Chapitre 283
« Pardon ?! »
La voix tonitruante et stupéfaite du vice-président Tang Guochang retentit dans le téléphone.
Cinq milliards de dollars, c’était une somme énorme, qu’on ne trouvait pas comme ça sous le sabot d’un cheval. Si quelqu’un vous en offrait autant, difficile de garder son sang-froid.
« Oh, vice-président Tang, j’ai cru que j’allais devenir sourd. »
« Ha ha. Toutes mes excuses. J’étais simplement stupéfait. »
« Au fait, ces cinq milliards de dollars proviennent directement des fonds personnels du président Zhen Weiliang. »
« Vous voulez dire que je devrais exprimer ma gratitude au président Zhen ? »
Comme prévu, Tang Guochang avait un esprit bien plus vif que la moyenne.
« Vous avez tout à fait raison, vice-président Tang. »
« Dès que les cinq milliards seront arrivés, je ne manquerai pas d’exprimer ma sincère gratitude au président Zhen. »
« Faites donc. »
« Mais comment le président Zhen a-t-il réussi à réunir une somme aussi colossale ? »
« Le président Zhen a vendu des pierres précieuses à Liu Peiqi, membre du Politburo, pour un prix très élevé. »
Je racontai brièvement à Tang Guochang l’accord conclu entre Zhen Weiliang et Liu Peiqi.
« … Et il a décidé de consacrer la majeure partie de ses bénéfices à vous soutenir. »
« Si mon entreprise réussit, je récompenserai généreusement le président Zhen. »
« Il sera ravi de l’apprendre. »
« Au fait, directeur Cha, puisque nous en parlons, j’aimerais vous poser une question. Et si nous intercept ions les diamants achetés par Liu Peiqi ? »
Je m’étais attendu à une telle proposition.
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire. »
« Mais si nous laissons les choses en l’état, ce salaud risque d’obtenir un siège au Comité permanent ! »
« Nous pouvons nous occuper de lui avant l’ouverture de l’Assemblée nationale populaire. »
« Il est extrêmement prudent, alors nous devons envisager la possibilité que nous échouions à l’éliminer. »
« Une fois votre entreprise couronnée de succès, vice-président Tang, Liu Peiqi aura beau respirer, il pourra difficilement se prétendre encore en vie. »
« Eh bien… Je suppose que vous avez raison. »
Malgré tout, je percevais une pointe d’inquiétude dans la voix de Tang Guochang. Pour le rassurer complètement, je dus recourir aux grands moyens.
« Vice-président Tang, il se peut que Liu Peiqi n’obtienne même pas de siège au Comité permanent. »
« J’aimerais savoir ce qui vous fait penser ça. »
« Avez-vous déjà entendu parler de diamants cultivés artificiellement ? »
« C’est la première fois que j’en entends parler. »
« On les appelle des diamants de laboratoire : ce sont des diamants produits artificiellement. »
Je lui expliquai en détail les caractéristiques, la composition, le prix et la situation actuelle du marché des diamants de laboratoire.
« … À cause d’eux, le marché des diamants naturels décline rapidement. »
« Je vois… Liu Peiqi est-il au courant ? »
« S’il l’était, il n’aurait pas acheté de diamants naturels au président Zhen. »
« J’imagine que ma question était idiote. »
« Pas du tout. Il compte offrir ces pierres précieuses au président Xi Jinping en gonflant leur valeur plusieurs fois. »
« Ça lui ressemble bien. C’est tout à fait le genre de chose qu’il ferait. »
« La taille des diamants bruts augmentera certainement leur valeur, mais pas autant qu’il l’espère. À votre avis, que se passera-t-il quand le président Xi apprendra que Liu Peiqi lui a menti ? »
« Hahahahaha ! »
Tang Guochang éclata d’un rire tonitruant, comme s’il avait lu dans mes pensées. J’attendis qu’il se calme avant de poursuivre.
« Si le président Xi connaît déjà bien la nature des diamants artificiels, nous allons assister à un spectacle assez intéressant. »
« Oh, oui. Sans aucun doute. »
Tang Guochang répondit avec assurance, preuve qu’il avait parfaitement compris mon plan. J’estimai que cela suffisait et changeai de sujet.
