Cling ! Cling !
Le calme du dîner fut rompu par le tintement aigu d'un verre, attirant l'attention de tous sur Velrick alors qu'il se levait. Lorsque tous les regards se tournèrent vers lui, il s'éclaircit la gorge et commença enfin à parler.
« Je sais que tout le monde est fatigué après être arrivé ici, et je vous suis reconnaissant d'être venus, mais il y a des questions plus urgentes dont nous devons nous occuper. »
Sa voix se fit plus grave tandis qu'il balayait la salle du regard.
« À l'heure où nous parlons, des gens disparaissent sur cette île. » Il s'éclaircit la gorge. « Tout le monde a déjà été mis au courant de la situation, je n'ai donc pas grand-chose à ajouter, mais la nouvelle a déjà commencé à atteindre les grandes chaînes de télévision. Il ne faudra pas longtemps avant que toute cette affaire ne soit diffusée dans le monde entier. Si cela devait se produire, cela créerait une panique inutile. C'est pourquoi nous manquons de temps. »
Velrick reposa son verre sur la table.
« Bien sûr, le BUA peut limiter, voire bloquer les diffusions officielles, mais ils ne pourront pas empêcher les influenceurs et les particuliers de propager la nouvelle. En fait, essayer de les arrêter pourrait aggraver les choses. »
Son expression devint encore plus sombre.
« Puisque vous venez de terminer votre dîner, vous pouvez retourner dans vos chambres pour vous reposer quelques heures avant de partir enquêter sur la situation. Idéalement, j'aurais aimé que vous commenciez immédiatement, mais je sais qu'on ne peut pas forcer les choses. Le temps presse. S'il vous plaît, assurez la sécurité des habitants de cette île. »
C'est tout ce que Velrick dit avant de se rasseoir.
Personne n'applaudit ni ne dit un mot, un silence étrange envahissant la salle. Mais finalement, plusieurs personnes se levèrent d'un coup avant de partir. Elles furent bientôt suivies par d'autres.
Je pouvais encore sentir de nombreux regards braqués sur moi, mais à présent, j'y étais habitué.
Pour être honnête, il y avait probablement des personnalités importantes présentes, mais je ne prêtai pas beaucoup attention à ceux des autres Guildes.
Mon intérêt se porta ailleurs alors que je déviais mon attention vers une silhouette au loin. Il semblait occupé à discuter avec quelqu'un, et avant même que je m'en rende compte, je me retrouvai debout, m'approchant des deux hommes.
« ... Votre chef de groupe m'a dit que vous vous réuniriez dans trente minutes dans le hall principal. Si vous avez besoin de temps pour vous reposer, faites-le. Je crains que cette nuit ne soit très longue pour vous. »
« Ça va. J'ai l'habitude de ces longues nuits. »
« C'est bien là le problème. Tu n'as pas beaucoup dormi ces derniers temps. Si tu... »
Soudain, comme s'il finissait par me remarquer, les yeux de l'homme s'écarquillèrent en me voyant. Je tendis la main et me présentai.
« Enchanté, je suis Seth. »
« Seth... ? Ah, bien sûr ! Bien sûr que je te connais ! Je suis Eugene Kinmen, chef d'escouade de la Guilde de la Révérence des Nuages. »
Se remettant de sa surprise initiale, l'homme jeta un coup d'œil à ma main avant de la saisir.
« C'est un plaisir de te rencontrer. Je sais très bien qui tu es. Ta performance... honnêtement, elle m'a donné des frissons. »
« Merci. »
Je souris à ce compliment tout en regardant Cedrick.
Remarquant mon regard, le chef d'escouade pencha la tête avec curiosité.
« Tu as besoin de quelque chose de Cedrick ? Vous vous connaissez ? »
« Pas vraiment, mais je viens de le rencontrer. Je pense que nous nous entendons plutôt bien, et comme j'ai besoin de quelqu'un qui connaît bien les lieux, j'ai pensé à vous proposer une collaboration. Bien sûr, si cela vous convient. »
« Si cela nous convient... ? » Le chef d'escouade cligna des yeux plusieurs fois avant d'éclater soudainement en un large sourire.
« Bien sûr que ça nous convient ! C'est plus que parfait ! »
Il épousseta ses vêtements tout en répétant : « Ne t'inquiète surtout pas. L'équipe qui accompagne Cedrick est plutôt compétente. Ils connaissent très bien la zone, et si nos équipes travaillent ensemble, nous pourrions peut-être trouver quelque chose. »
« C'est génial ! »
Je tendis à nouveau la main au chef d'escouade, remarquant le changement subtil dans son expression alors que son regard se posait dessus. Il semblait momentanément déconcerté par ce geste.
Je me contentai de sourire.
« Bonne collaboration. »
Il me regarda, puis regarda ma main.
Après quoi, il sourit et la saisit à son tour.
