Chapitre 244
Antonio n’en crut pas ses yeux.
Le carton était rempli à ras bord de diamants de toutes les tailles et de toutes les couleurs.
*Ils ne seraient pas en train de jouer la comédie pour obtenir des informations sur l’argent et les diamants que Gabriel a cachés ?*
Mais Antonio secoua aussitôt la tête, chassant cette idée.
Pourquoi auraient-ils préparé une quantité aussi énorme de diamants juste pour le berner ? Ça n’avait aucun sens. Vu les circonstances, le trésor appartenait forcément à Gabriel.
« Vous les avez vraiment trouvés ?
— Vous avez bien entendu.
— Ce serait… »
Le directeur Jean-Philippe comprit parfaitement pourquoi Antonio n’avait pas terminé sa phrase.
Il avait conclu à tort que Vitor Gabriel lui-même avait révélé l’emplacement de la cache. Si ce malentendu n’était pas dissipé, le sort de Vitor Gabriel risquait de sombrer dans les ténèbres les plus profondes, sans qu’il puisse voir à un pas devant lui. Pour éviter le pire, il fallait éclaircir la situation sans tarder.
« Quoi que vous pensiez, vous vous trompez. Nous avons trouvé l’argent, les diamants et les obligations nous-mêmes.
— Je ne vous crois pas, directeur Jean-Philippe.
— Vous avez menacé Gabriel de mort à plusieurs reprises pour le forcer à révéler ses caches. Sa vie ne tenait qu’à un fil. Pourquoi aurait-il gardé leur emplacement secret dans ces conditions ?
— Hum… Alors, où Gabriel a-t-il caché l’argent et les diamants ?
— De l’autre côté de cette pièce, juste sous le plancher. Il y avait une cache secrète.
— Allez, racontez ça à d’autres.
Le directeur Jean-Philippe ne répondit pas. Il tourna simplement les yeux vers le secrétaire en chef Kang Inhan.
Comme s’il avait aussitôt compris ce qu’il avait en tête, Kang Inhan donna un ordre au chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok.
« Montrez à ce salaud où se trouve la cache, qu’il cesse de douter de nous.
— Oui, monsieur.
Après cette brève réponse, le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok et ses hommes saisirent Antonio par les bras, déverrouillèrent la porte et l’emmenèrent dehors.
En entrant dans la pièce où se trouvait la cache, Antonio eut envie de tomber à genoux et de hurler à pleins poumons. Eux aussi avaient supposé que Gabriel avait caché l’argent et les diamants quelque part dans le sous-sol du manoir. Ils avaient donc fouillé chaque recoin, sans rien trouver.
Contrairement à eux, les agents du FIS avaient réussi.
Mais à quoi bon regretter maintenant ? La cruche s’était déjà brisée en mille morceaux, et l’eau répandue avait depuis longtemps disparu dans la terre aride.
« … Rentrons.
De retour au sous-sol, le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok et ses hommes installèrent de nouveau Antonio sur la chaise.
Le directeur Jean-Philippe s’adressa au prisonnier abattu.
« Alors ? Vous mentez toujours, à votre avis ?
— … Non.
— L’argent, les diamants et les titres que Gabriel a cachés proviennent du trafic de drogue. C’est pourquoi nous avons décidé de confisquer tous ces biens criminels. Vous avez une objection ?
Antonio secoua la tête en silence, indiquant clairement qu’il ne comptait pas s’y opposer.
« Parlons maintenant d’autre chose. Pourquoi avez-vous fait entrer de la drogue dans notre pays ?
— Pour la vendre à Jourdain.
— La drogue qui se trouvait dans le grand coffre-fort du bureau était destinée à Jourdain, elle aussi ?
— Je ne comptais pas acheter un autre lot.
Qu’il espérât réduire sa peine ou qu’il eût une autre raison, Jourdain répondit avant Antonio.
Le directeur Jean-Philippe fixa Antonio longuement, avec une expression qui disait clairement : « Je m’en doutais. » Comprenant ce qu’il pensait, Antonio prit un air sombre.
« La drogue du coffre-fort n’était pas destinée à Jourdain. Je comptais la vendre au gang de Manuel, qui est basé à Zurich.
— Quand et où deviez-vous vous retrouver ?
— On avait convenu de se retrouver ici à vingt et une heures, ce soir.
— Il nous reste du temps. Donnez-nous maintenant la combinaison du coffre.
Antonio avait envie de grimper aux murs de frustration.
Et pour cause. Le coffre contenait non seulement de la drogue, mais aussi une quantité énorme de titres. Dans sa situation, pourtant, il ne pouvait pas se permettre de s’obstiner à garder le silence.
« Bon sang… La combinaison, c’est… »
Dès qu’il eut fini d’énoncer les chiffres, l’un des agents du FIS se précipita hors du sous-sol pour ouvrir le coffre-fort du bureau.
Le directeur Jean-Philippe le regarda brièvement partir, puis reprit son interrogatoire d’Antonio.
« Vous comprenez ce qui vous arrivera si la combinaison est fausse, n’est-ce pas ?
