Chapitre 158
Normalement, une attitude aussi froide et résolue aurait suffi à faire reculer n'importe qui et à le dissuader de discuter, mais Enheduane ne sembla nullement s'en soucier et ricana.
Yves refusa également de céder et répliqua :
« Puisque Laura et moi discutions en premier, c'est clairement vous qui nous avez interrompus, Votre Excellence. »
Et, d'une manière ou d'une autre, je me retrouvai coincée entre eux, observant calmement leur échange.
« Ces deux-là ne changeront jamais. »
À première vue, on aurait pu croire qu'ils se disputaient férocement en se servant de moi comme bouclier, mais en réalité, je savais qu'il ne s'agissait que d'un échange inutile de reproches vides, sans réel impact ni signification.
C'est pourquoi je pouvais rester détendue.
Cette querelle insignifiante, menant d'un sujet à l'autre, finit par revenir à la question initiale : pourquoi Enheduane était-elle venue ici ?
Elle apprit également que Laura les accompagnerait aux montagnes du Zagros.
« Lady Laura est-elle mécontente de ma venue ? »
Et à cet instant, la conversation se tourna soudainement vers moi.
Je les observais depuis un pas en arrière, alors je fis rapidement signe de la main pour nier.
« Non, pas du tout. Sa Sainteté m'avait informée qu'un des Grands Prêtres se joindrait à nous, mais j'ai été surprise, car je ne m'attendais pas à ce que ce soit Enheduane. »
C'était la vérité.
Lorsque j'avais visité le bureau du Pape, un jour après Yves, suite à la réception de son message, on m'avait informée qu'un Grand Prêtre nous accompagnerait en tant que gardien et témoin.
Ils ne m'avaient tout simplement pas précisé lequel des sept ce serait.
Naturellement, j'avais supposé qu'il s'agirait du Grand Prêtre Cramoisi, responsable du Temple d'Astarte.
La raison pour laquelle nous nous dirigions vers les montagnes du Zagros était due à l'oracle de la déesse Astarte.
Lorsque j'exposai ces réflexions de manière logique, Enheduane, qui écoutait en silence, montra rapidement des signes d'approbation.
« Cela aurait été préférable, en effet. Quel dommage. »
« Qui ? »
Demandai-je distraitement, me demandant qui exactement se sentait déçu, lorsqu'elle éclata d'un rire joyeux et répondit :
« Moi, bien sûr. La plus jeune, qui s'est retrouvée affublée de cette tâche ennuyeuse. »
« Ah… »
Alors que je réfléchissais aux mots de réconfort à offrir à Enheduane, qui avait hérité d'une mission non désirée,
[Hé, tout le monde est là ?]
Fenrir apparut au moment opportun.
« Fenrir, tu es en retard. »
[Plus important encore, qui est cette gamine ?]
Je le grondais doucement pour son arrivée tardive quand je remarquai ses yeux bleu clair fixés sur Enheduane.
« Ah, c'est vrai. Voici Enheduane, qui voyagera avec nous. »
Après avoir expliqué les circonstances de sa présence, Enheduane arbora un sourire amical et se présenta.
« Je suis Enheduane, une prêtresse au service de Lady Nanna. Ravie de vous rencontrer. »
[Ouais.]
Heureusement, Fenrir ne sembla pas particulièrement dérangé par la présence d'Enheduane.
[Quoi qu'il en soit, nous partons immédiatement. Rapprochez-vous.]
« Ne devons-nous pas nous accrocher à toi comme la dernière fois, Fenrir ? »
[La dernière fois, il s'agissait seulement de déplacer la conscience vers un autre espace, donc le contact était nécessaire. Cette fois, ce n'est pas la peine.]
Cela avait du sens. Lorsque nous étions allés à Dilbat, nous nous étions simplement tenus sur un sol gravé de quelque chose ressemblant à un cercle magique.
Alors que je me remémorais le voyage en calèche et l'utilisation de la porte de téléportation, Fenrir ajouta :
[Bien que cela soit un peu différent d'une porte de téléportation.]
