C'était exactement comme dans mes souvenirs. Je marquai une pause, laissant mon regard dériver pour scanner les environs, notant les murs immaculés et le tapis rouge moelleux sous mes pieds.
L'air semblait immobile, presque accueillant, et dès l'instant où je franchis le seuil du château, un calme apaisant m'envahit tandis que je prenais une inspiration lente et régulière.
« Honnêtement, en dehors de chez moi, c'est probablement l'endroit où je me sens le plus à l'aise. »
Je voulais admirer les lieux plus longtemps, mais alors que je regardais autour de moi, mes pieds se mirent à bouger d'eux-mêmes, me guidant à travers les couloirs familiers. Sans réfléchir, je montai les escaliers, chaque pas résonnant doucement sous moi.
Une porte précise se dressa devant moi avant même que je ne m'en rende compte.
To Tok— !
Je frappai deux fois à la porte, restai debout en silence et attendis.
L'attente ne fut pas longue ; la porte s'ouvrit peu après, un léger grincement se propageant dans le silence tandis qu'elle cédait lentement. Au-delà, l'intérieur d'un bureau bien entretenu apparut.
Une mélodie douce flottait dans l'air alors que mon regard se posait sur une chaise particulière, sa présence attirant mon attention presque immédiatement.
« Tu es venu. »
Une voix suivit, appartenant à un visage que je n'arrivais toujours pas à distinguer clairement.
« ... Bonjour, à nouveau. »
J'entrai dans la pièce, refermant la porte doucement derrière moi alors que je me dirigeais vers la chaise située en face de Paimon. Sans hésiter, je m'assis.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes me voir si tôt. As-tu déjà une question à me poser ? »
Je me contentai de sourire en le fixant.
Ce sourire n'était pas dû au fait que je trouvais la situation amusante ou que j'étais heureux de le voir. C'était plutôt un sourire de... contrariété ?
Oui, de contrariété.
Mes lèvres s'entrouvrirent.
« Je suis sûr que tu connais déjà la raison de ma venue. »
« Oh ? » Paimon feignit l'ignorance en croisant les jambes. « Et qu'est-ce qui te fait dire ça ? Je suis un démon plutôt occupé. Ce n'est pas comme si... »
« Tu es Paimon, le démon de la connaissance. Je suis certain que tu es plus ou moins au courant de la raison pour laquelle je suis ici. Je ne crois pas une seconde que tu l'ignores. »
« ..... »
Paimon resta silencieux, ses lèvres s'étirant jusqu'à ce qu'il finisse par rire.
Son rire était chaleureux, presque invitant, et il éveilla un sentiment de confort inattendu. Pourtant, plus cette chaleur s'installait, plus un malaise rampait en dessous. Malgré tout, je ne réagis pas. Je gardai mon regard fixé sur Paimon, répondant à son attention qui restait fermement ancrée sur moi.
Il finit par se pencher en arrière contre son siège.
« Tu as raison. Je suis tout à fait conscient de la raison de ta présence. Je devais juste garder les apparences, tu comprends ? »
« Non, je ne comprends pas. »
« Mais tu sais, je suis curieux de quelque chose. »
Paimon se pencha soudainement en avant, observant mon visage avec attention.
« Bien que je sache beaucoup de choses, cela ne signifie pas que je sais tout. J'ai peut-être une idée de ce que tu attends de moi, mais j'ai du mal à comprendre pourquoi tu chercherais ce genre d'informations. Tu es conscient, j'en suis sûr, que j'en sais beaucoup. L'étendue des connaissances que contient mon esprit n'est pas quelque chose que ton esprit minuscule pourrait réellement appréhender. Malgré cela, je ne peux que dire que je ne serai pas en mesure de satisfaire ta demande. Peut-être une ou deux, mais pas toutes. Et c'est déjà pousser le bouchon, car nous avons affaire à une autorité qui me dépasse. Es-tu sûr de vouloir toujours poser cette question ? »
Il pencha la tête, essayant de m'observer plus attentivement.
« Dis-moi, pourquoi cherches-tu des connaissances aussi triviales alors que je peux te fournir les réponses que tu désires vraiment ? Ton origine, je peux te la révéler dès que tu me le demanderas. Comment guérir la maladie dans ta tête, je peux aussi te donner cette réponse. N'était-ce pas ton but initial ? Si tu te contentes de demander, je peux te le dire. Ou peut-être... »
Paimon s'interrompit, ses yeux vacillant un bref instant avant qu'un sourire lent ne s'étire sur son visage.
« Ou peut-être veux-tu en savoir plus sur ton ancien monde, s'il est possible d'y retourner, et comment. Si tu demandes, je peux te le dire. Je peux... »
Soudain, Paimon cessa de parler.
