Chapitre 165
Plus j’écoutais l’histoire de Kephri, plus je sentais que les dieux et les humains se ressemblaient.
Ils distinguaient les forts des faibles selon le pouvoir qu’ils détenaient, avaient inventé cette mesquine histoire de mages pour empêcher la naissance d’un nouveau dieu, et ceux que j’avais crus immortels mouraient dès que leur Pouvoir divin s’épuisait.
« Ils sont peut-être même pires que les humains… »
Dès que cette pensée me traversa l’esprit, je secouai vivement la tête pour chasser ces idées saugrenues.
Je venais de me rappeler que Kephri, assis en face de moi, pouvait lire en moi comme dans un livre ouvert. Je savais qu’il était inutile de mentir, mais, pour dissiper ne serait-ce qu’un peu le malentendu, je jetai un coup d’œil à son expression et pris la parole avec prudence.
« Euh, enfin… cette pensée que je viens d’avoir ne reflétait que le point de vue d’une humaine ! Dans la société humaine… »
« Tu veux dire que les dieux, égoïstes et égocentriques, dont on ne trouverait pas la moindre trace de sens moral même en se lavant les yeux, sont pires que les humains, qui vivent en s’entraidant ? »
« Je… je ne l’ai pas pensé aussi durement. Je voulais seulement dire que les notions de bien et de mal me semblaient moins distinctes que chez les humains. Ha ha. »
Je ris d’un air gêné et me cherchai des excuses.
À ma grande surprise, Kephri acquiesça légèrement, comme s’il approuvait mon opinion.
« Aux yeux des humains, qui établissent des règles et vivent en communauté, les choses doivent sembler ainsi. Mais la plupart des dieux considèrent que leur volonté propre est le bien même. »
Il expliqua que les dieux jugeaient généralement leurs propres choix à la fois conformes à la loi et à la vérité, et que, lorsque des divergences d’opinion survenaient entre eux, le camp doté du Pouvoir divin le plus puissant était considéré comme ayant raison.
« Je vois… »
À en juger par ses paroles, les Cieux ne ressemblaient pas au paradis imaginé par les humains, mais plutôt à un royaume sans lois où les faibles ne pouvaient survivre.
« D’une certaine façon, ça pourrait être encore plus terrifiant que les Enfers. »
Les Enfers étaient plongés dans une obscurité totale, mais leur atmosphère même m’avait paru paisible.
Je songeais qu’il valait peut-être mieux vivre aux Enfers que dans les Cieux, où il fallait surveiller les réactions des puissants, quand Kephri claqua légèrement la langue et reprit son explication interrompue.
« Tss. Bref, pour en revenir au sujet : le Pouvoir divin est infini et sans limites, mais celui qui est accordé à un dieu ne l’est pas. »
Par conséquent, dit-il, si je continuais à absorber le Pouvoir divin de Selene, Nanna n’aurait d’autre choix que de retirer sa bénédiction pour éviter de périr.
« Mais si j’absorbe assez de Pouvoir divin pour que Lord Nanna se sente menacé d’extinction, y aura-t-il des effets secondaires particuliers ? »
Comme j’avais failli en baver quelques jours plus tôt, lorsque le Pouvoir divin de Huluppu et de Selene s’était déversé en moi d’un seul coup, je vérifiai soigneusement chaque détail.
« Normalement, si l’on absorbe plus de Pouvoir divin que son corps ne peut en supporter, celui-ci risque d’éclater, mais tu ne cours aucun danger. »
Le choix de ses mots était plutôt glaçant.
« Pas juste un problème physique, mais une désintégration de tout mon être ? »
Comme j’avais moi-même éprouvé une sensation semblable, je fus encore plus effrayée, sans raison valable.
« Avant que ton corps ne subisse la moindre contrainte, le Pouvoir divin s’écoulera par la Marque du dieu. »
« Le dieu qui m’a accordé sa bénédiction ne risque rien non plus ? »
« Eh bien, je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais cela ne devrait pas lui faire grand-chose. »
Kephri répondit que puisque le Pouvoir divin serait généré pour le dieu sans nom, cela pourrait même lui être bénéfique.
« Tant mieux, alors. Mais ce n’est qu’une mesure provisoire ? »
Après avoir écouté son explication en silence, je fus perplexe et lui demandai à nouveau s’il s’agissait vraiment d’une simple mesure provisoire.
À tous points de vue, la solution m’avait semblé parfaite.
« Parce qu’après ta mort, Nanna pourrait accorder une bénédiction à un autre humain. »
C’était une déduction raisonnable.
Contrairement aux humains, dont la vie était brève, les dieux pouvaient vivre éternellement tant qu’ils possédaient du Pouvoir divin.
Comme il le faisait remarquer, même si les régressions de Selene prenaient fin pour l’instant, il restait possible qu’après notre mort à tous, une autre victime semblable à Selene apparaisse.
« Bien sûr, ça ne me concerne pas, mais ça me met quand même un peu mal à l’aise. »
C’était une éventualité lointaine qui ne se produirait peut-être jamais, et je ne pouvais même pas deviner qui en serait la cible, mais cela me tracassait tout de même.
J’avais vu de près les souffrances qu’un humain ordinaire n’aurait pas pu endurer.
« Ne t’inquiète pas trop. En réalité, il y a très peu de chances que quelque chose de semblable se produise. »
« Pourquoi ? »
« À cause de l’avertissement que la souveraine des Enfers a lancé par ton intermédiaire. »
Tandis que mon esprit se remplissait de points d’interrogation face à ces paroles que je peinais à comprendre, Kephri poursuivit.
