Chapitre 17
À peine capable de garder mon calme, je ne faisais pas vraiment attention, mais Yves était agenouillé près du canapé, le regard fixé sur moi.
« Vous savez, je n'aime pas quand vous me regardez comme ça. »
J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule en disant cela avec désinvolture, mais l'expression d'Yves devint plus sérieuse.
Ses longs cils papillonnèrent tandis que ses sourcils se fronçaient. Il se mordit la lèvre inférieure, comme s'il retenait quelque chose. Après un long moment de silence, une voix étouffée s'échappa de ses lèvres.
« …Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous aider ? »
« Je vais bien. Qu'est-il arrivé à la malédiction ? »
« … »
« Comte ? »
« Je suppose qu'on peut appeler ça un succès. »
La méthode était peut-être différente de la purification de l'héroïne par la lumière bleue, mais le résultat était le même.
« Ouf, je vais survivre. »
Après quelques mots avec Yves, la nausée s'est apaisée et mon corps s'est réchauffé, chassant le froid.
Ralentissant et stabilisant ma respiration, je me suis tournée vers Yves, qui était toujours à genoux.
« Devrions-nous reprendre là où nous en étions ? »
« Vous ne semblez pas vous sentir bien, je pense donc que vous devriez vous reposer pour aujourd'hui. »
« Je vais parfaitement bien. Mais vous avez dit plus tôt que vous aviez quelque chose à me proposer, alors dites-moi de quoi il s'agit. »
Dès que j'ai été capable de réfléchir normalement, je me suis demandé pourquoi il avait changé d'avis si brusquement.
En plongeant mon regard dans ses yeux argentés, Yves marqua une pause, semblant peser le pour et le contre, puis il détourna les yeux et parla.
« …Je tenterai ma chance une autre fois, car cela me ferait passer pour un snob si je le disais dans cette situation. »
Une situation dans laquelle Yves se sentait vulnérable.
« Oh mon Dieu, je suis tellement curieuse ! »
Une décharge de dopamine m'a envahie.
Au même moment, j'ai senti une vague de force parcourir mon corps, moi qui n'arrivais pas à lever le petit doigt un instant plus tôt.
« Je veux l'entendre maintenant. »
Après avoir laissé échapper un léger soupir de frustration, Yves parla lentement.
« J'allais proposer des fiançailles. »
« À qui ? »
« À vous. »
« Moi… fiancée à qui ? »
« À moi. »
« Quoi ? Avez-vous perdu la tête ? Êtes-vous sérieux ? »
Sous le choc, les mots qui me sont venus à l'esprit ont jailli sans filtre.
De son côté, nullement décontenancé par mes questions, il poursuivit calmement.
« J'ai toute ma tête. Je pensais vous demander ce que vous penseriez de m'accompagner non pas en tant qu'exigence du contrat, mais en tant que condition de nos fiançailles. »
Absurde.
« Était-ce ce sourire en coin, l'autre jour, celui qui signalait le début de la voie d'Yves ? »
Impossible.
Ce n'est pas un homme facile à cerner, surtout lorsqu'il s'agit de favoriser, d'options et de conditions de fin.
Sa nature réservée et sa tendance à l'indifférence envers son entourage signifiaient qu'il n'était pas du genre à s'ouvrir aux autres.
Après mûre réflexion, j'ai décidé de lui demander directement.
« À quand remonte la dernière fois que vous avez ri parce que vous étiez sincèrement heureux ou satisfait ? »
« Je ne sais pas. »
Yves semblait perplexe, mais aussi plongé dans ses pensées. Mais cette réflexion ne dura pas longtemps.
« Jamais. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Sa réponse ferme m'a encore plus déconcertée.
« Qu'en est-il de ce sourire en coin, alors ? Est-il inconscient ? »
Ou peut-être que j'interprétais trop les choses à cause des informations du roman original. Il est difficile de dire si un simple sourire en coin constitue un sourire sincère.
Alors que mon esprit s'emballait, la voix apaisante d'Yves m'a tirée de ma rêverie.