— … Je comprends parfaitement.
— Bien. Nous avons l’intention de saisir jusqu’au dernier centime que vous avez gagné en vendant de la drogue. Qu’en pensez-vous ?
Interpol avait déjà émis une notice rouge contre Antonio.
Maintenant qu’il était tombé entre les mains du FBI, de la CIA et du FIS, il ne retrouverait plus jamais la liberté. Il ne pourrait évidemment pas non plus toucher aux millions qu’il avait mis de côté.
Malgré tout, il ne supportait pas l’idée de céder sans rien dire toute la fortune qu’il avait mis tant de peine à amasser.
« … Je vous donnerai tout », lâcha Antonio d’une voix abattue.
Mais je voyais clair dans son jeu.
En cet instant, il cherchait désespérément comment cacher au moins une partie de l’argent qu’il avait mis de côté. Maintenant que j’avais lu dans ses pensées, comment aurais-je pu laisser passer ça ?
« Directeur Jean-Philippe, puis-je interroger Antonio ?
— Faites ce que vous jugerez nécessaire, directeur Cha.
Je plantai sur Antonio un regard sévère et pesant.
Sous mes yeux, il se ratatina et se mit à trembler de peur. On aurait dit que le tranquillisant à base de plantes, qui supprimait la volonté des autres, faisait parfaitement effet.
« Vous êtes sûr de prendre perpétuité. À quoi vous servira l’argent, dans ce cas ?
— J’ai une grande famille, beaucoup de proches…
— En fait, il y a un moyen de faire en sorte que votre famille n’ait plus jamais à se soucier d’argent.
— Lequel ?
— Vous savez ce qu’est une négociation de peine, n’est-ce pas ?
Une négociation de peine consistait pour un accusé à reconnaître sa culpabilité en échange d’une réduction de peine ou de l’abandon de certaines charges.
Antonio hocha la tête en silence pour confirmer qu’il connaissait le principe.
« Si vous nous donnez des informations sur les gangs auxquels vous fournissez de la drogue, nous en évaluerons l’intérêt et vous verserons une récompense. À une condition : vous devrez céder jusqu’au dernier centime gagné grâce au trafic.
— Vous me laisserez un peu de temps pour y réfléchir ?
J’acquiesçai, puis me tournai aussitôt vers Jourdain.
« La proposition de négociation de peine vaut aussi pour vous.
À cet instant, l’agent du FIS qui était parti ouvrir le coffre revint au sous-sol.
Le directeur Jean-Philippe lui demanda aussitôt s’il avait réussi à l’ouvrir. L’agent confirma brièvement.
« Chef de branche Harrison, directeur Cha, voulez-vous jeter un œil à ce qu’il y a dedans ?
Nous nous rendîmes dans le bureau et nous approchâmes du coffre grand ouvert.
La drogue en occupait environ soixante-dix pour cent, et de grosses enveloppes en papier remplissaient les trente pour cent restants. Le directeur Jean-Philippe afficha un large sourire et se tourna vers moi.
« Directeur Cha, à votre avis, qu’y a-t-il dans ces enveloppes ?
— Directeur Jean-Philippe, vous avez déjà votre petite idée, non ?
— Ha ha ha ! C’est vrai.
Le directeur Jean-Philippe rit de satisfaction, sortit une enveloppe et en retira le contenu.
Comme tout le monde s’y attendait, elle contenait des obligations du Trésor américain d’une valeur nominale de cent mille dollars chacune.
« Secrétaire en chef Kang, pesez la drogue et calculez la valeur totale des obligations.
— Je m’en charge.
Après la brève réponse de Kang Inhan, les agents se mirent aussitôt au travail autour du coffre.
Le décompte final révéla exactement sept cent cinquante kilogrammes de drogue et des titres d’une valeur totale de dix milliards de dollars.
Nous gagnâmes le salon, nous installâmes sur les canapés et poursuivîmes notre conversation.
« Directeur Cha, quand pensez-vous qu’il faudrait répartir les obligations ?
— Demain matin, qu’en dites-vous ?
Le directeur Jean-Philippe pencha la tête, perplexe.
Il ne faudrait que quelques heures pour saisir l’argent qu’Antonio et Jourdain avaient gagné en vendant de la drogue. Ils pouvaient se partager le butin dès cet après-midi, mais Cha Jiham avait apparemment une autre idée en tête.
« Y a-t-il une raison d’attendre demain ?
— Il nous reste le gang de Manuel à démanteler ce soir.
— Ah, c’est vrai.
Le directeur Jean-Philippe acquiesça, comprenant ce que je préparais. Au même moment, le chef de branche Harrison prit la parole, comme s’il avait une question qui le tracassait.
« Directeur Cha, pourquoi avoir proposé une négociation de peine à Antonio et Jourdain ?
— À leur place, je cacherais forcément une partie de l’argent de la drogue.
— Je comprends votre raisonnement, mais nous n’avons aucun moyen de vérifier qu’ils ont vraiment tout déclaré.
— Ces deux-là ont forcément noté quelque part les informations de leurs comptes bancaires.
