Très inquiétant.
Je regardai l’homme encore un peu, tapotant le bureau du doigt avant de m’arrêter quand je sentis que j’allais perdre le concours de regards.
Ça ne comptait pas si je détournais les yeux.
Probablement.
… Quoi qu’il en soit, je sentais que cette anomalie pourrait m’être très utile si je parvenais à l’apprivoiser.
C’était ce qui m’empêchait de la laisser tranquille. Je n’étais toujours pas tout à fait sûr de ce dont elle était capable, mais le fait qu’elle puisse me suivre sans attirer mon attention était déjà assez impressionnant.
J’avais tendance à faire attention aux choses susceptibles de me tuer.
Pas toujours avec succès, mais je faisais un effort. D’une manière ou d’une autre, elle avait même réussi à échapper à la détection de la boussole.
Ce n’était pas une anomalie ordinaire.
Si je pouvais l’envoyer quelque part sans que personne ne s’en aperçoive, bien des choses deviendraient plus faciles. Enquêter sur VILE-1048, par exemple. Joanna et les autres ne pouvaient pas entrer partout comme ça.
Et il y avait aussi des endroits où je préférais ne pas mettre les pieds moi-même.
Le bureau du Chef de section…
Hum.
Je devrais peut-être commencer par quelque chose de plus utile.
Je reportai mon attention sur l’écran et examinai le visage de l’anomalie. Avant de décider quoi en faire, je devais savoir à quoi j’avais affaire.
Heureusement, j’avais un moyen de le vérifier.
Bon, je devrais l’analyser.
Je n’avais que quatre emplacements pour ça, mais une copie de cette anomalie conviendrait parfaitement à ma prochaine Porte.
Le professeur avait remarqué ma précédente tentative d’analyse. Je m’en souvenais très bien, tout comme de ce qui était arrivé aux caméras.
Mais les choses étaient différentes, maintenant.
L’anomalie était piégée.
Je n’avais pas à craindre qu’elle essaie de m’atteindre.
Ma main resta un instant près de l’ordinateur portable, puis j’activai la capacité.
[Analyse lancée.]
Aussitôt, une scène familière apparut sous mes yeux.
[—[11 %]————————]
L’anomalie resta immobile.
Mais sa tête tressaillit légèrement.
Elle… l’avait senti.
J’attendis, gardant le flux vidéo ouvert tout en surveillant la progression du coin de l’œil. C’était nettement plus facile depuis un bureau que dans une capsule, même si j’aurais préféré qu’elle cesse de fixer l’image de la caméra.
On aurait dit qu’elle me lançait un défi.
Je savais que c’était absurde, mais… c’était vraiment l’impression que j’avais.
« Ah, merde. »
Je me frottai le front.
Ces voix…
Les choses auraient dû s’améliorer après mon entrée dans le Cinquième ordre, mais au lieu de progresser, j’avais régressé.
Non, ce n’était pas tout à fait ça.
En vérité, je maîtrisais mieux la situation qu’avant.
La plupart du temps, je laissais mes pensées intrusives prendre le dessus, mais contrairement à autrefois, quand c’était vraiment important, je parvenais encore à me contrôler.
On pouvait sûrement considérer ça comme un progrès…
[———[37 %]——————]
« Hum ? »
La main de l’anomalie bougea.
Je me redressai un peu tandis qu’elle la levait lentement vers la caméra. Ses doigts disparurent au-delà du bord de l’image, et je pinçai les lèvres.
Je m’attendais à ce que le flux vidéo se coupe.
Mais non.
À la place, un léger grattement sortit des haut-parleurs.
Son ongle frotta quelque chose près de l’objectif, glissa vers le bas, puis remonta.
Je baissai le volume.
Le grattement continua, plus discret, tandis que son regard restait fixé sur la caméra.
[——————[64 %]———]
« Qu’est-ce que tu essaies de faire ? »
Son doigt s’immobilisa.
Pendant un instant, aucun de nous ne bougea. Impossible de savoir si elle m’avait entendu ou si ce n’était qu’une coïncidence, et je n’avais pas particulièrement envie de vérifier.
Je retirai ma main du réglage du volume.
[————————[81 %]—]
L’anomalie se pencha vers la caméra jusqu’à ce que je ne voie plus le bas de son visage. L’image s’assombrit autour de ses yeux, mais elle les garda ouverts tandis que j’attendais que la barre se remplisse.
[—————————[100 %]]
La notification apparut peu après.
[Analyse terminée.]
Je soufflai et parcourus les informations qui s’affichèrent.
[VILE - 2883]
[Rang : <B>]
[Capacités détectées : 3]
« <B>… »
Je relus le rang, puis passai à la première capacité.
[Effacement de présence]
: Efface la présence de l’utilisateur, ce qui complique le fait de le remarquer ou de garder conscience de son existence.
C’était donc comme ça qu’elle s’y prenait.
Je repensai à l’incident de Malovia et à la façon dont elle m’avait trompé. En même temps, je me rappelai combien j’avais eu de mal à la trouver.
Je jetai un coup d’œil au bureau, puis reportai mon attention sur l’entrée suivante.
[Échange de corps]
: Permet à l’utilisateur d’entrer dans un autre corps et d’en prendre temporairement le contrôle.
Durée maximale : dépend de l’adaptation.
« … »
Ma main s’immobilisa près du clavier.
Puis je reculai, m’éloignant davantage de l’écran et de l’anomalie.
