Chapitre 24
Au cas où, j’avais préparé un plan de secours pour ma réponse, et heureusement, il semblait bien fonctionner.
« En réalité, depuis la dernière réception, j’ai un peu peur de rencontrer du monde. »
La réponse parfaite pour jouer la victime.
« Vous savez, personne ne m’a crue quand j’ai dit la vérité lors de cette soirée, et j’ai réalisé à ce moment-là que j’étais entourée de beaucoup de haine. »
J’ai baissé les yeux et soupiré doucement, ma voix s’éteignant dans un murmure.
« Pendant tout ce temps, je pensais que peu importait ce que les gens disaient autour de moi, tant que je pouvais attirer l’attention de mon père… »
Mes mots se sont perdus volontairement. Je ne pouvais pas lire les expressions de la baronne et de Selene, car mes yeux étaient fixés sur le sol.
« … »
À ma grande surprise, aucune attaque n’a suivi.
« Je ne sais pas pour Selene, mais je pensais que la baronne aurait quelque chose à dire. »
Elle essayait pourtant de miner Laura par tous les moyens.
Au lieu des remarques désobligeantes habituelles sur le fait qu’elle aurait dû être plus prudente ou mieux se comporter, elle gardait le silence.
« Je suppose que je vais devoir continuer à jouer la carte de la pauvre fille. »
Ma tentative de jauger l’atmosphère avec une réfutation avait échoué, mais j’ai poursuivi.
« C’est tellement douloureux de réaliser que tout le monde vous regarde avec hostilité lors d’une réception. »
J’ai également repassé en boucle le passé malheureux de Laura dans ma tête. L’idée était de tirer profit de la vulnérabilité émotionnelle de Laura.
Je m’étais entraînée devant le miroir chaque fois que j’étais seule dans ma chambre, alors ce n’était pas difficile.
« Après cela, je n’arrêtais pas de penser : "Peut-être que cette personne ne m’aime pas", et j’ai commencé à devenir nerveuse à l’idée de rencontrer quelqu’un. »
Cela semble être une affirmation assez crédible, surtout depuis qu’Yves, qui venait chaque jour, avait lui aussi cessé de passer.
« … »
Un silence gênant s’est installé dans la pièce, comme s’il était choquant de voir la Laura, habituellement colérique et nerveuse, montrer une telle faiblesse.
« C’est pourquoi j’ai refusé la visite du vicomte, car je ne voulais voir personne jusqu’à ce que tout le monde m’ait oubliée. »
J’ai prononcé ces derniers mots en réprimant l’envie de voir les expressions sur les visages de la baronne et de Selene.
« Alors, s’il vous plaît, pourriez-vous repartir aujourd’hui ? Je n’ai pas encore repris mes esprits et j’ai besoin d’être seule. »
Je me suis penchée encore plus, comme si je demandais une faveur.
En réalité, c’était juste une mesure de précaution pour les empêcher de voir mon visage au cas où les coins de mes lèvres tressailliraient.
« Enfin, puisque je me suis rabaissée à ce point, je suppose que la bonne vieille Selene n’a pas d’autre choix, n’est-ce pas ? »
Ce n’était pas un refus brutal, mais une requête justifiée par une bonne raison et une promesse de lendemains meilleurs.
Selene, qui doit protéger sa bonne réputation, n’aurait d’autre choix que de battre en retraite.
Mais mes attentes furent magnifiquement déçues.
« Eh bien… Je suppose que je suis heureuse d’avoir pris du temps sur ma journée chargée pour venir vous voir. »
Pardon ?
Sa réponse était si désinvolte que j’ai failli lui demander de quoi elle parlait, mais j’ai gardé mon calme grâce à une patience surhumaine.
Au lieu de cela, mes mains agrippaient la couette, et la voix joyeuse de Selene s’est fait entendre.