À l'instant où il finit de parler, un motif étrange s'éleva sous nos pieds, suivi d'une intense lumière bleue si vive qu'elle engloutit notre vision.
Incapable de voir quoi que ce soit, je fermai les yeux hermétiquement. Avant même que quelques secondes ne se soient écoulées, la voix de Fenrir résonna dans mon esprit.
[Nous sommes arrivés.]
Pensant que c'était effectivement différent d'une porte de téléportation, j'ouvris lentement les yeux… pour être accueillie par un paysage inattendu.
« Je m'attendais à quelque chose de ce genre puisque c'est une chaîne de montagnes, mais… »
Les environs étaient si sombres qu'on aurait pu les confondre avec la nuit.
Bien qu'il fût midi, les feuilles poussées en abondance couvraient entièrement le ciel, bloquant le moindre rayon de soleil.
Ce qui était encore plus étrange, c'est qu'en dehors des arbres densément entassés, on n'entendait même pas le moindre chant d'oiseau.
On aurait dit un espace où aucune créature vivante, hormis les plantes, n'existait.
« Est-ce là l'Antre du Dragon ? »
Submergée par cette nature vaste que je voyais pour la première fois, j'étais occupée à regarder autour de moi quand Yves rompit le silence pour questionner Fenrir.
[Non. Il y a une barrière devant, donc à partir d'ici, nous devons marcher.]
Répondit Fenrir d'un ton désinvolte.
[Ce n'est pas particulièrement dangereux, mais si vous baissez votre garde, vous pourriez finir par errer jusqu'à la mort. Je prends la tête.]
Je me demandais si une barrière capable de faire errer quelqu'un jusqu'à la mort pouvait vraiment être qualifiée de « pas particulièrement dangereuse », mais je décidai de mettre cela sur le compte de la différence de valeurs entre une bête divine et les humains.
Je savais que soulever une objection auprès de Fenrir sur ce sujet ne serait qu'une perte de temps.
Chassant mes pensées inutiles, je fis un pas en avant et suivis Fenrir.
Nous avancions à un rythme régulier, ni rapide ni lent, en maintenant une distance constante. Peu de temps après, Fenrir, qui était tout devant, s'arrêta.
[Nous y sommes.]
« Quoi ? C'est… l'Antre du Dragon ? »
Je ne pouvais cacher mon étonnement.
Après tout, c'était un dragon associé à une grande légende, alors j'avais naturellement imaginé quelque chose comme une grotte massive et lugubre ou un château splendide et éblouissant.
Pourtant, ce qui se dressait devant mes yeux était une petite cabane confortable.
Il n'y avait pas de lac limpide comme celui dans l'arrière-cour du Temple d'Astarte, ni de jardin de fleurs à couper le souffle.
C'était juste une maison en rondins ordinaire avec un petit potager — quelque chose que l'on pourrait facilement trouver dans n'importe quelle vallée de montagne.
« En fait, le premier endroit où nous sommes arrivés ressemblait davantage à un antre de dragon. »
Alors que je me remémorais l'étrange jungle dont l'atmosphère rendait impossible de savoir s'il faisait jour ou nuit,
« Cela fait un moment qu'une mouche n'a pas erré par ici. »
Une voix étrangement étrangère, semblable à celle de Nanna que j'avais entendue dans les souvenirs de Selene, s'éleva doucement.
Mon corps se raidit face à cette sensation désagréable. Du ciel, un homme aux cheveux dorés éblouissants, comme filés d'or pur, descendit lentement.
Il était extraordinairement beau, mais ses pupilles fendues verticalement prouvaient qu'il s'agissait d'un dragon.
L'homme, qui nous observait calmement les bras croisés, croisa bientôt mon regard.
« Vous êtes… »
Il plissa les yeux et fit traîner paresseusement la fin de sa phrase.
De mon côté, je me figeai comme un herbivore face à un prédateur et ne pus bouger d'un pouce. Car le moindre mouvement donnait l'impression que mon cou allait être arraché.
