Les grattements persistaient.
Alors que le Chef d’escouade fixait Cedrick, il ne pouvait s’empêcher de se gratter. La sensation d’humidité semblait même s’intensifier à chaque mouvement. En voyant Cedrick se tenir devant lui, sa bouche devint soudainement sèche.
« Comment est-ce que ça peut... avoir le moindre sens ? »
Il avait vu et été témoin de sa mort. Comment avait-il pu... Ah.
Puis, la réalisation le frappa enfin.
« Oui, tu as raison. »
Cedrick rit en fixant le Chef d’escouade.
« ...Dès le début, j’attendais juste que tu m’enlèves pour m’amener ici. »
Riant, Cedrick croisa les mains derrière son dos.
« Tout comme tu as pris Seth pour cible, je t’ai pris pour cible. Non... » Cedrick s’interrompit soudain, les yeux plissés. « Nous. »
Le visage du Chef d’escouade se décomposa et il fit un pas en arrière. Son cœur, qui s’était à peine calmé, se remit à battre la chamade dans sa poitrine tandis que ses lèvres s’ouvraient et se fermaient nerveusement.
Le malaise qu’il avait ressenti plus tôt commença à ramper au plus profond de son esprit alors qu’il fixait la silhouette devant lui, ses mots sortant à peine de manière cohérente, hachés par ses bégaiements.
« Mais je... je n’ai rien fait... »
« Tu n’as pas su rester à ta place. C’est tout. Tu t’en es pris à quelqu’un qui était déjà dans le viseur de quelqu’un d’autre. Nous t’avons surveillé de près, mais maintenant que tu as franchi la ligne, nous n’avons pas d’autre choix que de nous débarrasser de toi. »
« Non, mais... je fais juste ce que tu aurais fini par faire. Si ça ne te plaisait pas, tu aurais pu me prévenir. Me dire quelque chose. »
Le Chef d’escouade commença à se ronger les ongles, multipliant les excuses tout en fixant Cedrick. En parlant, son regard balaya les environs. Avec l’apparition soudaine et inattendue de Cedrick, il n’avait pas eu l’occasion d’observer les lieux, mais il réalisa maintenant qu’il se trouvait dans une pièce immense.
La salle était immense, le plafond s’élevant très haut dans un espace totalement vide, ponctué de grands piliers s’étendant dans toutes les directions. En regardant autour de lui, le Chef d’escouade eut le souffle coupé.
« Ce n’était pas là quand j’ai choisi cet endroit. C’est une pièce entièrement nouvelle. »
Il regarda en direction de Cedrick, le cœur battant à tout rompre, et déglutit silencieusement. En même temps, ses nerfs étaient à vif alors que le bracelet qu’il portait s’agitait, prêt à frapper à tout instant.
Ses gestes n’échappèrent pas à Cedrick, qui sourit à cette vue.
« N’essaie même pas de te défendre. Je sais tout ce qu’il y a à savoir sur toi. » Il fit une pause avant d’ajouter : « ...Nous savons tout ce qu’il y a à savoir sur toi. »
Comme si on lui avait versé de l’eau glacée sur le corps, le Chef d’escouade se retrouva à bout de souffle en fixant Cedrick.
« Je pensais être discret... »
Comment... ? Comment pouvait-il savoir ? D’une certaine manière, c’était comme s’il pouvait lire dans ses pensées.
Le cœur du Chef d’escouade se serra davantage et de la sueur commença à perler sur son visage. Il était bien trop conscient de sa situation actuelle.
...Bien trop claire.
Surtout concernant ceux qui le prenaient pour cible.
Cedrick savait et comprenait qu’il n’était pas le seul à posséder le « Système de développement de Portes ». Personne ne savait vraiment combien d’autres existaient, ni quel était son véritable but, mais au fil de ses années en tant qu’utilisateur, il avait pris conscience des rouages cachés et des organisations qui se trouvaient derrière.
C’est alors qu’il comprit une chose...
Ce monde n’était que leur jouet.
Les Portes, les anomalies, et tout le reste... ce n’était qu’un... jeu massif.
Un jouet pour les nombreux utilisateurs.
Mais c’était aussi un jeu où le vainqueur deviendrait inévitablement le véritable « Roi » et détenteur de la Clé Mineure.
Conscient de cela, le Chef d’escouade avait voulu prendre part à ce vaste jeu. Cependant, il réalisa vite une chose... Une cruelle vérité.
