Toute cette situation avec Kyle commençait à m'agacer. Je comprenais ses inquiétudes et la raison de sa colère, mais pourquoi ne pouvait-il pas simplement m'écouter ? Je voulais discuter, mais il refusait obstinément de m'entendre.
Rien de ce que je disais ne semblait fonctionner.
Je voulais arranger les choses, mais lui ne le voulait pas.
J'étais totalement désemparé.
Et maintenant... ? Je devais jouer le jeu, peu importe l'absurdité de la situation, et faire semblant de le pleurer alors que je savais pertinemment qu'il allait bien.
« Comment te sens-tu ? »
Les mots de Rowan me parvinrent doucement alors que nous nous dirigions vers la zone principale. En le regardant, je fis mine de baisser la tête tout en répondant : « ... Il va toujours bien. Je ne m'inquiète pas. »
« Je vois. »
Rowan me tapota l'épaule avec un regard compatissant.
Je ne pus qu'accepter sa pitié en gardant la tête basse.
« Kuek. »
« Ah, tout va bien se passer. »
« ... O-oui. »
Je serrai les dents, étouffant un rire. Pour une raison quelconque, je me surpris à rire de cette situation ridicule.
« Mon esprit est bien plus détraqué que je ne le pensais. »
Finalement, nous arrivâmes dans une grande salle où des chaises étaient éparpillées et où les gens étaient assis dans tous les sens. Dès que nous entrâmes, le brouhaha cessa et je sentis tous les regards de la pièce se braquer sur moi.
Ces regards étaient plutôt gênants, mais je ne laissai rien paraître sur mon visage tandis que je baissais la tête pour trouver une place.
« ... Je ne suis pas seulement célèbre à l'extérieur de la Guilde, je le suis aussi ici. J'ai l'impression d'être une bête de foire. »
Au moins, ça, ça n'avait pas changé.
Passé ou présent, j'avais toujours eu cette impression.
M'affaissant sur ma chaise, je restai silencieux, ne disant pas un mot alors que de plus en plus de personnes entraient dans la salle. Des visages familiers comme Ariel et les autres, jusqu'à Clara, et finalement Zoey.
Toutes les personnes importantes de la Guilde étaient présentes à la réunion, la dernière étant Catherine, dont le visage changea subtilement dès que nos regards se croisèrent. Je pouvais sentir le dégoût dans ses yeux alors qu'elle me fixait.
« Je doute que cela change un jour. »
« Hum. Puis-je avoir votre attention à tous ? »
Attirant les regards, le Chef de section apparut à l'avant de la salle, les cheveux toujours aussi ébouriffés et la barbe plus prononcée que d'habitude. À en juger par son apparence, il n'avait probablement pas beaucoup dormi.
Pas qu'il dorme beaucoup en temps normal, d'ailleurs.
« Je ne prendrai pas beaucoup de temps. Je suis sûr que tout le monde est occupé. »
Attendant que le silence se fasse, le Chef de section se racla à nouveau la gorge en se décalant sur le côté, permettant à la lumière du projecteur d'atteindre le mur derrière lui.
« Quoi qu'il en soit, je tiens d'abord à féliciter tout le monde pour vos exploits durant le Congrès. Grâce à tout ce que vous avez accompli, j'ai maintenant plus de travail. Une... salve d'applaudissements. »
Clap ! Clap !
Il fut le seul à applaudir.
Qui plus est, ses applaudissements semblaient mous.
« ... Ceci mis à part, je suis ici pour vous dire de ne pas devenir arrogants après notre récent succès. Au contraire, vous devriez être beaucoup plus prudents. Maintenant que notre nom commence à circuler, nous allons devenir la cible d'autres Guildes. Nous avons attiré beaucoup d'attention. »
Les yeux du Chef de section se posèrent sur moi un bref instant. Bien que subtil, je sentis son regard et fermai les yeux.
Honnêtement, il n'avait pas besoin de me le rappeler.
J'étais tout à fait conscient de ma situation.
« Les choses vont certainement devenir beaucoup plus agaçantes à l'avenir. Surtout quand je pense aux Guildes qu'Ariel a énervées. Oh, c'est vrai... Il y a aussi cette Guilde Helios Vanguard. »
Je manquai de soupirer à voix haute.
« Enfin, malgré tout ce que je viens de dire, vous ne devriez pas trop vous inquiéter. Avec notre nouvelle renommée, nous avons également suscité beaucoup d'intérêt de la part de sponsors et d'autres investisseurs potentiels. Nous prévoyons d'améliorer la Guilde et de procéder à de nouvelles embauches très prochainement. À mesure que les choses progresseront, nous n'aurons plus trop à nous soucier des grandes guildes. »
« De nouvelles embauches... ? »
« On va avoir plus de monde ? »
Immédiatement, des murmures se propagèrent dans la salle. Même moi, je ne pus m'empêcher de lever la tête face à cette annonce inattendue.