« Comme je l’ai expliqué à la baronne plus tôt, je suis venue m’excuser correctement pour ce qui s’est passé chez le vicomte Oannes. »
« Je suis désolée, mais peut-être une autre fois… »
« Vous ne pouvez pas ! Comment pourrais-je vous laisser seule alors que vous avez été si profondément blessée par mes actions ? »
Oh, merde. C’était une erreur de calcul.
« Je savais que tu ferais n’importe quoi pour arriver à tes fins, mais je n’aurais jamais cru que tu irais aussi loin. »
Mon comportement aujourd’hui diffère de celui de la Laura originale.
Il n’est donc pas déraisonnable d’être surprise par le changement radical d’une personne.
Comme Yves.
« Je pensais au moins battre en retraite un moment et voir ce qui se passerait ensuite… »
J’avais la tête baissée, essayant d’organiser mes pensées, quand soudain une main blanche est apparue de nulle part et a enveloppé la mienne.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
La question a rapidement trouvé sa réponse.
Selene, qui venait de s’approcher, s’est agenouillée pour croiser mon regard et a entouré ma main de la sienne.
« Mademoiselle Laura, je ne vous déteste pas, et si vous ne me croyez pas, je peux le jurer sur un serment divin. »
Puis elle a levé les yeux vers moi avec un sourire bienveillant.
« Une vraie sainte. »
Tous ceux autour de moi semblaient penser la même chose.
Peut-être que si je n’avais pas connu sa folie lors de la réception du vicomte Oannes, je l’aurais cru aussi.
« S’il vous plaît, écoutez mon histoire, ne serait-ce qu’un instant. »
J’avais l’impression d’avoir creusé ma propre tombe.
« Restons calmes. Il y a encore une porte de sortie. »
J’étais sur le point de répliquer rapidement avant que la conversation ne tourne à l’avantage de Selene.
« Baronne, cela vous dérangerait-il de vous écarter pour que je puisse parler à Mademoiselle Laura en privé ? »
Selene s’est immiscée. La baronne a hoché la tête en signe d’approbation.
« Bien sûr. »
Oh, non ! Mais si je m’agite ici, c’est une mauvaise idée.
« N’y a-t-il rien à faire ? »
La voix de Selene semblait décontractée alors que je me creusais frénétiquement la cervelle pour trouver une petite faille afin de sortir de cette situation.
« Oh, et du thé noir, s’il vous plaît. »
Pourquoi Selene était-elle si obsédée par le thé noir ?
C’était ridicule de demander du thé à ce stade, mais la baronne ne semblait pas y voir d’inconvénient.
« Toi, dépêche-toi de préparer du thé noir. »
« Oui, mais… »
Elle devait parler de Charlotte.
« Dépêche-toi. »
« … Je comprends. »
Charlotte, qui se demandait si j’avais remarqué, a quitté la pièce à contrecœur sur l’ordre de la baronne.
« Prenez votre temps, alors. »
« Merci. »
Très vite, Charlotte a apporté le thé, et tout le monde dans la pièce est parti avec la baronne.
En un clin d’œil, la situation avait été clarifiée. J’ai relevé la tête, que j’avais baissée pour cacher mes émotions, et j’ai lancé un regard noir à Selene.
Les femmes de chambre avaient rapproché la table à thé du lit, si bien qu’elle n’était pas trop loin, sirotant tranquillement son thé.
Lorsque nos regards se sont croisés, elle a souri brillamment.
« Vous semblez assez surprise de me trouver ici. »
Son ton a étrangement changé.
« Tu ne caches pas ta vraie nature quand il s’agit de moi. »
Selene a poursuivi, imperturbable face à mon regard méfiant.
« Eh bien, c’est certainement la première fois que je vous vois en personne. »
« … »
« C’est aussi la première fois que j’entends ce que vous pensez vraiment. »
Les phrases semblaient s’étirer.
Je me suis dit : « Ne serait-il pas préférable que j’essaie de découvrir ce que Selene pense ? »
Mais je ne le voulais pas. Il y avait une différence évidente entre elle et moi.