« Pour transférer les cinq milliards de dollars, le président Zhen aura besoin de vos coordonnées bancaires. »
« Je vous les enverrai par message dès que nous aurons raccroché. »
Après avoir réglé encore quelques détails, nous prîmes congé. Un message contenant les coordonnées bancaires arriva peu après. Je les recopiai sur une feuille et la tendis au président Zhen Weiliang. Il décrocha le téléphone interne, donna une brève instruction, puis raccrocha.
« Directeur Cha, contactez le vice-président Tang et dites-lui que l’argent sera transféré dans les trente minutes. »
« Il vous fait confiance, inutile de l’appeler à part. »
« Je comprends. Mais… Vous pensez vraiment que Liu Peiqi va laisser passer ça ? »
Quand Liu Peiqi découvrirait l’existence des diamants de laboratoire, il débarquerait sans aucun doute chez Zhen Weiliang pour l’accuser de fraude. C’était justement ce qui inquiétait le président. Je décidai de lui donner un coup de main.
« Si Liu Peiqi fait un scandale, montrez-lui simplement le contrat de vente. »
« Le contrat ? »
« À la page quinze, il est clairement indiqué que l’apparition des diamants artificiels pourrait entraîner d’importantes fluctuations du prix des diamants naturels. »
« Un instant. »
Le président Zhen Weiliang fit aussitôt appeler son secrétaire et lui ordonna d’apporter le contrat. Un instant plus tard, celui-ci se précipita dans le salon de réception, essoufflé, le document à la main. Zhen Weiliang lui prit les feuilles, trouva la page quinze et se mit à lire. Au bout d’un moment, il posa une main sur sa poitrine et poussa un soupir de soulagement.
« Ouf… »
« Si Liu Peiqi fait des histoires, dites-lui simplement que les “diamants artificiels” désignaient précisément les diamants de laboratoire. »
« Bien sûr. Mais dites-moi, directeur Cha, comment avez-vous pu savoir que cette clause y figurait ? »
« Pour nous protéger contre le pire, j’ai demandé aux avocats d’inclure cette formulation. »
« Votre prévoyance m’épate. Je vous tire mon chapeau, vraiment ! »
Le président Zhen Weiliang s’adossa au canapé et, pour plaisanter, leva les mains et les pieds en l’air. La scène nous fit éclater de rire. Quand l’atmosphère se fut détendue, le vice-président Wei Chen prit la parole.
« Président Zhen, ne devrait-on pas fêter comme il se doit le fait d’avoir si joliment roulé Liu Peiqi ? »
« Vous avez besoin de me le demander ? »
En riant, Zhen Weiliang se leva du canapé.
***
Le lendemain.
Mon voyage d’affaires à Hong Kong ayant pleinement atteint son objectif, j’avais prévu de repartir dans la matinée. Cependant, le président Zhen Weiliang me convainquit de rester déjeuner, et je dus donc reporter mon départ à l’après-midi.
Après le repas, le président prit congé et partit régler quelques affaires. Nous retournâmes dans notre chambre, fîmes nos bagages, puis nous dirigeâmes vers l’aéroport avec le vice-président Wei Chen.
« Vice-président Wei, vous n’auriez pas pu rentrer à Macao en voiture ? »
« Puisque je suis déjà là, je tenais au moins à vous accompagner moi-même à l’aéroport, directeur Cha. »
« Vous avez quelque chose à me demander ? »
« Ha ha. Vous l’avez deviné ? »
« Même un enfant de trois ans l’aurait deviné. »
« Hahaha, d’accord. Quand comptez-vous partir pour les Philippines ? »
Le vice-président Chen Zhihui avait signé un contrat pour fournir des armes nord-coréennes aux rebelles philippins d’Abu Sayyaf. Mais, à cause de mon intervention, ces cargaisons avaient été interceptées par l’armée américaine ou détruites dans des explosions.
Coincé, Chen Zhihui avait proposé de leur fournir des missiles nord-coréens afin de calmer le mécontentement croissant d’Abu Sayyaf. À présent, trois sous-marins nord-coréens transportant soixante missiles et leurs lanceurs faisaient déjà route vers les Philippines.
Le vice-président Wei Chen comptait profiter de l’occasion pour éliminer Chen Zhihui une bonne fois pour toutes. Pour cela, il devrait se rendre directement sur l’île de Mindanao, où Chen Zhihui se cachait.
Mais contrairement à lui, je n’avais absolument aucune raison d’aller aux Philippines.