« Je n'ai pas abordé ce sujet à la légère, bien sûr. »
J'aimerais qu'il dise que c'était une plaisanterie. Je suis sûre que ces pensées se lisent sur mon visage, mais il ne fait que se répéter.
« Tout d'abord, je suis en âge de me marier, et ma mère continue de me forcer à un mariage que je ne souhaite pas… »
« Vous ne voulez pas de ça, alors vous essayez de vous servir de moi comme bouclier ! »
Je l'ai interrompu avant qu'il ne puisse finir.
Enfin, j'ai dit quelque chose qui avait du sens sur le moment.
« Pourquoi vous donner tant de mal ? »
« Vous vous trompez. »
J'ai rapidement couvert ma bouche avec mon éventail face à sa remarque cinglante.
« Bien que je sois sûre que vous avez déjà été démasqué. »
Heureusement, Yves ne semblait pas se soucier de mon attitude et poursuivit son idée.
« Oui, enfin, quoi qu'il en soit, être fiancé a l'avantage de me permettre de vous aider plus facilement s'il vous arrive quelque chose. »
C'était une remarque lourde de sens. Je me suis demandé s'il savait que j'étais condamnée à mourir.
« Du point de vue d'Yves, vous ne pouvez rien faire pour m'aider. Sauriez-vous quelque chose ? »
J'ai demandé avec désinvolture, essayant de sonder ses intentions floues.
« Que voulez-vous dire ? »
« Une mauvaise rumeur circule dans les cercles mondains, étiez-vous au courant ? »
« Quoi ? »
J'étais stupéfaite par sa réponse.
« Quels cercles mondains, tout à coup ? »
De plus, les rumeurs sur Laura étaient intrinsèquement mauvaises. Il y avait tant de choses à souligner que je ne pouvais pas deviner à quoi Yves faisait référence.
« Pouvez-vous préciser ? »
« La rumeur dit que vous profitez de mes faiblesses ces derniers temps, peut-être à cause de mes visites quotidiennes au Baron Laurus. »
« Je suppose que c'est vrai. »
Les yeux argentés d'Yves se sont glacés tandis que j'admirais l'exactitude totale de quiconque avait lancé cette rumeur.
« Écoutez-moi sérieusement. »
Il n'y avait aucune trace de plaisanterie dans son ton. J'ai dégluti, réalisant que si je disais ce que je pensais, je passerais probablement pour une petite peste épineuse.
« Ils disent que vous vous blessez vous-même pour ensuite m'en rejeter la faute, et que vous m'appelez chez le baronnet tous les jours comme excuse pour rester au lit. »
« Je vois. »
« Apparemment, beaucoup de nobles sont mécontents à l'idée que je sois avec vous. »
« Je vois. »
« Vous n'écoutez pas vraiment, n'est-ce pas ? »
« Je n'écoute pas vraiment, n'est-ce pas ? »
Il a dû réaliser que ma réplique mécanique était sans âme.
Ce n'est rien à cacher, alors je l'admets docilement.
« Eh bien, j'ai toujours eu une mauvaise réputation dans la société. »
« Ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère. La rumeur s'est propagée anormalement vite. Comme si quelqu'un la répandait exprès. »
Son argument n'avait aucun sens pour moi. Il n'y avait rien à gagner à piéger Laura.
« Pensez-vous que ce soit simplement parce que le Comte est impliqué ? »
Il était bien plus un sujet de conversation que la Duchesse de Tigris, la soi-disant fleur de la société.
Mais Yves secoua la tête.
« J'ai fait mes recherches, et la plupart des instigateurs du complot contre vous sont des membres des Royalistes. »
Compte tenu de son manque d'intérêt pour la vie mondaine, j'étais surprise qu'Yves ait pris sur lui d'enquêter sur les instigateurs des rumeurs à mon sujet.
Pour quelqu'un qui semblait être l'incarnation même des mots « intègre », « droit » et « innocent », la collecte d'informations était une réflexion après coup.
