La vidéo s'acheva sur cette note.
Pourtant, même après sa fin, le stade resta plongé dans le silence.
Les regards de tous continuaient de s'attarder sur moi alors que je faisais de mon mieux pour ne pas laisser paraître trop d'émotion. En balayant la foule du regard, les sentiments inscrits sur les visages de chacun me devinrent limpides.
De la peur au choc, ils avaient tous été témoins de ce que j'avais accompli.
Même à cet instant, j'avais du mal à saisir l'intérêt de montrer tout cela.
Mais quand je tournai la tête vers les membres de mon escouade, la voix d'Ariel parvint à se frayer un chemin jusqu'à mes oreilles alors qu'elle murmurait doucement : « Tu vois ? Je... t'avais dit qu'il était le plus cinglé de tous. Tu me traites de folle, mais regarde-le. Il est... bien au-delà de ça. »
Non, c'est des conneries.
J'ai peut-être exagéré dans la vidéo et le scénario, mais les circonstances m'y obligeaient.
C'était elle, la vraie folle.
« Hum. »
La voix du Vice-Directeur résonna une fois de plus.
Ce n'est qu'à ce moment-là que l'attention de tous se détourna de moi pour se porter sur lui, debout au centre.
« Je suis certain que vous êtes tous sous le choc de ce que vous venez de voir. Pour être honnête, je l'étais aussi, tout comme les responsables du montage. En réalité, les images étaient incroyablement longues, et sans notre système avancé nous permettant de filtrer les passages les plus importants, il nous aurait fallu au moins un an pour tout trier. »
Personne ne dit un mot.
Beaucoup comprenaient. Moi aussi, je comprenais.
« Alors c'est comme ça qu'ils ont fait ? Non, ça ne peut pas être juste grâce à leur système. Je suis sûr que Paimon a mis la main à la pâte. »
Honnêtement, je ne savais pas quoi en penser.
L'avait-il fait par pur amusement ?
...Ou y avait-il une signification plus profonde derrière ses actions ?
Quoi qu'il en soit, ma situation venait de changer du tout au tout. J'étais connu auparavant, mais pas au même titre que certains des meilleurs Parangons. Cette fois, cependant, la donne avait radicalement changé.
Il ne faisait aucun doute que, pour un moment, j'allais devenir la personne la plus célèbre de cette planète.
« Ah, merde. »
L'idée ne m'enchantait pas.
J'avais changé. Je savais que j'avais changé.
Mais cette partie de moi était restée la même.
Je détestais toujours autant les gens qu'auparavant.
« La raison pour laquelle nous avons décidé de vous montrer ces images était principalement pour vous expliquer comment Seth allait recevoir un point supplémentaire pour avoir récupéré le transmetteur de données. Je suis sûr que beaucoup d'entre vous auraient protesté si nous l'avions fait sans explication. Mais par-dessus tout... »
Le Vice-Directeur marqua une pause, son regard se posant sur moi.
« ...je voulais simplement que vous soyez tous témoins de ce que signifie être l'un des meilleurs de cette industrie. »
J'ouvris la bouche, mais la refermai aussitôt.
BOUM— !
« Waaaah ! »
« C'était dingue !!! »
« Il est fou ! Il est complètement cinglé ! »
Après quoi, le public explosa. Le stade tout entier trembla alors que j'entendais soudain mon nom scandé par tous les présents. À tel point que j'en eus la chair de poule.
Mais c'était là toute l'étendue des émotions que je ressentais.
Cette attention ne me rendait pas vraiment heureux.
Surtout en sachant que « eux » regardaient. Ceux qui possédaient probablement le même système que moi.
Maintenant que j'avais atteint ce stade, ils étaient sans doute tous au courant de mon existence.
Ma vie ne serait pas plus facile à partir de maintenant.
En fait, elle allait devenir bien plus difficile.
Pourtant...
Pour ce court instant, je laissai mon esprit se détendre alors que je baignais dans les acclamations.
« En tenant compte du fait qu'il est l'un des rares à avoir réussi à acquérir le transmetteur de données, et qu'il nous a fourni un moyen de terminer le scénario au-dessus de nous au cas où d'autres tomberaient dans le même piège, nous avons décidé de lui accorder un total de 5 000 points. Cela signifie... »
Les mots du Vice-Directeur ramenèrent le silence dans l'enceinte.
