« ... Es-tu Zoey, de la Guilde des Étoiles Tranchées ? »
La question surgit de nulle part, totalement inattendue. Zoey traînait devant le café à côté de la Guilde quand une voix l'interpella, la forçant à s'arrêter.
En se retournant, son visage se figea légèrement en découvrant une femme portant de grandes lunettes de soleil.
Perplexe, Zoey jeta un coup d'œil autour d'elle avant de demander :
« Vous êtes... ? »
« Ah, c'est vrai. »
La femme baissa légèrement ses lunettes, et le visage de Zoey se raidit tandis que ses yeux s'écarquillaient.
« V-vous... »
« Ce n'est pas vraiment important pour le moment. »
Remontant ses lunettes, Liora s'avança vers le comptoir et commanda deux boissons. Zoey fixait son dos, hébétée, peinant à réaliser ce qui se passait. C'était bien Liora Halecrest, de la Guilde Obsidian Bastion, n'est-ce pas ? Je veux dire, Zoey l'avait vue maintes fois. Il n'y avait aucun doute dans son esprit : c'était Liora en personne.
Mais pourquoi... ?
Pourquoi était-elle ici ?
Pourquoi était-elle venue la voir si soudainement ?
Zoey était totalement désemparée, mais elle se calma rapidement alors que toutes sortes de scénarios commençaient à défiler dans son esprit.
Finalement, son expression redevint normale.
« Elle est soit là pour me recruter, soit pour poser des questions sur Seth. »
Zoey n'était pas naïve. Elle était presque certaine que Liora était là pour la seconde raison, et l'excitation qu'elle avait ressentie un instant plus tôt s'évanouit complètement.
Se retournant, Liora fit signe vers une table plus isolée, tenant deux boissons dans une main.
« Je vous en prie. »
Zoey la suivit sans dire un mot.
Alors qu'elles s'asseyaient, la lumière du soleil filtrait sur la table en bois. Liora jeta un coup d'œil vers les grandes fenêtres avant de tendre l'une des boissons à Zoey.
« Merci. »
Zoey ne fit pas de manières, prit la boisson et en but une petite gorgée avant de regarder Liora.
Toujours avec ses lunettes de soleil, cette dernière ramena ses longs cheveux noirs derrière ses oreilles.
« À en juger par votre expression, vous semblez avoir une idée de ce que je veux vous demander. »
« J'ai plus ou moins une idée, oui. »
Répondit Zoey calmement.
« Vous êtes ici pour parler de Seth, n'est-ce pas ? »
« Mhm. »
Liora but une gorgée de sa boisson.
Puis elle fixa Zoey.
« Vous avez raison. Êtes-vous proches, tous les deux ? »
« Dans une certaine mesure. »
Non, pas vraiment.
Leur relation tenait plus de la connaissance que de l'amitié. Peut-être que par le passé, ils avaient été proches de ce statut, mais à l'heure actuelle, ils en étaient loin.
Néanmoins, Zoey était curieuse.
Que voulait-elle ?
« Dans une certaine mesure ? »
Les sourcils de Liora se froncèrent, attendant apparemment une explication, mais Zoey se contenta d'un simple sourire.
« Hmm. »
Tapotant la table du doigt, Liora se perdit dans ses pensées. Un silence s'installa entre elles avant qu'elle ne reprenne la parole.
« Eh bien, je suppose que ça ira. »
Relevant la tête pour regarder Zoey, Liora déclara : « Je ne vous demande pas de l'aide pour recruter Seth, si c'est ce qui vous inquiète. La raison pour laquelle je vous parle, c'est que j'ai besoin de votre aide pour déterminer quelque chose. »
« Quoi ? »
« Il est malade. »
Dit Liora calmement.
« ... Mais je ne connais pas l'étendue de sa blessure. »
Les mouvements de Zoey se figèrent.
Entre-temps, Liora continua :
« Je suis sûre que vous avez entendu parler de la situation par le Congrès, mais il est malade. Je suis convaincue que son nœud est fracturé en plusieurs endroits. S'il n'est pas traité rapidement, les choses vont mal tourner pour lui. C'est pourquoi... »
« Pourquoi vous souciez-vous de lui ? »
Zoey coupa soudainement la parole à Liora, les sourcils froncés.