Autrement dit, il nous suffisait d’examiner minutieusement les effets personnels que nous leur avions confisqués.
« Ah, je vois ce que vous voulez dire !
— Ils continueront à comploter jusqu’au bout pour sauver au moins une partie de leur argent.
— C’est probablement exactement ce qu’ils feront.
— C’est pour ça que je leur ai remis les idées en place en gardant ça à l’esprit.
— Je n’aurais jamais imaginé que vous aviez autant de coups d’avance, directeur Cha !
« Oh, voyons. Ce n’était rien de spécial.
Je me grattai l’arrière de la tête, gêné.
***
Pendant ce temps, attentifs à ceux qui les observaient, Antonio et Jourdain se parlèrent à voix basse en espagnol.
« Jourdain, tu comptes vraiment leur donner tout l’argent que tu as gagné en vendant de la drogue ?
— Pourquoi je ferais ça, bordel ? Tu crois que j’ai gagné tout cet argent pour rien, juste pour le leur refiler comme ça ?
— C’est bien ce que je pensais. À ton avis, quel pourcentage on devrait leur donner ?
— Je pense que trente pour cent, ce sera largement suffisant.
— C’est pas un peu trop peu ?
— Trente pour cent de mes revenus, ça fait plus de dix milliards de dollars !
La réponse de Jourdain ne laissait aucun doute : il refusait catégoriquement.
« Mais si on ment et qu’ils nous démasquent, on est fichus.
— C’est pas des dieux. Comment ils sauraient qu’on ment ?
Antonio, cependant, ne voyait pas les choses du même œil.
Il se souvenait encore trop bien des coups que lui avaient infligés les hommes du secrétaire en chef Kang Inhan. Et il n’avait aucune envie de revivre l’expérience glaçante du regard pesant et terrifiant de Cha Jiham braqué sur lui.
« Je compte leur donner environ cinquante pour cent.
— Cinquante pour cent… ? Merde, d’accord. Faisons comme ça. Au fait, qu’est-ce qu’on va faire de la proposition de négociation de peine de Cha Jiham ?
— J’ai pas envie de pourrir en prison jusqu’à la fin de mes jours.
— Alors tu vas vraiment leur donner les coordonnées de tous tes clients ?
— Si t’as une meilleure idée, je t’écoute !
Clic !
À cet instant, la porte s’ouvrit et le directeur Jean-Philippe entra au sous-sol avec les autres.
Tous trois s’assirent sur les chaises qu’on leur avait préparées, tandis que le secrétaire en chef Kang Inhan et ses hommes se tenaient derrière eux. Le directeur Jean-Philippe s’adressa à Antonio avec une pointe de surprise.
« Quoi, vous vous êtes déjà disputés, Jourdain et vous ?
— Non, on ne s’est pas disputés.
— J’ai entendu dire qu’un démenti aussi catégorique était une façon d’avouer.
— ……
Antonio préféra garder le silence, sachant qu’il n’avait pas grand-chose à répondre.
« Bon. Nous reparlerons de la négociation de peine plus tard. Pour l’instant, discutons de la restitution volontaire de l’argent de la drogue.
— Tout l’argent que j’ai gagné en vendant de la drogue s’élève à dix milliards de dol—
— Du calme », lança sèchement le directeur Jean-Philippe en interrompant Jourdain.
Ne comprenant pas ce qui se passait, Jourdain le fixa droit dans les yeux.
« J’ai complètement oublié de vous dire une chose. Nous avons saisi deux ordinateurs portables dans le sous-sol de votre chalet, à Lucerne. Vous voyez où je veux en venir, n’est-ce pas ?
Jourdain ne comprit qu’une chose : il était foutu.
Ces ordinateurs contenaient en toutes lettres le détail de ses revenus issus du trafic de drogue. Bien sûr, ils étaient protégés par des mots de passe, mais à quoi cela leur servirait-il ?
Ces salauds sans pitié continueraient à lui casser les bras et les jambes jusqu’à ce qu’il parle. Personne ne pouvait supporter une telle douleur, et il finirait par leur livrer tous ses mots de passe.
Et lui, comme un idiot naïf, avait prévu de ne leur céder que trente pour cent !
« Directeur Jean-Philippe ! Tout l’argent que j’ai gagné en vendant de la drogue s’élève à trente-cinq milliards de dollars !
Antonio parvint de justesse à réprimer l’envie irrépressible d’envoyer un coup de pied retourné [N O V E L L I G H T] en pleine figure à Jourdain.
Ils venaient de se mettre d’accord pour céder chacun cinquante pour cent ! La moitié du total représentait environ dix-sept milliards et demi de dollars.
Et cet idiot avait complètement oublié leur accord et venait de lâcher le montant total, jusqu’au dernier centime !
À cause de ça, Antonio allait devoir vider toutes ses propres caches, jusqu’à la dernière.
Tandis qu’il cherchait frénétiquement comment se sortir de ce piège, le directeur Jean-Philippe se tourna vers lui.
« Et vous, combien comptez-vous céder ?
— L’argent que j’ai gagné en vendant de la drogue… »