« Goûtez à ceci. Dites-moi si cela est à votre goût. »
La voix du Chef de Guilde résonna dans la pièce par ailleurs silencieuse. Plusieurs plats raffinés, que je voyais pour la première fois de ma vie, nous étaient présentés. Ils semblaient tous exquis, le seul reproche étant la taille des portions.
« Est-ce que ça se mange comme ça ? »
J'utilisai mes baguettes pour saisir le mets. Cela ressemblait à une sorte de sushi sophistiqué.
En le portant à ma bouche, les saveurs explosèrent sur ma langue.
Ce n'était ni trop acide, ni trop sucré. Juste le parfait équilibre entre les deux.
« Qu'en dites-vous ? C'est bon, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. »
Ouais, c'était vraiment bon.
Malheureusement, c'était vraiment trop petit et je l'engloutis en un rien de temps. Le serveur entra un instant plus tard, débarrassa mon assiette et referma la porte coulissante en bois de la petite salle où nous nous trouvions.
Je posai mes baguettes et jetai un coup d'œil autour de moi.
Une forte odeur de bois flottait dans l'air, mêlée à celle de la lavande. Les lumières au plafond baignaient le sol en tatami d'une lueur chaleureuse tandis que j'ajustais ma position sur le petit coussin sous moi.
« Je suis ravi que cela vous plaise. »
S'essuyant les lèvres avec une petite serviette, le Chef de Guilde posa ses baguettes.
Il me sourit en me regardant.
« Je vois que vous avez faim. Ne vous inquiétez pas. D'autres plats arrivent. »
Effectivement, les portes s'ouvrirent et plusieurs serveurs entrèrent, nous apportant encore plus de nourriture.
Je me sentis beaucoup mieux à ce moment-là.
Cependant, bien que les plats aient l'air délicieux, je ne pouvais me résoudre à manger davantage.
Pas quand le Chef de Guilde me fixait ainsi.
En réalité, j'étais plutôt curieux de savoir ce qu'il me voulait exactement. Quelques jours s'étaient écoulés depuis le Congrès, et l'agitation n'était pas encore retombée. Pourtant, il avait choisi de me faire venir directement en bas, où une voiture m'attendait pour m'emmener dans cet endroit étrange.
Était-il là pour me féliciter, lui aussi ?
« J'ai reçu beaucoup d'offres. »
Ses mots, cependant, n'étaient pas tout à fait ce à quoi je m'attendais, et je marquai une pause.
« Il y en a un bon nombre. Toutes sont tentantes. En ce moment, il y a une guerre d'enchères féroce entre vous et les meilleures Guildes. »
« ...Oh. »
Pour être honnête, je m'y attendais.
Il était impossible que je ne sois pas au courant.
Je n'avais pas de manager, mais j'avais accès aux actualités. Même si je ne voulais pas savoir, à moins de vivre comme un homme des cavernes, j'allais finir par l'apprendre.
« Vous n'avez pas l'air surpris. »
« ...Eh bien, je m'y attendais un peu. »
« Haha, bien sûr. Vous avez été assez impressionnant. »
Le Chef de Guilde semblait être de très bonne humeur aujourd'hui.
Un instant, en observant son expression détendue, j'eus envie de me relaxer moi aussi. J'eus envie de baisser ma garde pour manger ce qui se trouvait devant moi.
Mais je savais.
...Je savais que le Chef de Guilde n'était pas un homme simple.
« La raison pour laquelle je vous ai fait venir ici est pour parler de ces offres. En tant que Chef de Guilde, je suis obligé de vous en informer. Elles sont toutes très bonnes. Jetez un œil. »
Se penchant vers la petite table en bois, il sortit plusieurs documents et les fit glisser vers moi. En même temps, il reprit ses baguettes et recommença à manger, l'air totalement indifférent pendant que j'examinais les papiers.
« Putain de merde. »
Dès que je jetai un coup d'œil aux documents, je retins mon souffle.
Le nombre de zéros inscrits sur le papier suffisait à me faire tourner la tête. Était-ce réel... ? Je dus cligner des yeux plusieurs fois pour m'assurer que je ne rêvais pas, mais c'était bien la réalité.