Il n’était qu’un pion parmi tant d’autres, entouré d’utilisateurs et de créateurs bien plus terrifiants qui rôdaient dans l’ombre. Et parmi ces individus effrayants se trouvaient les membres de la « Main », qui surveillaient tout le jeu depuis les ténèbres, tapis dans l’ombre, manipulant tout, attendant de tout réclamer pour eux-mêmes.
« Honnêtement, tu aurais peut-être vécu plus longtemps si tu ne t’en étais pas pris à lui. Ce n’est pas que je ne comprenne pas pourquoi tu as fait ça. En vérité, nous sommes tout à fait d’accord avec toi. Il attire trop l’attention. Les gens commencent à le remarquer, et plus ils le font, plus les fissures commencent à apparaître. La société ne connaît pas notre jeu... et nous avons l’intention que cela reste ainsi, n’est-ce pas ? »
Cedrick pressa sa tempe tout en souriant au Chef d’escouade.
Mais le sourire sur son visage s’effaça aussi vite qu’il était apparu.
« ...Mais ce n’est pas parce que nous sommes d’accord avec toi que tu as le droit de le toucher. Pourquoi crois-tu que nous ne lui avons encore rien fait ? »
Cedrick pencha la tête, clignant rapidement des yeux. Le Chef d’escouade ressentit une pression déconcertante, presque étouffante, en percevant ce changement soudain d’attitude.
Finalement, ses lèvres s’entrouvrirent et il dit d’une voix rauque : « P-parce que vous avez des projets pour lui ? »
« Oh, mon pauvre. »
Cedrick se couvrit le visage en secouant la tête. Il semblait déçu en marmonnant : « Je savais que tu étais stupide, mais pas à ce point. »
Passant une main sur son visage, tirant sur sa peau un court instant, la voix froide de Cedrick s’échappa en un murmure.
« Nous ne voulons pas que notre petit jeu soit exposé. Et avec sa popularité actuelle, que penses-tu qu’il se passerait s’il mourait soudainement ? »
« ...Ah. »
Le visage du Chef d’escouade se détendit soudainement alors que tout s’éclairait dans son esprit. Son expression changea rapidement et il ouvrit la bouche pour parler, mais Cedrick ne lui en laissa pas le temps.
« Tu aurais dû rester à ta place. Rien de tout cela ne te serait arrivé. Mais maintenant, il est un peu trop tard. Puisque j’ai été forcé de venir ici, il n’y a plus aucune raison pour que tu restes. »
« !! »
Le cœur du Chef d’escouade sembla se glacer, tout son corps se raidit alors qu’il serrait les poings, le bracelet à son poignet se tordant violemment. Il savait qu’il n’avait d’autre choix que de se battre, même si c’était une bataille perdue d’avance. Non, même pas se battre... s’il pouvait juste s’échapper...
« Mais je dois dire une chose. »
Cedrick regarda soudainement autour de lui.
« ...Tu as assez bien conçu cet endroit. Un instant, j’y ai presque cru moi aussi. Surtout la musique... C’était plutôt intuitif. Était-ce ta façon de taquiner ta proie ? Il a travaillé avec ce Chef d’orchestre, après tout. »
« Hein ? »
Le Chef d’escouade cligna des yeux, des points d’interrogation semblant flotter au-dessus de sa tête tandis qu’il fixait Cedrick. Conçu cet endroit ? Taquiner une proie ?
Quoi ?
De quoi parlait-il ?
« Je suis curieux, cependant. Qu’est-il arrivé à tes anomalies ? » Cedrick regarda autour de lui. « Comment as-tu pu les rater ? Étais-tu si pressé d’en finir ? Ce n’est pas ton genre. Tu as probablement réalisé que j’étais arrivé et tu les as activées plus tôt que prévu, ce qui explique sans doute pourquoi elles ont échoué. »
Cedrick cligna à nouveau des yeux, la tête légère alors que le malaise rampant de tout à l’heure s’intensifiait. Plus fort que jamais, il se propagea en lui tandis que tout son corps commençait à picoter.
Attends. Attends. Attends. Attends. Attends— !
« Si elles n’avaient pas échoué, je n’aurais eu d’autre choix que de recourir à une version plus musclée de moi-même... Hm ? »
Comme s’il remarquait lui aussi la particularité de l’expression du Chef d’escouade, Cedrick pencha légèrement la tête, et à cet instant précis, quelque chose se produisit. Quelque chose qui les fit tous deux s’arrêter net.
Clap ! Clap ! Clap !
Un bruit de battements de mains soudain.
Suivi d’une voix enjouée.
« Tu as enfin compris ? »