« Vous... avez-vous une sorte de relation avec lui ? Pourquoi posez-vous soudainement des questions sur lui et essayez-vous de déterminer l'étendue de sa blessure ? En toute logique, vous devriez être des étrangers. Alors pourquoi... ? Pourquoi vous renseignez-vous sur lui ? »
« Parce qu'il est talentueux. »
Répondit Liora calmement, apparemment nullement déstabilisée par les questions incisives de Zoey.
« Ce serait dommage qu'une personne aussi talentueuse meure. Surtout quand il devient de plus en plus clair que les Portes deviennent plus puissantes, tout comme les anomalies. Au rythme où vont les choses, nous courons tous vers l'extinction. »
Les lèvres de Zoey s'entrouvrirent, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge alors qu'elle regardait Liora se lever.
« Prenez ceci. »
Liora fit glisser un petit appareil sur la table.
« ... C'est un appareil simple qui peut mesurer l'étendue de sa "maladie". Tout ce que vous avez à faire, c'est d'y déposer un peu de son sang. »
Zoey fixa l'appareil, puis Liora.
« Je ne fais ça que parce que je m'inquiète pour l'avenir. C'est à vous de décider. J'ai déjà contacté quelques autres personnes, mais il ne semble pas très enclin à se faire tester. Pour son propre bien, il devrait le faire. Je suis sûre que vous avez aussi remarqué certains des effets secondaires qu'il manifeste. »
Le visage de Zoey resta impassible, son esprit dérivant vers tout ce qui s'était passé tandis qu'elle serrait les lèvres.
« C'est vrai, peut-être que c'est aussi pour ça... »
Liora partit après cela, sans rien ajouter.
Zoey resta assise, les yeux rivés sur l'appareil, avant de finir par saisir sa boisson.
« Est-ce que j'ai... »
Ses lèvres touchèrent la paille.
« ... Est-ce que j'ai encore tout gâché ? »
***
« Qu'est-ce que je suis censé faire avec ça ? Est-ce que je devrais juste les donner à Sarah ? »
J'ai jeté les pilules que Liora m'avait données sur mon bureau en me laissant tomber dans mon fauteuil. Pour être honnête, j'étais curieux de connaître l'efficacité de ces pilules, mais il était hors de question que je les essaie.
« Rien ne garantit qu'elles fonctionnent, et même si c'est le cas, je ne veux pas devenir trop dépendant d'elles. Cela signifierait que je serais encore plus dépendant du Chef de Guilde et de l'autre Guilde. »
Même maintenant, je me demandais quel était leur but et leur motif en me disant tout ça. Je savais que rien n'était gratuit, et bien qu'ils aient « conclu » un accord avec le Chef de Guilde, je n'en connaissais pas tous les détails.
Je ne faisais confiance à personne.
« ... Très bien. »
Je me suis étiré, j'ai sorti mon ordinateur portable et je l'ai allumé.
Maintenant que j'étais de retour, j'étais prêt à entamer la prochaine étape de mon plan.
Mais l'ordinateur commençait à peine à charger quand j'ai entendu un coup à la porte.
Toc Toc— !
Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit et un visage familier apparut.
« Rowan ? »
Son expression était toujours hagarde, mais il semblait aller mieux qu'avant alors qu'il se forçait à sourire.
« T'es libre ? »
« Je... le suis ? »
Ma réponse arriva avec un léger temps de retard, mes yeux restant fixés sur l'écran de l'ordinateur pendant un instant.
Rowan rejeta ses cheveux en arrière en pointant derrière lui.
« On a tous été appelés dans la zone principale. Le Chef de section a quelques mots à nous dire concernant le Congrès et quelques autres choses. Je ne pense pas que ce soit obligatoire pour toi, mais je pense que tu devrais venir. Surtout parce que... »
Rowan s'interrompit, le visage crispé.
« ... Surtout parce qu'il va parler de Kyle. »
« Ah. »
J'ai baissé la tête, pincé les lèvres et fait semblant d'être affecté.
« C'est vrai. »
Je me suis levé, j'ai fermé l'ordinateur et j'ai marché vers Rowan.
« ... C'est vrai, c'est vrai. »
Je me suis massé les lèvres en sortant de la pièce.
« Quelle plaie. »