Chapitre 19
Personne d'autre que l'hôte de la réception.
Le Vicomte Oannes les salua d'une main tremblante et, conscient de l'attention portée sur lui, parla d'une voix légèrement étouffée et avec une précipitation nerveuse.
« J'avais des nouvelles que je souhaitais transmettre au Comte Leblanc, et je ne savais comment obtenir une audience auprès de vous. »
Se penchant légèrement, il murmura furtivement vers Yves.
« Cette fois, je me suis rendu au Royaume de Larsa pour le commerce, et on m'a dit qu'une relique sacrée avait été découverte dans les ruines. Étiez-vous au courant ? »
« C'est la première fois que j'en entends parler. »
« Étonnamment, j'ai appris que l'objet sacré avait été divisé en sept morceaux, et que ces ruines sont enfouies dans chacune des sept nations, les descendants des sept dieux. »
Debout à côté d'Yves, il n'était pas difficile d'entendre le récit du Vicomte Oannes.
« Ce nom me dit quelque chose. »
Le Prince héritier du Royaume de Larsa, présenté comme un descendant du dieu solaire Shemesh, était l'une des cibles.
« Mais je ne me souviens d'aucune mention d'une relique sacrée dans l'œuvre originale. »
Le Vicomte Oannes poursuivit ses explications.
« Nous ne savons pas encore avec certitude quels miracles elle possède, mais… »
Le Vicomte Oannes fit une pause, observant Yves un instant, avant de continuer.
« Des rumeurs ont déjà commencé à circuler depuis le Royaume de Larsa selon lesquelles elles seraient dispersées à travers les Sept Royaumes, il est donc fort possible que notre royaume en fasse partie. »
Il ajouta qu'il avait espéré apporter cette nouvelle au temple d'Astarte au plus vite, mais que le Grand Prêtre était absent depuis une semaine et qu'Yves ne s'y était pas rendu non plus ces derniers temps.
« Il est difficile de la récupérer si elle tombe entre les mains de voleurs. »
Par essence, une relique sacrée désigne un objet contenant le pouvoir d'un dieu.
Par conséquent, il était interdit aux individus de posséder de telles reliques, mais il était impossible pour les temples de protéger même celles enfouies au même endroit.
Le seul moyen de les protéger serait de les exhumer avant les voleurs.
« J'ai recueilli d'autres informations, et comme il y a beaucoup d'oreilles indiscrètes ici, j'aimerais m'entretenir avec vous en privé. »
Je m'attendais à ce qu'Yves accepte, mais à ma grande surprise, il demanda mon avis.
« Lady Laurus, êtes-vous certaine que cela ne vous dérange pas d'être seule ? »
« Bien sûr que non. »
« Je reviens vers vous dans un instant. »
Après avoir regardé Yves s'éloigner avec le Vicomte Oannes, je fis de même.
« J'espère que vous et Selene pourrez vous organiser pendant mon absence. »
La réception en plein air était assez restreinte pour qu'une petite promenade me permette de croiser la plupart des nobles présents.
« Ainsi, même si je n'ai pas à intervenir auprès de Selene, peut-être que le destin fera en sorte qu'ils se rencontrent naturellement. »
Avec le faible espoir qu'il en soit ainsi, je me dirigeai vers un endroit à l'écart des sentiers battus.
Mes pas m'ont menée, sans que je m'en rende compte, près d'une fontaine.
En observant l'eau fraîche jaillir de la fontaine, je remarquai la statue à son sommet.
« Il y a aussi des sirènes dans ce monde. »
La silhouette, dotée d'un bas du corps semblable à celui d'un poisson et d'une tête et de bras humains, était bel et bien une sirène.
« Cela s'appelle un Apkallu. »
Une voix interrompit ma rêverie.
« C'est une créature imaginaire qui enseigne aux humains de nouvelles connaissances le jour et retourne à la mer la nuit. »
En tournant la tête, je fus surprise de voir l'héroïne, Selene.
Réalisant l'identité de la personne en face de moi, je gardai mes distances.
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise face à ma réaction, mais elle esquissa un sourire gracieux et se présenta.
« Oh, au fait, je vous prie de m'excuser pour le retard dans les présentations. Je suis Selene. »
« … »
Normalement, je me serais présentée une fois que l'autre personne aurait révélé son nom de famille, mais je restai silencieuse.
Je ne parvenais pas à comprendre la raison de son approche.
« Je me demande si c'est une simple coïncidence. »
Je la fixai un moment sans dire un mot, mon éventail couvrant toujours la moitié de mon visage, tentant de deviner les intentions de Selene.
Sans aucune incitation, elle croisa mon regard et m'offrit soudain un magnifique sourire en croissant de lune.
« Vous semblez bien différente », dit Selene.
Bien que sa voix fût décontractée, comme si elle s'enquérait simplement de mon état, je sentis un frisson parcourir mon échine.
Les sous-entendus d'une phrase aussi évasive ne devaient jamais être pris à la légère.
« Je me demande si elle connaissait la Laura originale. »
D'une certaine manière, j'eus la prémonition qu'il valait mieux ne pas poursuivre la conversation ici.
Sentant instinctivement le danger, je me détournai pour partir sans ajouter un mot.
Si seulement Selene ne m'avait pas retenue.
« Vous pensez vraiment pouvoir changer le destin ? »
Demanda-t-elle d'une voix douce tout en agrippant mon poignet avec une poigne vicieuse, mais une folie manifeste brillait dans ses yeux bleu ciel.
« Qu'est-ce que c'est ? C'est effrayant. »
Au même moment, je me rappelai que tout ceci ressemblait à un jeu.
Selene et Laura se faisaient face près de la fontaine.
