J'ai peut-être déjà traité L'Arnaqueur de ce nom, mais je ne le croyais pas une seconde. Le salut, c'est soi-même, rien que soi-même !
Les premières à accourir furent Calmy et Na Yuri.
« Mademoiselle Nahyun ! »
« Nahyun, ça va ? »
Le feu de Na Yuri bloqua rapidement le passage aux zombies, tandis que Calmy frappait la nuque de ceux qui tentaient de se frayer un chemin.
Les voir repousser cette horde innombrable de zombies était on ne peut plus rassurant.
« Yuhan m'a dit d'aller au lac près du sentier du bâtiment principal ! J'y vais ! »
« Compris. On les neutralise et on te rejoint. »
« Soyez prudentes, mademoiselle Nahyun ! »
Mais ce sont des anges, ou quoi ?
Alors que je réfléchissais à cela, j'atteignis le sentier central et tombai sur un autre groupe de zombies.
« Donnezdonnezdonnezdonnez. »
« Retournezretournezretournezretournez. »
C'est alors que des lances de glace glaciales, portées par une rafale de vent, bloquèrent le chemin des créatures.
Soudain, de la glace jaillit du sol, saisit les chevilles des zombies et les congela instantanément.
« … Ça va ? »
« Nyahaha ! Salut, junior ! »
C'étaient les seniors qui venaient d'apparaître.
Ce sont vraiment des anges…
J'ai pu profiter du vent de Choi Soojung pour atteindre l'immense lac en un instant.
Senior, vous êtes vraiment le plus grand génie de ce monde. Je crois en vous, Choi Soojung.
Dès notre arrivée au bord du lac, la perle dans la poche de mon uniforme se mit à scintiller.
La perle auto-luminescente se dirigea d'elle-même vers la lune qui éclairait le lac.
Elle finit par atteindre le reflet de la lune sur l'eau et se mit à rayonner d'une lumière encore plus intense. Le halo lumineux s'élargit de plus en plus.
Le reflet de la lune sur l'eau s'estompe.
Et au sein de ce mois, un paysage mystérieux apparut.
« Ceci… »
« On dirait un portail. »
« C'est exact. »
À ce moment-là, un L'Arnaqueur en piteux état apparut.
J'ai dû faire un effort pour ne pas le foudroyer du regard.
C'est donc comme ça qu'il a réussi à arriver ici. Il a tranquillement prévu de me faire poursuivre par ces horribles zombies, et ensuite, sans aucune honte !
Son visage était si parfait qu'on aurait dit qu'il brillerait si on le touchait.
« L'un des donjons à objets, l'Entrepôt du Renard à neuf queues. »
« Alors tu sais vraiment beaucoup de choses ? »
« Il y a une bonne raison à cela. »
Dis-je en réprimant l'envie de lui donner un coup de poing.
« Si une chose pareille devait arriver, tu aurais pu me prévenir à l'avance ! »
Espèce de bâtard qui fait tout tout seul !
J'ai eu du mal à ravaler mes paroles. Sans m'en rendre compte, des larmes me sont montées aux yeux. Grâce à toi, je n'ai même pas eu besoin de me forcer à pleurer, alors merci bien, espèce de fanatique de jeu !
L'Arnaqueur semblait assez déconcerté par ma colère.
Quoi, tu ne savais pas que je savais me mettre en colère ?
Parce que dans les jeux et les romans, l'« héroïne rayon de soleil » n'ose jamais désobéir au protagoniste masculin, hein ?
Mon agacement montait. Je sentais que ça ne pouvait plus durer.
Certes, j'ai endossé le rôle de l'héroïne rayon de soleil de mon plein gré, mais cela ne signifie pas que je dois rester anxieuse en permanence s'il continue à m'entraîner dans ses plans sans la moindre explication.
Si possible, j'aimerais au moins connaître les dangers auxquels je m'expose avant d'agir. Parce que pour moi, ce n'est pas un jeu ou un roman, c'est la réalité.
Alors, il faut que les choses soient claires. Je suis aussi une personne qui ressent la peur, et je peux exprimer mes opinions.
Quand je l'ai fusillé du regard, les yeux humides, L'Arnaqueur, embarrassé, a fini par ouvrir la bouche.