« On va recruter ? »
C'était une nouvelle surprenante pour moi. Mais en y réfléchissant, c'était logique. La Guilde s'agrandissait et il était naturel qu'ils cherchent de nouvelles recrues avec l'augmentation des revenus et de la renommée. J'étais certain que beaucoup de personnes talentueuses allaient bientôt se présenter.
« Donc, cela nous amène au sujet principal. »
Le Chef de section regarda autour de lui.
« ... Nous avons besoin de quelques personnes pour superviser l'examen d'entrée des nouvelles recrues. »
Finalement, son regard se posa sur moi.
En un instant, je compris.
« Nous prévoyons de sélectionner des recrues dans les semaines à venir. Pour cela, nous choisirons un groupe de personnes pour superviser l'ensemble du processus. Elles seront chargées d'inspecter et de sélectionner les membres en fonction de leurs propres tests. Nous n'interviendrons pas beaucoup. D'une certaine manière, c'est aussi un test pour vous. »
Je retins mon souffle.
« ... Ce sera un moyen de déterminer qui est apte à devenir Chef d'escouade. »
*
Recrue --> Squad Leader --> Chef d'escouade --> Chef de section --> Chef de Guilde.
Tels étaient les rangs au sein d'une Guilde. Bien sûr, il y avait quelques exceptions, les recrues « vedettes » étant à un niveau supérieur ou similaire à celui des Squad Leaders. En général, cependant, c'étaient les rangs en vigueur.
Une recrue était simplement une recrue, tandis qu'un Squad Leader était quelqu'un responsable d'une escouade composée de plusieurs recrues.
Les Chefs d'escouade, en revanche, étaient responsables de plusieurs escouades.
Cependant, contrairement aux recrues et aux Squad Leaders, ils avaient également un niveau d'habilitation plus élevé, participant généralement à des missions incroyablement secrètes dont personne n'était au courant. La plupart du temps, les Chefs d'escouade étaient rarement à la Guilde.
Ils apparaissaient de temps à autre, mais en dehors de cela, ils étaient toujours occupés à gérer des affaires dont personne ne savait rien.
C'était quelque chose qui me rendait extrêmement curieux depuis un moment.
Et soudain, l'opportunité d'une promotion venait d'apparaître.
Non, il serait plus juste de dire que le Chef de Guilde avait préparé le terrain pour que je devienne Chef d'escouade. Il ne pouvait pas me promouvoir directement, mais il pouvait créer une situation où j'aurais la chance de le devenir.
C'était sa façon de dire : « Fais-toi promouvoir rapidement. »
Bien que je ne comprenne pas le mobile derrière cette promotion soudaine, je savais que je devais y parvenir coûte que coûte. Devenir Chef d'escouade me donnerait plus de pouvoir et un niveau d'habilitation plus élevé, me permettant d'en apprendre davantage sur le monde et de découvrir plus d'indices sur la situation concernant la bible.
En regardant autour de moi, je vis que je n'étais pas le seul tenté.
Je pouvais voir beaucoup de visages familiers attirés par la perspective soudaine de cette promotion.
« Avant que quiconque ne s'emballe, je précise simplement qu'il s'agit d'une étape pour voir si vous êtes qualifiés pour le devenir. Rien ne garantit que quelqu'un deviendra Chef d'escouade après cela. Quoi qu'il en soit, nous avons déjà établi une liste de personnes que nous voulons pour le processus de sélection. Vous recevrez bientôt tous les détails sur vos téléphones concernant la manière dont nous voulons que vous testiez les "nouvelles" recrues. »
Le Chef de section continua de divaguer sur les critères pendant les minutes qui suivirent. Honnêtement, j'avais arrêté de l'écouter depuis longtemps, attendant qu'il termine alors qu'il finit par regarder à nouveau dans notre direction.
Son humeur changea.
« ... C'est tout pour moi. Maintenant que cette partie est terminée, j'aimerais prendre un moment pour nous souvenir des malheureux qui n'ont pas pu s'en sortir durant le Congrès. »
Bien que son expression soit restée stoïque, son visage trembla un peu alors qu'il baissait la tête. Après quoi, une photo de Kyle apparut sur le projecteur derrière lui tandis que toute la salle sombrait dans le silence.
Je restai assis en silence, fixant l'image projetée sur le mur.
La voix du Chef de section résonnait en arrière-plan, et alors que je restais là, observant l'image, je réalisai quelque chose.
« Rien. »
Je ne ressentais absolument rien.
Était-ce parce que je savais qu'il était en vie ?
Non, ce n'était pas ça.
En regardant autour de moi et en voyant les expressions de beaucoup de personnes présentes, je baissai la tête et réalisai que ma poitrine était complètement vide. Non... pas tout à fait. Au fond de moi, je ressentais quelque chose.
Je...
« Pftttt— »