Le choc se lisait à nouveau sur de nombreux visages, et même moi, qui avais gardé mon calme jusqu'à cet instant, ne pus m'empêcher d'être stupéfait en levant les yeux vers le tableau mis à jour.
——[Classement des Guildes]——
⌈1⌉ — Severed Stars [Points : 60] + 5533
⌈2⌉ — Helios Vanguard [Points : 75] +1390
⌈3⌉ — Eclipse Sovereign [Points : 71] +880
⌈4⌉ — Obsidian Bastion [Points : 73] +860
⌈5⌉ — Crimson Oath [Points : 68] +810
⌈6⌉ — Arithmus [Points : 61] +760
⌈7⌉ — Melson Sanders [Points : 62] +735
⌈8⌉ — Argent Vanguard [Points : 62] +710
⌈9⌉ — Evening Sun [Points : 60] +650
.
.
——[Classement des Guildes]——
En fixant le tableau mis à jour, je me retrouvai totalement sans voix.
Ça...
« On va probablement finir premiers, n'est-ce pas ? »
***
Le reste du Congrès ne suscita guère d'enthousiasme. Hormis quelques changements de places entre les membres du Cercle de Chêne, il n'y eut pas de bouleversements majeurs. Les classements restèrent globalement inchangés.
Mais c'est précisément parce que les classements étaient ainsi que le monde entra en ébullition.
Pour la première fois depuis des lustres, le statu quo entre les grandes guildes et le Cercle de Chêne venait d'être rompu.
Une seule guilde avait réussi à se hisser tout en haut.
Et non seulement cela, mais ils avaient accompli tout cela avec une domination totale.
Bien sûr, tout le monde en connaissait la raison.
Flash — [Seth Thorne remporte le prix du MVP du WC avec un nombre écrasant de votes.]
Flash — [La comète montante apparue de nulle part. Seth Thorne, le nouveau MVP du WC.]
Flash — [Seth Thorne fait taire tous ses critiques. Vainqueur du MVP du WC.]
Flash — [Seth Thorne, MVP du WC. Sa valeur marchande explose. Quelle est sa nouvelle valeur ? Les grandes guildes vont-elles se battre pour l'obtenir ?]
Flash — [Réputation au bord de l'effondrement. Quel sera le sort de Leon Drave ?]
Toutes sortes d'articles commencèrent à inonder Internet. La plupart célébraient le succès récent de Seth, mais on y trouvait aussi des articles concernant Leon. Avec le monde entier observant ses frasques, sa réputation parfaite s'était totalement effondrée.
Sa cote de popularité auprès des fans commença également à chuter, perdant des centaines de milliers d'abonnés par heure.
La guilde Helios Vanguard fit de son mieux pour limiter les dégâts, mais il était déjà trop tard.
Heureusement, Leon conservait encore beaucoup de fans inconditionnels.
Après tout, ses compétences étaient bien réelles.
Il était peut-être un imposteur, mais son talent était authentique.
Contrairement à Leon, Seth gagna un nombre massif d'abonnés. L'équipe de relations publiques de la guilde Severed Stars fut également contrainte de faire des heures supplémentaires et d'embaucher du personnel additionnel pour gérer les nombreux appels qu'ils commençaient à recevoir.
Le nom de Seth devint extrêmement convoité, et cela ne fit qu'empirer le lendemain avec plusieurs offres officielles présentées à la guilde.
Flash — [La guilde Crimson Oath propose 150 millions pour le contrat de Seth.]
Flash — [La guilde Eclipse Sovereign propose 160 millions pour le contrat de Seth.]
Flash — [La guilde Obsidian Bastion propose 165 millions pour le contrat de Seth.]
Une véritable guerre d'enchères commença entre les meilleures guildes, chacune surenchérissant à chaque heure qui passait.
Le monde entier observait, fasciné par la situation.
Tout le monde voulait savoir.
Seth Thorne allait-il rester dans la guilde Severed Stars, ou allait-il rejoindre l'une des guildes majeures ?
Le monde entier était en haleine.
Où le Couronne Folle allait-il aller ?