J’étais allongé sur le lit, les yeux fixés au plafond, en silence.
La pièce avait retrouvé son calme. De l’autre côté de la cloison, la chaise qu’avait occupée le Maître de guilde était toujours légèrement écartée de la table.
Je la regardai un instant, puis reportai mon attention sur le plafond.
« Quel est donc son objectif ? »
C’était ce que je n’arrivais pas à comprendre.
Le parrainage, c’était une chose, mais il aurait sûrement pu confier cette conversation à quelqu’un d’autre. Il avait des gens à son service. Sans doute pas mal.
Se servait-il de la situation comme prétexte pour me recruter ?
Deux mois.
C’était assez pour me montrer ce que sa Guilde avait à offrir. Peut-être pensait-il que je m’y plairais tellement que je ne voudrais plus retourner chez Severed Stars.
Ce n’était pas une mauvaise idée.
Après tout, j’avais du talent.
Sans doute plus que quiconque.
Mais même ainsi…
Je tournai la tête vers la vitre.
Était-ce suffisant pour qu’il accepte de prendre ma situation en charge ? Surtout si cela devait mécontenter certains membres de la BUA ?
Il n’avait même pas hésité quand je le lui avais demandé.
« Il y a autre chose. »
Quelque chose que j’ignorais, et qui me rendait d’autant plus méfiant. Et s’il avait de sombres intentions ? En fait, et s’il faisait partie de la Main ?
« Mais s’il était vraiment avec eux, ils ne m’auraient pas menacé en évoquant mon passé… »
Malheureusement, rester allongé là à regarder la chaise vide ne m’aidait pas à comprendre de quoi il retournait.
« … Haa. »
Je laissai échapper un long soupir.
« Ça reste une offre intéressante. »
Un peu trop intéressante.
Mon cœur me démangea de nouveau.
« … Je peux vraiment sortir d’ici. »
Il y avait des restrictions, mais elles n’étaient pas si terribles.
Je regardai la porte qui reliait les deux parties de la pièce.
Elle était restée fermée depuis le départ du Maître de guilde.
« Je… »
Je m’interrompis.
Puis je me redressai.
« Laisse tomber. »
Je levai ma main valide et me frappai le côté de la tête.
« Qu’est-ce que j’ai à réfléchir ? »
Tout valait mieux que de rester coincé ici.
Un homme enfermé dans une pièce ne pouvait pas faire grand-chose.
Je le savais par expérience.
J’avais déjà passé plusieurs jours à attendre que quelqu’un trouve une solution, mais il était clair que ce n’était qu’une façon de me rassurer.
À ce rythme, je resterais ici plus d’un mois encore.
Je me frottai la nuque.
« Bon. Ça ne marchera pas. »
Si je voulais agir avant qu’il ne soit trop tard, je devrais accepter de prendre quelques risques.
Obsidian Bastion serait peut-être une source d’ennuis.
Le Maître de guilde voulait peut-être vraiment quelque chose de moi.
Mais je pourrais m’en inquiéter une fois sur place. Au moins, j’aurais un point de départ, au lieu de passer une journée de plus à me demander quand je pourrais sortir.
Je tendis la main vers mon téléphone.
Ma décision était prise.
Quoi qu’il m’attende dehors, je ne pourrais pas m’en occuper depuis mon lit.
Je déverrouillai l’écran, ouvris mes contacts et commençai à faire défiler la liste.
Joanna.
Kyle.
Zoey.
Mon pouce ralentit.
Je fis défiler encore un peu, puis m’arrêtai net.
« Attends… »
Je fixai l’écran.
« Comment je suis censé le contacter ? »
«…»
Je n’ai pas son numéro.
***
Zoey avançait dans le couloir en essayant de ne pas prêter attention aux gens autour d’elle.
Sans grand succès.
Quelqu’un près de l’accueil la regarda, puis reporta vite les yeux sur son téléphone. Un peu plus loin, deux membres de la Guilde cessèrent de parler à son passage.
Elle avait l’habitude qu’on la regarde.
Ce n’était pas ça, le problème.
Le problème, c’était qu’ils détournaient sans cesse les yeux dès qu’elle les regardait à son tour.
«…»
Elle accéléra un peu le pas.
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis sa visite à l’hôpital, mais son irritation ne s’était toujours pas dissipée. En fait, son retour à la Guilde n’avait fait qu’empirer les choses.
Kyle n’arrangeait rien, lui non plus. Au contraire, il semblait aggraver la situation. Il faisait aussi partie de ceux qui la regardaient bizarrement.
Zoey l’ignora pour cette raison.
