Clap ! Clap ! Clap !
Les applaudissements résonnèrent dans tout l'espace, le son rebondissant contre les murs de la vaste salle. Alors que Cedrick et le Chef d'escouade se tournaient, leurs expressions se durcirent légèrement tandis que leurs yeux se portaient vers la source du bruit.
« Pour être honnête, je ne m'attendais pas à apprendre autant d'une simple conversation. D'une certaine manière, vous pouvez considérer que je vous suis extrêmement reconnaissant. »
Au moment où les deux hommes croisèrent le regard de l'inconnu, le calme du Chef d'escouade se brisa. Ses yeux s'écarquillèrent lentement à mesure que la réalisation le frappait.
« Toi... ? »
Cedrick, en revanche, ne montra que peu de changement, bien que le léger creusement de ses sourcils trahisse qu'il trouvait, lui aussi, la situation inattendue.
« J'attendais le bon moment pour intervenir, mais après avoir entendu votre discussion, je me suis dit que j'allais attendre encore un peu. Vous aviez une conversation passionnante, même si j'en avais déjà saisi une partie. Enfin, si vous voulez continuer, je vous en prie. »
Seth agita la main en silence, leur faisant signe de poursuivre. À voir son attitude, il semblait parfaitement à l'aise.
C'était presque comme s'il avait oublié l'existence des deux personnes qui se tenaient devant lui.
Il avait entendu la conversation, et pourtant, il paraissait si détendu que cela créait une tension palpable dans l'air. Une tension... que même Cedrick ressentait.
Mais ce sentiment ne dura pas longtemps. Cedrick entrouvrit les lèvres et déclara : « Je m'attendais à te rencontrer bientôt, mais pas si tôt. À en juger par ton expression, on dirait que tu as tout planifié. Eh bien, c'est parfait. Dans ce cas, je peux me débarrasser de vous deux en même temps. Ça rendra mon travail beaucoup plus facile. »
Ses mots étaient empreints de mépris. D'une certaine manière, ils l'étaient.
Bien que la situation fût inattendue, elle ne l'inquiétait pas outre mesure.
Seth se contenta de sourire en entendant ces paroles. Planifié ? On pourrait dire que oui, mais c'était un peu plus que cela. Il avait effectivement prévu que tout cela arrive, même si le déroulement différait légèrement de ce qu'il avait escompté.
Néanmoins, c'était une bonne chose.
Croisant les mains derrière son dos, Seth fit quelques pas, arpentant la salle lentement.
« Honnêtement, mon objectif est assez simple... »
Seth marqua une pause, un silence pesant s'étendant dans le grand hall alors que le Chef d'escouade et Cedrick fixaient sa direction, analysant calmement les environs pour comprendre ce qu'il manigançait.
« ...J'essaie d'envoyer un message. »
La voix de Seth resta stable. Presque familière, comme s'il s'adressait à deux amis proches.
« Ouais, j'essaie d'envoyer un message. »
Répéta-t-il en hochant la tête, tout en murmurant silencieusement : « Oui, un message. C'est exactement ce que j'essaie de faire. »
« Un message ? »
Cedrick pencha la tête, sa posture se relâchant. Loin de s'inquiéter, il commença à éprouver une certaine amusement.
Il comprenait les mots de Seth. Bien sûr qu'il les comprenait.
Mais c'était précisément parce qu'il les comprenait qu'il se détendit. Qu'il parle avec autant d'audace... il était clair qu'il ne savait pas vraiment à quoi il avait affaire. En se tournant vers le « Chef d'escouade » et en voyant son visage pâle, Cedrick trouva cette expression bien plus appropriée pour quelqu'un qui connaissait la vérité.
« Il ne sait pas à quoi il a affaire, et il pense que tout ce qu'il a prévu pourrait réellement fonctionner... Au fond, il est juste naïf. Un idiot naïf. »
Le Chef d'escouade secoua intérieurement la tête. Mais il ne fit rien. Il avait rencontré de nombreuses situations similaires par le passé et savait comment gérer l'imprévu. C'était peut-être aussi la raison pour laquelle il n'avait pas encore agi contre Seth.
Mais surtout...
Il était curieux.
Cedrick eut soudain un sourire en coin.
« Qu'est-ce qui te donne la certitude que ton plan enverra un message ? »
D'où venait cette confiance naïve ? Allez.
Ha, peut-être qu'il pourrait profiter de cette occasion pour envoyer son propre message.
Un petit rire s'échappa des lèvres de Cedrick alors que la voix de Seth flottait dans l'air.
« On dirait que tu attendais. »
Cedrick leva la tête, croisant le regard de Seth.