À cet instant, Yves, qui était à mes côtés, fit un pas en avant et bloqua ma vue.
En voyant son dos large et familier, la tension s'évapora et mon corps, auparavant voûté, se détendit progressivement.
Je pris une profonde inspiration pour chasser la peur restante, puis parlai prudemment.
« Je m'excuse d'être entrée sans permission. Nous sommes venus après avoir reçu un oracle de la déesse Astarte. »
« Astarte ? »
La réponse lente du dragon portait une pointe de perplexité.
À l'inverse, je fus déconcertée par sa réaction.
J'avais supposé que, puisque la déesse qui avait donné l'oracle avait dû prendre des dispositions, mentionner son nom au dragon lui ferait immédiatement comprendre la situation.
« Ne me dites pas que je dois tout expliquer en détail ? »
Mon esprit devint confus face à ce tournant inattendu, et j'hésitai. Puis, une réponse surprenante vint du dragon.
« Eh bien… je vous dois une dette, alors je vais au moins vous écouter. »
Une dette ?
Alors que je penchais la tête, confuse, il poursuivit.
« Cependant, les autres attendront ici. »
« Je refuse. »
Celui qui réagit le plus vite fut, bien sûr, Yves.
« Y-Yves… »
« Je ne peux pas laisser Laura y aller seule. »
J'essayai d'arrêter Yves, qui défiait un dragon bien plus intimidant que le Fenrir déchaîné, bien qu'aucune trace d'intention meurtrière ne s'en échappât. Mais il ne montra aucun signe de céder.
« Je garantis la sécurité de cette enfant. »
Dans ce face-à-face tendu qui pouvait exploser à tout moment, le dragon fut le premier à tenter un compromis.
« Je le jure au nom du dieu céleste Anu. »
Il agissait comme s'il pouvait lire les pensées intérieures d'Yves, tout comme Fenrir le pouvait.
[Yves, n'avance pas davantage.]
Yves gardait une expression mécontente, mais en voyant même Fenrir intervenir pour l'arrêter, il sembla sentir que quelque chose clochait.
« Suivez-moi. »
Quand Yves s'écarta à contrecœur, le dragon se retourna sans même attendre ma réponse.
« Je reviens bientôt. »
Dis-je avec un sourire délibérément éclatant pour rassurer Yves.
« Fais attention… et reviens en toute sécurité. »
Bien sûr, ses yeux, alors qu'il me regardait partir, étaient remplis d'inquiétude et d'anxiété.
Laissant Yves derrière moi, je suivis le dragon dans la petite cabane en rondins.
Étonnamment, l'intérieur était chaleureux et débordait d'une atmosphère de vie.
Une table à manger et des chaises qui semblaient faites à la main, un tapis grossièrement tissé en fil de laine brute, et sur un mur, de vieux livres et des photographies usées.
Plutôt qu'un antre de dragon, cela ressemblait davantage à la maison d'une vieille grand-mère ou à la chaumière d'une sorcière, souvent dépeintes dans les contes de fées.
« Asseyez-vous où vous voulez. »
Sortie de ma torpeur alors que j'admirais la maison, je revins à moi à l'invitation du dragon.
« Ah… oui. »
Alors que je m'asseyais sur la chaise en bois qui grinçait légèrement, il posa ce qu'il tenait devant moi.
C'était une tasse remplie d'un liquide brun trouble.
« Qu'est-ce que… c'est ? »
Demandai-je en regardant la tasse d'où s'échappait de la vapeur.
« C'est du cacao. »
« … »
Pas étonnant que j'aie cru sentir quelque chose de sucré.
« Pourquoi ? Vous n'aimez pas les choses sucrées ? »
« Ah, non. J'aime ça. »
Je ne pouvais pas admettre que j'avais été rendue muette de surprise parce que le dragon, qui semblait ne pas avoir une once d'émotion, m'avait personnellement servi du cacao.
Je secouai précipitamment la tête et pris la tasse.