je pris une profonde inspiration et dès qu'un aveugle fut à proximité de l'un de mes partenaires, je lui ordonnai : « Jess, demi-tour arrière. »
Elle fit un demi-pas en arrière par rapport à sa position.
« Balayage gauche complet. »
Avec son bras gauche totalement tendu, elle balaya, essayant d'attraper le bandeau, mais grâce à l'ordre de l'autre leader, l'aveugle qui tentait d'éliminer mon groupe parvint à esquiver le coup.
Observant mes trois partenaires simultanément, le garçon qui déglutissait était en danger.
« Francis, esquive, quart de tour à droite, balayage gauche demi. Jess, demi-tour à gauche, quart de tour à droite, balayage gauche complet. »
Ces ordres semblaient absurdes, mais c'étaient simplement des instructions de mouvement simplifiées.
Jess parvint à éliminer l'aveugle devant elle, mais pas avant que deux autres n'arrivent dans sa zone de combat.
Quand les aveugles atteignirent enfin la proximité de mon dernier partenaire, j'étais sérieusement en difficulté.
Je devais naviguer sur trois champs de bataille en même temps.
« Cormier, tout droit. Jess, esquive, esquive, esquive. Francis, balayage gauche complet. »
Mon cerveau commençait à tourner à plein régime, activant un engrenage dont j'ignorais même l'existence, et je commençais à anticiper les mouvements des aveugles en me basant sur les schémas d'attaque des leaders. Plutôt que de donner des ordres réagissant simplement à l'instant présent, je fournissais des commandes qui réagissaient au futur, anticipant les ordres ennemis avant même qu'ils ne soient donnés.
Mon nez commença à saigner, mais je l'ignorai, gardant les yeux ouverts et donnant des ordres si rapidement que mes aveugles peinaient à suivre lequel de mes ordres leur était destiné.
Je suppose que... je voulais vraiment ces prix.