« Bonne collaboration. »
*
Durant la journée, le District Ouest semblait sinistre, à peine habitable. Je pensais que ça ne pouvait pas être pire, mais dès que nous sommes sortis, j'ai remarqué un changement net dans les environs.
L'air était plus froid, et dès que nous avons franchi les limites du complexe, je l'ai senti.
Des yeux.
Cachés dans l'obscurité, observant de toutes parts.
C'était une sensation que j'avais déjà éprouvée, mais jamais aussi clairement. Cette fois, je pouvais dire exactement d'où venaient ces regards. Avec mon couteau en main, je captais chaque présence autour de nous : des gens qui observaient depuis les fenêtres, les toits et les coins sombres des bâtiments.
« Ils n'ont pas l'air très amicaux non plus. »
J'eus soudain l'envie de faire signe à tous ceux qui nous regardaient, mais je me retins.
En y réfléchissant, je devais vraiment réfréner mes impulsions. J'avais beaucoup de mal à le faire ces derniers temps.
« ... Nous y sommes presque. »
Une voix me tira de mes pensées, et mon regard se porta sur le groupe devant moi. Ils m'observaient avec une méfiance évidente, Cedrick restant à l'écart sans dire un mot. À l'avant se tenait le chef d'escouade, un homme aux cheveux bruns, aux yeux brun foncé et aux traits marqués et précis.
« Nous prévoyons d'interroger l'une des familles des victimes pour mieux comprendre la situation et, espérons-le, trouver des pistes. » Tout en parlant, ses yeux balayèrent la zone avant qu'il n'hésite légèrement. « ... Mais est-ce que ça va, tout seul ? Pourquoi as-tu décidé de ne pas accompagner ton groupe ? »
« Oh, ça. »
Je me grattai l'arrière de la tête.
« Disons simplement que je me suffis à moi-même. Ils sont partis dans une autre zone. »
En effet, j'étais seul pour le moment.
Moi et un groupe totalement inconnu. À l'origine, j'étais censé être assigné avec Clara et les autres, mais j'avais trouvé un moyen de partir seul sans eux. Ce n'était pas que je n'avais pas besoin d'eux, je voulais juste qu'ils ne soient pas là.
« C'est ça... ? »
Le chef d'escouade fit de son mieux pour masquer son froncement de sourcils, forçant un sourire poli alors qu'il me guidait vers un grand bâtiment. Comme les autres, il était recouvert de couches de graffitis, avec plusieurs fenêtres brisées et des éclats de verre jonchant le sol.
Dès que nous sommes entrés, un long couloir étroit s'est étendu devant nous. Nos pas résonnaient sur les murs tandis que nous avancions. Nous avons continué en silence, personne ne disant un mot, jusqu'à ce que nous nous arrêtions devant une certaine porte.
Le chef d'escouade se tourna vers moi, et je souris en faisant un pas en avant.
Après quoi, je levai la main et frappai.
Toc, toc !
Un silence tendu suivit le coup, le son résonnant dans l'étroit couloir tandis que je gardais les yeux fixés sur la porte en bois. Après un moment, des pas s'approchèrent de l'autre côté, et la porte s'ouvrit lentement, révélant un vieil homme.
Ses yeux semblaient absents alors qu'il ouvrait la porte, son regard passant de nous à moi.
C'est alors que je me présentai.
« Bonjour. Je suis... »
« Dégagez... »
Mes mots furent brusquement coupés par sa voix rauque. Je m'arrêtai, le regardant.
Mais à cet instant, sa voix monta d'un ton.
« DÉGAGEZ ! »
Le cri résonna violemment dans le couloir, amplifié par les murs étroits. Le visage du vieil homme se tordit alors qu'il nous fixait, sa voix montant jusqu'au hurlement.
« J'AI DIT DÉGAGEZ ! DÉGAGEZ ! VOUS DEVEZ DÉGAGER ! »
Ses cris ne s'arrêtaient pas, devenant plus forts à mesure que tout son corps tremblait.
Les gens derrière moi devinrent un peu nerveux, certains étant même prêts à partir, mais je les arrêtai en souriant au vieil homme et en posant ma main sur son épaule.
Ce faisant, le vieil homme tressaillit.
Je profitai de ce moment pour parler.
« Avec tout le respect que je vous dois... »
Je tapotai son épaule.
« ... Vous êtes trop bruyant. Les autres dorment. Ayez un peu de savoir-vivre. »
Je poussai ensuite la porte pour entrer dans la pièce, ignorant les regards perplexes que je recevais du vieil homme et des autres, tout en commençant à scruter les lieux. Un vieil homme qui me hurle dessus ? Déjà vu, déjà fait.
Finalement, je trouvai le canapé et m'assis, en me tournant vers le groupe.
« Entrez. »
Tapotant le canapé à côté de moi, je leur fis signe d'approcher.
« Faites comme chez vous. »