« Voilà ce qui arrive quand on choisit de faire une pause au lieu de la première option ! »
La première option au début du drame du jeu était la plus facile à obtenir, une branche de la fin normale.
En assistant à une réception dans l'espoir de décrocher un bon poste, Selene était guidée par Asel et faisait la connaissance de plusieurs nobles.
Cependant, l'atmosphère inhabituelle fatigue rapidement l'héroïne, et deux options s'offrent à elle.
Si vous choisissez l'option 1, vous obtenez la fin normale où vous ne vous éveillez pas en tant que sainte.
Une fin fade où l'on vous dit que vous avez réussi à obtenir un emploi et à contribuer aux besoins de votre famille.
C'était une fin ennuyeuse, obligatoire pour collectionner les illustrations.
Bien sûr, le second événement était l'inverse du premier : l'éveil de la sainte. C'était la rencontre avec Laura.
Dans une réception normale, elle aurait pu se reposer sur la terrasse ou aux toilettes. Mais comme il s'agissait d'une réception en plein air sous l'égide d'un sponsor, il n'y avait nulle part où se reposer, alors elle se dirigea vers la fontaine.
Elle réalisa que, bien que la fontaine fût située au centre de la réception, elle était à l'écart des nobles dont le but était de socialiser.
L'héroïne aperçoit Laura, qui erre seule malgré sa venue avec Yves.
Selene était magnifique, même vêtue d'une robe plus modeste et simple que la sienne.
Se sentant intensément jalouse, Laura l'affronte avec une série de tirades.
Son complexe d'infériorité explose face à la réponse sage de Selene à ses attaques unilatérales, et Laura perd son sang-froid et la pousse dans la fontaine.
Et c'est arrivé.
« Aïe ! »
Je me figeai en regardant Selene. Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n'aurais imaginé qu'elle lâcherait mon poignet pour tomber elle-même dans la fontaine.
« Waouh, je n'aurais jamais cru que l'héroïne agirait ainsi. »
J'avais émis des hypothèses sur des forces coercitives puissantes forçant des comportements indésirables, mais je n'avais jamais osé penser que Selene sortirait de son rôle pour essayer de faire de moi la méchante.
La première personne à courir vers moi au milieu du tumulte fut Asel.
« Lady Selene ! »
Sentant que quelque chose n'allait pas, je réfléchis rapidement.
« Si je pars maintenant, cela reviendra à avouer que c'est moi qui l'ai fait. »
Le cri de Selene détourna mon attention.
Effectivement, les nobles qui m'entouraient commencèrent à s'agiter.
« Oh mon Dieu, que se passe-t-il ? »
« Il semble que Lady Laurus l'ait poussée. »
« Vraiment ? »
« En tout cas, elle ne semble pas être une personne civilisée. »
La marée avait déjà tourné en faveur de Selene.
Peu importe combien je plaiderais la vérité ici, cela ne sonnerait que comme une excuse aux yeux des autres.
« Lady Laurus, que faites-vous ? Présentez vos excuses immédiatement. »
Asel me réprimanda tout en aidant Selene, trempée, à se remettre sur pied.
J'essayai de garder la bouche fermée, sachant qu'elle ne me croirait pas, mais je devais faire passer ce point. Je repliai l'éventail qui couvrait mon visage et demandai en retour.
« Quoi ? »
Je demandai, laissant entendre que je n'avais aucune idée de ce que j'avais fait de mal.
Le tempérament d'Asel s'enflamma : « Vous avez poussé Selene ! »
« Je ne l'ai pas poussée. »
Répondis-je calmement, en regardant Asel droit dans les yeux.
« Ces gens vont être des témoins, et je vais clarifier le fait que je ne l'ai pas fait. »
Même si personne ne me croyait, la déclaration officielle était importante.
Cela pouvait passer pour une dérobade, mais il vaut mieux rester cohérente lorsqu'il s'agit de prouver la vérité.
« Pensez-vous que je vais croire à un mensonge aussi flagrant ? Je ne sais pas ce qui a été dit entre vous deux, mais il n'est pas correct d'insulter quelqu'un ainsi en public. »
J'étais surprise.
« Je pensais qu'Asel défendrait Selene inconditionnellement. »
Elle disait cela comme si elle envisageait la possibilité que Selene ait pu dire quelque chose contre moi.
Bien qu'elle semblât croire qu'il était vrai que je l'avais poussée.
« Peut-être n'a-t-elle aucune honte. »
« J'en ai le visage en feu. »
« Sans vergogne. »
Les murmures s'intensifièrent.
Au début, j'avais essayé de les ignorer autant que possible, puis de m'éclipser discrètement de la réception, mais je changeai d'avis.
« Je le répète, je ne l'ai pas poussée. »
Car dans ce monde, j'avais trouvé un moyen de prouver la vérité.
« Je peux jurer de la vérité au nom d'Astarte. »
C'était un serment de foi qui avait fonctionné même avec Yves, dont la confiance en moi était nulle.
« Vous êtes sérieuse ? »
Les yeux d'Asel s'écarquillèrent de surprise.
« Puisque vous ne me croyez pas, je vais en appeler directement au nom d'Astarte… »
« Attendez, attendez, attendez, vous réalisez que si vous rompez un serment divin, vous serez marquée et mourrez dans l'année ? Même si vous le jurez à voix haute, vous ne pourrez pas revenir en arrière ! »
Asel m'arrêta précipitamment. Comme une enfant à qui l'on a menti et qui pense qu'il est acceptable d'utiliser le serment d'un dieu pour s'en sortir par l'intimidation.
« Je me demande à quel point Laura est faible aux yeux d'Asel. »
Mais je ne fus pas offensée. D'une certaine manière, elle ne m'exhortait à arrêter que parce qu'elle craignait pour ma vie.