« Je ne devrais pas faire traîner les choses plus longtemps, alors. »
Encore une fois, on aurait dit qu'il pouvait lire dans ses pensées. Étais-je trop évident ? se demanda Cedrick en fixant Seth.
Mais juste au moment où il allait parler, Seth porta la main à sa poche. Ses gestes n'étaient ni précipités ni lents, conservant le même calme depuis le début.
Et puis...
Il en sortit quelque chose. Un long couteau effilé qui capta la faible lumière, sa lame brillant faiblement alors qu'elle apparaissait.
Ni Cedrick ni le Chef d'escouade ne réagirent vraiment ; en fait, aucun des deux ne semblait savoir ce qu'était ce couteau. Même en le regardant, l'arme ne semblait rien avoir de spécial. Cette observation n'échappa pas à Seth, qui leva la sienne.
« On dirait que la boutique ne vend pas la même chose. Enfin, ça a du sens. »
Le Chef d'escouade s'agita, les lèvres serrées tandis que le bracelet à son poignet frémissait.
Cedrick l'observa, mais ne fit rien. Il voulait voir ce que le couteau allait faire.
Peu importe combien il l'observait, le couteau... semblait être une lame ordinaire. Il pouvait sentir qu'il s'agissait d'un objet anomal, mais il ne semblait pas être d'un ordre particulièrement élevé. Dans ce cas, que comptait-il faire exactement ? Les découper ?
Malgré cela, il choisit d'observer. Il avait fait ses recherches.
Il connaissait les capacités de Seth, mais il n'était pas assez naïf pour penser que Seth n'avait pas d'autres tours dans son sac. C'est pourquoi il observait. Il voulait voir exactement quel était ce « tour ».
Mais il y avait aussi une part de lui qui était curieuse.
« Pour qu'un joueur comme lui apparaisse soudainement dans le jeu de nulle part, je suis sûr qu'il a un secret. Quel est ce secret ? »
Cedrick mourait d'envie de le savoir.
Surtout quand il considérait ses circonstances actuelles. Bien qu'il fasse toujours partie de « La Main », comparé à « ces » monstres, il n'était encore rien.
« N'empêche, il doit bien avoir un secret. »
Beaucoup d'entre eux avaient reçu le Système il y a bien longtemps. Et pourtant, à en juger par la progression de Seth, il était clair qu'il ne l'avait reçu que récemment. Ou peut-être ne l'avait-il pas touché avant peu ? Mais cela, en soi, était suspect.
C'était quelque chose qui méritait d'être examiné. C'est pourquoi Cedrick choisit d'observer. Mais plus que tout, il était confiant.
Il était confiant en ses propres capacités.
SWOOOSH⎯
Cedrick ne montra aucune réaction lorsque le Chef d'escouade à ses côtés bougea, le bracelet à son poignet s'agitant alors que quelque chose fut projeté vers Seth. Cela fendit l'air avec un sifflement faible et silencieux.
Presque comme une balle.
L'attaque fut rapide, mais alors qu'il se déplaçait, quelque chose bougea sous les pieds de Seth avant de surgir et d'absorber le coup avec un « boum » sourd. L'obscurité se dissipa peu après, et le Chef d'escouade fronça les sourcils, balayant les environs du regard.
« Quoi ? Où est-il... ? »
Tout s'était passé en une fraction de seconde, mais à l'instant où l'attaque échoua, la silhouette de Seth sembla s'évanouir complètement.
Une seule personne restait calme, les lèvres étirées en un sourire.
Après quoi, son regard se déplaça vers la droite alors qu'une silhouette émergeait du sol, sa main montant à son front pour essuyer sa sueur.
« C'était moins une ! »
C'est ce qu'il dit, mais il semblait toujours parfaitement calme alors que la tête du Chef d'escouade se tournait vers lui. Il allait enchaîner sur autre chose quand son expression se figea soudainement.
« ⎯⎯ !! »
Même les sourcils de Cedrick se contractèrent tandis qu'il penchait la tête.
Là où il se tenait, une silhouette imposante et grouillante apparut dans l'emprise de Seth. Son corps était inerte, avec à peine un souffle de vie, mais à y regarder de plus près, il n'avait rien d'humain.
Le visage du Chef d'escouade se raidit en voyant la créature.
« C'est... ! »
Un frisson glacial parcourut l'air à cet instant précis alors que le Chef d'escouade criait.
« Ce sont mes anomalies... ! Comment les as-tu obtenues !? »
Ses cris résonnèrent dans les environs alors qu'il fixait Seth avec des yeux écarquillés. Il avait supposé auparavant que tout cela était l'œuvre de Cedrick. Qu'il avait été celui qui avait fait échouer le processus de transformation, mais ce n'était pas ça !