Alors que j'étais restée sans voix face à cet écart par rapport à l'original, il poursuivit :
« Peut-être que leur but n'est pas simplement de vous discréditer, mais de faire tomber le Baron Laurus lui-même. »
« Peut-être en veulent-ils à la fortune du Baron Laurus. »
« Non. Alors pourquoi ? »
La baronnie de Laurus était sans doute la famille la plus riche du Royaume de l'Euphrate.
Et non pas une famille établie depuis des générations, mais une qui avait fait fortune en un seul jour.
« Parce qu'ils ont découvert une mine. »
Cette vision du monde a des aspects inhabituels. C'est un monde médiéval où la religion joue un grand rôle et où la science ne s'est pas développée.
Malgré cela, les éléments fantastiques sont présents, et la vie en général reste propre et pratique, similaire à l'ère moderne.
Au lieu d'une science en retard et d'une magie en déclin, ce sont ironiquement les outils magiques qui élèvent le niveau de civilisation à cette époque.
Ce sont des outils magiques encore utilisés depuis une époque où la magie était immensément progressive.
Les mages sont désormais plus difficiles à trouver, mais la personne moyenne sans pouvoir magique pouvait toujours utiliser des outils magiques si elle possédait une pierre précieuse.
Ainsi, la valeur des pierres a augmenté de façon exponentielle, et elles sont devenues précieuses.
C'est alors que le Baron Laurus, marchand de métier, est tombé sur une mine de cristal de haute qualité sur son domaine, ce qui a fait de lui l'homme le plus riche du Royaume de l'Euphrate.
Le Baron Laurus n'a pas réprimandé Laura pour ses dépenses excessives, en partie parce qu'il la voit comme un outil pour se marier dans une famille de haut rang, mais aussi parce qu'il y a plus que cela.
« Attendez, la mort de Laura dans le jeu n'est pas seulement parce qu'elle a menacé la Sainte, mais à cause de la politique impliquée ? »
C'était une hypothèse raisonnable.
Elle aurait été un pion facile pour les nobles royalistes qui en voulaient à la fortune du Baron Laurus.
Il était plus probable qu'ils auraient inventé ses crimes et l'auraient exécutée pour confisquer les biens du Baron Laurus, qui n'avait pas encore établi de liens solides.
« Mais je suis nulle en politique. »
Même dans les romans, je préférais les scènes de guerre aux féroces batailles intellectuelles.
De plus, le nom de famille ne lui importait pas.
« Pourquoi se soucier de gens qui ne méritent pas d'être appelés parents ? »
Pour moi, le Baron et la Baronne Laurus n'étaient que des gens comme les autres. Même l'actuelle Baronne Laurus était une nouvelle belle-mère, s'étant remariée peu après la mort de la mère de Laura l'année précédente.
Et elle n'a que six ans de plus que Laura !
« Et elle a donné naissance à un fils l'année dernière et est la coqueluche du Baron Laurus. »
Sans surprise, pas une seule ligne d'information n'était écrite dans le jeu.
Ma sympathie pour Laura était largement influencée par cet environnement. Je me remémorais les détails de la richesse du Baron Laurus que j'avais appris de ses souvenirs, et pour détendre l'atmosphère, Yves, toussant en vain, a terminé sur un ton décontracté.
« Hmm, ne vous en faites pas trop. Ce ne sont que des spéculations de ma part. »
Il semblait essayer de me rassurer face à mon inquiétude grandissante.
« La raison pour laquelle j'ai proposé les fiançailles était au cas où il vous arriverait quelque chose, sans révéler que vous étiez une sainte. »
Après une longue conversation, j'avais compris l'essentiel de ce qui se passait, mais la question la plus pressante restait sans réponse.
« Je comprends les intentions du Comte, mais j'ai une question. »
« Je vous en prie. »
« La partie de la malédiction sur mon cou a disparu, mais… »
« Et le reste de la malédiction sur votre main est toujours là ? »
« Oui. »