Peut-être l'avait-il réalisé.
Le sourire s'effaça de son visage alors qu'il observait le mien.
« Hmm, je vois. »
En effet, il semblait avoir enfin compris.
« Je comprends. »
Il se leva soudainement et se dirigea vers son bureau. Sans un mot de plus, il commença à fouiller dans plusieurs dossiers, ses yeux parcourant chaque page avec soin. Je l'observai en silence.
Même sans dire ce que je voulais, je savais qu'il avait déjà deviné.
Et effectivement...
« Toutes les informations que tu recherches sont ici. Je les avais préparées à l'avance. »
« Merci. »
Je tendis la main vers les papiers, mais je m'arrêtai au moment où j'allais les saisir, car Paimon les retira légèrement.
Sa voix résonna doucement une fois de plus.
« Es-tu sûr ? Est-ce bien là ce pour quoi tu souhaites utiliser ta requête ? »
« ..... »
Une fois de plus, je ne répondis pas.
Je me contentai de sourire.
Il n'y avait pas besoin de répondre.
Son regard s'attarda sur moi pendant ce qui sembla durer une éternité avant qu'il ne fasse finalement un pas en avant et ne me tende les papiers, son expression indéchiffrable alors qu'il les laissait tomber dans mes mains.
Alors que les dossiers atterrissaient dans mes mains, je ne pus m'empêcher d'entendre son murmure : « Je n'ai jamais vu un humain comme toi. Non... puis-je même te considérer comme humain ? »
Ses mots n'eurent aucun effet sur moi.
Il disait probablement cela pour me faire vaciller, mais rien ne pouvait m'ébranler en ce moment. Rien ne m'empêcherait de faire ce que j'avais entrepris.
« Très bien. »
Paimon se rassit dans son fauteuil.
J'étais sur le point de me lever quand il appuya soudainement sa main sur le bureau.
« Pas de précipitation. Ce n'est pas parce que j'ai accédé à ta requête que tu dois partir maintenant. Tu sais bien que le temps s'écoule différemment ici. Discutons un peu, cela te convient-il ? »
Je regardai les papiers dans ma main.
En toute honnêteté, je voulais les étudier au plus vite. Cependant, en relevant les yeux vers Paimon, je réalisai que c'était une excellente opportunité.
« Peut-être pourrai-je obtenir quelques informations en discutant. »
« Oui, c'est une bonne idée. »
Paimon parla comme s'il pouvait lire dans mes pensées. Non, il pouvait lire dans mes pensées.
Ou du moins, jusqu'à un certain point.
« Oh, tu peux apprendre une chose ou deux en discutant avec moi... si tu es assez malin. Mais ne t'attends pas à ce que je te serve les réponses sur un plateau. Non. Il faudra que tu les arraches, pièce par pièce. Vois cela moins comme une séance de questions-réponses et plus comme un petit jeu entre nous. Prêt à jouer ? »
Un jeu ?
Je regardai Paimon. Ses traits ne s'imprimaient toujours pas dans mon esprit, mais je pouvais les voir clairement. Ses yeux, la forme de son visage, et même ses lèvres. Je voyais tout. Mais en même temps, son visage refusait de s'afficher dans ma mémoire alors que je marmonnais :
« Tu as fait ça exprès, n'est-ce pas ? »
Je parlai lentement.
« ... Quand tu as montré au monde entier ce qui m'était arrivé dans les Limbes. Tu l'as fait exprès. Tu avais un but en montrant cela au monde entier. Il est impossible que tu n'aies pas eu d'objectif en exposant ainsi la faiblesse directe des Limbes. »
Dès l'instant où cela fut diffusé au Congrès mondial, je sus que c'était par la volonté de Paimon. Sinon, cela aurait été impossible. J'étais également conscient que ce n'était pas parce qu'il essayait de me rendre service.
Il l'avait fait pour une raison.
Et cette raison était...
« Tu essaies de répandre ton nom dans le monde réel. Pourquoi ? Est-ce pour avertir les autres démons ? Ou est-ce parce que tu veux faire connaître ton nom ? »
J'avais médité sur la situation encore et encore.
Au final, la seule conclusion à laquelle j'étais parvenu était : « Tu essaies d'ascensionner vers le monde mortel. En répandant ton nom, tu es... »
Mes mots s'arrêtèrent brusquement.
Ba... Boum !
Levant la tête pour fixer Paimon, je le vis clairement pour la première fois, son visage totalement révélé alors que ses lèvres se courbaient en un sourire sinistre, ses doigts entrelacés devant lui tandis qu'il m'observait.
Sentant son regard, mon souffle se coupa net.
Avais-je raison ?