Mais, pour une raison ou une autre, il prit cela comme une confirmation supplémentaire.
« Espèce d’enfoiré. »
Zoey entra dans la cuisine du Département de confinement.
Elle avait besoin d’un café.
C’était tout.
Un peu de café, puis du travail pour se changer les idées.
Vraiment, plus elle y réfléchissait, plus elle s’énervait.
Quelques personnes se trouvaient dans la pièce, mais personne ne lui adressa la parole quand elle s’approcha du comptoir. Elle prit un gobelet en verre, y mit une cuillerée de café instantané et le remplit d’eau chaude.
Elle regarda un instant la poudre se dissoudre.
Puis elle remua.
Le léger raclement de la cuillère contre le verre l’apaisa un peu.
Jusqu’à ce qu’elle remarque quelqu’un en train de la regarder.
« Quoi ? »
La recrue qui se tenait à quelques pas se redressa.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
« Ah, je… »
Son expression changea aussitôt, et Zoey immobilisa sa main contre le gobelet.
«…»
Elle inspira lentement.
« Non, désolée. Je suis un peu à cran. »
La recrue hésita, puis hocha la tête.
« Ce n’est rien. »
Ce n’était pas sa faute.
Elle le savait.
Il était probablement juste venu prendre quelque chose à boire. S’en prendre aux gens parce qu’ils la regardaient n’arrangerait rien.
« Espèce d’enfoiré. »
Une fois de plus, le visage de Seth lui revint à l’esprit.
Elle chassa cette pensée et se força à sourire.
« Alors ? Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? »
La recrue eut l’air un peu soulagée.
« Je me demandais juste… »
« Oui ? »
« C’est vrai que tu sors avec… »
CRAC !
Le verre éclata dans sa main.
Le café se répandit sur le comptoir et plusieurs petits éclats tombèrent par terre.
La recrue sursauta.
Son regard se posa sur la main de Zoey, puis remonta lentement jusqu’à son visage.
«…»
Zoey resta parfaitement immobile.
Lui aussi.
Pendant quelques secondes, le seul bruit fut celui du café qui coulait par-dessus le bord du comptoir.
Puis la recrue recula d’un petit pas.
« En fait, je viens de me rappeler… »
Zoey le regarda.
« J’ai quelque chose à faire. »
Il recula encore d’un pas.
« Désolé. Je… Je ferais mieux d’y aller. »
Elle ne répondit pas.
Il partit quand même.
Plutôt vite.
Zoey regarda la porte se refermer, puis baissa les yeux vers ce qu’il restait du gobelet.
« Je vais le tuer. »
Elle inspira profondément.
« Je vais le tuer. »
Elle prit une nouvelle inspiration.
« Je vais le tuer. »
Du café tachait sa manche.
Elle n’avait même pas encore pu en boire une gorgée…
«…»
Elle posa lentement le gobelet brisé.
Les autres personnes présentes dans la cuisine s’affairèrent soudain à leurs occupations. Plus personne ne semblait particulièrement intéressé par elle.
Tant mieux.
Elle n’était pas sûre de pouvoir supporter grand-chose de plus.
Après avoir repris son souffle, Zoey trouva de quoi nettoyer le comptoir. Elle ramassa les éclats, essuya le café et vérifia qu’il n’en restait pas par terre avant de partir.
Elle ne se prépara pas un autre café.
Quand elle arriva à son bureau, son expression s’était un peu apaisée.
Elle s’assit et alluma son ordinateur.
Le travail.
Elle pouvait travailler un peu.
De préférence sur quelque chose qui lui demanderait assez de concentration pour l’empêcher de penser à autre chose.
En attendant le démarrage de son ordinateur, elle parcourut son téléphone pour consulter les dernières nouvelles.
Plusieurs articles sur l’hôpital figuraient en haut de la liste. La plupart répétaient les mêmes informations, sans rien apporter qu’elle n’ait déjà appris du Chef de section.
Elle passa son chemin.
Puis elle fit défiler un autre article consacré à l’Épine d’Ivoire.
À un moment, ses doigts ralentirent.
Un titre vers le bas de la page attira son attention.
Au début, elle n’y jeta qu’un coup d’œil.
Puis elle s’arrêta.
[Dernière minute — Après Malovia : des questions sans réponse autour de l’incident du Bouffon]
«…»
Zoey se pencha vers l’écran.
Sous le titre, une photo montrait des bâtiments endommagés et, au premier plan, une partie d’une rue en ruines.
Son regard revint au titre.
Elle le relut, tandis que l’irritation sur son visage s’estompait peu à peu.
Son pouce resta immobile un instant.
Puis…
Tap !