« Putain de merde ! »
Jurai-je à nouveau intérieurement.
Pendant une fraction de seconde, mon cœur manqua un battement.
La tentation commença à ramper au fond de mon esprit.
Et, juste un instant, je commençai à considérer l'offre. Je comparai chacune d'entre elles pour voir laquelle serait la plus avantageuse.
Mais alors...
« Vous trouvez quelque chose d'intéressant ? »
Les mots du Chef de Guilde me ramenèrent à la réalité, comme si un seau d'eau glacée m'avait été jeté dessus, calmant le feu qui commençait à couver en moi.
« Si vous trouvez quelque chose d'intéressant, faites-le-moi savoir. »
Il porta nonchalamment la nourriture à ses lèvres et mangea.
« ..... »
C'est à ce moment-là que je posai les papiers.
« Prévoyez-vous d'augmenter mon salaire ? »
Le Chef de Guilde sourit. Après avoir avalé sa bouchée, il posa ses baguettes et rit.
« Bien sûr. Regardez. »
Il fit glisser de nouveaux documents sur la table.
Je les parcourus rapidement avant de fermer les yeux.
« Comme prévu, il était prêt pour ça dès le début. »
« C'est une offre de la Guilde. Nous aimerions prolonger votre contrat. Bien que les conditions ne soient peut-être pas aussi avantageuses que celles des autres Guildes, elles restent très généreuses. J'espère que vous pourrez nous prendre en considération. »
« Je vois. »
Je souris.
Parce que c'était tout ce que je pouvais faire.
« Tenez. »
Le Chef de Guilde fit glisser un stylo.
« Vous pouvez signer le document avec ceci. »
« ..... »
Je regardai le stylo en silence avant de finir par le saisir.
Finalement, je signai.
Je n'avais pas le choix. Depuis le moment où je lui avais révélé mon secret, il n'y avait tout simplement aucun moyen pour moi de quitter la Guilde. Il le savait aussi et s'était assuré de me le rappeler. C'était là tout l'objectif de ce dîner.
C'était la façon qu'avait le Chef de Guilde de me dire qu'il me tenait toujours en laisse.
Honnêtement, ça me donnait envie de vomir.
Je me sentais comme une merde.
Néanmoins, je ne regrettais pas ma décision de l'époque. Je n'avais pas eu d'autre choix, et c'était aussi grâce à cette décision que j'étais encore en vie.
« Ouais, c'était une bonne décision. »
« Une merveilleuse décision. »
Le Chef de Guilde sourit en se penchant pour récupérer les papiers. Il les parcourut rapidement avant d'hocher la tête.
« Ne vous inquiétez pas pour les conditions, elles sont bonnes. Rien n'est injuste. »
Je sais.
C'est pour cette raison que j'ai signé sans trop réfléchir.
Parce que je savais que tant que je servais ses intérêts, il ne me traiterait pas mal.
C'était le genre de personne qu'était le Chef de Guilde.
« Parfait. »
Rangeant les papiers, le Chef de Guilde me regarda à nouveau en tendant la main.
« Je nous souhaite une heureuse collaboration. »
« ..... »
Je fixai sa main en silence avant de finir par la saisir pour la serrer.
« Heureuse collaboration. »
***
Le ciel était lumineux à l'extérieur, le soleil projetant une lueur chaude sur la ville en contrebas. Enfilant nonchalamment son manteau gris foncé, le Chef de Guilde des Étoiles Tranchées sortit du restaurant, son regard se posant sur la silhouette qui s'éloignait au loin.
Finalement, un SUV sombre arriva pour le récupérer et les vitres se baissèrent.
« Comment se sont passées les discussions ? »
« ...Plutôt bien. »
Répondit le Chef de Guilde en montant dans la voiture.
Retirant son haut-de-forme, il croisa le regard des yeux qui l'observaient depuis le rétroviseur.
« Il y arrive. »
Marmonnant ces mots, le Chef de Guilde sourit en regardant par la fenêtre.
Le moteur vrombit et la voiture se mit en mouvement.
« ...Il y arrive doucement. »