Depuis le début, tout était l'œuvre de Seth !
« Non, c'était clair pour moi il y a un moment. Mais je pensais qu'il avait annulé la transformation... Au lieu de ça, il en a pris une ? Quel est son but en faisant ça ? »
Le Chef d'escouade sentit son cœur se serrer à cette vue. Il avait passé tant de temps à préparer les cercles et à tout organiser. Il avait kidnappé des dizaines de personnes afin d'avoir de nombreuses anomalies à sa disposition pour quand son chef-d'œuvre serait prêt.
Il avait prévu de créer une Porte assez puissante pour faire trembler toute l'île.
Et pourtant... !
« Honnêtement, c'est dommage que je ne puisse pas les transformer à nouveau en humains. J'aurais... » Seth s'arrêta avant de se gratter la tempe. Finalement, il haussa les épaules. « Je ne sais pas, peut-être. Enfin, probablement. Peu importe, ça n'a pas d'importance. Je ne peux pas, alors ça ne compte pas. »
Il fixa l'anomalie dans sa main.
« Je suis content qu'ils ne soient que des coquilles vides. Je peux dire qu'ils sont assez puissants, mais tu leur as fait quelque chose pour qu'ils ne t'attaquent pas, n'est-ce pas ? »
Seth leva la tête pour regarder le Chef d'escouade tandis que ses lèvres se fendaient en un sourire.
L'estomac du Chef d'escouade se noua, et il fit un pas en avant, mais juste à ce moment-là, Seth se pencha et trancha net la tête de l'anomalie. Un bruit humide et jaillissant résonna dans l'air alors qu'il jetait le corps au sol.
Thump !
Du sang sombre souilla le sol à cet instant ; les environs tombèrent dans le silence, à l'exception du gargouillis du sang s'écoulant du corps de l'anomalie. Le Chef d'escouade se figea, son regard suivant la tête qui roulait tandis qu'il clignait lentement des yeux, sa main montant à sa gorge. Il commençait à s'échauffer.
De son côté, Cedrick continuait d'observer, son regard tombant sur le couteau dans la main de Seth. Pour une raison quelconque, il ne pouvait pas en détacher les yeux.
Pourquoi... ?
« On passe au suivant ? »
Seth tendit à nouveau la main alors que quelque chose s'accumulait sous lui ; puis un autre corps émergea du sol et atteignit sa prise. Le visage du Chef d'escouade subit un nouveau changement à la vue de l'anomalie.
Même Cedrick se trouva surpris.
Mais leur surprise ne dura que quelques secondes avant que Seth ne tranche à nouveau.
SPURT !
Une fois de plus, le sang jaillit dans toutes les directions alors que Seth frappait avec le couteau, éclaboussant le sol, ses vêtements et son visage tandis que ses lèvres s'étiraient en un sourire plus large.
Les yeux de Cedrick vacillèrent, son regard suivant à nouveau la lame. Il ne pouvait tout simplement pas en détacher les yeux pour une raison inconnue.
Ba... Thump !
À cet instant, les environs semblèrent se calmer alors que son regard s'attardait sur le couteau, chaque détail infime s'ancrant dans son esprit alors que ses yeux le balayaient, et soudain, ses pupilles se contractèrent.
« ⎯⎯ ! »
Comme s'il sentait sa réalisation, le regard de Seth se tourna vers lui.
Retirant le couteau, son poignet fit quelques mouvements pour projeter le sang au sol, puis il fouilla à nouveau dans sa poche, en retirant un petit masque blanc.
« On dirait que le secret est éventé. Pas que ça ait de l'importance~ »
Il leva lentement le masque vers son visage et le mit en place, tournant son attention vers les deux hommes. Bien qu'aucun ne puisse voir ses traits, ils pouvaient le sentir... Le sourire qui persistait sous le masque.
Ce sourire malade et tordu alors que sa voix résonnait une fois de plus.
« Comme je l'ai dit... Je fais tout ça pour envoyer un message. Un message clair et puissant. »
Et alors que son regard oscillait entre les deux, son visage commença à changer, s'élargissant tandis que ses oreilles s'étiraient et que ses yeux devenaient rouge sang. Bientôt, une tête de cochon remplaça la sienne, et une lourde odeur de rouille et de fer se répandit dans les environs.
Après quoi, le couteau dans sa main commença à luire, et les visages de Cedrick et du Chef d'escouade se décomposèrent.
Pas même Cedrick ne put se détendre alors qu'il le sentait clairement.
La puissance du couteau dans la main de Seth.