« Tu as toi-même prouvé que si Nanna accorde une bénédiction à un humain, elle peut en accorder une elle aussi et intervenir. »
De plus, tant que le pacte entre les dieux subsisterait, Nanna ne pourrait pas intervenir directement à la surface ; il n’y avait donc guère de raison de s’inquiéter, ajouta-t-il.
« Enfin, il pourrait toujours changer de méthode et trouver une autre approche. »
Voulait-il me rassurer ou non ?
Je dévisageai Kephri, qui s’exprimait avec tant d’ambiguïté, l’air abasourdi, quand un fait important me revint soudain à l’esprit.
« Pourquoi le dieu qui m’a accordé sa bénédiction ne m’a-t-il pas parlé de ça ? »
« Elle ne le savait probablement pas. Moi-même, je n’ai songé à cette méthode qu’en plongeant dans tes souvenirs, à l’instant. »
Il prit l’exemple des Enfers, qui avaient été coupés du reste du monde.
À cause d’elle, qui possédait un pouvoir inconnu, subtilement différent du Pouvoir divin, les Enfers avaient été complètement séparés des Cieux ; par conséquent, même les dieux déjà existants ne pouvaient plus y aller et venir librement.
C’était pour cela qu’il n’avait jamais imaginé que celle qui ne possédait aucun Pouvoir divin puisse absorber celui d’un autre dieu.
Après tout, jamais encore un humain n’était devenu dieu, et jamais un dieu ainsi créé n’avait ensuite accordé de bénédiction à un humain.
« Je comprends. »
Une fois la situation remise en ordre dans mon esprit, je compris qu’elle avait vraiment joué un coup de maître.
À force de provoquer toutes sortes d’événements qu’aucun dieu des Cieux — pas même elle, qui m’avait amenée dans ce monde — n’avait prévus, elle avait fini par trouver un moyen de mettre un terme aux régressions de Selene.
Je revis un instant son rire éclatant, puis repris vite mes esprits et demandai encore une fois confirmation à Kephri.
« Bref, si je résume, il n’existe aucune solution parfaite pour arrêter Lord Nanna, c’est ça ? »
« Si. »
« … »
Comme sa réponse avait fusé, je ne fus pas sûre d’avoir bien entendu et lui demandai de répéter.
« J-je… je crois avoir mal entendu. Tu as dit qu’il n’y en avait pas… »
« Si. »
« … »
C’était tellement absurde que je restai sans voix, les lèvres seules en mouvement.
« Serait-il du côté de Nanna et me l’aurait-il caché ? Non. Alors, pourquoi me le révéler maintenant ? Mais qu’est-ce qui lui prend… »
Avant que je puisse exprimer les questions qui m’étaient venues à l’esprit, Kephri prit la parole.
« Je n’ai pas cherché à te le cacher. Je ne l’ai simplement pas mentionné parce que tu ne peux pas le faire. »
« Alors, qui le peut ? »
« Moi. »
« Pardon ?! »
Je me demandais quelle méthode pouvait m’être inaccessible tout en étant à la portée de Kephri, quand il m’en donna la réponse.
« Je retourne à Dilmun et je neutralise Nanna moi-même. »
Comme je le savais, les autres dieux se méfiaient eux aussi de la naissance d’un nouveau dieu. Si les manigances de Nanna étaient mises au jour, il se verrait donc imposer une interdiction qui l’empêcherait même d’intervenir indirectement à la surface.
« C’est si simple… ! »
La solution était si limpide et certaine que je ne pus m’empêcher de l’admirer.
Mais avant que je puisse m’en réjouir, il jeta un froid.
« Cependant, je ne le ferai pas. »
« Pourquoi ?! »
« Je ne veux pas encore abandonner mon corps de dragon. »
« … »
J’ignorais ce que signifiait pour lui de vivre seul dans une petite cabane au fond des montagnes, mais je ne pouvais pas forcer quelqu’un qui refusait de rentrer ; j’étais donc sur le point d’abandonner.
Si seulement ses paroles de tout à l’heure ne m’étaient pas revenues à l’esprit.
« Tout à l’heure, tu as dit que tu avais une dette envers moi. Ça ne pourrait pas jouer en ma faveur ? »
« Tu ne manques pas de culot. Tu ne sais même pas encore ce que je te dois. »
Sa voix, égale et sans relief, restait neutre, mais la pression qui émanait de lui s’intensifia d’un cran.
Ni ailes dans le dos ni cornes sur la tête, et pourtant son aura écrasante me submergea comme si je faisais face au Roi Démon.
Malgré tout, je n’avais plus peur de lui.
C’était grâce à la découverte de ma capacité unique.
« Je suis quasiment immortelle, moi aussi ! »
Sachant que je ne mourrais jamais, je décidai d’insister avec encore plus d’aplomb.
« Peu importe ce que c’est, le fait que Lord Kephri ait une dette envers moi ne change pas. »
« Tss. J’aurais mieux fait de ne pas te laisser la rencontrer. »
Kephri avait l’air visiblement contrarié. Il répondit avec indifférence, mais, contre toute attente, céda rapidement.
« Puisque tu le dis, il est vrai que j’ai une dette envers toi ; je t’accorderai donc une faveur. Mais pas question de retourner à Dilmun. »
Ses pupilles verticales se firent résolues.
Même si le ciel se déchirait en deux, il ne semblait pas près de revenir sur ce qu’il venait de dire ; je décidai donc de ne pas insister davantage.
« Compris. Mais rien ne me vient à l’esprit pour l’instant. Si j’ai une demande à te faire plus tard, est-ce que je peux venir te trouver ? »
Il me lança un regard qui semblait dire « quelle drôle d’humaine », mais j’estimais ma demande légitime et ne détournai pas les yeux.
« … Fais comme tu veux. »