Un fossé immense entre l’héroïne et la méchante secondaire.
Je ne savais même pas ce qu’elle cherchait. Chez le vicomte Oannes, j’avais le soutien d’Yves, mais chez le baron Laurus, je n’avais personne de mon côté.
J’aurais de la chance si je gagnais un seul vote de sympathie avec la performance que je venais de donner.
Si quelque chose de similaire m’arrivait dans cette situation, on m’en blâmerait.
« Mieux vaut juste sortir d’ici », ai-je pensé.
Bien sûr, je pourrais révéler la vérité sur la possession et lui dire que je ne suis pas la vraie Laura, mais j’étais sceptique à ce sujet aussi.
Je doutais que révéler mon secret change son attitude.
« Sortons simplement. »
L’esprit en ébullition, j’ai choisi l’évitement physique parmi mes rares options. J’ai ignoré Selene et j’ai quitté la pièce.
« … ! »
Mais je n’ai pas pu faire un seul pas. Deux chevaliers et un majordome attendant à la porte m’ont barré le chemin.
« … Écartez-vous. »
« Vous ne pouvez pas partir. »
« Pourquoi devrais-je vous écouter ? »
« Ma dame m’a ordonné de vous aider à avoir une conversation fluide. »
C’était une excuse ridicule.
« Comment comptez-vous m’arrêter à la porte… »
Alors que je commençais à me demander si Selene avait dit quelque chose à la baronne, le majordome a ajouté une précision.
« Elle m’a aussi dit de vous surveiller, au cas où vous feriez du mal à Lady Selene. »
C’était là le véritable objectif. Si Laura devenait trop douce, elle pourrait attraper Selene par les cheveux.
« Je suis surprise qu’elle soit partie si facilement. »
Alors que j’étais sous le choc de ce retournement de situation inattendu, l’un des chevaliers a posé une main sur mon épaule.
« S’il vous plaît, entrez. »
« Ne me touchez pas. »
« Ma dame m’a donné la permission de vous toucher sans vous faire de mal, au cas où quelque chose arriverait. »
« Donc vous me menacez de me forcer à entrer dans la pièce même si je ne le veux pas ? »
« Je ne fais qu’obéir aux ordres de ma dame. »
Mon statut de baronne Laurus était plus élevé que celui de ces deux hommes et du majordome, qui n’avaient que des lettres d’affaires et un titre de chevalier, mais la personne la plus puissante du manoir après le baron Laurus était, bien sûr, la baronne.
« J’aurais pu m’en sortir s’ils n’avaient été que deux. »
Ils ne pourraient pas me blesser de toute façon, alors je pourrais peut-être m’en tirer avec un coup de pied préventif dans une zone vitale, en mettre un à terre puis m’enfuir, mais trois, c’était trop.
Même si j’en mettais un hors d’état de nuire, je serais facilement maîtrisée. J’ai dû renoncer à sortir de la pièce.
« S’il vous plaît, entrez. »
Sur ce, la porte s’est refermée.
« Vos jambes vont vous faire souffrir si vous restez debout. Pourquoi ne vous asseyez-vous pas ? »
« … »
« J’ai beaucoup de choses à dire. »
« … »
« Vous ne vous en souvenez peut-être pas, mais je vous ai demandé d’être mon amie à plusieurs reprises. »
Ces mots m’ont fait frissonner. J’étais stupéfaite par ce que j’entendais.
« Quand ça ? »
Selene n’avait jamais existé dans la mémoire de Laura, et il n’y avait aucune scène de ce genre dans le jeu.
« Est-ce juste une tentative d’exploitation ? »
Même alors que je spéculais sur le fait qu’elle balançait ça juste pour obtenir une réaction de ma part, elle a continué.
« À chaque fois, vous m’avez rejetée avec véhémence, me disant de ne pas avoir pitié de vous ou que vous vouliez vous sentir supérieure à moi. »
Oh, cette réplique ressemble vraiment à quelque chose que Laura dirait.