« Je n'ai pas fait ça exprès. Je ne pouvais rien dire parce que je ne savais pas quel genre de variable cela créerait. »
Il me regarde avec précaution, comme s'il était conscient de son erreur.
« Je suis désolé. »
Il a timidement tendu la main vers moi. On aurait dit qu'il essayait d'essuyer mes larmes. Cependant, son geste fut interrompu par quelqu'un qui m'attira dans ses bras.
La personne qui m'a serrée contre elle, alors que je versais silencieusement des larmes, était Na Yuri, qui venait d'arriver avec tout le groupe.
Na Yuri me caressa le dos tout en lançant un regard meurtrier à L'Arnaqueur.
« Espèce de déchet… »
L'atmosphère devint glaciale.
« Tu n'as vraiment pas changé. Ton essence même, celle d'utiliser les gens à ta guise, n'a pas bougé d'un iota. »
L'Arnaqueur répondit à ces mots.
« Je ne sais pas pourquoi je te dis ça maintenant, mais… je ne pouvais vraiment pas faire autrement. Nous devions réduire les variables autant que possible. »
« Est-ce une raison pour mettre mademoiselle Nahyun en danger sans son consentement ? »
C'était la colère la plus sincère que j'aie jamais vue chez Na Yuri.
« Je te l'ai dit, les variables… »
« Quand tu as donné la perle à mademoiselle Nahyun, tu aurais au moins dû l'avertir qu'un danger la guettait ! »
Euh, ça…
« Tu ne comprends toujours pas ? Tu as ignoré les souhaits de mademoiselle Nahyun juste parce que tu voulais réduire les variables, et pire encore, tu as ignoré mademoiselle Nahyun elle-même ! »
Devrais-je l'arrêter ?
L'atmosphère devenait de plus en plus grave. J'ai attrapé Na Yuri par le bras.
« Yuri, ça va. »
« Mademoiselle Nahyun… ! »
À ce moment-là, Choi Soojung intervint soudainement.
« Calme-toi, voyons~ »
Dit-elle en enroulant sa queue autour de mon bras.
« Avant toute chose, il faut bien s'occuper de ce portail qui vient d'apparaître, non~ ? »
« Mais ! »
Choi Soojung regarda L'Arnaqueur et dit d'un ton sérieux :
« Bien sûr, nous reviendrons sur cette affaire plus tard. »
Puis elle sourit avec éclat.
« C'est assez désagréable d'être utilisée comme un outil sans même recevoir la moindre explication, tu sais ! »
Les mots de Choi Soojung, chargés de sous-entendus, firent taire Na Yuri un instant, et elle sembla décider de prendre du recul. Bien qu'elle continuât à fusiller L'Arnaqueur du regard, elle ne dit plus rien.
L'Arnaqueur, silencieux, finit par ouvrir la bouche.
« D'abord… seuls ceux qui possèdent la perle peuvent entrer dans ce portail. »
« Alors, ne serait-ce pas dangereux ? »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Les monstres… ne sont que la horde de zombies humains que nous avons déjà affrontée. »
Le teint de tout le monde pâlit, comme s'ils se remémoraient la horde de zombies. Ces hordes… étaient vraiment persistantes. J'ai cru que le genre de ce roman venait soudainement de basculer dans l'horreur.
« Donc, il n'y a pas de monstres là-dedans. Seules les récompenses restent. »
« Des récompenses… ? »
« Ouais. Faire flotter la perle sur un lac éclairé par la pleine lune signifie rendre la perle à son propriétaire originel, le renard. Si vous rendez la perle à son propriétaire, vous pouvez prendre trois trésors dans l'entrepôt du renard à neuf queues. »
Eh bien, je vais devoir faire un peu de lèche à L'Arnaqueur ici.
« Alors… C'est Yuhan qui a apporté la perle, donc Yuhan choisira ce qu'il veut. »
« Mademoiselle Nahyun ! »
« Ne vaut-il pas mieux prendre ta part ? »
« Nahyun est celle qui a le plus souffert. »
Bien que Na Yuri, Calmy et Lee Hana aient réagi, je ne suis pas revenue sur ma décision.