Et pourtant, Wei Chen parlait comme si mon voyage là-bas était déjà décidé. Je lui demandai prudemment pourquoi.
« J’ai parlé au directeur Glenn Nevers ce matin. Il m’a dit que lui et le directeur Griffin partiraient bientôt pour les Philippines. Ils comptent rendre visite au président Gonzalez, et il a précisé que vous deviez vous aussi assister à la réunion. »
« C’est la première fois que j’en entends parler. »
« La décision n’a été prise qu’il y a quelques heures. Ils n’ont probablement pas encore eu le temps de vous contacter. »
« Je vois. Et pourquoi m’appelez-vous ? »
« Il y a une heure, Liu Peiqi, membre du Politburo, a rencontré le président Xi Jinping. »
Autrement dit, Liu Peiqi s’était rendu auprès de Xi Jinping pour lui présenter les diamants.
« On dirait que Liu Peiqi est bien trop impatient. »
« À vous entendre, on dirait que vous savez pourquoi ils se sont rencontrés. J’ai raison ? »
« Il a acheté des pierres précieuses au président Zhen. Je n’ai pas besoin d’en dire davantage. »
« Bien sûr. »
« Savez-vous de quoi ils ont parlé ? »
« Non. En revanche, je sais qu’après être rentré dans son bureau, Liu Peiqi a tout saccagé. Je vous appelle pour savoir si vous savez par hasard pourquoi il était si furieux. »
*Tang Guochang doit être au courant.*
« Directeur Griffin, je vous rappelle dans un instant. »
Clic.
Après avoir raccroché, j’appelai aussitôt le vice-président Tang Guochang. Le téléphone n’eut pas le temps de sonner une fois qu’il répondit, comme s’il avait attendu mon appel.
« Directeur Cha, je vous écoute. »
« Vice-président Tang, savez-vous ce qui s’est passé avec Liu Peiqi ? »
« Hahahahaha ! »
Tang Guochang éclata soudain d’un rire tonitruant. Ne comprenant pas bien ce qui se passait, j’attendis patiemment qu’il se calme. Au bout d’un moment, il reprit enfin son souffle et parla.
« Le président Xi a passé un sacré savon à ce salaud de Liu Peiqi ! »
« Pour quelle raison ? »
« Hier soir, j’ai rencontré en secret Deng Zhiping, le secrétaire particulier du président Xi, et je lui ai expliqué en détail ce que sont les diamants de laboratoire. »
Le secrétaire Deng Zhiping en avait naturellement informé Xi Jinping aussitôt.
Liu Peiqi, qui n’en savait rien, avait présenté les pierres et en avait exagéré la valeur à outrance. Le président Xi, déjà informé de l’existence des diamants de laboratoire, l’avait alors réprimandé sans pitié.
Pour vérifier si j’avais bien deviné, je posai prudemment une question.
« Directeur Cha, vous devriez ouvrir un cabinet de voyance ! »
« Ha ha. Vraiment ? Et qu’est-il arrivé ensuite ? »
« Le président Xi a tout simplement refusé les cadeaux de Liu Peiqi. »
« Alors, ses chances d’obtenir un siège au Comité permanent sont pratiquement nulles. »
« Ha ha. C’est ce que je pense aussi. Peut-être que je devrais briguer ce siège moi-même ? »
Mais je n’étais pas de cet avis.
« Si vous décidez de briguer un siège au Comité permanent, vous devrez vous engager dans une lutte féroce contre vos rivaux. »
« Bien sûr. »
« Vos concurrents surveilleront le moindre de vos gestes, à l’affût de tout ce qu’ils pourraient utiliser contre vous. Dans ces conditions, votre entreprise risque d’être compromise. »
« Hmm… Je n’y avais pas pensé. »
« Le mandat du membre du Comité permanent ne dure plus que deux mois. Laissez quelqu’un d’autre prendre ce siège. »
« Très bien. Je vais suivre votre conseil. »
« Alors, nous reparlerons plus tard. »
Clic.
À peine eus-je raccroché que le vice-président Wei Chen se pencha vers moi.
« Directeur Cha, alors, qu’en est-il ? »
« Écoutez ma conversation avec le directeur Griffin, et vous comprendrez tout par vous-même. »
Sur ces mots, je composai le numéro du directeur Griffin.