Ça ne marchait probablement pas comme ça, mais mieux valait être prudent.
Elle en est donc vraiment capable.
J’en avais envisagé la possibilité, mais le voir écrit noir sur blanc me donnait encore moins envie de rencontrer l’anomalie en personne.
C’était surtout la dernière partie qui me laissait perplexe.
« Dépend de l’adaptation » ?
Qu’est-ce que ça voulait dire, au juste ?
Tout s’éclaira quand je lus la capacité suivante.
[Imitation adaptative]
: Reproduit progressivement l’apparence, la voix, l’écriture et les manières d’une cible en l’observant. La précision s’améliore à mesure que l’exposition se prolonge. Les souvenirs et les capacités ne sont pas reproduits.
Je sifflai doucement, inspirant une bouffée d’air froid.
« Eh bien… c’est un peu beaucoup. »
Je reposai les yeux sur l’anomalie.
Je restai un moment ainsi, à comparer son visage à la description.
Puis, je compris.
Voilà pourquoi.
Ça m’avait toujours tracassé : elle ne m’avait jamais attaqué pendant la Porte. Je savais qu’elle y était entrée et j’avais attendu qu’elle passe à l’action pour pouvoir l’éliminer, mais elle ne l’avait jamais fait. Je m’étais toujours demandé pourquoi. Maintenant, j’avais la réponse.
Elle… m’étudiait.
Tout comme je venais de le faire.
Ma façon de parler, de bouger, les expressions que j’affichais face aux choses qui m’entouraient. Pendant tout le temps où je m’étais demandé ce qu’elle voulait, l’anomalie avait obtenu exactement ce dont elle avait besoin.
Je relevai les yeux de la description.
L’anomalie sourit à la caméra et mon cœur rata un battement.
« … »
Je portai la main à mes lèvres.
« Comme Zoey, on me drague encore… »
Un frisson me parcourut. Pour être honnête, les avances de Zoey m’avaient un peu flatté, mais pas celles-là…
L’anomalie continua de sourire.
« Arrête ça. »
Cette fois, je n’appréciais pas autant.
Gardant la main sur mes lèvres, je relus la description.
Le bon côté, c’est qu’elle ne pouvait pas copier les capacités ni les souvenirs. Sinon, elle aurait vraiment été un peu trop puissante.
Tant mieux, car copier mes capacités aurait été sacrément problématique.
J’aurais quand même préféré le savoir avant de lui fournir autant de matière.
Combien a-t-elle réussi à apprendre ?
Je repensai à tout ce que j’avais fait dans la Porte, puis décidai de ne plus y penser.
L’anomalie en avait assez vu.
Ça, c’était certain.
« Ouais, pas question que je la laisse tranquille. »
La combinaison de ses capacités était trop utile pour que je la laisse filer, mais je ne pouvais pas simplement me rendre là où elle était piégée et utiliser [Vaisseau de confinement] sur elle. Ce serait trop risqué.
Et puis, je ne voulais pas qu’elle prenne le contrôle de mon corps.
Elle m’avait suffisamment étudié.
Combien de temps pourrait-elle se faire passer pour moi ?
Mes nœuds me causaient déjà assez de problèmes. Je n’en voulais pas davantage.
Il y avait aussi des choses que l’analyse n’expliquait pas. Devait-elle me toucher pour utiliser sa capacité ? À quelle distance devait-elle se trouver ? Pouvait-elle entrer dans le corps de n’importe qui ou y avait-il des conditions ?
Le fait qu’elle n’ait pas essayé avant ne signifiait pas qu’elle ne tenterait rien maintenant.
« … Évitons de vérifier. »
Je devais empêcher l’anomalie d’utiliser ces capacités avant d’essayer de la confiner. Sinon, ce serait vraiment impossible.
Il y avait aussi le fait que mes nœuds ne fonctionnaient pas correctement.
Le [Vaisseau de confinement] risquait de s’effacer, mais je n’avais pas vraiment le choix. Je ne pouvais pas garder l’anomalie enfermée beaucoup plus longtemps.
Je ne pouvais pas retenir indéfiniment des choses à l’intérieur d’une Porte avant qu’elles ne s’effacent.
Heureusement, je n’avais pas à m’en occuper seul.
Quelqu’un pouvait m’offrir l’ouverture dont j’avais besoin.
Je posai les mains sur le bureau.
« Sors, ma petite. »
Rien ne se passa.
J’attendis encore un peu, puis l’appelai de nouveau.
« Mirelle. »
Le bas de l’écran s’assombrit.
Une petite main surgit près de la barre des tâches, ses doigts agrippés au bord inférieur de l’écran. Une autre apparut, et je rapprochai le moniteur avant qu’il ne bascule vers l’avant.
« … Doucement. »
Sa tête passa lentement à travers l’écran, ses cheveux retombant sur le clavier tandis qu’elle se hissait à moitié hors de l’appareil.
L’homme était toujours visible derrière elle.
Toujours souriant.
Mirelle, elle, avait l’air de considérer que venir jusque-là avait été une terrible erreur.
Elle posa le menton sur le clavier et resta ainsi jusqu’à ce que je me penche vers elle.
« J’ai besoin que tu m’aides pour quelque chose. »
Elle leva les yeux vers moi.
Pendant un instant, elle se contenta de me fixer. Puis ses lèvres tremblèrent et elle baissa de nouveau la tête.
« Tue-moi. Je ne suis donc d’aucune utilité pour toi ? »