« … Non, vous n'avez pas besoin d'aller jusque-là… »
Ne sois pas impoli. Tu as causé tout ce bazar parce que tu voulais quelque chose, espèce de bâtard.
L'Arnaqueur s'éclaircit la gorge, hum hum.
« J'apprécierais que vous fassiez cela, mais je ne demande qu'une chose. C'est une lampe appelée "Feu follet". »
« Mmhm ! »
« Choisissez le reste comme vous le souhaitez. En revanche, vous devez en choisir trois au total. »
Si je casse tout, est-ce que je vais subir une sorte de malédiction ?
Je n'ai pas osé poser la question, alors j'ai juste secoué la tête et dit :
« Alors je dois aller dans ce portail… Senior Hana, pouvez-vous m'aider ? »
« Très bien. »
La compétence de glace, c'est le top.
J'ai donc marché sur le chemin de glace créé par Lee Hana sur le lac et je suis entrée dans le portail.
L'intérieur du portail était rempli d'objets à l'air précieux, comme on pouvait s'y attendre de l'entrepôt d'un renard à neuf queues.
Alors que je regardais autour de moi, hébétée, j'ai entendu une voix.
<C'est toi qui as rendu la perle de mon enfant.>
Est-ce un renard à neuf queues ?
« Êtes-vous… un renard à neuf queues ? »
Une voix répondit à ma question.
Ma tension s'est dissipée en entendant cette voix douce et cotonneuse.
<C'est exact.>
La voix continuait de résonner dans l'espace.
<C'est un souvenir de mon enfant. C'était quelque chose qui devait rester à sa place. Je l'avais perdu, mais heureusement, tu l'as retrouvé.>
<Je vais te récompenser. Je t'autorise à prendre trois trésors ici.>
« Alors… Connaissez-vous une lampe appelée la Lumière du Gobelin ? »
<Ho… Je n'aurais jamais pensé qu'il y aurait quelqu'un qui connaisse l'existence de cet objet. C'est la lanterne bleue suspendue à l'entrée.>
Je me suis approchée de l'entrée et j'ai pris la lanterne bleue en premier. Très bien, quête accomplie.
Que dois-je choisir ensuite ?
J'étais joyeusement confuse quant à mon choix.
Alors que je déambulais depuis un moment, un bibelot inhabituel attira mon attention.
« … Ceci… ? »
<Tu es une enfant avec un bon instinct.>
Le ton doux du renard à neuf queues parvint à mes oreilles. Est-ce mon imagination ? Le renard à neuf queues semblait étrangement heureux.
<C'est la chose la plus précieuse que je possède.>
<Un jouet fabriqué à partir des poils de la queue de mon mari, Cheonho.>
Les poils de la queue de Cheonho ?
J'ai caressé négligemment la fourrure douce de l'objet.
« C'est doux… »
<N'est-ce pas ? Sa queue est notre fierté.>
« Je pense que c'est d'autant plus digne d'être appelé un trésor que c'est une partie précieuse de votre famille. »
<Tu es une enfant qui connaît l'importance de la famille. Non seulement c'est doux, mais cela a aussi le pouvoir de repousser tout mal.>
« Wow… Puis-je prendre cette chose précieuse ? »
<J'ai promis de te donner trois objets de l'entrepôt. Je te le donnerai si tu le souhaites.>
« Alors, je vais le prendre avec moi. »
J'ai soigneusement placé l'objet en fourrure contre moi. Je le donnerai à l'éducatrice de l'orphelinat plus tard.
« … Je vais en prendre grand soin. »
<Fufu, très bien. Que veux-tu prendre pour finir ?>
En regardant autour de moi une fois de plus, une clé avec un motif traditionnel caractéristique attira mon attention.
La clé était faite d'un bois noir lisse, et l'anneau portait un ornement octogonal magnifiquement décoré de diverses couleurs.
« Quelle est cette clé ? »
<C'est la clé qui accorde notre protection. Et.>
Des mots choquants suivirent.
<La clé de la tour.>
… La clé de la tour, dit-elle.
Je sais que la tour actuelle est complètement scellée.
Mais le moyen d'entrer et de sortir de la tour se trouve juste ici ?